L. Foramen duræ cerebri membranæ hic firmandæ

(Trou borgne du fronlal , pour l’atlache de la faulx du cerveau).

il/. Sinus in cuneiformis ossis medio incisus , ac glandulam continens , cui pituila ex cerebro defluens inslillatur.

(Fosse pituitaire du sphénoïde).

N. O. P. Ductus sinuum modo exsculpti , quorum prior ad secundum foramen in oculi sedis radice tendit , poslerior ad foramen seu rimam potius temporis ossi et cuneiformi ossi communem.

(Sinus caverneux et trou déchiré antérieur).

On voit quel soin Vésale a mis h l’énumération des trous et canaux de la base du crâne. Si l’on excepte son erreur quant aux usages des canaux palatins postérieurs et des fentes sphénoïdales (erreur qu’explique les idées de cette époque quant â l’écoulement de la pituite cérébrale), on trouvera que celte énumération est complète. Nous aurons occasion de revenir plus loin sur ces ouvertures, à propos des nerfs et des vaisseaux auxquels ils livrent passage.

Le chapitre XIII comprend la description de l’os hyoïde. La figure qui le représente est vicieuse , mais il est facile de voir, d’après la description , que l’allongement exagéré que Vésale donne aux grandes cornes de cet os, tient à ce qu’il a considéré les ligaments shlo-hyoïdiens comme en faisant partie.

Chap. XIV. — De la colonne vertébrale.

Dorsum ut commode, communi ossium usu, sustineat extructum. — Dorsi ossium copiæ ratio. — Dorsi ossium non par magnitudo. — Dorsalis medullæ viæ proportio. — Cartilagineum ligamentum corpora vertebrarura intercedens.

Vésale commence par établir les caractères généraux de la colonne vertébrale et le mécanisme de sa structure , qui lui permet de servir îi la fois d’axe de soutènement à tout le corps, et d’enveloppe protectrice à la moelle épinière, tout en s’accommodant aux mouvements généraux et partiels du tronc. On jugera par les passages suivants s’il a bien jugé ces conditions.

« La colonne vertébrale, poc%K;, vutov, a été construite en forme de carène ou d’axe servant de soutien à tout l’édifice osseux , et livrant en même temps passage à la moelle épinière , à. laquelle elle forme un étui protecteur. »

«i C’est une tige flexueuse en même temps que solide , qualités qu’elle doit, à la fois, à sa disposition cylindrique et au nombre de pièces qui entrent dans sa composition. »

« Les corps des vertèbres ne présentent pas partout la même étendue , mais ils vont en s’élargissant , de manière que la base de sustentation tend également à s’agrandir, disposition qui est favorable à la station verticale ou bipède.

« Sous ce rapport, l’homme est le plus avantagé des êtres de la série animale. Les animaux a station horizontale , surtout ceux qui vivent dans l’eau , présentent une disposition inverse , leur colonne vertébrale allant en s’effilant. »

« Les différences que présente le trou vertébral dans l’étendue de ses diamètres, sont en rapport, non avec le volume des vertèbres , mais avec celui de la moelle. A l’atlas il est le plus considérable. »

Après avoir fait connaître la manière dont les vertèbres sont réunies entre elles par le moyen de disques fibrocartilagineux, Yésale passe à l’examen des caractères propres aux vertèbres de chaque région. Non seulement il décrit, mais il compare les vertèbres de l’homme h celles des animaux, et déduit de celte comparaison les erreurs que Galien a introduites dans cette partie de l’anatomie. En effet , malgré des analogies de type , les vertèbres offrent , dans les détails, des différences que Galien n’a pas soupçonnées, et qui n’ont pas échappé à l’œil exercé de Yésale. Voici celles qu’il signale : elles permettront au lecteur de juger de l’étendue de ses connaissances en anatomie comparée.

La première vertèbre cervicale de l’homme se distingue de celle de presque tous les mammifères , 1° par sa petitesse proportionnelle; 2° par l’existence d’une échancrure située en arrière des apophyses articulaires supérieures, échancrure qui est destinée au nerf cervical , et qui , chez le singe et les autres mammifères , est remplacée par un trou.

En général , les vertèbres cervicales des quadrumanes sont plus hautes et moins larges, ont des épines plus longues et des apophyses transverses plus larges , de manière , dit Yésale, que tout ce que Galien a dit relativement à ces

circonstances , se rapporte plutôt aux vertèbres des singes ou des chiens qu’à celles de l’homme (l).

