CHAPITRE III. iâo

nés, traverse la route et se perd ignoré dans le Tibre : son nom était Allia, et c'est sur ces rives que, Tan 363 de Rome , coula le plus pur sang des Romains sous les coups des Gaulois. Ainsi, dans un étroit espace de terrain s'accumulent les souvenirs historiques, et trois villages suffisent maintenant aux descendants de ceux qui emplissaient sept villes florissantes.

Après le passage du ruisseau d' Allia, un coteau plus rapide que les autres est couronné par la ferme de Castel-Giubileo. Fidènes en couvrait la cime et les pentes; Fidènes, colonie des Albains, mais qui, conquise par les Véiens , devint un poste avancé , destiné à défendre leur territoire. Trop voisine de Rome pour ne pas exciter son envie, elle fut prise par Romulus; mais une révolte des habitants amena un nouveau siège Fan 90, et la ville succomba de nouveau. Les Étrusques s'en rendirent maîtres une autre fois ; ils en furent encore expulsés l'an 163 et l'an 256. Cependant les Fidénates, toujours impatients du joug, chassèrent pour la quatrième fois les Romains, se fortifièrent avec soin, et leur cité devint le pivot sur lequel roulèrent toutes les entreprises des Etrusques, des latins et des Sabins. (C'est près de ses murailles que Métius Sufletius trahit les Romains et subit son horrible supplice.) L'an 318, ce fut aussi sous les murs de Fidènes que périt Tolemnius, roi des Véiens, dans un combat oii les Romains vainquirent ces peuples, assistés des Fidénates et des Falisques. .Mais Fidènes paya cher l'honneur de cette rivalité, (|ui finil, l'an 329, par sa complète» des-

truction, après que les Fidénates et les Véiens eurent été battus par le dictateur Mamercus Ëmilius. Quelques traces de sa citadelle sont encore visibles. Ficulea était située plus à Test, sur la voie Nomentana.

Un peu au delà de Fidènes, dont le courage console un peu de la prompte soumission des autres villes de cette contrée, Phaon, affranchi de Néron, possédait une maison de plaisance : c'est là que le maître et le bourreau de Rome, effrayé de l'approche des conjmrés qui le poursuivaient, mit fin à son horrible vie. A peu de distance vers Fouest, TAnio, au moment d'atteindre le Tibre, coupe la route ; et le Ponte Salaria, qui date des temps les plus anciens , mais qui a été reconstruit après rirmption de Totila, et réparé par les papes, donne passage au chemin sur ses arcades massives. Au delà de la vallée de l' Anio , qui a environ le volume de la Marne à Chàlons , le terrain se relève , se couvre de vignobles , de jardins et de maisons de campagne , et un joli plateau s'étend jusqu'à la porte Salaria, ouverte dans l'enceinte d'Aurélien, à côté de l'ancienne porte Collina. C'est par ce côté que Rome était le plus vulnérable, puisque par ce point les Gaulois pénétrèrent dans la ville, et que pendant la guerre sociale les Samnites, commandés par Pontius Telesinus, le choisirent aussi pour leur attaque. 797 ans après, il livrait passage à l'irruption des Goths.

En remontant le cours de l' Anio , le long de belles prairies, on arrive au pont Nomentano, donnant passage à la voie Nomentana qui conduisait à la ville do

ce nom , et ressemblant par sa construction aux autres ponts de cette contrée. Mais cette portion du territoire est digne de tout notre intérêt : c'est près de TÂnio que, combattant contre les Gaulois, Manlius mérita le surnom de Torquatus ; c'est sur une de ces éminences dominant la vallée que le peuple, par sa retraite, essaya deux fois de s'affranchir du pouvoir patricien. C'est aussi sur cette rive de l'Anio qu'Annibal vint asseoir son camp, qu'il livra un combat au milieu des jardins et des toml>eaux des Romains, et que, séparé (deux joui-s de suite) de ses ennemis par deux violents orages, il s'écria : Poiiundse sibi urbis Homœ modo mentent mm dariy modo for tunam. Tantôt la volonté, tantôt la fortune, lui refusèrent le pouvoir de prendre Rome. Enfin la cité Sabine d'Antemnae, la turrigerœ Antemnœ de Virgile, et la première conquête de Rome, était bâtie sur ces rivages.

Le sol de cette contrée est fertile et bien cultivé : les vallées produisent des céréales, des pâturages s'étendent sur les coteaux , la vigne entoure chaque village ; mais la nudité de la campagne lui ôte sa plus belle parure.

Avant de quitter la Sabine inférieure et le I^atium , appelé Antiquissimum parce que les autres parties de la confédération ne lui furent réunies que successivement , je crois devoir faire remarquer encore une fois la différence entre la durée de la résistance opposée par les habitants des deux rives du Tibre. Comme nous l'avons vu, Ronuihis conquit phisieurs des villes de la

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Sabine inférieure, et Numa, en panenant au trône, unit à Rome la partie montagiieuse de cette contrée;

Tullus Hostilius prépara la ruine de la confédération latine en détniisant Albe. Les bouches du Tibre furent soumises par Ancus Martius, et, sous le second des Tarquins, presque tout le Latium, de la mer aux Apennins, et de la plaine pontine au Tibre, obéissait à Rome, ou du moins se trouvait lié à cette ville par des traités qui établissaient sa suprématie : cependant, à

cette même époque, les Etmsques possédaient encore les collines dominant Rome du côté du nord; et à part la partie de rÉlrurie maritime, qui reconnut le pouvoir des rois depuis le temps du premier Tarquin jusqu'au traité imposé par Porsenna, on peut avancer que toute cette confédération était restée intacte (1). Il est vrai que les villes latines secouèrent fréquemment le joug; mais elles n'eurent pas, comme les villes étnis- (|ues , la gloire de rester pendant quatre siècles vierges de toute invasion. Cette différence du sort de deux pays voisins, semblables par la nature du sol, %tqui

(1) Il eftt vrai que Denys d'Halicarnasse avance que, Tan 164, les douie peuples étrusques reconnurent la suprématie de Tnrquin Priscus en lui envoyant une couronne, un sceptre d*or, et douze licteurs; et que sous Tullius Senius ils confirmèrent le traité de soumission, après de longs combats. Mais tous les faits repoussent un tel acte , puisqu'il est certain que les Romains nVntKTent pas dans rÊtrurie, si ce u*est vers les bouches du Tibre, pendant la domination des rois, et qu'on ne peut supposer que les Ktrusquc*s se soient deux fois soumis, [N>ur avoir perdu quelques batailles autour de Tidènes et en quelque sorte hors de leur territoire. On ne peut raisonnablement entendre les traités doi\t imrle Denys que comme de» traitées de paix qui nVmportent a\ec eux aucune idé^e de soumission.

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offraient d'égales facilités à la défense, dénote une grande supériorité dans la fonne du gouvernement des peuples étrusques, et doit donner matière aux réflexions des amis des recherches sur l'état ancien de la société (1).