SPLANCHN0L0G1E. — ORGANES DE LA DIGESTION ET DE LA GÉNÉRATION

Chap. I. — Exposé général.

Præcipuæ instituendæ nutritionis causae. — Instrumentorum triplicium nutritioni subservientium nécessitas. — Quid præsenti libro docendum, acpartiumnutritioniex cibopotuquefactæ famulantiumbrexis enumeratio.

Nous avons peu de remarques à faire à legard de cet exposé , dans lequel les organes de la digestion sont classés dans le même ordre que celui qui est encore adopté de nos jours. Ainsi viennent en premier lieu 1’œsopRage, l’estomac , les intestins grêles et gros, et ensuite les glandes y annexées , comme la rate et le foie , dont nous verrons que Vésale a su déterminer admirablement la structure.

Chap. II. — Bu 'péritoine.

Peritonæi nomina. — Peritonæum in similarium partium esse numéro. — Peritonæi magnitudo et situs. — Connexus. — Ortus. — Forma. — Ipsius superficies cujusmodi. — Processus a peritonæo enati. — Peritonæum non undiqne pariter crassum. — Quibus partibus peritonæum pervium sit. — Vasa et nervi quibus peritonæum implicatur.

Vésale est le premier qui ait donné une idée exacte du péritoine. Les Arabes qui n’avaient pas peu contribué h répandre la confusion dans l’anatomie , avaient considéré cette membrane comme un pannicule charnu , analogue à celui qui double la peau, et, comme ce dernier, pouvant imprimer des mouvements aux organes qu’il recouvre. Ils lui avaient donné le nom syphac , et au grand épiploon celui de zirbus. Voici comment Mondinus , qui a suivi généralement dans ses ouvrages les idées des Arabes , parle de la séreuse abdominale : « Le syphac est un pannicule très-fin et très-dur, afin de ne pas surcharger et de mieux contenir les parties du bas-ventre quand il se rompt. Il a deux usages principaux , c’est que s’il se contracte vers le dos auquel il est attaché , il chasse tout ce qui est dans l’estomac , les intestins ou la matrice , conjointement avec le diaphragme avec lequel il communique. Le second usage du syphac est est d’attacher les intestins au dos, et de fournir un pannicule

à tous les viscères qu’il contient. L’épiploon ou le zirbus favorise la digestion en entretenant une douce chaleur dans l’estomac et les intestins (l). »

Vésale nous représente le péritoine comme une membrane simple ou élémentaire , sans aucune apparence de fibres (2), formant un sac oblong, une espèce d’outre, appliqué par sa face externe aux muscles qui limitent l’abdomen , et y adhérant par un tissu cellulaire en général lâche , libre au contraire par sa face interne qui est lubrifiée par une vapeur séreuse (3).

Il en fait connaître les différents replis qui servent d’enveloppe ou de ligaments aux viscères : le mésentère , les méso-colons, l’épiploon ou l’omentum , ayant la forme d’une bourse formée par deux lames séreuses , entre lesquelles la graisse s’amasse et qui s’étendent plus ou moins loin selon les sujets , repli qui est principalement destiné h garantir les organes de la pression trop immédiate des muscles. Il observe que le péritoine forme ainsi une enveloppe à tous les viscères abdominaux digestifs , à l’exception

(1) Anatome omnium huviani corporis membrorum. Pavie, 1478. In-fol.

(2) Peritonæum itaqueex simplicium et primorumcorporum, quæ similianuncupare solemus, numéro censetur. Membrana enim est nullis fibris intertexta. (Pag. 413.)

(3) Rcfert igitur peritonæum oblongum utrem , seu sphæram aliquam , cujus longitudo pertinet a septo transverso ad humillimam cavitatis sedem, quam sacrum os cum ossibus ipsius lateribus commissis efformat. Et quem admodum utres ex tergoribus parati, exterius asperi hertique, intus plani ac læves quodamraodo esse soient : ita quoque peritonæum externa parte, ut aptius musculis undequaque hæreat, asperum fibrosumque.... Interna autem peritonæi sedes viscera quæ compleetitur spectans , impeuse lævis ac tersa, ac veluti aqueo humore oblito sectantibus occurrit. (Pag. 413.)

du duodénum qui est simplement recouvert par l’arrièrelame de l’épiploon (1), « Lejpéritoine , dit-il, ne présente pas partout la même épaisseur, en général il est plus fort et plus résistant en arrière , h son point de réflexion au-devant de la colonne vertébrale. Chez la femme il l’est d’avantage à la région pubienne que chez l’homme, etc. »

Il semblerait que Yésale n’a pas connu la manière dont le péritoine se réfléchit , puisqu’il dit qu’il est percé aux endroits par où passent les organes , comme au diaphragme pour la veine cave , l’œsophage , l’aorte, au fond du bassin pour le vagin et le col de la vessie , à l’ombilic , chez le fœtus , pour les vaisseaux ombilicaux et l’ouraque , aux régions inguinales pour les cordons spermatiques. Cependant il faut observer que c’est nous peut-être qui avons tort de considérer les séreuses comme étant partout continues. A leur origine elles n’ont point ces formes limitées ; chez l’embryon elles ne semblent constituer qu’une espèce de vernis liquide et visqueux recouvrant les viscères , de manière que le péritoine est alors véritablement perforé. Toutefois , autour des points de réflexion , les lames pariétales et viscérales s’unissent intimement, de manière à constituer ces sacs sans ouvertures auxquels on sait que Bichat a comparé les séreuses en général. Yésale a soin de dire qu’autour des ouvertures naturelles le péritoine adhère intimement, ce qui équivaut à une véritable réflexion.

Il pense également que le péritoine reçoit un grand

(1) Ac duodeno quidem intestino tertiam tunicam ea omenti pars exporrigit, cujus beneficio intestinum dorso colligatur. Jéjunum vero ac iléon tertiam tunicam a mesenterio quod ea dorso firmat recipiunt. (Pag. 413.)

nombre de vaisseaux et de nerfs. Il est évident qu’il a considéré comme appartenants en propre à cette membrane les artères , les veines et les nerfs du tissu cellulaire sousséreux. Beaucoup d’anatomistes sont portés à penser, comme lui , que les séreuses en général sont entièrement vasculaires , et ils se fondent sur l’intensité des phénomènes inflammatoires dont elles sont le siège. On peut répondre à cet égard que les injections capillaires soit naturelles , soit artificielles les plus tenues, ne pénètrent jamais dans ces membranes ; aussi à l’état physiologique sont elles parfaitement diaphanes. C’est pour ce motif que Bichat et après lui Béclard n’y ont admis que des vaisseaux blancs qui ne sont euxmêmes que les capillaires les plus déliés qui rampent au dessous de la séreuse. La même remarque s’applique aux nerfs. La structure du péritoine, comme d’ailleurs celle de toutes les membranes séreuses, et probablement aussi celle du tissu cellulaire séreux lui-même est entièrement lymphatique. C’est ce qui résulte à toute évidence des belles recherches de Mascagny et de Fohmann fl).

(1) Voir notre Hist. de l’Anat.

Chap. III. — De r œsophage et de V estomac.

Ventriculus sub thorace locatus. — Vis cibum potumque ventriculo deferentis nomina — Initium. — Substantia et forma ac tunica. — Incessus. — Stomachum non eodem cum arteria magna uti foramine septi. — Glandulæ stomacho crebro adnatæ. — Ventriculi historia, situs. — Duo ventriculi orificia. — Orificiorum non par amplitudo. — Glandulosa caro non procul ab iuferiori orificio distans. — Protuberans ventriculi in orificiis substantia. — Ventriculi superficies. — Tunicæ. — Venæ ac arteriæ. — Venarum et arteriarum usas. — Vesiculæ bilis meatus in ventriculum. — Ventriculi nervi.

Vésale commence la description du tube digestif par l’œsophage ; dans le livre VIme il sera question de l’arrière-bouche et du pharynx. Après avoir établi l’origine et les rapports de l’œsophage , il en examine la structure dans laquelle il fait entrer deux membranes : l’une interne , se continuant dans toute l’étendue du tractus , dense et fibreuse , offrant dans son intérieur des fibres longitudinales ; l’autre externe plus • épaisse , mais plus molle et de nature musculaire (l).

(1) Duabus enim propriis constat tunicis, substantia, duritie , crassitie et fibrarum specie variantibus. Harum namque, interior et totius oris palatiquc tunicæ continua, nervosior quidem et durior, et rectis fibris donatur. Exterior vero crassior, mollior, propemodumque musculorum natura participans, carnosior visitur. (Pag. 415.)

L’erreur que Yésale commet dans la détermination de ces tuniques , provient de ce qu’il confond la muqueuse , beaucoup plus serrée dans l’œsophage que dans les autres parties du tube digestif, avec la couche fibreuse sousjacente ( tunique nerveuse des auteurs), ainsi qu’avec les fibres longitudinales de la tunique musculaire , ce qui lui fait dire que la membrane interne est plus nerveuse et plus résistante que l’externe. La muqueuse de l’œsophage étant très-adhérante au plan des fibres longitudinales , et celles-ci l’étant fort peu aux fibres obliques ou circulaires , on comprend la possibilité de cette erreur. Du reste Yésale a parfaitement établi les usages des deux ordres de fibres : « Les longitudinales, dit-il , servent à attirer, les transverses à pousser les aliments vers l’estomac. »

Nous avons déjà vu, à l’occasion du diaphragme, que Vésale a relevé l’erreur de Galien, concernant la communauté des ouvertures œsophagienne et aortique. Le passage de l’œsophage lui permet de revenir sur cette remarque. Il place sur le trajet de ce conduit , à la hauteur de la troisième vertèbre dorsale , immédiatement derrière la division des bronches, des glandes qu’il compare à celles qui sont annexées à l’origine du canal de l’urètre (■). Peut-être

(1) In mcdio autem propemodum stomachi ductu, qua is asperæ arteriæ in duos truncos ad pulmones divisæ subjicitur, binas alias sæpe stomaclio non

opponit modo, sed et in posteriore ipsius sede et ad latera adnectit Illis

plane respondentes quas \esicæ cervicis initio in viris natura circumdedit, et quemadmodum bas urinæ seminisque genitalis in pene meatum irrigare suo loco commemorabimus ; sic etiam glanduke stomaclio adnatæ, illius cavitatem irrorant, ac ne ob siccitatem cibus in ventriculum difFicilius prolabatur, sali— vali quodam humore imbuunt. (Pag. 416.)

a-t-il eu égard aux ganglions bronchiques : Il n’existe en effet vers ce point aucun autre organe qui représente celui dont parle Vésale.

