CHAPITRE II. i

D'agréables coteaux , bien cultivés en vignes, en oliviers et en céréales, séparent de Capo di Monte le bourg de Valentano (Verentum), situé sur une éminence à peu de distance des frontières de Toscane. Ce pays est bien peuplé , et on y trouve , sur un espace de terrain assez étroit, les gros villages de Pianzano, de Gradoli, délie Grotte-San-Lorenzo , et de Latera.

C'est à Valentano que finissent les coteaux , et par suite l'air sain qui pennet la petite culture. A l'ouest commence une plaine volcanique , aride et pierreuse , d'un aspect monotone : Ischia, peuplé de 1,671 habitants, est le premier village qu'on y rencontre; à peu de distance, on aperçoit Famese, qui a donné son nom à la famille de Paul III ; plus loin (1) sont les ruines de Castro, qui reposent elles-mêmes sur les ruines de Statonia. Ainsi deux âges de débris recouvrent cette terre dévorante. La petite rivière d'Olpeta traverse ce pays, qui formait autrefois un État indépendant sous le titre de duché de Castro, et devint, avec le duché de Ronciglione , le premier apanage du fils de Paul III , auteur de la grandeur des Famese, éteints sur le trône de Parme en 1731, après avoir jeté un vif éclat, et avoir produit les Alexandre, lesRanuce, et plusieurs autres grands capitaines. La fortune de cette famille est la plus grande qui ait été faite par le népotisme.

C'est dans ces plaines qu'était placée la ville de Sudertum, sur un embranchement de la voie Claudia.

(1) La voie sur laqueUe était Sudertum est appelée voie Claudia dans la table de Peutinger.

Maintenant on y trouve les gros villages de Pianiano et de Celieze, et au delà le bourg de Canino, auquel une chaîne de coteaux , nommés Monte dell' Oro, sert d'abi:i. Ce bourgs assez bien bâti, ne ressemble pas ans. pauvres villages qui Tentourent. La chambre apostolique ayant vendu ce fief à M. Lucien Bonaparte, qui en a pris le nom de prince de Canino , une belle habitatitm a été arrangée par lui , des usines à fer ont été remises en activité et augmentées, d'antiques bains minéraux Qttl été restaurés; enfin toute cette propriété a reçu d'importantes améliorations. Des fouilles, dirigées avec intelligence par cet amateur éclairé des arts , ont f^it découvrir, à peu de distance de Canino , des ther^ ipes antiques dans lesquels coulaient des sources chaudes, appelées Caldane; bains que restaura, dans le premier siècle de l'ère chrétienne, le proconsul Minutins. On a trouvé aussi des restes d'édifices considérables, beaucoup de statues, et surtout une prodigieuse quantité de vases dits étrusques (1). Les fouilles se poursuivent au lieu nommé Cavalupo, près du mont Cucumello, et on attend des lumières sur la situation de la ville de Yetulonia, cité importante des Étrusques, qui était depuis longtemps détruite à l'époque où écrivait Silius Italiens, qui l'appelle decus quondam Fetulonia gentis. D'autres fouilles, faites sur les bords peu éloi-

(I) Ces vases étrusques ont été trouvés depuis 1828 sur l'emplacement de Vulcia, au nombre de plus de î>.,000, d'une grande dimension, et semblables à ceux de Nola; lieaucoup ont des inscriptions grecques ou des noms d'artistes.