CHAPITRE VI

autrefois de toute cette contrée , a passé dans la fa* mille antique des Cenci Bolognetti, dont descendait Béatrice Cenci , que le pinceau du Guide a rendue aussi célèbre que son crime et son supplice.

Vicovaro, peuplé de 4,430 habitants, est bâti sur l'emplacement de Varia ou Valeria , station romaine , et on voit encore autour du rocher d'antiques murailles d'une grande étendue : auprès du château s'élève une belle église, et non loin une petite chapelle octogone qu'érigèrent les Orsini en 4450, et dans laquelle le style gothique s'allie de la manière la plus gracieuse aux formes antiques que commençaient à adopter les artistes à cette aurore de la renaissance des arts : les ornements de l'archivolte ont, entre autres, un caractère de naïveté très-remarquable. Vicovaro, patrie de Marc-Antoine Coccio, historien célèbre du quinzième siècle , domine le cours de l'Anio jusqu'aux montagnes d'Arsoli, à Torient; mais, à l'occident, la vue est arrêtée par de hautes collines qui se déploient en un vaste cirque , dont les cultures de céréales , de maïs , de lin, occupent les premiers gradins, tandis que sur les étages supérieurs croissent les oliviers, les vignes et les chênes verts. De nombreux villages, groupés sur des pentes facilement accessibles, répandent la vie sur ce gi'acieux horizon, et témoignent de la salubrité de l'air.

L'Anio séparait les Eques des Sabins dans cette partie de son cours, comme, au-dessus d'Arsoli, il ser-

vait de limite entre les Eques et les Marses. Il est pro-

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bablc qu'après la soumission de Tibur, d'Empuhun et de Sassula , qui défendaient la vallée , le. premier de ces peuples subit complètement le joug.

En quittant Vicovaro , la route parcourt d'abord le revers d'une gorge étroite dans laquelle coule FAnio : la vallée s'élargit ensuite, et, sur les montagnes qui la bornent sucessivement , Rocca Giovine, bâti sur l'emplacement du Fanum Vacunae, temple de Vacune, déesse de la victoire, très-vénérée des Sabins, et San- Polo, se montrent d'un côté, et, de l'autre, Siciliano, Guadagnolo , Castel-Madama , et les ruines de San-Angelo , village détruit jadis par les ordres du gouvernement pour avoir donné asile à des brigands'.

Dans cette vallée, entièrement formée de roche calcaire, on s'étonne de rencontrer une coulée de lave qui la traverse sans qu'on connaisse le volcan qui Ta produite. Des ruines de divers âges y attirent aussi l'attention , et se multiplient à mesure qu'on approche de Tivoli : ce sont le plus souvent des restes d'aqueducs ; cependant un de ces débris porte , sans aucune preuve, le nom de Tombeau de Syphax. La vallée est, dans cette partie, aride et sauvage, et au nord elle est dominée par les monts Catyllus et Lucrétile, aujourd'hui mont Gennaro, qui, ayant 1,283 mètres d'élévation , est le plus élevé de la chaîne entre TAnio et le Tibre.

La voie Valeria que nous suivons , ouvrage du censeur M. Valerius Maximus, l'an de Rome 453, conduisait dans le pays des Marses et dans celui des Peli-