La nature des ganglions lymphatiques n’était pas encore connue , ou plutôt on les considérait comme des glandes dépendantes du système sanguin. Après la découverte de ces vaisseaux , on continua à les assimiler aux organes sécréteurs , d’autant plus que l’on crut que les glandes conglommérées , telles que le foie, les mamelles etc., recevaient immédiatement leurs fluides des lymphatiques , comme les ganglions en reçoivent la lymphe ou le chyle. C’est ainsi que Bartholin décrit ceux de ces vaisseaux qui , selon lui , se rendaient aux mamelles pour y porter le lait. Ce furent Nuck et Ruysch qui renversèrent cette opinion ; le premier en démontrant que ce sont les artères qui fournissent les matériaux des sécrétions aux glandes -, le second en faisant connaître la composition des ganglions lymphatiques, essentiellement différente de celle de ces premiers organes (').

Après la description de l’œsophage , Vésale aborde celle de l’estomac. Il commence par déterminer la position de l’estomac , tant par rapport au corps entier qu’à celui des viscères qui l’environnent. Il démontre, contrairement à l’opinion de Galien, que cette position n’est ni symétrique ni constante , mais qu’elle varie d’après l’état de plénitude ou de vacuité de viscère. Après en avoir décrit la forme , les culs-de-sacs , les courbures , il examine les orifices et relève une erreur de Galien à l’égard du pylore.

(1) Voir notre Hist. de l'Anat.

L’anatomiste grec y avait admis un amas de glandes qui n’y existe évidemment pas , et dont il n’a pu puiser l’idée que dans l’anatomie des animaux.

Après ces généralités, Vésale passe à la structure du viscère. Comme à l’œsophage, il y admet deux tuniques propres qui sont la continuation de celles de ce conduit, et h l’égard desquelles nous aurions à faire les mêmes remarques. Parmi les éléments constitutifs de l’estomac , se trouvent compris les artères , les veines et les nerfs : ces derniers sont décrits avec un soin extrême. Ce n’est donc pas sans étonnement que l’on lit dans Portai , que Vésale ne connaissant pas le nerf grand sympathique , n’a pu être que très-infidèle h l’égard des nerfs de l’estomac. Nous laisserons à Vésale le soin de donner un démenti formel à l’assertion de l’historien français.

>> Les nerfs de l'estomac , dit-il , procèdent de la sixième paire. Ceux-ci après avoir fourni les nerfs récurrents et les filets cardiaques et pulmonaires , se divisent chacun en deux cordons qui descendent le long de l’œsophage , ceux de droite à gauche , les gauches il droite ( cordons œsophagiens antérieurs et postérieurs'). Ils arrivent ainsi jusqu’au diaphragme , entre les piliers duquel ils s’engagent , sans y distribuer aucun filet. A leur entrée dans l’abdomen , ils se divisent et se subdivisent de manière à former autour du cardia un plexus dont les filets se répandent sur l’estomac et sur les organes environnants de la manière suivante : le cordon du côté gauche se divise en plusieurs filets longitudinaux qui se portent du cardia au pylore , le long de la petite courbure de l’estomac , et envoient de nombreuses ramifications sur sa face antérieure • ensuite , ce cordon va

gagner la face concave du foie, dans lequel il pénètre par sa scissure transverse. Indépendamment des cordons œsophagiens , il en est deux autres qui naissent au niveau des articulations vertébrales des côtes , et qui se portent en arrière de l’estomac, formant des plexus dont les filets accompagnent les artères dans leurs distributions. Quelquesuns se portent le long des vaisseaux de la rate jusque dans le parenchyme de cet organe 0). »

On voit qu’il ne manque rien à cette description. La seule circonstance qu’on pourrait y trouver à reprendre , c’est que Vésale fait descendre les nerfs grands splanchniques dans l’abdomen par l’ouverture aortique.

Le chapitre IVmo traite de l’épiploon, sur lequel Vésale revient ici , tant à cause de la disposition de ce repli , que de ses nombreux rapports. Il le représente comme une bourse ou un sac dont les lames descendent de l’épigastre et de l’hypochondre droit : la supérieure se réfléchissant du diaphragme sur la face supérieure ou convexe du foie , dont elle forme les ligaments suspenseur et coronaire , pour se prolonger de là au devant de l’estomac et du colon transverse, jusqu’à la partie inférieure de l’abdomen, d’où elle revient sur elle-même jusqu’au colon, pour former le méso-

(I) Nervi venfriculi in hune liabent modum : Præcipuæ sexti nervorum ccrcbri paris portiones, postquam récurrentes difl'uderunt nervos, ramulosque cordis involucro et pulmoni communicarunt, deorsum ad stomachum properant, dextra ad dextium latus, sinistra autein ad lævum. Simul atque vero aiiquantisper nervi cura stomacho descenderunt, fibrarum duntaxat interventu illi commissi, uterque nervus bipartito scinditur : et dexter quidem suis ramis oblique sinislrorsum fertur, sinister autem dextrorsum. (Pag. 420 et suivantes.)

colon transverse, et se continuer enfin avec le grand mésentère. La lame inférieure est celle qui se réfléchit en arrière du foie , tapisse sa face concave , s’engage derrière ses vaisseaux , et va s’appliquer à la face postérieure de l’estomac, pour descendre ensuite en dedans de la première lame et revenir sur le colon , le pancréas et l’intestin duodénum.

Cette description du trajet du grand épiploon est d’autant plus remarquable, quelle s’applique à la partie la plus difficile de la séreuse abdominale. Vésale a vu souvent l’épiploon former hernie, ou des épiplocèles.

Dans ce chapitre, il est également question du pancréas , dont il n’a pas connu le conduit excréteur. Ce dernier ne le fut qu’en 1645 par Wirsung ( ductus W irsunrjianus^)) .

Vésale n’accorde à cette glande que des usages purement mécaniques , celui de soutenir les vaisseaux spléniques et de servir en quelque sorte de coussinet à l’estomac (1 2).

(1) Hist. de l'Anat.

(2) Hoc præcipuis venæ portæ, arteriarum et nervorum ramis attenditur, ut illorum divaricatio inferiore membrana omenti duntaxat hic suffulta, reddatur securior, utque ventriculo instar substerniculi ac pulvinaris etiam subiiciatur. (Pag. 423.)

Chap. Y. — Des intestins.

Quæ hic intestinorum nomine complectantur. — Intestina continuum quidem esse corpus , sed pluralitatis numéro , variisque nominibus , diversas ob causas donari. — Brevis intestinorum historiæ enumeratio.

— Intestinorum a venlriculo exortus, et gracilis ductus seu situs. — Gracilis intestini in tria divisio. — Gracilis intestini forma, substantia. — Venæ, arteriæ, nervi, glandes. — Crassorum intestinorum historia. — Cæcum intestinum cujusmodi. — Crassi intestini ductus situsque. — Crassum intestinum in colon et rectum dividi. — Coli a recto differentia.

— Crassorum intestinorum tunicæ. — Venæ, arteriæ, ac nervi. — Recti intestini musculi.

Le mot intestin , pris dans son acception la plus générale, peut s’appliquer à tout le traclus , puisque malgré les dilatations , les resserrements ou les replis qu’il présente , il est partout contenu avec lui-même, La division de l 'intestin grêle en duodénum, jéjunum et iléon appartient à Hérophile. Depuis elle a été adoptée généralement par les anatomistes. Yésale fait connaître les motifs qui légitiment cette distinction. D’abord quant à l’intestin duodénum, ses rapports , sa fixité, ses courbures, ses dimensions qui l’ont fait considérer comme un second estomac , en font une partie bien distincte de l’intestin grêle. Il est vrai que la séparation du jéjunum et de l’iléon est moins bien établie ; cependant, comme Yésale l’observe , elle ressort de la différence de vascularité que ces deux intestins présentent: le jéjunum

ainsi que le duodénum étant les parties de l’intestin grêle qui reçoivent le plus de sang , ce premier se distingue toujours de l’iléon, d’ordinaire pâle, par son aspect rouge et injecté (D.

Vésale reconnaît dans la structure des intestins grêles deux tuniques propres , l’interne , comprenant à la fois la muqueuse , la couche fibreuse sousjacente et les fibres longitudinales de la tunique musculaire , et l’externe , formée par les fibres circulaires. Nous ne pourrions que répéter ici ce que nous avons déjà dit à l’égard des membranes de l'estomac et de l’œsophage. Une troisième enveloppe commune, est fournie par le péritoine.

Dans la description des veines intestinales, se trouve comprise celle des ganglions lymphatiques du mésentère. Vésale considère ces veines comme étant destinées à verser dans l’intérieur de l’intestin un fluide lubréfiant. Il a donc connu les lymphatiques qui viennent y aboutir, mais il les a considérés comme des canaux excréteurs. Il est vrai qu’il ne mentionne pas ces vaisseaux, mais leur connaissance nous semble ressortir des usages qu’il leur assigne. Quant aux glandes muqueuses des intestins , elles devaient être découvertes plus lard par Brunner et Peyer (1 2).

Le chapitre VI traite du mésentère.

(1) Ubi enim duodénum intestinum in jéjunum finire, jejunumque intestinum incipere dicimus, copiosiores venae ac arteriæ, quam propter ilei ad crassiora intcstina terminum , occurrunt. Verum media medio sese habent modo, deindc jejuni initium rubicundius est, ilei finis magis albicans. (P. 425.)

(2) Voir notre Hist. de V Anat.

Cuap. Vil. — Du Foie.

Jecoris situs. — Situs ratio. — Jecur maxima ex parte costis succingi , munirique. — Jecoris forma. — Humani jecoris formant a canum et porcorum jecoribus variare. — Jecoris substantia. — Venarum sériés. — Bilis vesiculæ meatus in jecore. — Substantia vasis circumfusa. — Jecoris ligamenta ac ex illis pronascens tunica. — Jecoris nervi. — Jecoris oiücium ipsiusque structura; ratio. — Qui jecoris perficiatur sanguificatio. — Bilis meatuum situs ratio. — Arteriæ. — Nervorum. — Tunicæ.

Vésale commence par déterminer d’une manière précise les rapports et les limites du foie : il fait voir que , dans l’état normal , cet organe ne dépasse pas la circonférence du diaphragme , observation dont les médecins comprendront l’importance pour l’exploration de ce viscère. Il insiste sur les dépressions et les sillons profonds que présente la surface concave du foie , comme des moyens que la nature a employés afin que d’une part il ne gênât pas l’estomac, de l’autre ne comprimât pas la veine cave.

Une observation d’anatomie comparée , c’est que le nombre des lobes dont le foie se compose, est d’autant plus considérable qu’on descend davantage dans l’échelle. Cette division en lobes se retrouve chez la plupart des mammifères , notamment dans les carnivores , les chéiroptères et les rongeurs. Chez l’homme , le foie ne forme qu’une masse

unique , sur laquelle cependant des échancrures et des éminences , telle que le lobe de Yanden Spieghel , indiquent la division primitive en différents lobules.

