CHAPITRE V. , f6o

vallée du Sacco , tantôt plane , tantôt occupée par des coteaux, se fait remarquer par sa fertilité et son excellente culture, et la voie Latine en parcourt la partie inférieure parallèlement à la rivière (1). Nous entrons maintenant dans le pays des Hemiques , peuples belliqueux qui firent payer cher aux Romains la conquête de leurs sauvages rochers , et dont les descendants se font remarquer encore aujourd'hui par une taille , une vigueur et une fierté qui contrastent avec la petitesse et la faible constitution des habitants actuels du Latium. Anagni , première ville de cette contrée et peuplée de 5,450 habitants , occupe , au milieu d'oliviers , de vignes, de vergers, le sommet d'un des gradins de la chaîne orientale. Elle est le siège d'un évôché et la résidence d'un assez grand nombre de familles nobles, dont les plus anciennes se donnent le titre un peu prétentieux des douze étoiles dAnami, L'illustre famille de Caetani, dont sortait Boniface VIII, et la puissante maison de Conti, qui de 1198 à 1254 a donné à l'Église trois papes, Innocent III, Grégoire IX et Alexandre IV, et dans le dernier siècle Innocent XIII , sont en tète de cette constellation.

La ville , mal bâtie , n'offre aucun édifice remarquable, et quelques vestiges de temples et de thermes sont tout ce qui rest« des temps de la splendeur d'Anagnia,

* (1) C'est à l'entrée de cette vaUée que, Tan 072, se rencontrèrent les légions de SyUa et celles du jeune Marins, et que se livra la bataille de Sacripartus , qui ne laissa au second de ces compétiteurs d'autre refuge que les murs de Préneste. {JSoie de Vauteur,)

KUi ' LIVRE PREMIER.

Cette métropole des Herniques, qui se vante d'être une des cités saturniennes, et dont Virgile dit, livre vu :

Et roscida rivis llomica saxa colunt ; quos, dives Anagnia , pawis,

se trouva engagée dans la longue lutt^ de ce peuple contre Rome, et elle résista longtemps. Cependant on trouve fréquemment les Anagniens dans Talliance romaine contre les Èques et les Volsques. Ce peuple fut môme assez puissant, Tan 447, pour lever Tétendard contre Rome déjà maîtresse de tout le centre de Tltalie; mais Marcius Tremulus fit mettre bas les armes aux Anagniens , qui furent traités plus sévèrement que les autres Hcrniciues. Néanmoins Anagnia conserva assez de puissance pour mériter Tépithète d'illustre que lui donne Strabon. Au moyen âge, Anagni devint l$i clef de la vallée du Sacco, communication unique alors entre Rome et l'Italie méridionale. Les papes y cherchèrent souvent un refuge, et c'est dans ses mws qu'Alexandre lU exco^lmunia l'empereur Frédéric Barbe-i rousse. Plus tard, le sénateur Brancalepne la squmit à la ville de Rome , et en 1 303 Boniface YII y fut ffiit prisonnier par Sciarra Colonna et Guillaume de Nogaret. La prompte délivrance du pontife, due au courage de ses compatriotes , fut suivie de sa mort , par suite de la douleur que l'irascible vieillard ressentit de cet affront.

D'une place publique d' Anagni la vue s'étend, à Test, sur la haute chaîne apennine^ dont les roches