Au dos, les différences ne sont pas moins marquées : ainsi toutes les vertèbres s’articulent, chacune en particulier, par leurs corps et leurs apophyses transverses , avec la côte correspondante , ce qui n’a pas lieu chez l’homme pour la première vertèbre dorsale , la onzième et la douzième (2).

Aux lombes, les vertèbres présentent, chez les mammifères, des apophyses accessoires qui ont pour effet d’augmenter la solidité de cette partie de la colonne. Chez les quadrumanes , ces apophyses s’étendent généralement de l’apophyse articulaire supérieure à la racine de l’apophyse transverse la plus voisine. Elles ont la forme d’une forte pointe; Galien en gratifie l’homme alors que, comme l’observe Vésale, elles n’existent qu’à partir du singe (3).

Au sacrum et au coccyx , les différences sont bien plus frappantes encore : chez l’homme , le sacrum résulte de la coalescence de six vertèbres , tandis que Galien n’en admet que trois , comme au sacrum du singe (4).

(1) Nam ut pleraque taceam quibus Galenum ex primæ vertebræ transversorum processuum amplitudine, ex viis ramos primi paris dorsalis medullæ

nervorum transmittentibus simias potius et canes quara liominem in illis

vertebris descripsisse , levi negotio ostenderem. (Pag. 58.)

(2) Quin ctiara Galenus, sui nescio quara memor, passim omnes costas duobus inlcrnodiis articulari prodidit, uno scilicet vertebræ corpori, altcro autem transverso processui. (Pag. 63.)

(3) In simiæ igitur lumborura vertebris aeutus conspicitur processus, recta deorsum protensus et sinus qui nervi nomine illic incisus est externnra latus quodammodo constituens, ac veluti intervallum cura descendente proccssu cflbrmans, in quo ascendens inferioris vertebræ processus subintrat. (Pag. 67.)

(4) Os tribus in simia et cane eflormatum ossibus, quod Sacrum vocamus.

(Pag. 72.)

Le coccyx de l’homme est formé de six noyaux ou corps de vertèbres rudimentaires ; celui des singes à queue courte renferme au contraire six vertèbres complètes qui , à part le volume , ont la même conformation que les vertèbres lombaires. Comme ces dernières elles sont munies d’apophyses transverses et renferment la fin du canal vertébral. Or, Galien attribue ces caractères aux vertèbres coccygiennes de l'homme (').

Chap. XIX. — Des os de la poitrine.

Costarum substantia et appeudix. — Costarum ad vertebras articulatio. — llominis et quadrupedum pectoris ossis descriptio.

Dans ce chapitre, Vésale poursuit la série des preuves qu’il a entreprises contre les fraudes de Galien. Après avoir décrit, en détail, les pièces qui entrent dans la composition du thorax, il examine les différences que ce dernier présente chez l’homme et les mammifères.

Ces différences sont notables : d’abord quant aux côtes et leur flexibilité , on sait quelle est moindre chez les quadrupèdes, même dans le jeune âge, parce que leurs

(3) Corporum enira forma penitus illis respondet vertebris (lumborum), nisi forte pro ossiculorum mole. Præterea liaud secus quam in lumborum vertebris via dorsalis medullæ in his ossiculis paratur. (Pag. 72-73.)

cartilages sont secs , friables et ne tardent pas à s’ossifier, ce qui n’a lieu généralement chez l’homme que dans l’extrême vieillesse. C’est parce que Galien n’a pas eu égard à ces différences, qu’il a dit que les cartilages des vraies côtes, chez l’homme , sont de nature osseuse , comme chez les singes, les chiens, les ruminants, etc. (l).

Les articulations costo-vertébrales présentent également des différences que nous avons signalées plus haut. Mais c’est au sternum qu’elles sont le plus remarquables : cet os se compose chez l’homme adulte de trois pièces ; celui du singe et, en général, de tous les quadrupèdes en comprend sept. Celles-ci sont plus larges qu’épaisses , surtout aux points où elles se touchent. Chez le chien, le porc, la brebis, elles ne diffèrent point de volume entre elles ; chez le singe et l’écureuil, la pièce supérieure qui s’articule avec les clavicules est la plus large. La réunion de ces pièces a lieu par symphysie , et quelquefois d’une manière si lâche qu’elle ressemble aux articulations des vertèbres entre elles. L’articulation des côtes a lieu k la fois avec deux pièces contiguës ; cependant le cartilage de la première ne s’articule point avec la première pièce , mais vient tout bonnement y toucher (2).