En décrivant le foie de l’homme d’après celui de ces animaux , Galien est donc tombé dans une de ces erreurs qui décèlent la source où il a puisé ses démonstrations.

Après ce coup d’œil sur la position et la forme du foie , Vésale aborde l’examen de sa texture. C’était une opinion généralement admise par les anciens anatomistes , que la substance des viscères était formée par du sang concrété, et pour ce motif ils l’avaient désignée sous le nom de parenchyme , mot grec qui remonte à Erasislrate et qui exprimait parfaitement leur idée (7rxpx, sy%uu, je verse dans). Le foie, la rate, les poumons, les reins et en général toutes les glandes leur paraissaient être constituées de cette maniéré. Il était loin de leur idée que ces viscères eussent une organisation propre : se fiant aux apparences, ils n’y voyaient qu’une pulpe plus ou moins consistante, sans organisation. On conçoit que pour le foie la question n’était pas sans difficulté. La mollesse et la friabilité de cet organe, sa substance en apparence homogène semblaient rendre l’opinion d’un parenchyme probable. D’ailleurs , ne connaissant ni la circulation du sang, ni l’art des injections, ils n’avaient pu anticiper sur les faits que ces deux grandes découvertes devaient révéler à l’anatomie moderne.

Les premières notions sur la structure intime du foie appartiennent h Vésale, Ses recherches ont préparé celles de Malpighi et les ont en quelque sorte déterminées. Afin de mieux faire ressortir cette vérité, nous allons rapprocher le travail de l’anatomiste italien de celui de l’anatomiste

belge. Qu’on ne perde pas de vue que Malpighi écrivait en 1664, Vésale en 1540 ; que le premier, indépendamment des recherches de son prédécesseur, disposait des ressources du microscope , cet auxiliaire indispensable dans toute recherche un peu intime.

On connaît les idées de Malpighi sur la nature des glandes en général. Dans le sens qu’il attachait à ce mot , une glande était toute partie du corps qui , sous le simple aspect d'une membrane , forme une enveloppe creuse , dans laquelle est contenue une humeur particulière qui y est sécrétée , élaborée et enfin excrétée par un canal émissaire. La base de ces organes était pour lui le follicule. Il se représenta ainsi chaque grain glanduleux comme renfermant une de ces vésicules, et chaque lobule comme une association de follicules sur un canal excréteur commun. Appliquant ces idées au foie , il le considéra comme une glande conglomérée , disposition qui devient si évidente quand on poursuit cet organe dans son développement , à partir des animaux inférieurs jusqu’à l’homme. Dans les classes inférieures , la forme ramifiée du foie n’est pas douteuse , chez les mollusques, par exemple, où il est disposé en grappes. Chez les poissons , les reptiles , et même chez un grand nombre de mammifères, la disposition en lobes est également manifeste. Si chez les animaux supérieurs il ne semble former qu’une seule masse , c’est à cause de son enveloppe commune ; car quand on enlève celte dernière , la séparation des lobules se dessine d’une manière évidente.

Les éléments constitutifs du foie sont nombreux : ce sont , d’une part, les canaux biliaires, les ramifications de l’artère hépatique et de la veine porte, les nerfs ; de l’autre

les veines sus-hépatiques et les lymphatiques. Ce sont ces éléments qui forment les granulations et celles-ci les lobules. Chaque lobule est recouvert par une membrane qui dépend de l’enveloppe commune , et qui accompagne dans leur trajet les ramifications de la veine porte et des canaux hépatiques ; les interstices qui les séparent sont fort petits et remplis par du tissu cellulaire. En général , la distribution des vaisseaux dans le foie est analogue à celle qui a lieu dans les poumons : comme dans ces derniers , comme aussi dans le pancréas , et en général dans toutes les glandes conglomérées, les grains glanduleux pendent k l’extrémité des ramifications vasculaires; ils en sont enveloppés comme d’un réseau.

L’injection prouve que la veine porte communique avec les veines sus-hépatiques ; ce qui fait voir que les granulations sont placées entre un système afférent et un système efférent.

Un caractère propre au foie , c’est que la veine porte y joue le rôle des artères. La manière dont elle s’y distribue , ses rapports intimes avec les canaux biliaires , la nature les ayant placés dans une gaine commune; sa distribution autour des grains glanduleux , tout indique qu’il doit exister entre eux un commerce intime. Mais comment celui-ci a-t-il lieu? Malpighi pense qu’il n’v a point d’abouchement direct entre les vaisseaux sanguins et les conduits excréteurs, mais que ceux-ci naissent par des extrémités borgnes au centre des granulations l1).

(1) Voir notre Hist. de V Anal.

Telle est la substance d’un travail sur l’un des points les plus difficiles de l’anatomie , et cependant par lequel Malpighi a laissé peu à faire à ses successeurs. Examinons comment Vésale, avec des moyens d’investigation bornés , a su s’élever aux mêmes considérations que l’anatomiste italien.

« Les veines, dit-il, forment dans le parenchyme du foie un double système, celui de la veine porte, et celui des veines sus-hépatiques ; le premier répondant à sa partie inférieure , le second à sa partie supérieure. Ces deux systèmes communiquent librement l’un avec l’autre (l). Entre eux , les canaux biliaires constituent un plan intermédiaire, se terminant par des extrémités libres qui plongent dans le parenchyme du foie et y puisent les matières dont le sang se débarrasse dans l’acte de la sanguification. Ce sont ces éléments qui , avec les artères et les nerfs provenant de la sixième paire , forment la substance du foie , laquelle n’est point due à du sang concrété, mais à un entrelacement de vaisseaux, tel qu’on vient de l’indiquer. (2). »

On voit que les idées de Yésale s’accordent en tous points avec celles de Malpighi et qu’il n’est aucune consi-

(1) Per universum itaque jecoris corpus, ad humiliorem ejus sedem, venæ portæ propagines innumeræ diffunduntur, in superiorem vero ipsius sedem venæ cavæ. Orbiculatim ex omnibus extremis jecoris partibus infiniti venarum surculi prodeunt, invicem propemodum coutinui, et mutuis osculis quodammodo commissi. (Pag. 433.)

(2) lu dictorum ramorum medio aliquibus in locis tenues gracilesque admodum deducuntur surculi, qui cavi sunt, et venarum corpore donati, in unum quoque caudicem mutuo collecti desinunt, in bilis vesiculam deducendum. Quin et in liumiliore jecoris sede, ubi portæ rarni in suum caudicem coeunt, exiles arteriæ in jecoris corpus exporriguntur, ab ea diffusa: , quæ dextræ sedi inferioris membranæ omenti a magna arteria offertur. His omnibus vasis rubra mollisque adnascitur jecoris substantia. (Pag. 433.)

dération un peu importante à la quelle ce dernier s’est livré, qui n’ait été déjà émise par l’anatomiste belge.

Vésale examine également la question de savoir aux dépens de quel sang la bile est sécrétée , et il se décide pour le sang veineux, se fondant principalement sur les rapports intimes des canaux biliaires avec les veines (l).

Dans le chapitre VIIImo, qui est relatif à la vésicule du fiel, il relève une erreur généralement accréditée à son époque , c’est que le conduit cholédoque s’ouvre à la fois dans l’estomac et l’intestin duodénum. Une fois il a rencontré cette disposition dans le cadavre d’un homme qui avait servi dans les galères du Pape. Cet homme, d’un tempérament sec et bilieux, n’avait jamais été affecté de vomissements biliaires.

A l’égard de la structure de la vésicule , Vésale y admet une tunique propre , formée de fibres les unes droites , les autres obliques ou transversales, et dans laquelle il comprend la muqueuse. On sait que cette poche est formée en effet par une membrane de nature dartroïde , renfermant des fibres qu’il est facile de démontrer, surtout chez les grands animaux, le bœuf, par exemple, où elles prennent une apparence musculaire.

Le foie rappelle le nom d’un anatomiste qui a attaché son nom à sa membrane d’enveloppe : nous voulons parler de Glisson, qui publia en 1654 un travail ayant pour titre : Analomia hepatis , cui prœmittuntur quœdam ad rem anatomicam universe spectantia. Cet ouvrage parut dix ans avant

(l) Meatus autem bilis inter utrasque venas locum obtinent, ut commode ipsorum situ prius expurgatus sanguis in venæ cavæ ramos assumeretur. (Pag. 435.)

celui de Malpighi , et peut être considéré comme intermédiaire entre le travail de ce dernier et celui de Vésale. Les recherches de l’anatomiste anglais sont loin cependant de valoir celles de l’anatomiste belge. Glisson s’est contenté de faire dans le foie différentes coupes , afin de connaître les prolongements de sa capsule. Quant à l’arrangement de ses éléments organiques, il ne les a indiqués que d’une manière hypothétique et nullement d’après l’observation directe. Ainsi, il n’admet aucune communication entre la veine porte et les veines sus-hépatiques ; par contre il croit à l’existence de conduits hëpatico-cystiques , que quelques anatomistes du XVIe siècle ont imaginés dans des vues de théorie , malgré les dénégations de Fallopia.

Glisson fait communiquer ces conduits avec les canaux cystiques et la veine porte. Il va même jusqu’à admettre des communications entre les nerfs et les vaisseaux lymphatiques et à considérer ces premiers comme étant destinés à porter au foie les matériaux de sa nutrition. Tout ceci prouve que Glisson était un anatomiste de cabinet, et bien inférieur à Vésale , dont la scrupuleuse exactitude peut être présentée comme un modèle à suivre.

En résumé , les recherches de l’anatomiste belge ont conduit à celles de Malpiglii , lesquelles ont servi , à leur tour, de guide à tous les anatomistes qui se sont appliqués à éclairer la structure des glandes. Nous citerons les investigations de Duverney, Cruikshank et Mascagny sur les glandes mammaires, de Prochaska et de Weber sur les glandes salivaires et le foie , de Bellini , Husclike et Rathke sur les reins, de Cooper sur les testicules, et enfin celles plus récentes de Muller, qui ont confirmé en tous points les

vues de Malpighi. Enfin nous mentionnerons nos propres injections , qui nous ont fait voir que les cellules et les canaux excréteurs des glandes sont parfaitement clos, et que les vaisseaux sanguins qui serpentent sur leurs parois , n’ont aucune communication directe avec ces premiers.

Chap. IX. — De la rate.

Lienis situs. — Forma. — Lienis superficies et color. — Vasorum per lieuis corpus sériés. — Lienis substantia. — Unde lienis venæ, arteriæ et nervi ducantur. — Lienis tuuica, nexus, usus et functio. — Quid lien in ventriculum eructet et quo meatu.

