DESCRIPTION DE LA VALLÉE DU SACCO
La vallée du Sacco, anciennement Trerus, s*étend de Lugano, où sont les sources de cette rivière, à Ceprano, point de sa jonction avec le Liris, sur une longueur d'environ 80,000 mètres. Elle est formée au levant par la chaîne apennine, et au couchant par les monts Lepini; ces deux masses calcaires, séparées d*abord par une plaine d'une à deux lieues de largeur, s'éloignent à la hauteur de Frosinone, et le large espace qui s'étend entre elles est occupé par une agglomération de coteaux accessibles à la charrue. C'est ici qu'habitèrent les Herniques , qui, tantôt ennemis, tantôt alliés des Romains , jouèrent un si grand rôle dans les cinq premiers siècles de leur histoire.
Le voyageur qui vient de parcourir les immenses plaines pontines, ou les champs déserts baignés par le Tibre, est agréablement frappé de l'aspect que présente la vallée du Sacco. Au lieu de ces plans nombreux qui, se déroulant à l'infini, fatiguent l'œil de leur noble monotonie , une vallée fertile s'élargit et se resserre, tour à tour entre deux masses de montagnes : les unes, couvertes d'oliviers , de vignes, de céréales, étalent les riches gradins de leur amphithéâtre ; les autres élèvent brusquement leurs rideaux verdoyants de
forêts. Tantôt on retrouve les cimes coniques et les larges plis des montagnes volcaniques, tantôt les abrupts ravins et les crêtes hérissées des montagnes calcaires. Des villes nombreuses et bien peuplées, de beaux villages couronnent les sommités des monts, ou se groupent sur leurs flancs; enfin, chaque pas offre un aspect nouveau, toujoutis remarquable par là belle disposition des plans , la fraîcheur des vallons et la vigueur de la végétation. C'est surtout dans cette contrée que les peintres doivent étudier une tiature noble , graiide, et \TB\meïii poussinesque ,
L'entrée de la vallée du Sacco est située entre l'extrémité orientale de la massé des monts Algides et Âriani, et la pointe méridionale du contre-fort de la chaîne apennine qui s'étend de Tivoli à Palestrina. Peu après, une seconde chaîne plus élevée se montre audessus d'un amas de collines.
Dans la partie supi'îrieure de son icours, le Sacco coule dans un vallon étroit, formé de roches volcaniques que recouvTC une admirable végétation : sur une de leurs masses, et dans la position la plus heureuse, Valmontone se fait remarquer par l'imposant château des princes Doria , par son église surmontée de coupoles, et le groupe de ses maisons, entourées de beaux arbres. Cette ville, peuplée de 2,300 habitants, donne le titre de duc au fils aîné du prince Doria Pamfili, membre de cette race illustre dont Gênes garde un si grand souvenir. Au delà de ce bourg, la vallée s'élargit, bornée à droite [)ar les racines des monts Lepini,
