CHAPITRE

appartient ù une formation marine qui se manifeste par de upmbroux fps3ile& mélangés de graviers et de 3ablpa, Au commet du coteau, l'antique famille Falcoaieri possède une maison de campagne entouréa de c)7)rès et de chênes séculaires , sous TonAbrage desquels les Romains viennent souvent jouir de la plus admirable vue sur la vallée du Tibre, sur la ville, sur son vaste territoire, les montagnes de la Sabine et d'Albano, et sur la mer. M. Sickler a publié un panorama très-çurieux pris de ce point.

Au pied du Monte Mario et au sud-ouest s'ouvre une vallée appelée Val ^Injemo , au fond de laquelle la famille Sacbetti possédait une villa élégante , maintenant en ruines. C'est dans ce vallon que l'administration française avait fait commencer un cimetière , dont je parlerai au cinquième livre. La voie triomphale traversait ce même vallon , en se dirigeant vers le pont triomphal qui lui donnait entrée dans la ville.

Après avoir traversé le Val d'Inferno , on se trouve sur un plateau calcaire dont les pentes, plantées en vignes, dominent et entourent le Vatican, et la cité I>éonine que construisit et qu'enceignit de murs Léon lU vers l'an 848, afin de défendre contre les incursions des Sarrasins la tombe de saint Pierre, qui avait été pillée par eux. I^ voie Aurélia coupe ce plateau, dont le renflement méridional forme le Janicule, sur lequel Porsenna, ensuite les Véiens après la victoire de la Créméra, et plus tiird Vitigès et le connétable de Bourbon, assirent successivement leurs camps.

72 LIVRE PREMIRII.

A mesure qu*on avance en suivant la voie Aurélia , les vignobles disparaissent, et ojfi rentre dans le domaine volcanique voué au mauvais air, et par suite à la

solitude et à la grande culture : cependant cette partie du territoire de Rome a un autre aspect que celle qui B*étend au nord. Les plateaux sont séparés par des ravins moins profonds; les champs cultivés sont plus étendus, et les bois n'occupent que les pentes rapides; le sol enfin se revêt de meilleurs pâturages, et des fermes considérables se montrent plus fréquemment. L'Arone coule à travers ces plaines au milieu d'excellents terrains qui ne redoutent que ses inondations. Au delà d'un pont de pierre jeté sur cett« rivière , on remarque les fermes de Buccea sur l'emplacement de Buxetum^ et de Castel di Guido, bâti à la place AeBehiana suivant les uns, et, suivant les autres, de Lorium^ où fut élevé et où mourut Antonin le Pieux. Au nord étaient situées les villes d'Arténa, sur la rivière d'Arone, et de Careia ou Carejas, sur la voie Claudia.

l/" sol se relève en pente douce au delà de l' Arone , et, après quelques larges plis, il s'abaisse vers la mer. C'est dans cette vaste plaine que se trouvent les meilleurs terrains de la campagne romaine, alternativement revêtus de froments vigoureux et de prairies naturelles couvertes de troupeaux de superbes bœufs au poil grisâtre, aux cornes énormes, et de chevaux livrés à euxmêmes. De longues files d'ouvriers occupés à biner les blés , à ouvrir les fossés , à rompre les terres , achèvent d'animer cette contrée. Mais pendant l'été à peine cha-