Il n’est aucun organe dont la structure et les usages soient entourés de tant d’obscurité que la rate. Est-ce une glande conglomérée ou un simple ganglion sanguin? Telle est la question qui tient encore les anatomistes en suspens et qui , depuis Malpighi, qui s’est déclaré pour la première opinion , et Ruysch , qui a embrassé la seconde , n’a pu encore recevoir une solution complète. On conçoit l’importance d’un débat dans lequel , indépendamment des anatomistes qui l’ont soulevé , des hommes tels que Hewson , Dupuytren , Home , Heusinger, Meckel , etc. sont engagés.

Ici encore une fois , il est vrai de dire que ce furent les

recherches de Vésale qui servirent de point de départ il toutes celles qui ont été entreprises depuis pour éclairer ce point d’anatomie intime. Le travail de Malpighi étant celui qui se rapproche le plus de celui de l’anatomiste belge , nous allons , comme pour le foie , les comparer afin de mieux faire ressortir leurs points de rapports.

Selon Malpighi , le squelette , la charpente intérieure de la rate est formée par la membrane fibreuse commune , qui envoie dans sa substance une multitude de lamelles et de fibres très-déliées , entrelacées ensemble de mille manières, qui pénètrent dans l’espace circonscrit par la capsule, laissant entre elles des intervalles irréguliers dans lesquels se répandent les vaisseaux spléniques ; ceux-ci sont accompagnés par des espèces de gaines ou de canaux creux qui les suivent dans leurs distributions et les soutiennent.

Malpighi compare le parenchyme de la rate h celui des poumons des tortues, comme dans ces derniers toutes les cellules communiquent entre elles : ces cellules sont formées par les prolongements des sinus veineux , comme dans les poumons les cellules aériennes le sont par les extrémités des bronches l1).

Écoutons maintenant Vésale :

« La rate n’a pas la structure pulpeuse et homogène qu’on lui suppose. Quand on la traite au moyen de la coction , on voit quelle est formée d’un parenchyme spongieux, consistant dans une multitude de lamelles et de fibres très-déliées, qui laissent entre elles des intervalles irréguliers

(1) Voir notre Hist. do l'Anat.

dans lesquels les veines spléniques répandent le sang. Ces vaisseaux , h leur abord dans l’organe , se dépouillent immédiatement de leurs parois pour se confondre avec les cellules de leur parenchyme (l).

Yésale et Malpighi sont donc parfaitement d’accord , quant à la disposition générale du squelette membraneux. Il n’y a de différence entre eux que par rapport à la distribution des vaisseaux. Selon Malpighi, il y aurait entre les artères et les veines un système capillaire continu. Yésale au contraire pense que les veines s’ouvrent dans les cellules du parenchyme. C’est cette dernière opinion qui a prévalu dans la science. En effet, la rate est considérée généralement aujourd’hui comme un organe spongieux, analogue aux tissus érectiles. Ses veines forment, à leur origine, un plexus ou plutôt un système de cellules anastomosées , d’où partent les veinules cylindriques. Celte connexion des branches veineuses avec les cellules est évidente, car on peut faire passer une sonde des premières dans les secondes , et souffler la rate entière en poussant de l’air dans les veines (2).

Malpighi a reconnu dans l’intérieur de la rate des corpuscules arrondis, vésiculaires que Vésale n’a pas connus. Disons à l’égard de l’existence de ces corpuscules que l’opinion des anatomistes n’est pas encore fixée aujourd’hui :

(1) Lienis namque substantia crasso ac nigro admodum, sed solidioris spongiæ, ant levions pumicis instar, raro tamen concretoque sanguine constare mihi videtur, frequentibus fibris filamentisque non insigniter validis intertexta.... llisce ramis seu fibris undecunque in se convolutis, crassns admodum sanguis obducitur. (Pag. 438.)

(2) Bcrdach, Traité de physiologie .

admis par les uns ils sont rejetés par les autres. M. Cruveilhier pense qu’ils n’existent point chez l’homme ; chez plusieurs animaux , tels que le chien , le chat , on les trouve en nombre considérable. Quant à leur nature glandulaire , elle est également douteuse. Peut-être faut-il les considérér comme des ganglions placés sur le trajet des lymphatiques qui se rencontrent en si énorme quantité dans la rate.

Yésale ne s’est pas contenté d’étudier la rate dans l’état normal, il a également attiré l’attention des médecins sur son état pathologique. Il démontre que ce dernier consiste le plus souvent dans une hypertrophie , ou un accroissement considérable de volume , compliqué d’induration et du îi la métastase d’une maladie générale. Ainsi il l’a trouvée dure et hypertrophiée dans un cas d’éléphantiasis i1). Une autre fois , il l’a vue endurcie et atrophiée chez un individu qui avait succombé aux chagrins d’une longue captivité.

Souvent aussi il l'a observée , énormément augmentée de volume , sans changements dans sa substance.

Toutes ces observations sont d’un grand intérêt pour la science , parce quelle marquent le point de départ de l’anatomie pathologique, dont on peut dire que Yésale a posé les premiers faits , rigoureusement basés sur l’inspection du cadavre.

Au temps de Vésale, on considérait les usages de la rate sous le double point de vue, 1° des fonctions de foie , 2° de

(l) In quodam viro elephanliasi laborante, quæ nondum penitius radices egerat , turgidiorem majoremquc licnem reperimus. (Pag. 438.)

celles de l’estomac. On supposait, d’une part, quelle servait de lieu de dépôt aux matières épaisses qui se sont séparées dans le foie de la masse du sang , matières que la rate élaborait ensuite et s’appropriait pour les besoins de sa nutrition. Celte opinion était la conséquence de la manière dont on faisait marcher le sang dans les veines , c’est-à-dire, du foie vers la rate. Toutefois elle montre que les anciens avaient pressenti le rôle que ce dernier organe joue dans le système veineux abdominal.

Quant à son action digestive, on avait admis une communication entre ce viscère et l’estomac , soit au moyen de conduits particuliers , soit par les veines qui étaient censées verser le fluide de la rate dans l’estomac au moment de la chymification. On avait évidemment cédé aux analogies qu’on croyait exister entre le foie et la rate ; et les canaux d’excrétion que l’anatomie nous montre dans l’un, on les avait admis hypothétiquement dans l’autre. On conçoit que de pareils motifs n’aient pas été suffisants pour déterminer l’opinion de Yésale : les canaux gastro-spléniques , il les a vainement cherchés, et quant aux veines, qui ne sont rien autre que les vasa breviora , elles ne peuvent rien amener de la rate dans l’estomac, puisqu’elles naissent du tronc de la splénique avant son entrée dans ce premier organe (l). On voit que notre anatomiste donne ici une nouvelle preuve de cette réserve qu’on doit mettre à adopter une théorie ,

(l) Primum enim nullum meatum illi, quo bilis in intestina repurgatur, similem esse liand ambigo : venæ autem , quæ sinistro ventriculi lateri implantantur, non a lienis prodeunt corpore , sed ab illis quæ jam lieni inscrunlur. (Pag. 440.)

quand elle ne découle pas de l’observation rigoureuse des faits.

Depuis Vésale, l’opinion qui a prévalu , c’est que la rate est un diverticulum destiné à empêcher les embarras qui pourraient survenir dans le cours soit général , soit partiel du sang. Peut-être n’est-ce 1k qu’une partie des fonctions de ce viscère , l’autre partie devant se rapporter à la crase du sang lui-même. Quoiqu’il en soit de ces questions, qu’il n’est pas ici le lieu de résoudre , on conviendra qu’en établissant la structure veineuse de la rate , Yésale a mis sur la voie des conditions organiques qui doivent faire admettre la théorie de la dérivation. Les résultats de ses recherches , confirmés par Malpighi , l’ont encore été , dans ces derniers temps , par un grand nombre d’anatomistes , de manière que la nature érectile de la rate est un fait définitivement acquis à la science.

Chap. X-Xl. — Des reins et de la vessie.

Renum uumerus et situs ; forma ; magnitudo ; substantia. — Venæ au arteriæ renibus oblatæ. — Renum in internis sedibus conformatio. — Renum tunicæ. — Nervi. — Vesicæ situs; forma; substantia; venæ, arteriæ ae nervi vesicæ. — Meatus fœtus urinam educens, et fœtus peculiares arteriæ vesicæ commissæ. — Meatuum urinam e renil>us in vesicam deducentium historia. — Artificiosa meatuum urinam deducentium insertio. — Vesicæ eervix.

Les reins sont décrits dans leur position , leur forme , leur volume. Quant à leur structure propre, Yésale dit qu'ils sont formés par une substance charnue, dense comme celle du cœur (à l’exception qu’elle n’est pas musculaire), parsemée de vaisseaux sanguins, qui y apportent les matériaux de l’urine, et de vaisseaux excréteurs (*). Nous devons dire que Vésale n’a pas connu la véritable structure des glandes rénales , sur lesquelles cependant Eustachi avait déjà publié son admirable traité De renum structura. L’anatomiste italien avait fait connaître la substance glanduleuse ou corticale, les tubulures, les mammelons , et jusqu’aux

(l) Substantia namque constant carnea, densa , admodum solida et dura , parumque a cordis substantia variante, præterquam quod nullis oiunino fibris intertexitur. (Pag. 441.)

tubes urinifères auxquels Bellini attacha depuis son nom

( vaisseaux de Bellini 0)).

Tous ces détails de structure sont tellement faciles à saisir, même h une simple inspection, qu’il est étonnant que Vésale se soit refusé à les admettre. Peut-être que l’opposition violente qu’il avait rencontrée de la part d’Eustachi au sujet de Galien , fut cause de l’incrédulité qu’il lui opposa à son tour dans cette circonstance.

Vésale entre dans de longs détails sur la dissémination des artères et des veines émulgentes dans le parenchyme rénal. Il fait voir que ces vaisseaux se ramifient et se capillarisent seulement à sa circonférence. Quant aux nerfs, il ne parle que d’un seul petit cordon très-grêle et nullement en rapport avec le volume des vaisseaux : ce qui prouve qu’il n’a pas connu le plexus rénal. Eustachi releva cette erreur d’observation , et fit voir que ces nerfs , provenant du grand sympathique, sont au contraire très-nombreux.

La vessie est exactement décrite dans sa situation, ses rapports et ses connexions avec le péritoine. Il la divise en fond et en corps et y admet trois tuniques , une musculeuse et deux membraneuses. Il insiste sur l’insertion oblique des uretères et l’effet mécanique qui en résulte quant au reflux de l’urine. Il traite également de l’ouraque et des artères ombilicales chez le fœtus. Nous y reviendrons.

(2) Voir notre Hist. del’Anat.

Chap. XII. — De la génération.

N aturani propagandæ speciei providisse. - — Partium generationi subservientium brevis enumeratio. — Utendi appetitus generationis organis adjectus.