(1) Atque iti etiam in simiis et canibu3, utpote sicciore temperie quam liominis constantibus, adeo est manifestum , ut liaud mirum sit, Galenum illoruni præcipue animalium fabricara docentem , verarum costarum cartilagines osseas esse scripsisse. (Pag. 77.)

(2) In his namque auimalibus pectoris os septem constat ossibus , non admodum forma inter se differentibus. In canibns enim , porcis et ovibus , invicem conveniunt : in simiis vero et sciuris , propter clavicularum articulationem , primum supremvimque os aliquantulo cœteris amplius videtur, etc. (Pag. 78.)

Cette démonstration sans réplique de l’erreur de Galien , qui avait décrit le sternum des quadrupèdes pour celui de l’homme , mit en émoi ses partisans. Sylvius prétendit que les différences signalées par Vésale provenaient de ce que, depuis Galien, l’espèce humaine avait subi une véritable dégradation ; que nous n’avions plus ces vastes poitrines du temps des Romains , et qu’il n’était pas étonnant que le nombre des pièces du sternum se fût réduit de sept à trois !

L’argument était spécieux , mais il ne sauva pas Galien du coup mortel dont l’anatomiste belge venait de le frapper.

Chap. XX. — De Vos du cœur.

De cartilaginea quæ cordis basi adscribitur substantia , seu cordis osse. — Uumanum cor osse destitui.

Il existe dans le cœur des mammifères , particulièrement chez les fissipèdes . un os situé à l’origine de l’aorte et qui se prolonge dans la cloison des ventricules. Dans le cerf il a la forme d’une croix • son développement paraît avoir lieu ù l’âge de trois à quatre ans.

Galien avait admis cet os dans celui de l’homme (D. Yésale démontre la fausseté de cette assertion ; seulement il

(l) Lib. 8. De administ. sect. 1.

fait voir qu’autour des orifices auriculo- ventriculaires et ceux de l’aorte et de l’artère pulmonaire , il existe des anneaux fibreux destinés à fortifier ces ouvertures et à prévenir leur éraillement.

Chap. XX1-XXII. — Des os de l’épaule.

Ilumeri articulus cur a costis removeatur. — Claviculæ superiorisque scapulæ processus. — Claviculæ ad superiorem scapulæ processum nexus.

Vésale prouve qu’il a parfaitement compris l’importance de la clavicule dans la constitution de l’épaule osseuse de l’homme. « La clavicule, dit-il, est un arc-boutant, étendu de l’omoplate au sternum , destiné à maintenir l’épaule en position et a empêcher que le bras ne se rapproche trop de la poitrine. Si cet os n’existait point, les mouvements de circumduction seraient impossibles 0). »

Yésale admet dans l’articulation scapulo- humérale un fibro- cartilage analogue à celui de l’articulation sternoclaviculaire. Son erreur est évidente : Aliquando bonus dormitat Homerus.

(1) Brachium namque , ob id potissimum in homine et in simia et aliis quæ claviculis donantur aniniantibus , tam variis diflerentibusque motibus duci potest, quod ipsius cum scapula articulus a thoracis latere plurimum distet. Si enim articulus ille thoracis costas contingeret, vel quavis ratione proxime, quemadmodum id aliis quadrupedibus, locaretur, ipsas manuum circulations et jactationes ad pectus, dorsum, collum et ilia nequaquam moliremur. (Pag. 87.)

Chap. XXIII. — De Vos du bras (Humérus).

Iîumerum post fémur non esse omnium ossium grandiorem.

Galien avait dit qu’après le fémur, l’os du bras est le plus long des os du corps. Il faisait évidemment allusion h l’humérus du singe ; c’est ce que Vésale observe. En effet , l’humérus de l’homme se distingue de celui du quadrumane par une longueur proportionnelle moindre , une largeur et une épaisseur plus considérable, par un moindre développement de la tête , et par son extrémité articulaire inférieure moins prononcée. C’est à ces circonstances que le bras humain doit ses belles proportions que n’offre pas celui du singe , chez lequel il présente un aspect noueux et comme rachitique (’).

