CHAPITRE III. 9o

la ligne droite , et a fait suivre à la route les plis de la montagne dans la partie où ils sont le moins prononcés. Cependant le désir de passer à Larricia a nécessité une montée très-rapide; mais au delà de ce bourg la route se soutient à travers des cultures et des bois, et ses ondulations ménagent des points de vue variés tantôt sur le pays des Rutules, tantôt sur les terres des Ântiates, et toujours sur une vaste étendue de mer. Du sein de rancicnne forêt de Diane s'élève l'église élégante de N.-D. de Galloro, et peu après de belles avenues d'ormeaux annoncent la jolie ville de Genzano , peuplée de 3,iOO habitants, et ornée d'un château des ducs Sforza Cesarini, de la branche des comtes de Santa- Fiora.

Ici finit encore le bassin du Tibre , et , pour en continuer le tour, il faut de Genzano se diriger à l'est et descendre vers le lac que cette ville domine, mais qui reçoit son nom du village de Neini , placé sur sa rive orientale. Ce réserx^oir, qui occupe le cratère d'un volcan , et qui réfléchit dans ses eaux calmes et profondes de noirs rochers de lave et des pentes verdoyantes, portait dans l'antiquité le nom de Nenvorensis Lacas ou de Spéculum Dianse^ parce qu'il était consacré à Diane. La fradcheur de ses eaux, le charme de ses rives avaient engagé Tibère à s'y construire une maison de plaisance que portait un bateau de 1 40 mètres de long «UT 70 de large, et dont, il y a trois siècles, l'ingénieur François Marchi vit encore les restes au fond du lac. Ce lac a 281 hectares d'étendue, et son niveau est à

340 mètres au-dessus de celui de la mer, vers laquelle il s*écoule par un conduit en partie souterrain. En suivant un sentier qui serpente sous une voûte d*arbres, on atteint le village de Nemi, qui occupe la place d'un temple de Diane bâti , comme tous ceux de cette déesse, au milieu de bois sacrés. Les Frangipani, les Savelli et les Colonna possédèrent longtemps cette forte position, qui appartient maintenant au duc Brasclii, petit-neveu de Pie VI.

Au-dessus du village de Nemi, de vastes forêts revêtent les pentes du Monte Cavo, anciennement Monts Albanus, et s étendent jusqu'à son sommet, où Ton arrive en suivant le tracé de la voie triomphale qui y de Rome, conduisait au temple de Jupiter Latial, protecteur du Latium. La place de ce sanctuaire, sur le point culminant du cône, est marquée par quelques restes de murs. Tarquin Téleva ou , plus vraisemblablement , le répara afin d'y réunir, à des époques déterminées, 47 peuples du Latium, et d'y célébrer les féeries latines par des sacrifices solennels, dans lesquels chaque peuple prenait une part de la chair des victimes immolées par le roi de Rome en signe de suprématie, peut-être comme héritier des rois d'Albe. Rome, en se mêlant aux peuples latins pour l'accomplissement des rites sacrés, trouvait les moyens de les désunir et de préparer leur asser> issement : politique profonde constamment suivie par eux. Après la soumission de ces peuples, les Romains continuèrent à célébrer ces fêtes qui exigeaient la présence de Tun des consuls, que tous les jeunes