Voici un sujet qui a bien occupé la sagacité et l’imagination des physiologistes. Comme un auteur l’observe , tout a été dit à cet égard, et cependant tout reste à savoir. On a épuisé la somme des vraisemblances et des probabilités dans les systèmes presque innombrables dont la génération a été l’objet ; mais la vérité est une, et elle reste à trouver 0).

Les systèmes sur la génération remontent bien haut dans l’histoire de la science : ils sont fils de cette envie démesurée de l’homme de connaître ce que Dieu a entouré de mystères si profonds , qu’il n’a pas voulu , peut-être , les confier à son intelligence. Les doctrines les plus célèbres dans l’antiquité , sont celles d’Hippocrate et d’Aristote : on connaît celle du premier , et la part qu’elle attribua aux deux sexes dans l’oeuvre reproductrice. La femme y était censée avoir sa semence comme l’homme, semence qui était en quelque sorte la quinlescence de toutes les humeurs

(I) Isid. Bourdon', Princip. (le pliys. comp.

du corps, le produit de la sécrétion de toutes les veines et des nerfs disséminés dans l’économie , et que le père de la médecine faisait concentrer vers le cerveau et la moelle de l’épine , d’où il descendait par les reins , et de ceux-ci par les testicules dans le reste des parties génitales. Qui ne voit percer ici cette ignorance profonde de l’anatomie qui entache la plupart des théories physiologiques de cette époque?

Hippocrate ne s’arrêta pas là : lorsqu’une fois , dit-il, les deux semences sont mêlées ensemble dans le coït , le froid , le chaud et les esprits animaux interviennent, les parties similaires s’unissent et s'organisent , et le fœtus se forme et s’anime. Chaque semence, celle du père et celle de la mère , est formée de deux parties , l’une forte , l’autre faible ; si c’est la partie faible des deux semences qui s’unit , il se produit une fille ; si c’est la partie forte , c’est un garçon , etc.

Moins courtois que son confrère , Aristote conçut d’une manière différente le rôle que jouent l’homme et la femme dans la reproduction. Selon lui, la mère ne fournit que le principe matériel de la génération, le père le principe immatériel. La semence de ce dernier imprime à la matière fournie par la première la vie et la forme; enfin, d’après la belle image du philosophe de Stagyre , la femme fournit le bloc de marbre ou la toile , l’homme fait l’office du sculpteur ou du peintre , et l’enfant est la statue ou le tableau provenant de ce concours des deux sexes.

Le système que Vésale expose ici sur la génération, peut être considéré comme intermédiaire entre celui d’Hippocrate et celui d’Aristote. Comme ce dernier, il suppose que le nouvel être formé par le concours du père et de la mère ,

reçoit de cette dernière le principe matériel , et du premier le principe immatériel, qui assemble, coordonne et anime les linéaments qui sans lui resteraient inertes. D’autre part , il accorde à la femme sa part d’action dans cet acte solennel et il l’y fait concourir par son sperme propre , ut aliquam primarii principii rationem fœtui adjiciat.

Quant à la cause finale de la génération , Vésale était un homme profondément religieux, et il ne pouvait admettre qu’elle fût laissée au hasard, à ce Dieu aveugle que le matérialisme invoque pour expliquer un phénomène qui est la protestation la plus formelle contre l’absurdité de ses doctrines. « Dieu, dit l’anatomiste belge, comme ces fondateurs sages et prudents qui placent dans leur oeuvre la raison de sa conservation , a mis dans l’homme celle de sa reproduction , et pour plus de sécurité il l’a confiée h deux individus sollicités à s’unir pa.r le plus impérieux comme le plus doux des instincts (D. »

On voit que jusqu’ici la physiologie n’est pas sortie de l’état d’indécision qui entoure toujours les commencements de toute science. C’est une vague appréciation des phénomènes , à laquelle il manque encore la sanction des faits. Depuis Vésale, ces derniers se sont produits, et ont jeté quelque lumière sur les mystères de la génération. En 1651, Harvey partant de ce principe général que tout être vivant provient d’un œuf, assigne une même origine à l’homme,

(1) Quinctiam his omnibus non liominum duntaxat, sed et cœterorum ariimalium generationi famulantibus organis meras commiscendorum corporum libidines, et peculiarem quamdam delectationis vim ad procreationem, rerum Opifex copulavit, etc.

mais sans pouvoir déterminer le point du système générateur de la femme où cet œuf se forme. Selon le médecin de Charles Ior, c’est l’utérus , en vertu d’une propriété que lui communique l’action fécondante du sperme de l’homme , qui donne naissance au nouvel être. Ainsi la science possède un produit sur lequel elle pourra exercer ses investigations, un œuf.

Dans tout le conrs du XVIIe siècle , on s’attacha avec une ténacité que la difficulté même du sujet augmente, à poursuivre les phases du développement de l’embryon. Déjà Harvey avait fait connaître son point de départ dans l’œuf, la cicatricule que Malpighi démontra bientôt préexister à l’incubation, et que Van Swammerdam , Roesel , Spallanzani , Jacobi , De Réaumur, Needham étudièrent dans l’œuf des reptiles , des poissons, des mollusques, et même des insectes.

Un fait d’une immense portée ressortit de cette étude : c’est que les germes se forment d’une manière successive , et que leur identité est d’autant plus grande qn’ils se rapprochent davantage de l’époque où ils ne sont qu’une ébauche imparfaite ou rudimentaire.

Cependant Harvey n’avait pu établir l’existence de l’œuf que par induction ; il l’avait considéré comme étant le produit de l’action propre de la matrice. Les expériences de De Graaf , de Nuck, de Slénon , de Vallisnéri et surtout de Haller prouvèrent que cet œuf existe avant la fécondation et que l’ovaire en est le réceptacle. On connaît même l’erreur du premier à l’égard de ce qu’il croyait être l’œuf lui-même, et ce qui n’en est que le réceptacle ( œufs de De Graaf).

Parlerons-nous mainlenant du système de Leeuwenhoek , ou des animalcules spermatiques ; de celui de Buffon , ou des molécules organiques? Mais ces systèmes n’ont eu pour résultat que de retarder la marche de la science. On fut bientôt obligé de revenir à l’idée si simple d’Harvey, celle de l’œuf, qui devint l’objet d’études plus suivies , auxquelles se rattachent les noms des Purkinge , des Burdach ; des Baër, des Carus , desCoste, des Velpeau , etc., et de tant d’autres ovologistes dont il serait trop long d’épuiser ici la liste. Au point où en est venue la science , le problème de la génération peut se formuler en ces termes : tout embryon provient d’un œuf; cet œuf vient de la femme, et c’est la semence de l’homme qui le féconde. Mais quelle est la part de l’un et l’autre dans cet acte admirable? C’est ce que nous ignorons ; c’est ce qu’IIippocrate , Aristote et tous les philosophes de l’antiquité ont cherché vainement à expliquer; en un mot, c’est un mystère sur lequel il vaut mieux avouer son ignorance, que de s’engager dans des hypothèses stériles.

Chap. XIII. — Organes génitaux de l'homme.

Testium situs ac numerus. — Testium forma. — Substantia. — Testium involucra, utrisque testibus communia. — Privata singulorum testium involucra. — Testis musculus exteriori ipsius involucro innatus. — Vasorum testibus sanguinem ac spiritum deferentium numerus, mox et ortus. — Vasorum istorum ad testem ductus. — Testis nervulus. — Venæ cum arteria commixtio et implexus. — Venæ ac arteriæ in testis substantiam ipsiusque proximum involucrum insertio. — Vasis semen a teste ad vesicæ cervicem deferentis liistoria. — Glandosum corpus vasorum semen deferentium insertionem excipiens.

Les organes génitaux de l’homme constituent un appareil de sécrétion et d’excrétion, formé 1° par deux glandes ( testicules ) , 2° par des canaux d’excrétion ( épidydime > canaux déférents), 5° par un sinus qui lui est commun avec l’appareil urinaire , et auquel se trouve annexé un organe d’érection (la verge).

C’est dans cet ordre que Vésale décrit ces organes. Il commence par examiner les enveloppes des testicules , qu’il distingue en communes et propres. Les premières sont le scrotum et le darlos. On sait que les anatomistes n’ont pas été d’accord sur la disposition de cette dernière membrane. Les uns l’ont considérée comme formant une enveloppe distincte pour chaque testicule. Vésale n’y voit qu’une seule poche ; telle est également l’opinion de quelques auteurs ;

mais il aurait dû mentionner la cloison qui la divise et que Ch. Estiennes , anatomiste de son temps , avait déjà indiquée (*).

Quant à la nature du dartos , Vésale dit qu’il est formé par un tissu filamenteux , charnu, parcouru par un grand nombre de vaisseaux et ne contenant jamais de graisse.

En se servant du mot charnu , il n'a pas prétendu l'assimiler au tissu musculaire, mais il a voulu indiquer sa nature particulière , que caractérisent son aspect rougeâtre et sa tonicité , caractères par lesquels il lient le milieu entre le tissu cellulaire et le musculeux, ou une espèce de tissu mixte que les anatomistes modernes ont désigné sous le nom de tissu dartroïde. Nous avons vu qu’il pensait que les veines étaient formées par un tissu analogue.

Parmi les enveloppes propres des testicules on distingue la membrane érithroïde , formée par l’épanouissement des fibres du crémaster. On a considéré généralement ce muscle comme étant un emprunt fait au muscle petit oblique de l’abdomen. Vésale en fait un muscle propre , prenant naissance en arrière de l’insertion du péritoine , tout autour de l’anneau , d’où ses fibres se prolongent sur chaque testicule (1 2). M. Cruveilhier dit s’être assuré plusieurs fois , notamment dans le cas où le crémaster était très-développé, que ce muscle consiste surtout dans un faisceau longitu-

(1) Hist. del' Anat.

(2) liuic tunicæ aliquid cum carnosa corporis membrana commune obligit : ut enim banc carnosis quibusdam fibris aliqua sui parte augeri, intertexique , ac in musculi naturam degenerare dictum est ; sic ista quoque testis tunica secundum totam ipsius longitudinem posteriori in sede, a peritonæo usque ad humillimam testis partem, carnosas nanciscitur fibras. (Pag. 447.)

dinal , formé , il est vrai , en partie par les fibres inférieures du petit oblique, mais en partie aussi par des fibres propres, nées de l’arcade crurale, au voisinage du pilier externe de l’anneau. On voit que cette manière de voir se rapproche de beaucoup de celle de Yésale.

La seconde enveloppe propre des testicules est celle dont les anatomistes modernes ont fait deux membranes séparées , la tunique celluleuse ou vaginale commune au cordon et au testicule, et la tunique vaginale ou séreuse.

