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suite d'admirables fresques parfaitement conservées.

Castel-Gandolfo, Marino et Grotta-Ferrata sont bâtis sur le premier gradin septentrional du mont Âlbano; et sur un second plan et à une grande élévation, le village de Rocca diPapa, avec 1,850 habitants, couronne les pentes de ce versant. Tout autour du pic volcanique qui sert de base à ce dernier village, une active végétation revêt le sol d'énormes châtaigniers qui croissent sur le rapide talus du terrain, et protègent de leur ombre les puits ou glacières dans lesquels on conserve la neige pour la consommation de Rome. Auprès de Rocca di Papa, un plateau élevé porte le nom de Campo di Annibalcy parce qu'on croit que ce général y posa • son camp dans sa marche sur Rome. Toutes ces pentes, tous ces vallons sont d'une beauté ravissante , à cause de la vigueur de la végétation et de la variété des points de vue.

En continuant vers l'est on atteint la colline sur laquelle était bâti Tusculum, ville fondée, dit-on, par Télégon, fils d'Ulysse et de Circé, et une des plus puissantes cités de la confédération latine. Tarquin, dans ses projets de domination sur le I^tium , voulant s'en assurer, donna sa fille en mariage à Oclavius Mamilius , son principal citoyen . Après l'expulsion des rois, Tusculum fut alternativement l'ennemi et l'allié de Rome ; mais, ayant pris parti pour les Vélitrains et les Privernates, un châtiment terrible lui fut infligé par les Romains. Enfin Tusculum obtint le droit de cité avec le droit de suffrage dans la tribu Papiria , et donna à Rome plusieurs gran-

des familles, parmi lesquelles brilla la famille Porcia. Ije charme de sa situation y attira les riches et voluptueux maitres du monde. Lucullus, Pomponius Atticus, Hortensius, Caton^ Cicéron enfin, y possédèrent des maisons de campagne, et l'orateur romain y écrivit ses Tuscuïanes. Les invasions des barbares rendirent importante la forte position de Tusculum , qui devînt la rivale de Rome déchue ; la haine la plus vive signala cette rivalité, et elle ne s'assouvit que lorsqu'en 1191 les Romains, ayant obtenu de l'empereur Henri VI l'autorisation d'attaquer cette ville , la prirent et l'a détruisirent. Ses malheureux habitants, réfugiés sous des cabanes de branchages (frasche), fondèrent dans une plus humble position la ville actuelle de Frascatî.

Le sol de Tusculum est encore couvert des débris de sa grandeur; une citadelle sur \m rocher coupé à pic, deux théâtres, des restes de murailles en énormes pierres volcaniques, une citerne, rendent ce lieu digne de l'attention des antiquaires. Déjà M. Lucien Bonaparte , propriétaire de ce terrain et de la maison de plaisance de la Rufinella, a fait les fouilles les plus productives.

Plus bas que la Rufinella et sur le même versant, Frascati étale sur une pente rapide ses édifices et ses brillantes maisons de campagne; nul lieu du monde ne réunit sur un moindre espace plus de palais , de statues, de bas-reliefs et de marbres, au milieu de plus beaux arbres, de plus abondantes eaux. Les villa Mondragone, bâties par Paul V, Aldobrandini, Conti, Buon-

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oompagni, étonnent par leurs masses, autant qu'elles charment par la beauté de leur architecture et la fraîcheur de leurs cascades. La haute société de Rome trouve à Frascati comme à Albano un air salubre, et à la porte de Rome tous les plaisirs de la campagne. Celte ville, peuplée de 4,200 habitants, est le siège d'un évêché suburbicaire.

Une belle plantation d'oliviers et de vignes recouvre tout l'espace que le luxe des grands propriétaires a laissé à k culture ; mais dès qu'on atteint les racines de la montagne , on rentre dans le domaine de Varia cattwa et dans les pâturages entrecoupés de rares champs de céréales. Une route moderne, voisine de l'antique voie Tusculana, conduit à Rome à travers une plaine légèrement ondulée , sur laquelle un petit nombre de fermes et de longues lignes d'aqueducs ruinés attirent seuls l'attention. Le pays au-dessus de Frascati est au contraire très-intéressant. Sur les pentes du mont Âlgide, le [dus oriental des sommets de cette masse de montagnes volcaniques, se groupent en amphithéâtre sur les divers étages de la montagne , au milieu de riantes eultures et de belles forêts, Monte-Porzio , antique domaine des Porziens, Monte-Compatri , Rocca-Priora , située sur l'emplacement d' Algidum , ville très-forte des Èqoes et lieu de leur réunion. Ils y furent battus , d'abord l'an 286, par Q. Fabius, et ensuite par Q. Cincinnatus, dictateur, qui délivra le consul Miniciusy enveloppé par ces peuples. Cette cité, prise et reprise plusieurs fois , servit longtemps de pivot à leurs opérations

militaires; car Labicum, en 337, prit part aux guerres que les Èques firent à Rome, et , à la suite de la défaite de leurs ennemis, les Romains prirent cette dernière ville et la pillèrent. Le dernier contre-fort septentrional est couronné par le village de la Colonna , élevé sur remplacement de Labicum, colonie des Âlbains, qui plus que sa métropole résista aux Romains, puisqu'elle ne subit le joug qu'en 336, et reçut une colonie composée de 1,500 familles. Jules César, plus tard, y posséda une villa. Après l'invasion des barbares, Labicum perdit son nom, qui fut remplacé par celui de la Colonna, fief entré par un mariage , vers l'an 1 050 , dans une famille qui en prit le nom , qu'elle porte encore aptes l'avoir élevé, pendant huit siècles, au plus haut degré d'illustration (1).

Des hauteurs de la Colonna on domine le Latiiun oriental et une portion du temtoire des Èques; sur le premier plan et au pied du tertre passe la voie Prenestina, qui se joignait à la voie Latina, pour atteindre Bénévent par les vallées du Sacco et du Liris ; la voie Labicana était ouverte aussi dans la même direction. A <lemi-lieue dans la plaine, un petit marais fut autrefois le lac Régille, qui vit, l'an 258, se décider la querelle entre Rome et les Latins , armés pour soutenir les Tarquins. Plus loin vers l'est, le lac de Gabie est remplacé par un autre marais de 200 hectares de superficie, et la ferme de Pantano, appartenant à la maison

(i) ColumeHy dont Tite-Live fait mention, existait peut-être dam le voisinage de la Colonna , et a servi de racine à ce nom.