Les chapitres XXIV à XXVIII traitent avec les plus grands détails des os de l’avant-bras et de la main ; aussi les successeurs de Vésale n’ont-ils presque rien eu k ajouter à ces démonstrations. Entre autre remarques , toutes extrêmement judicieuses , il fait voir que la double rangée des

(1) Nihilominus, si simiarum et adhuc magis canum et insuper quadrupedum (quibus crassus insigniter obtigit radius ad tenuissimam uluam non mobilis) humerum expendes , Galeni sententiam illi aptius multo, qtiam hominis humero coaptabis. (Pag. 91.)

os du carpe a pour effet de donner à la main plus de mobilité sur l’avant-bras , et de lui permettre des mouvements partiels , distincts de ceux de pronation et de supination propres au radius. L enarthrose que forme la tête du grand os avec le scaphoïde et le sémi-lunaire , lui paraît principalement remplir ce but.

Le chapitre XXIX qui traite des os innominés et du bassin, est un des plus remarquables , tant à cause de l’importance du sujet que par le talent de description dont Yésale y fait preuve. Après avoir examiné les os coxaux sous toutes leurs faces , il fait l’histoire de la symphyse pubienne et des différences quelle présente chez l’homme et chez la femme. A celte occasion il combat une opinion généralement admise de son temps , c’est que cette symphyse , qui tend constamment à s’ossifier chez l’homme , reste cartilagineuse chez la femme et s’ouvre au moment de l'accouchement, pour donner une issue plus facile au fœtus. Il démontre que cette circonstance n’existe pas en réalité ni chez la femme ni chez les femelles des quadrupèdes , mais que l’écartement des branches pubiennes tient uniquement à un gonflement de la substance fibreuse qui les réunit (l).

Les chapitres XXX-XXXIY sont consacrés à l’étude des os de la jambe et du pied , les chapitres XXXV-XXXIX à celle des cartilages des paupières , de l’oreille, du nez, de la trachée-artère , du larynx,* nous y reviendrons à l’endroit de ces différents organes. Enfin le dernier chapitre (LX) est consacré aux préparations anatomiques.

(1) Parturientibus namque înulierihus , uti neque quadrupedibus, bæc ossa invicem non disjunguntur. (Pag. 111.)

Telle est l’analyse succincte de Tostéologie de Vésale. Nous pensons rester dans le vrai , en disant que peu de traités d’anatomie peuvent lui être comparés sous le rapport de la clarté et de la méthode qu’il a introduites dans cette partie de la science. A peu de choses près, cette ostéologie est complète , et elle présente sur celles de ses successeurs l’avantage d’offrir de précieux détails d’anatomie comparée.

Cette ostéographie renversait complètement celle de Galien • aussi est-on étonné de voir parmi les auteurs qui se sont acharnés à défendre ce dernier, Gabriel Fallopia, un des élèves les plus distingués de Yésale , se présenter comme médiateur entre son maître et le médecin de Pergame. La thèse que Fallopia soutint , c’est que les descriptions de Galien pouvaient se rapporter au fœtus aussi bien qu’à l’homme adulte, et dès-lors être justes. Ainsi, à l’occasion de la fameuse discussion sur le sternum , il fit observer que cet os se développe par sept points d’ossification , représentant les sept pièces dont Galien l’avait composé. On sent ce que ce mode d’argumentation présentait de spécieux, mais il n’en faut pas faire un reproche à Fallopia , puisque nous lui devons une série de recherches sur lesquelles Yésale n’avait pas pu fixer son attention , nous voulons parler de celles qui sont relatives au développement des os ou à leurs points d’ossification. L’anatomiste italien est le premier qui ait décrit d’une manière exacte l’ostéologie du fœtus , et fait voir comment les os se forment , comment se creusent leurs canaux et leurs cellules, etc. Son travail compléta ainsi celui de son maître 0).

(I) Voir notre Hist. de l'Anaf.

En résumé, Vésale créa et perfectionna en même temps l’ostéologie humaine ; car tout ce qui a paru depuis sur cette partie , soit en descriptions soit en planches , est la reproduction des travaux du grand anatomiste. Nous citerons entre autres les Tabulai ossiurn liumanorum d’Albinus, les ostéographies de Cheselden , de Bertin , etc. I1).

L’examen du livre que nous allons aborder maintenant , va nous prouver que la myologie et la syndesmologie réclament également Vésale pour leur créateur.

(1) Voir notre Hist. de l’Anat.