On a fait à Yésale le reproche d’avoir présenté le péritoine comme étant percé à l’endroit du passage du cordon spermatique 5 nous avons déjà dit qu’on a mal interprété ses paroles, puisqu’il dit expressément que le péritoine n’est pas perforé comme on le ferait en faisant passer une plume à travers une feuille de papier, mais qu’il adhère intimement tout autour des vaisseaux aux points où ils effectuent leur passage (l).

Enfin la dernière membrane propre des testicules est la tunique albuginée.

Après l’étude des enveloppes , vient celle du parenchyme testiculaire lui-même.

Avant Yésale, on ne connaissait rien sur la disposition des vaisseaux séminifères. Chose étonnante! dans un sujet si compliqué , et dont la recherche est entourée de tant de difficultés , il a su rencontrer juste , et ses aperçus ont été confirmés par les investigations des anatomistes qui s’en sont

(l) Porro peritonæi foramen vasa transmittens lion itapatet, ac si quis ori pennam inderet, aut ilia chartam pertunderet : sed peritonæum exactissime vasorum lateribus connasoitur. (Pag. 449.)

occupés d’une manière spéciale , comme Haller , Monro , Hunter, Prochaska , Albinus , etc.

Selon Vésale , les testicules sont formés par un grand nombre de vaisseaux repliés ou pelotonnés sur eux-mêmes, et qui percent la tunique fibreuse vers leur bord interne pour donner naissance à un réseau inextricable d’où partent les conduits déférents (b. Ce réseau, décrit depuis par Hunter, a conservé son nom, rete admirabile Hunteri.

Le trajet des conduits déférents n’est pas décrit avec moins de précision. «Ces conduits, dit l’anatomiste belge, remontent vers l’abdomen , dans lequel il s’engagent par les anneaux des muscles du bas -ventre, pour descendre ensuite entre l’intestin rectum et la vessie , vers le col de laquelle ils convergent, pour pénétrer ensemble dans la glande qui entoure ce col {prostate) (1 2). »

On a attribué à Fallopia la découverte des vésicules , mais il est évident que Vésale les a parfaitement décrites avant lui : il les représente comme une espèce de dilatation variqueuse des conduits déférents. A cet égard , on sait que deux manières de voir se partagent encore aujourd’hui l’opinion des anatomistes : les uns les considèrent comme des cæcum

(1) Per universum hoc corpus ramorum myriades complexi observantur, non quidem omnes recla deorsum procedentes, sed alii partira recta, partim orbiculatim , partim transversim , alii alio modo invicem implicari apparent : impossibileque est unam ductus seriem , unumve ordinem hic animadvertere. (Pag. 449.)

(2) Et arabo sub posteriori vesicæ sede super rectum intestinum ad vesicæ cervicis initium protensa, sensim mutuo appropinquant, et latiora crassioraque facta , inter se tandem coeunt : unumque corpus sub vesicæ cervicis initio constituentia, in glandulosum, quod paulo post explicabimus , organum absumuntur. (Pag. 450.)

ou des appendices des canaux déférents; d’autres pensent que ce sont ces canaux eux-mêmes, repliés en forme d’intestins. Cette dernière manière de voir est également celle de Vésale.

Chap. XIV. — De la verge.

Pénis structurée ratio. — Potissiraa pénis substantia. — Galenum huraani pénis fabricam nunquam spectasse. — Pénis constructionem subeuntia. — Duo præcipua ipsius corpora. — Meatus urinæ seminique comraunis. — Glans. — Venæ, arteriæ et nervi. — Cutis. — Carnea membrana musculi.

Vésale est le premier qui ait donné des notions exactes sur la structure des corps caverneux. Il les représente comme étant composés par une membrane épaisse et fibreuse qui détermine leur forme , et par un tissu spongieux, formé d’un réseau très-compliqué de veines et d’artères O). Nous avons

(l) Corpora hæe in liunc modum enata, simulque commissa, seorsum singula oblongum referunt corpus , ex nervea contextum substantia , instar coriaceæ fîstulæ, cujus interior substantia rubra prorsus et nigricans et fungosa, et atro sanguine opleta cernitur, ad eum fere modum, ac si ex innumeris arteriarum venarumque surculis quam tenuissimis, simulque proxime implicatis, retia quædam efFarmarentur, orbiculatim a nervea ilia membraneaque substantia tanquam in corio coinprehensa. (Pag. 453.)

vu au sujet de la rate , de quelle manière il a su déterminer la nature érectile de ce viscère. Nous pouvons donc nous dispenser d’entrer ici dans de plus longs détails , la même disposition réticulée se présentant dans les corps caverneux de la verge. Tous les auteurs qui se sont occupés de la structure de ces corps , ont reconnu que l’ouverture des veines dans un système approprié de cellules est un caractère propre aux organes qui sont appelés à devenir le siège d’un orgasme momentané. Telle est l’opinion de M. Cruveilhier, qui se fonde sur des préparations anatomiques dont nous avons eu l’occasion de vérifier l’exactitude.

Quoique la verge , envisagée d’une manière générale et sous le point de vue de ses parties essentielles, ressemble chez la plupart des mammifères à ce quelle est chez l’homme, elle diffère cependant chez ce dernier sous plusieurs rapports, quant aux détails de structure. Ainsi, par exemple , chez tous les quadrupèdes , les deux corps caverneux sont indiqués par la double racine de la verge, mais la cloison qui les sépare l'un de l’autre manque quelquefois. Or, Galien n’a pas fait attention à cette circonstance quand il a décrit la verge de l’homme d’après celle des animaux. Il n’y a admis qu’un seul corps caverneux ; c’est ce que Vésale lui reproche ici avec raison (*).

(1) Si itaque liumanum penem resecueris , non unum concavum reperies nervum, aut ligamentum a pubis esse enatum, quemadmodum Galenus docuit, (lib. 15 de us. part.) sed duo quæ descripsi corpora : quæ non vacua et omni humiditate indiga, ut Galenus scribit, existunt, sed fungosa ilia et veluti carnea, ut Aristoteles recte innuit, materia, et plurimo nigricante sanguine instar farcinum implentur. (Pag, 454.)

Chap. XV. — Organes génitaux de la femme.

Uterum in fundum et cervicem dividi. — Uteri situs et cum accumbenlibus ipsi partibus contactus. — Uteri forma. — Uteri cornua. — Externa uteri superficies. — Fundi uteri sinus. — Interna cervicis uteri superficies. — Promulæ in cervicis orificio carunculæ. — Ipsius scrobes et vesicæ colli in illam insertio. — Hymen. — Fundi uteri orificium. — Muliebris uteri magnitudo. — Uteri fundi substantia. — Duarum uteri tunicarum exterior. — Interior tunica. — Cervicis uteri substantia. — Mulierum testes. — Testium sinus et in illis contentus liumor. — Testium involucra. — Seminaria vasa mulieribus cujusmodi. — Uteri arteriæ et venæ. — Uteri nervi. — Quibus partibus utérus adnascatur et solum quas tangat.

À l’époque de Vésale, la désignation d'utérus n’élait pas restreinte à. la poche de dépôt : on comprenait sous ce nom, la matrice elle-même , les cornes ou les trompes de Fallope , et enfin le vagin. On donnait à la première le nom de fond (( fundum uteri) , au dernier celui de col de la matrice ( cervix ). On voit que cette distinction n’a rien de commun avec celle des anatomistes modernes , qui rapportent la division en fond, corps et col à la matrice seule.

La situation et les rapports de l’utérus sont étudiés hors et pendant le temps de grossesse. Vésale démontre comment le développement de l’organe a lieu dans le sens de l’axe du détroit supérieur, et quels sont les rapports nouveaux qu’il contracte <i mesure qu'il s’élève dans l’abdomen. Il fait voir

que la matrice remonte entre le paquet intestinal et la paroi abdominale , de manière à s’envelopper de l’épiploon , à moins que celui-ci ne soit trop retiré vers la partie supérieure de la cavité (').

« Quelquefois, dit-il, l’ascension n’est pas directe, et alors l’organe dévie soit à gauche soit à droite. Les causes de cette obliquité sont la plupart du temps mécaniques, et ne dépendent point du sexe de l’enfant, comme on l’avait prétendu dès la plus haute antiquité, les enfants mâles étant censés occuper la partie droite de la matrice, les filles la gauche. »

On sait combien la question de la texture de l’utérus a été controversée. Quelques-uns ont considéré son tissu comme simplement fibreux , d’autres comme musculaire ; d’autres enfin l’ont assimilé au tissu élastique des artères. Il est évident que ces différences d’opinion dépendent des circonstances dans lesquelles on a étudié l’organe, hors ou pendant le temps de la grossesse. Dans le premier temps, les parois de la matrice ne semblent être constituées que par un tissu grisâtre dont les fibres , sans aucune disposition régulière , sont croisées en tous sens par un grand nombre de vaisseaux. Mais pendant la seconde période, la nature musculaire se prononce de plus en plus, en même temps que les fibres semblent prendre une disposition plus régulière. Il est évident que le tissu de l’organe a subi alors une

(1) In utero autem gerentibus, super gracilia intestina sub omento (nisi id sursum versus licnem sit revolutum) et anteriore peritonæi parte ducitur, ilia quoque, quum partui vicinior est, impcnsius turget, insigniter opplens. (Pag. 455.)

véritable transformation ou du moins que la fluxion si considérable dont il est devenu le siège amène la distension et l'hypertrophie de ses fibres. Sa nature musculaire qui était restée cachée jusque là par l’état de resserrement ou d’atrophie dont il a été le siège lors de son état de vacuité, se manifeste maintenant par le développement de sa force de contraction. Si nous pouvions conserver des doutes à cet égard, nous en trouverions de nouvelles preuves dans les observations microscopiques , et au besoin dans l’anatomie comparée qui démontre dans la matrice des animaux, même hors du temps de la gestation, des fibres musculaires dont il est facile de suivre la direction.

Si nous ne nous trompons, ce fut Vésale qui indiqua le premier, d’une manière exacte, ces diverses circonstances. Voici comment il s’exprime : « Hors de l’état de grossesse, la substance de la matrice est dense et d’une apparence fibreuse, mais d’une nature musculaire!1). Pendant la grossesse , ces fibres se prononcent davantage et forment trois plans : l’un externe , à fibres droites ; le second interne , à fibres circulaires ou transversales , beaucoup plus nombreuses et plus prononcées que les premières ; enfin un troisième plan est intermédiaire , et se compose de fibres obliques qui sont les plus fortes et les plus nombreuses.

