CHAPITRE M

mer pour horizon. Ainsi Tivoli jouit à la fois des agréments qu'offre une fraîche et riante vallée, et du charme d'une immense vue. Cette position est embellie encore par l'Anio, qui, ayant jusqu'à ce point coulé

sur un plateau très-supérieur à la plaine vers laquelle il

se dirige , doit franchir tout à la fois cette énorme différence de niveau : disposition singulière des lieux , qui amène cette suite de cascades , le plus bel ornement de cette contrée.

Ces avantages naturels, qui rendaient cette position inaccessible de trois côtés, expliquent comment , dès les temps les plus anciens , elle servit d'assiette à une cité importante. Tibur, fondé par les Sicules, reçut plus tard une colonie thébaine, et méritait déjà, à l'époque de la venue d'Énée, l'épilhète de superhum^ que lui donne Virgile. Cette ville resta souvent en alliance avec Rome, mais soutint pourtant de longues guerres contre elle, et ses habitants secondèrent la retraite des Gaulois à leur première invasion , et leur permirent d'asseoir leur camp dans cette forte position. Il parait que cet accord fut de longue durée , car nous retrouvons encore ces peuples unis à la seconde invasion des barbares. Encouragés par de tels alliés , les Tiburtins osèrent se présenter à leur tour devant Rome; mais après la prise d'Empulum et celle de Sassula , vers l'an 400, ils sollicitèrent la paix , et ne l'obtinrent que sous peine de la confiscation d'une partie de leur territoire. Tibur devint alors le rendez-vous des voluptueux Romains , attirés par la fraîcheur de ses eaux et la beauté de ses aspects :

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Brutus, Cassius, Auguste, Mécène, Horace, Catulle, Varus, Vopiscus, y possédèrent des maisons de campagne ; Adrien couvrit de ses jardins les flancs de la montagne, et Horace préféra au reste du monde

. . .Domus Albuneœ resonantis , Et prœceps Anio, ac Tiburni lucus^ et uda Mobilibus pomaria rivis.

L*invasion des barbares changea ces scènes riantes en scènes de meurtre et de destruction. Totiia s'acharna sur cette malheureuse ville , extermina ses citoyens et rasa ses murailles : mais la bonté de la situation y rappela des habitants, et Tivoli s'entoura de remparts sur les ruines de Tibur. Sous son nouveau nom, elle excita Tenvie dé Rome déchue. Une longue et sanglante guerre commencée en 4440, après des succès variés, ne finit qu'en 4259 par l'abaissement et la soumission complète des habitants de Tivoli. Ce fut cependant parmi eux que l'empereur Henri VU se retira, après avoir été cour ronné à Rome. Depuis cette époque, Tivoli disparaît de l'histoire : aujourd'hui, peuplée de 5,500 habitaots, elle est le siège d'un évêché , et elle possède un grand nombre d'usines, dont les principales sont une poudrière, une fonderie de cuivre, des martinets, des papeteries, des tanneries et des moulins à huile. La ville, mal bâtie, encore plus mal percée, contient quelques édifices remarquables, tels que la cathédrale, le palais d'Esté, les villas Braschi et Santa-Croce, et un vieux château du moyen âge entouré de tours mutilées.

Mais ce qu'on dierche avant tout à Tivoli, ce sont