CHAPITRE
La route, qui d'abord est tracée entre les coteaux et le lac, s'en éloigne bientôt, et ondoie à travers une forêt de chênes verts et blancs qui, plantés en partie sur des coteaux et en partie dans des vallons , laissent glisser la vue à chaque pas sur des scènes nouvelles, toutes empreintes d'une beauté sauvage. C'est dans ces bois qu'on croit retrouver, au lieu appelé Fiorentino, la ville étrusque de Ferentinum.
Depuis l'entrée dans les États pontificaux , nous parcourons des coteaux volcaniques tantôt formés de lave dure, comme à Bolsena , tantôt de péperino ou cendres durcies, tantôt de cendres en gros grains noirs ou rouges. C'est avec ce dernier produit, appelé rapillo, que la route est construite , parce qu'en se durcissant à l'hiunidité il rend facile l'écoulement des eaux ; mais il faut avoir le soin de le renouveler et de remplir les ornières.
Montefiascone (1) est situé au sommet d'un tertre conique dont le noyau est volcanique , et occupe le centre du bassin du lac de Bolsena. Sa cathédrale, bâtie sur le point culminant et surmontée d'une coupole, fait encore valoir sa position élevée. Autour de cette église se groupent des couvents, d'autres églises, des maisons séparées par des rues étroites , rapides et tortueuses ; et tout cet amas de constructions figurant une haute
(I) L*opinion que Montefiascone est sur remplacement d*une autre ville appelée Phliscon Mons est peu probable , et ce nom ne doit vraisemblablement s'appliquer qu'à la montagne » suivant M. Walckenaer.
Trossulum était b&tie sur sa cime.
Il LIVRE PREMIER.
pyramide est enveloppé de vieilles murailles, l^es mines d'un château , un collège qui jouit de quelque réputa* tîon, un palais épiscopal fort modeste, sont tout ce qui peut attirer l'attention à Montefiascone. Cependant les gourmets s'y arrêtent volontiers pour goûter un vin fort renommé : un motif plus important doit y faire faire une station, car c'est de ce point, véritable phare placé au centre du bassin, qu'on peut prendre une idée très-juste du territoire étrusque.
Au nord sur le premier plan de ce panorama , sont des vignobles célèbres, étages jusqu'aux bords du lac^ qui se montre dans toute son étendue ; à sa droite s'^ lèvent les belles forêts qui ombragent les coteaux de Bolsena et de Bagnorea, et que surmontent en s'échelonnant les montagnes d'Orvieto (Oropitum) , de Todi (Tuder) et d' Amelia (Ameria) ; en face et an delà du lac, l'horizon est fermé par les volcans éteints de Radicofani et de Santa-Fiora ; plus près et vers l'ouest, les rives du lac se dessinent en gracieuses courbes sur lesquelles se montrent les villages de Marta, de Capo di Monte, de Valentano et de Gradoli. En se tournant plus au couchant, on voit s'étendre à perte de vue les plaines de Canino, de Montalto, de Toscanella et de Corneto, que tennine la mer; au midi la belle chaîne du Cimino, couverte de forêts , domine la ville de Viterbo, toute hérissée de flèches , de clochers et de tours ; enfin eMire cette ville et Montefiascone la grande route traee comme un sillon de poussière à travers une plaine mamelonnée , et absolument dépouillée d'arbres.