» Vers le fond et le col de l’organe, la substance charnue

(1) Non prægnantium ilaque uteri fundi substantia conspicitur nervea , scd intérim admodum crassa, et non adatnussim , ut cœtera quæ nervosa dicuntur, candidans scd carneum quid colore et substantia præ se ferens et passim denique continua et duritie sibi æqualis, nisi forte ad fundi os paulo durior ac dcnsior evadat. (Pag. 458.)

est plus épaisse que dans le corps ; les fibres de ce dernier sont orbiculaires , etc. 0). »

Pour faire voir la précision et l’exactitude du passage que nous venons de citer , nous allons en mettre en regard un qui est relatif au même sujet et que nous empruntons à. celui des anatomistes modernes dont la fidélité est la mieux reconnue. Voici ce qu’on lit dans le Manuel d' Anatomie d’Alex. Laulh : « La substance propre de la matrice est épaisse, dure, dense, élastique, criant sous le scalpel, de couleur grisâtre , elle semble être formée de fibres serrées et irrégulièrement entrelacées. La substance du col est plus dure d’apparence, presque cartilagineuse; sa couleur est blanchâtre. Ce tissu fibreux , inextricable dans l’utérus à l’état de vacuité , se ramollit et devient plus apparent pendant la grossesse , où il est évidemment musculaire , ce que nous avons d’ailleurs trouvé confirmé par nos observations microscopiques. Dans l’utérus en gestation on trouve en dehors une couche de fibres pour la plupart longitudinales , qui commencent au fond et descendent sur les deux faces de l’organe. Ces fibres sont entremêlées de peu de fibres obliques ou transverses : la couche interne se compose de fibres orbiculaires ('-). »

M. Cruveilhier admet également des strates de fibres

(1) Verura in illis quæ jam aliquamdiu utero gerunt, interior hæc tunica triplex fibrarum genus, etiam multo manifestius , quam nuper ex animante resecta , proponit. Ac rectas quidem habet extimas, easque non admodum numerosas; intimas autem orbiculares transversasve, rectarum copiam nonniliil superantes : médias vero nanciscilur obliquas , easdemque plurimas et validissimas. (Pag. 459.)

(2) Nouveau manuel de l'anatomiste.

musculaires auxquelles il assigne l’arrangement suivant : Dans le corps, une couche extérieure mince, composée 1° d’un faisceau médian vertical , qui occupe l’une et l’autre face de l’organe ; 2° d’un autre faisceau qui en occupe le fond ; 3° de fibres obliques ascendantes et descendantes, qui convergent vers les trompes utérines , les ligaments ronds et les ligaments des ovaires, lesquels sont constitués par un prolongement de ces fibres ; cette première couche , ou couche superficielle appartient exclusivement au corps de l’utérus. La couche profonde est formée de fibres circulaires , disposées suivant deux séries concentriques. Chacune de ces séries forme un cône dont le sommet répond à la trompe, et dont la base, qui regarde la ligne médiane, vient se confondre avec celle du cône opposé.

Le col est exclusivement formé de fibres circulaires qui s’entrecroisent à angles très-aigus (l).

On voit qu’au fond ces différentes descriptions s’accordent sur la direction h assigner aux fibres de la matrice. Toutes les trois présentent les fibres longitudinales comme formant la couche superficielle, les orbiculaires la couche profonde. Quant aux fibres obliques des ligaments ronds et des ligaments des ovaires, Vésale dit que dans l’épaisseur des membranes qui soutiennent les vaisseaux jusqu’à l’utérus , se trouvent deux trousseaux charnus qui, lorsqu’ils approchent de la matrice , deviennent tellement épais , qu’on pourrait croire qu’ils constituent les trompes (2). Ce sont ces trous-

(1) j4nal. descript., Tora. 1.

(2) Latera vero connascuntur membranis vasa utero deduceutibus, ac demum carneis illis fîbris intertextis : quæ duos efformant rausculos, quorum

seaux dont parle également Mad. Boivin : « Sur le milieu du fond de la matrice, dit cet auteur, deux faisceaux, un de chaque côté , s’étendent transversalement sur le contour du fond jusqu’aux angles supérieurs, où ils se replient en forme de tubes qui s’isolent et se prolongent pour former la trompe!* 1). »

Bien que Yésale ait considéré le vagin comme constituant le col de la matrice, il n’a pas confondu cependant les caractères d’organisation qui les distinguent. Ce qui l’a frappé surtout, c’est l’analogie de structure qui existe entre ce premier organe et le pénis de l’homme. « Comme ce dernier, dit-il, il est formé par une gaine fibreuse et résistante, renfermant une couche de tissu érectile , susceptible, comme les corps caverneux, de s’ériger pendant l’acte du coït (2). »

Yésale parle également du muscle constricteur, placé à l’entrée du vagin , et il le compare au sphincter du rectum , ou à celui qui embrasse la portion membraneuse du canal de l’urètre (3).

beneficio utérus voluntario motu, dum mulieres ilia contrahunt et quasi colligunt, allicitur, quique adeo oblique prorepunt: et qua uterum accedunt, adeo interdum crassescunt, ut perperam illos musculos uteri cornua esse aliquando arbitratus fuerim. (Pag. 461.)

(1) Mém. de l’art, des accouch. Paris, 1824. Pag. 62-90,

(2) Cœlerum cervicis uteri substantiæ aliquid commune cum virili pene accidit : quemadmodum enim duo bujus corpora , et glans præcique , crasso involucro inter nervum carnemve substantia medio , et fungosa spongiosaque quadam substantia infarcto constant : sic quoque cervix uteri carnea nerveaque sed non impense crassa, coustituitur tunica , substantiæ etiam illius fungosæ nonnihil possidente. (Pag. 459.)

(3) At istud parum illi expenderunt , qui cervicem uteri multis et orbicularibus fibris , non aliter quam vesicæ cervicem et recti intestini terminum intertexi finxerunt. (Pag. 459.)

Chap. XVI. — Des cotylédons de l’utérus.

Quid vere uteri sint acetabula , et quæ primum ita fuerint nuncupata. — Quæ secundo acetabula a veteribus fuerint appellata. — Ad quæ tertio acetabuli nomen fuerit deductum.

A l 'époque de Vésale, on n’était pas bien d’accord sur ce qu’il fallait entendre par ce mot : cotylédons utérins. Les uns, avec Hippocrate , y voyaient les canaux ou les sinus veineux que l’on sait prendre un énorme développement dans le cours de la grossesse ; les autres , avec Galien , l’appliquaient aux bourgeons dont la face interne de la matrice se couvre au niveau de l’insertion du placenta. Mais Galien n’avait décrit ces derniers que d’après les brébis ou la vache, et avait appliqué sa démonstration à la femme , trompé encore une fois par les analogies de structure qu’il croyait exister entre l’homme et les animaux : c’est ce que Vésale démontre. On sait que dans l’utérus à cornes des femelles des ruminants, on trouve çà et là, à la surface de la muqueuse, des bourgeons qui prennent un grand développement pendant la gestation. Ces bourgeons , dus aux vaisseaux utérins repliés sur eux-mêmes , présentent des anfractuosités ou des godets dans lesquels plongent les villosités du placenta. Vésale prouve que l’utérus de la femme ne présente rien d’analogue. « Hors du temps de la grossesse,

dit-il, sa muqueuse est parfaitement lisse ; ce n’est que pendant cette période qu’il se développe , au niveau de l’insertion du placenta, un bourgeonnement uniforme et nullement divisé en masses ou cotylédons isolés , comme chez les animaux. C’est ce que j’ai eu l’occasion d’observer dans une femme , assassinée par son mari dans le cours des premiers mois de sa grossesse C1). »

Les auteurs modernes ne sont également pas d’accord il l’égard du placenta utérin. La plupart ont considéré comme tel la portion de la caduque qui passe entre l’utérus et le placenta fœtal et qui s’enfonce entre les lobes de ce dernier. Mais la caduque est un produit de sécrétion , une espèce de couenne qui sépare les vaisseaux de la mère de ceux du fœtus : il est donc beaucoup plus juste de ne donner cette désignation, avec Vésale, qu’au bourgeonnement vasculaire utérin correspondant à l’insertion du placenta. En effet, l’observation montre qu’à fur et à mesure que ce dernier se couvre de villosités , il se fait du côté de la matrice un développement de vaisseaux qui poussent vers l’œuf, et entraînant avec eux la lame de la muqueuse qui les soutient , forment en se repliant sur eux-mêmes des prolongements villeux qui correspondent et s’engrènent en quelque sorte avec les villosités placentaires.

Existe-t-il une continuité de circulation entre le fœtus

(l) Cujus uteri superficies, et yasorum jam in semen pronasccntium ratio, nullam ejusmodi sparsim occurrentium sinuum imaginem præ se ferebat: verum continua tantum in interna ejus uteri superficie spectabatur asperitas, amplitudine continuo illi connexu respondens, quæ exterius humani fœtus involucrum utero hærere committique docebimus. (Pag. 468.)

et la mère , ou , en d’autres termes , les vaisseaux utérins s’abouchent-ils avec ceux du placenta? Vésale résout cette question d’une manière affirmative. C’était également l’opinion des anciens , entre autres de Galien. Nous verrons, dans le chapitre suivant, comment cette continuité vasculaire , qui ne saurait être soutenue en présence des résultats des injections , fut combattue , bien avant la découverte de ces dernières, par quelques-uns des disciples même de Vésale.

Ch ap. XVII. — Des enveloppes du fœtus.

Quid secundina et chorion. — Fœtum duobus ambiri involucns, ac dcin quis exterioris involucri ad uterum sit nexus, usus. — Carnosæ cujusdam substantiæ exteriori fœtus involucro obnatæ nécessitas. — Quî exterius involucrum a farciminis specie nomen obtinetur. — Interius fœtus involucrum. — Meatus urinam fœtus inter duo ipsius involucra perferens. — Peculiare inter duo involucra fœtus urinæ receptaculum. — Sudor fœtus et reliqua dein excrementa ubi conserventur. — Cujusmodi in partu urinæ, sudorisquc ac involucrorum egressus. — Quî fœtus se habeant involucra, pluribus simul existentibus fcetibus. — Veram involucrorum historiam a Galeni placitis înultum esse remotam.

On voit par ce sommaire l’importance de ce chapitre , dans lequel la plupart des questions dont l’ovologie poursuit encore de nos jours la solution , sont abordées avec cette hardiesse et ce bonheur, qui doivent surprendre ceux

qui pensent que la science ne date que d’hier , et que les anciens sont restés complètement étrangers aux vues qui la dirigent.

