CHAPITRE III. 1t

Borghèse, représente la puissante Gabie, colonie albaine où furent élevés Rémus et Romulus, suivant Denys d'Halicamasse , et qui , soumise par les ruses de Tarquin, resta l'alliée de Rome, et déjà du temps d'Horace n'était plus qu'un pauvTC village. Des fouilles, ordonnées en 1792 par le prince Borghèse, ont fiait retrouver beaucoup de statues et les fondations d'un forum, d'un théâtre et d'autres édifices décrits par Visconti ; mais les restes du temple de Junon Gabienne sont ce qui existe de plus remarquable à Gabie. Au nord-ouest de cette ville , et dans la direction de Rome , était Collatie, qui, en se soumettant à Tarquin l'Ancien, accepta une capitulation dont Tit€-Live nous a conservé l'abjecte formule, et qui-, quelque temps après, fut le théâtre des violences de Sextus Tarquin et de l'héroïque pudicité de Lucrèce. Collatie disparut bientôt , et son territoire fut transformé en jardins par les riches Romains.

Toute la plaine qui s'étend au-dessous de la Golonna est coupée de coteaux à pentes très-allongées, d'une grande fertilité et parfaitement cultivées; plusieurs grandes fermes élèvent ça et là leurs murailles, défendues par des tours et des créneaux : mais ce qui donne un caractère de grandeur tout particulier au paysage sont les ruines des aqueducs Claudien, JuUen, Anio ancien et Anio nouveau , Tepula et Vergine , qui tous traversaient ces campagnes, et dont les longues lignes, souvent rompues par les efforts du temps, peignent à si grands traits la puissance de Rome.

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La masse de montagnes volcaniques dont Larricia et la Colonna sont les points extrêmes offre de grandes analogies avec les monts Cimini. Formées les unes et les autres de matières volcaniques, montrant, béantes encore , les bouches des volcans d*oii jaillirent les laves qui les composent , ces montagnes sont également fertiles, également riches en végétation, en aspects imposants et gracieux. Mais un charme particulier aux monts Âlbanes et Âlgides sont les points de vue sur la plaine de Rome, sur la ville, sur TApennin et la mer; ce sont surtout les souvenirs que réveille chaque partie de ce vaste théâtre où, depuis 3,000 ans, ont été jouées des scènes si diverses. Enfin, comme sur les pentes du Cimino, une culture variée multiplie tous les produits, et , par son contraste avec la monotone agricultiure de la plaine malsaine , donne une nouvelle preuve que la paresse des habitants n'est pas complice de Tabandon des pays infectés.

En quittant la Colonna on descend dans une large vallée, et, après avoir traversé une suite de coteaux boisés, on se trouve sur le seuil qui sépare le versant du Tibre de celui du Sacco; le village de Lugnano, autrefois Longianum, fait partie de ce dernier bassin. Dans ces contrées était située la ville de Gorbio, apparu tenant aux Ëques , que Coriolan leur enleva , que ces peuples reprirent , et qu'en vertu de la capitulation qui suivit la bataille d'Âlgidum , ils livrèrent aux Tusculans pour être pillée par eux en indemnité. Corbio ftit pendant longtemps un des points de défense des Ëques,

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et souffrit extrêmement de cet honneur, ainsi que YiteUia> ville des Ëques, que les Romains leur enlevèrent et qox fut saccagée par ses premiers possesseurs. Le vil^ bige de Zagarolo, peuplé de 2,800 habitants, et don- Bant à la maison Ruspigliosi-Pallavicini un titre de duc, oi)Cttpe cette plaine.

\jd sol s'élève graduellement vers Torient, et ses pUs smt coupés par la voie Prenestina, qui montre encore son pavé antique usé par les roues des chars des aneiem Romains; les hautes murailles, Tamphithéâtre d'édifices modernes et la citadelle de Palestrina, semblent appendus à la montagne, et s'offrent sous Fasi pect le plus pittoresque. Cette ville, appelée Preneste dana l'antiquité, fut fondée, si on en croit Virgile, par Geculuii 5 à 600 ans avant Rome , et elle tint longtemps un des premiers rangs dans la Ugue latine. Tantôt alliée, tantôt ennemie de Rome, elle fut prise par Cincinnatus. Cependant, Tan 374, on retrouve les Prenestins, alliés aux Yolsques, faisant la guerre aux Romains} une bataille perdue l'an 377, près du ruisseau d'Mia , li\Ta la ville aux Romains avec 8 places qui en dépendaient. Pyrrhus, s'en étant emparé, voulut voir de sa citadelle cette Rome objet d'une ambition qui ne devait pas être satisfaite. Pendant la guerre civile, ime sanglante bataille se livra près des murs de Preneste entre Sylla et le jeune Marius, qui, vaincu, vint chercher un asile dans cette ville ; mais la prise de cette ville le Uvra à son féroce ennemi : il périt, et 12,000 Prenestins furent froidement massacrés par les ordres

du dictateur. Dans le moyen âge, la ville prit le nom de Palestrina , et devint la principale forteresse des Colonna. Boniface YIII la leur enleva, et la rasa jusqu'aux fondements ; mais ils rentrèrent dans cett6 importante propriété, que détruisit encore le pape Eugène IV en 1437; enfin Palestrina passa aux mains desBarberini, enrichis par Urbain VIII. Preneste occupait le flanc d'un mamelon de rocher dont le sommet était couronné par une cidatelle bâtie en énormes masses de pierres irrégulières, et de laquelle partent des murs qui descendent le long des pentes de la montagne en formant un vaste triangle. Une petite éghse, dédiée à saint Pierre , occupe le milieu de cette acropole , d'où la vue pénètre profondément au sud dans la vallée du Sacco et sur les revers des montagnes habitées par les Èquos , les Volsques et les Herniques , tandis qu'à l'occident elle n'a pour bornes que la plaine de Rome et la mer. Preneste, dans cette position élevée, devait mériter Tépithète de frigùium^ que lui donne souvent Horace. Dans la partie moyenne de la montagne, s'élevait le temple de la Fortune, édifice dont le contour suffit à la ville nouvelle, peuplée de 3,S00 habitants, et qui surpassait par sa magnificence les temples les plus célèbres. I^es fondements de son sanctuaire ont servi de base au château moderne des Barberini , dans lequel se conserve la mosaïque la plus vaste et la plus remarquable que nous aient laissée les -anciens , et qui formait le pavé d'une partie du temple. Elle représente des scènes variées, dans lesquelles figurent une multi-