CHAPITRE IV. 1K
plantes aromatiqncR ^ partout où ne se montre pas la roche nue. Les monts Schiena d'Âsino, Capreo et Ga* cume, points culminants de cet amas de montagnes, dominent ces solitudes redoutables, à cause des brigands qui s'y réfugient. Le gros bourg de Carpinetto est maintenant dqns cette contrée sauvage Tunique réunion d'habitations; mais autrefois les Voisques y possédaient les forteresses d'Ulubra, d'Ecetra et de Vemigo, leurs refuges ordinaires après leurs défaites dans la plaine : Verrugo fut détruit par les Romains Fan 343.
Sezza, ville de 5,300 habitants, est située à Textré'* mité occidentale de ce plateau , entre deux renflements de la montagne, et au bord de Tescarpement qui, au couchant, termine la masse calcaire. Cette situation est très-agréable, tant à cause des belles plantations de vignes et d'oliviers qui dominent la ville, que de la vue de la vaste plaine pontine, sur laquelle Tœil plonge à plus de 300 mètres de profondeur. Sezza occupe remplacement (le Setia ou Setinum, cité voisque réduite en colonie Tan 371 , et qui eut à subir les effets de la vengeance des Privernates. Ses vins ont été célébrés par Martial et par Juvénal , et cependant on les trouve'aujourd'hui très-médiocres. Les vestiges d'un temple de Saturne sont les seuls restes d'antiquité de Sezza , ville d'ailleurs très-mal bâtie, habitée presque uniquement par des cultivateurs.
A peu de distance au sud s'élève un rocher nommé Monte del Muse^ sur lequel Sixte Y vint examiner les
marais Pontins. Cette station est en effet aussi favorable pour Tétude de la partie septentrionale des marais que le rocher de Feronia pour Texamen des parties méri^ dionales. De ce point on voit la Gava ta, la Gavatella et la Ninfa surgir du pied des montagnes, errer dans la plaine, entrer dans les canaux que lejir a creusés Pie VI, et se réunir dans la grande artère des marais, dont on suit le cours à travers les arbres de la route ; plus à Touest , la Tepia , le plus septentrional de ces courants, se jette dans le canal nommé Fiume Sisto , qui forme la ceinture des marais, dont l'entrée est marquée par les édifices de Tor-tre-Ponti et de For-Appio , station romaine dont Horace dit, satire v, liv. I :
Inde Forum Appi , Differtum nautis, cauponibus atque malignis.
L'ancienne route de Naples passait au pied de la montagne ; mais on étudie mieux le pays en suivant le sentier que supporte la corniche de rochers régnant de Sezza a Gori. Pendant ce trajet, tantôt elle est suspendue au-dessus de la plaine , tantôt elle rentre dans les gorges qui pénètrent profondément la masse de la montagne. Le bourg de Sermonetta , avec 2,000 habitants, se montre le premier entre deux énormes créneaux de roche jaunâtre : c'est dans cette forte position qu'était située Sulmo , ville des Volsques qui , après avoir subi toutes les \icissitudes des villes de ce rideau , fut détruite par Sylla. Deux lieues plus loin , Norma , peuplé de 1,500 habitants, est bâti au bord d'un précipice de
