CHAPITRE IV

(les troupeaux; elles fixaient Tàge auquel on pouvait tuer les jeunes animaux, accordaient des pâturages privik'giôs aux bœufs de labour, donnaient aux bergers lo droit de Iransil, celui de port d'armes, etc. Enfin, un autre ordre de règlements faits dans Tintértît des consommateurs fixait le prix des grains , en défendait l'exportation, obligeait les producteurs d'huile à la livrer au gouvernement à un prix réglé par lui-même, taxait les propriétaires de bestiaux à des livraisons périodiques aux bouchers de Rome, mettait un prix arbitraire aux fromages, etc.; de sorte qu'il n'y avait presque pas d'industrie qui put échapper au réseau de règlements, de procédures et de châtiments qui enveloppait l'agriculture romaine.

Trois magistratures, agissant sous la haute direction du cardinal camerlingo , en sa qualité de président de la chambre apostolique, veillaient à l'exécution de ces lois, et formaient autant de tribunaux présidés par des prélats clercs de la chambre, et composés de plusieurs commissaires ou députés. Enfin, dans chaque province siégeait un conseil qui exécutait les ordres des tribunaux séant à Rome. Ces magistratures avaient la juridiction civile et criminelle; elles faisaient les règlements relatifs à chacune des branches d'administration, or donnaient des dépenses , prescrivaient des perceptions.

I^ plus importante de ces magistratures était V^nnoua frumentaria j qui existe encore nominalement, mais qui autrefois veillait à l'exécution des lois sur l'ensemencement, fixait le prix des grains et des lé-

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gumes , en achetait de grandes quantités , les oonser vait dans les immenses greniers bâtis par Benoit XIV, et les revendait aux boulangers , en taxant le prix du pain. Enfin, sans l'autorisation de ce tribunal, nul ne pouvait vendre sa récolte. Vj4nnona (et cette fonction lui a été conservée) faisait exécuter les règlements sur la boulangerie, tenait la main à ce que \9ipagiioita (petit pain dont le prix est invariablement fixé à un baïoque) eût le poids déterminé chaque mois, et forçait les boulangers à être approvisionnés de farine pour deux mois. Des amendes, dont la moindre était de 55 Ar., et dont la moitié appartenait au dénonciateur , et des peines corporelles, pouvaient être infligées par ce tribunal.

V^nnona olearia exerçait sur le commerce de Thuile une protection aussi vexatoire, puisqu'elle avait le droit de forcer tous les producteurs à lui vendre cette denrée ; qu'elle la conservait dans de vastes caves , et la revendait aux marchands en détail : prix d'achat , prix de vente , tout était fixé par le tribunal , qui exerçait sur les marchands une rigoureuse surveillance.

Le tribunal délia Grascia étendait son pouvoir sur le plus grand nombre des autres comestibles, et spécialement sur les bestiaux et sur les produits du laitage. Il faisait exécuter les lois sur la livraison des bestiaux aux bouchers de Rome, sur la prohibition de l'abattage des agneaux blancs, en permettant seulement la consommation des agneaux noirs. Il fixait le prix du fromage et de tous les produits analogues , et en permettait ou en prohibait l'exportation, etx*.