Trois enveloppes protègent le fœtus dans le sein maternel : ce sont , en procédant de dehors en dedans , 1° la caduque , 2° le chorion, 5° l’amnios. On sait que la première porte le nom de Hunter ( caduque de H un ter). Nous avons déjà fait voir, dans l’examen du livre IIIm0, quelle a été parfaitement connue de Yésale : qu’il nous soit permis d’entrer à cet égard dans quelques considérations. Immédiatement après la conception , la cavité de l’utérus devient le siège de certains changements qui la préparent à recevoir le produit de cet acte. Sa membrane interne , hors de ce temps , si serrée et si sèche que quelques anatomistes lui ont contesté sa nature muqueuse , devient molle et plus humide, à cause du développement de son système vasculaire. Examinée à la loupe , elle parait alors hérissée de villosités ; une sécrétion nouvelle s’établit et donne lieu à un produit adventif, qui formera la première enveloppe, la coque de l’œuf. Il existe des divergences entre les auteurs quant à la manière dont cette enveloppe se comporte : Hunier la regarde comme une fausse membrane , formée par plusieurs feuillets transsudés , sans organisation , ni nerfs , ni vaisseaux , et constituant d’abord un sac simple, qui bouche exactement les orifices de la matrice , mais se réfléchit sur l’œuf , au moment de sa descente , de manière à l’envelopper comme une véritable séreuse. Selon M. Breschet, la sécrétion de la substance plastique n’est point bornée à l’utérus, mais a lieu également dans toute la longueur des trompes : l’œuf s’en enveloppe , de la même

manière que celui de l’oiseau se recouvre du fluide calcaire de l’oviducte. La question est donc de savoir s’il y a réflexion de la caduque et si l’œuf est immédiatement en contact avec un point de la surface interne de la matrice. Un fait constant, c’est qu’à quelque époque qu’on examine le développement du placenta, qui est censé se former au point de la réflexion, on trouve entre lui et l’utérus une couche couenneuse qui empêche tout espèce de rapport immédiat. Ce fait est concluant, et peut être opposé à ceux qui, comme Hunter, ont cru à la réflexion. La manière dont Vésale a conçu la caduque se rapproche beaucoup de celle de M. Breschet , puisqu’il dit que c’est une espèce de gelée qui enveloppe l’œuf de toutes parts.

La seconde enveloppe de l’embryon est le chorion. Nous avons déjà vu que c’est sur cette membrane que Vésale fait développer le système vasculaire qui doit relier l’enfant à la mère. Les auteurs modernes sont d’accord sur ce mode de développement ; mais ils diffèrent avec lui sur la question de savoir si ces vaisseaux se continuent avec ceux de la matrice. Celte continuité n’est pas douteuse pour l’anatomiste belge, puisqu’il admet entre eux un abouchement direct. Pour lui , l’enfant est entièrement dépendant de la mère et fait en quelque sorte partie de son économie , puisque c’est son sang dont il se nourrit. On conçoit qu’il ait pu admettre une pareille opinion en l’absence de l’art des injections , qui seul pouvait donner une solution directe du problème. Cependant il aurait dû voir que la couche plastique ou couenneuse qui s’interpose toujours entre lui et l’utérus ( placenta utérin ) , rend cette communication sinon impossible, du moins peu probable, c’est ce qu’Aranzi

fit observer de son temps , arguant en outre du danger qu’il y aurait pour la mère de voir rompre , au moment de l’accouchement , les liens vasculaires qui l’unissent à son fruit.

Les connexions entre l’utérus et le fœtus ont été également recherchées de nos jours, et quelques auteurs ont même cru reconnaître des vaisseaux utéro-placentaires , qui selon Lauth seraient d’une nature mixte , du genre des lymphatiques , quoique s’ouvrant dans les deux systèmes veineux. Des recherches ultérieures n’ont pas confirmé l’existence de ces vaisseaux, et tout prouve qu’une communication directe entre la mère et l’enfant n’existe pas et ne saurait exister. En effet, si elle avait lieu, rien ne serait plus facile que de la constater par les injections , ce qui n’a pas lieu. D’ailleurs l’enfant a une circulation tout à fait indépendante de celle de la mère, ayant son rhythme propre, et qui lui permet de vivre encore pendant un certain temps après que la mère a déjà cessé d’exister. C’est ce que la pratique a prouvé plus d’une fois , et ce qui rend l’opération césarienne d’une absolue nécessité, quand la mort vient surprendre une femme dans le cours de sa grossesse. Le fœtus vit donc dans la matrice, non comme partie intégrante de la femme , mais en véritable parasite j comme tel , il doit avoir les moyens de nutrition que réclame cette indépendance , et ces moyens , il est raisonnable d’admettre qu’ils sont identiques à ceux qu’il mettra en usage après sa naissance. Aranzi 0)

(1 ) Quac sunt igitur in utero vasa , prius sanguinem et spiritus in jecur illud continuo effundunt, qui ab ombilicalium radicibus eisugitur, inde per venas ad jecoris pueri sedem sanguis defertur. {De Hum. fœtu. — Venetiis, 1571.)

avait parfaitement compris cette vérité, quand il présenta les villosités du chorion comme étant destinées à absorber le sang de l’utérus et à l’introduire ainsi dans le torrent circulatoire de l’enfant.

Dans un travail ayant pour but d’établir l’unité de composition du foie et des poumons, nous avons fait ressortir les analogies qui existent entre les villosités placentaires et celles de l’intestin grêle, et de l’analogie de structure nous avons conclu à l’analogie de fonctions de ces organes. Nous avons fait voir que ces villosités constituent de petits replis, les uns de la lame externe du chorion , les autres de la muqueuse intestinale , et que les vaisseaux s’y comportent à peu près de la même manière. Nous avons démontré en outre que sur des œufs de ruminants, examinés immédiatement après la mort de ces animaux, on trouve ces villosités gonflées d’une liqueur chyleuse , et nous avons comparé cette dernière au chyle qu’on trouve dans les villosités de l’intestin , quand on sacrifie un animal quelques heures après l’avoir fait manger. Nous avons alors touché la question de savoir si l’absorption placentaire est veineuse ou lymphatique, et, sans vouloir rejeter cette première, nous avons rappelé les recherches deFohmann et deM.Breschet qui tendent à prouver qu’il y a dans le cordon ombilical un système de lymphatiques, analogue à celui du mésentère, et qui va aboutir au réservoir lombaire du fœtus. De tous ces faits nous sommes partis pour ramener la nutrition placentaire aux mêmes conditions que la nutrition intestinale, et, conformément aux prévisions d’Aranzi , nous avons dit que ce sont des villosités qui sont chargées de cet acte. Le champ de l’absorption nutritive ne ferait ainsi que se déplacer, comme cela a lieu

également pour la respiration 0). Ces considérations étaient nécessaires pour faire voir la différence qu’il y a entre les vues de Vésale et celles qui sont adoptées généralement aujourd’hui.

Après le chorion, Vésale étudie l’amnios, et il fait connaître la connexion de cette membrane avec la peau du fœtus, autour de l’anneau ombilical. Cette circonstance lui a fait considérer les eaux amniotiques comme le produit amassé de la transpiration de l’enfant , opinion qui est tout aussi plausible que celle qui veut qu’elles servent à sa digestion. On sait à quelle énorme quantité Sanclorius a évalué la transpiration cutanée insensible ; or, cette fonction doit être également très-active chez le fœtus, puisque c’est à peu près le seul moyen d’excrétion qu’il possède. Du reste , ce qui est certain , c’est que les eaux amniotiques augmentent à mesure que la grossesse avance.

Vésale décrit ensuite l’allantoïde comme une poche placée entre le cliorion et l’amnios , et il en fait le réservoir des urines qui y sont amenées directement par Fouraque. Il est évident qu’il n'a pu l’admettre que d’après les animaux , puisqu’elle n’existe chez l’homme que pendant la période embryonnaire.

L’existence de cette cavité a même été contestée par beaucoup d’ovologistes. M. Velpeau, entre autres, pense qu’elle est remplacée par une espèce de magma réticulé , formé d’une infinité de filaments ou de lamelles disposées

(1) Essai sur l’unité de composition du foie et des foumons. Dans les Annales de la société de méd. de Gand. Année 1838.

sans ordre. Dans tous les cas, les usages de l’allantoïde ne sauraient être les mêmes chez les mammifères que chez les ovipares , où elle est évidemment affectée aux besoins de la respiration. Aussi M. Carus fait-il remarquer que, chez ces premiers, les vaisseaux ombilicaux ne se distribuent point sur elle, mais bien sur le chorion.

Enfin Vésale examine l’éventualité d’une grossesse double , et il fait observer qu’à moins de cas de monstruosité, chaque jumeau a ses enveloppes propres et son placenta. Celte remarque est extrêmement importante , car les observations ultérieures ont démontré que quand deux germes se développent dans un même œuf, il arrive rarement qu’ils ne se confondent en un être monstrueux , incapable de vivre à la naissance. Dans ces cas, nous avons constaté que presque toujours l’union a commencé par l’intestin ombilical, ce qui indique que primitivement il n’y a eu qu’une seule vésicule ombilicale , dans laquelle les deux embryons ont puisé les matériaux de leur nutrition.

On sait que cette vésicule est un petit sac dont l’existence se rattache chez les ovo-vivipares aux premiers temps de la formation embryonnaire; elle n’est donc que temporaire chez l’homme. Elle semble être due primitivement à l'étranglement du sac blastodermique , et communique avec l’intestin de l’embryon par un pédicule creux. Ses parois granulées supportent un riche réseau vasculaire ( vaisseaux omphalomêsentêriques) qui fournissent une sécrétion muco-albumineuse, espèce de vitellus dont l’embryon se nourrit.

L’existence de la vésicule ombilicale est difficile à démontrer chez l’homme ; aussi n’est-il pas étonnant qu’elle ait échappé aux investigations de Vésale. Albinus est le premier

qui l’ait réellement observée avec quelque soin : encore faut-il dire que cet auteur n’en a pas connu la véritable signification. Ce n’est que depuis qu’on est remonté aux analogies qui existent entre l’œuf des ovo-vivipares et celui des vivipares , qu’on a vu quelle représente la poche vitelline de ce dernier. A cet égard, la science doit beaucoup aux patientes recherches de Kieser , de Dutrochet , de Meckel, etc., et dans ces derniers temps de MM. Coste et Velpeau.

En résumé, Vésale a parfaitement connu les enveloppes de l’œuf. Il n’en est pas de même de son évolution ou de ses métamorphoses ; mais ce sont là des questions dont la science poursuit encore en ce moment la solution. Quant à la circulation du fœtus , on doit dire qu’il ne l’a connue également que d’une manière très-incomplète , puisqu’il ne parle ni du canal veineux, ni du trou de Botal , ni du canal artériel. Ce ne fut que plus tard , sur l’observation que lui en fit Fallopia dans l’examen critique de son grand ouvrage , qu’il revint sur ce sujet , et qu’avec cette franchise qui caractérise le véritable savant , il exprima le regret d’avoir laissé échapper des faits aussi importants!1).

Le chapitre XVIIIme traite des mamelles, et enfin leXIXme de la manière de disséquer et de préparer les organes dont il a été question dans ce livre.

(1) Gab. Fàli. Anat. Obs. examen.