CHAPITRE III

de quinze lieues, tantôt ress^ré au fond d*un profond aicaissement , tantôt s'étalant dans une large vallée. Une plaine, bornée à l'orient par Tamphithéâtre des monte de la Sabine brillant de villa^s et de cultures, ondule sans limite à l'occident et au midi. Dans te lointain Rome et sa déserte campagne , Albano et ses montagnes verdoyantes ; enfin au nord le Cimino termine l'horizon.

Le Soracte séparait le territoire des Falisques de celui des Capenates , et Capena , colonie de Veïes , chef-lieu de cette seconde nation , qui porta un inutile secours aux Yeïens et résista autant que Yeïes aux armes romaines, était bâtie entre la montagne et le Tibre, et, à ce qu'on croit, au heu appelé Civitella; plus près de la montagne était un temple de la déesse Feronia, pour laquelle les Étrusques et les Latins avaient une égale vénération. Au delà du Tibre, vers le sud-est du Soracte , s'étend le théâtre des pi^emiers exploits des Romains : Eretum , Nomentum , Cenina , Cameria , enfin Cures, patrie de Tatius et de Numa, et métropole des Sabiiis, florissaient sur ces coteaux. Ainsi, du sommet du Soracte on voit à la fois les lieux où vivaient les peuples qui tombèrent premières victimes de l'ambition de Rome, et ceux qui leur résistèrent quatre siècles. Le Tibre seul sépare ces deux territoires , dont le sort fut si différent.

Au midi du Soracte se trouvent , dans une plaine ravinée, les villages de Saint-Oreste , Rignano , Civitella,

San-Paolo ; à l'orient et sur les bords du Tibre, Nazzano,

Torrita , Filacciano et Ponzano : Calcata et Stabbia sont à l'ouest. Un embranchement de la route qui passe au Ponte-Felice traverse cette plaine en suivant les vestiges de Tantique voie Flaminia , et conduit à Rome en passant à Morlupo et à Castelnuovo di Porto ; plus près du Tibre sont bâtis les villages de Fiano , duché de la maison Ottoboni , Riano et Frassinetto , qui fut une maison de Plaisance de Livie, nommée ad GalUnas^ parce qu'un aigle laissa échapper de ses serres une poule blanche, qui vint tomber dans ce lieu sur les genoux de cette princesse. Les traces de la voie Flaminia sont visibles sur plusieurs points, et conduisent, à travers une plaine singulièrement déchirée parles eaux, jus» qu'à la rencontre de la vallée du Tibre.

Après avoir quitté le Soracte et ses points de vue, qui donnent si bien l'intelligence de l'histoire des premiers temps de Rome, on arrive à Civita-Castellana en se dirigeant vers le nord , et en suivant la route moderne dont j'ai parlé plus haut. Le premier objet qui frappe les regards est un pont-aqueduc soutenu par deux étages d'arceaux , et jeté , pour le passage de la route , sur un ravin d'une effrayante profondeur. Cette route, qui réunit les voies Flaminia et Cassia, est due à Pie VL Au delà du pont une masse de rochers s'élève, presque isolée de toutes parts et entourée de profonds ravins ; dans cette forte position était Fescenia , cité des Falisques, remplacée par Civita-Castellana, ville épiscopale contenant 1 ,800 habitants, et protégée par une forteresse régulière construite par Jules II. La ville est assez bien