CHAPITRE IV
opiniâtreté, puisque, prise par le consul C. Marcius, qui obtint à cette occasion les honneurs du triomphe, elle se souleva , et ravagea les colonies de Norba et de Setia. L'an 425, les Privemates donnèrent asile à Yitru* vins Vacca , chef des peuples de Fondi. Battu par Papinus» G. Paultius attaqua Privernum, la prit après un kxng siège ; et cette conquête lui parut si importante , qtt*îl consacra cet événement par une médaille. Ce fut à cette époque que les sénateurs de Privernum , conduits devant le sénat romain , et interrogés sur la peine que méritait la résistance obstinée de leurs concitoyens , répondirent noblement : Celle que méritent ceux qui se croient dignes de la liberté. Cependant^ si vous nous donnez une bonne paix , elle durera ; si elle est rude, elle ne sera que passagère. Cette réponse valut aux Privemates non-seulement leur pardon, mais la concession des droits de cité. Cependant les Romains, prudents dans leurs actes, rasèrent les murs de Privernum, et exilèrent ses premiers citoyens. Privernum attira Tattention de Séjan , qui y bâtit une maison de plaisance dont les ruines ont procuré aux arts une belle statue de Tibère. Le moderne Piperno, peuplé de 3,600 habitants, est mal bâti, mais dans une agréable position. Quelques personnes cherchent l'emplacement de Privernum dans la plaine; cette opinion est peu probable, parce que les anciens choisissaient toujours des situations élevées, susceptibles d'être défendues par la roideur des abords.
La plaine à l'orient de Piperno, formée de graviers.
et ordiQairement labourée par des buffles, est cultivée en céréales et en vignes. A son extrémité, le chemin commence à gravir le flanc de la montagne en traversant des plantations d'oliviers qui croissent au milieu des rochers , et au-dessous 1* Amazène (sovAe dans une gorge étroite qui termine une large vallée ouverte dans la direction du sud. La route tourne alors la crête de la montagne, et Ton découvre Prosse4i, village de 1,000 habitants, placé sur le seuil des versants des marais Pontins et du Sacco, De ce village, on voit au nord de hautes montagnes s'entasser jusqu'au sommet du Cacume, et au sud une longue pente plantée en oliviers se terminer en une belle vallée, au fond de laquelle circule l' Amazène. Des croupes boisées la bordent de deux côtés , et dans le lointain divers plans de montagnes se recouvrent comme des coulisses, en laissant l'œil pénétrer dans les profondeurs de plusieurs vallées. Les villages de San-Stefano, de San-Lorenzo, et le l>ourg de Vallecorsa, avec 2,730 habitants, occupent ces i>cntes et ces vallons, malheureuv domaine d'un brigandage que favorisent moins les difficultés des lieux que les dispositions des habitants, trop souvent pervertis par le spectacle du crime et de ses succès.
La route , au delà de Prosscdi, descend dans la vallée du Sacco, et conduit à Frosinone.
Les montagnes qui s'élèvent au nord-est , curieuses à visiter, fonnent un assemblage confus de croupes, de pointes et <le ravins couverts de bois rabougris, de cliéncs verts, d'arbousiers, de bruyères, de buis et de
