CHAPITRE U
qu'elle a donnée en emphytéose à des particuliers , moyennant une rente assez modique pour avoir permis des bénéfices considérables. Autour de cette petite ville, la plaine est d'une admirable fertilité : de vastes tapis de blé ont pour cadre des pâturages non moins brillants de verdure, et de nombreux ouvriers , d'immenses troupeaux de bœufs et de moutons animent le paysage pendant les mois d'hiver et de printemps. Dès que les chaleurs ont commencé à se faire sentir, tout change : la terre pulvérulente semble avoir subi l'action du feu ; toute végétation a cessé , les troupeaux ont gagné les montagnes, et les habitants sont dispersés. Ainsi le voyageur qui veut juger sainement de ce pays doit le voir dans les deux situations opposées que ramène la marche des saisons.
M. Adorno, cultivateur distingué, conserve à Montalloun troypeau de 4 à 5,000 mérinos qui descendent de ceux que Pie VI obtint du roi d'Espagne, et les croisements ont amélioré en outre 30 à 40,000 individus. Ces contrées sont un des lieux les plus favorables à la dépaissance d'hiver des moutons.
La plage alluvionnaire de la mer est tout à fait plate, et ce n'est qu'à une distance de demi-lieue du rivage que le sol se relève brusquement, et se développe ensuite en un vaste plateau à larges ondulations. La zone littorale est le plus souvent occupée par des forêts , au milieu desquelles les étangs ou marais de Cotignolo, d'Arquato, de Furiano, délia Gracciera, de Burano et del Vescovo , contribuent par leurs émanations à ac-
croître les causes, déjà trop nombreuses, d'mfection. Les diverses espèces de chênes , les frênes , les ormes , les pins, sont les espèces dominantes dans ces forêts, qui nourrissent beaucoup de porcs.
La Marta (Lartes flumen) coule au travens de cette plaine, et se perd dans la mer; à son embouchure, ou du moins à peu de distance, étaient situées les stations ou villes de Régis Villa, de Quintianum et de Martanum, sur la voie littorale Aurélienne. Peu au delà de la Marta , qu'on traverse sur un pont en pierre, Corneto se montre bâti sur un escarpement calcaire; ses hautes murailles, ses tours, ses clochers nombreux, lui donnent un aspect pittoresque ; et , de ses maisons, la vue plonge sur une riche plaine et sur un horizon immense de mer, du promontoire d'Hercule à celui de Civila-Vecchia. Soumise, comme celle de Montalto, aux influences des saisons , la population de Corneto croît ou décroît suivant les chances que fait courir Tétat de l'atmosphère : presque nulle en été , cette population est en hiver de 3,000 à 3,300 âmes, sans compter les ouvriers étrangers.
Corneto est le centre de Tune des plus grandes et des plus curieuses exploitations agraires des Etats romain», et peut-être le lieu où il convient le mieux d'étudier cette agriculture si mal connue. Son territoire produit en abondance du froment, de l'avoine, du maïs, des fèves , du chanvre ; de nombreux troupeaux de bœufis et de moutons y trouvent d'abqndants pâturages, et une grande aisance règne parmi les habitants. Les an-
