DES SENS

Chap. I. — Considérations générales.

Cereliri functionum et partium brevis enumeratio. — Brutorum cerebri conslructionem ab liominis non differre. — Thomæ, Scoti, Alberti et ejus cohortis scriptorum de cerebri ventriculis opinio.

De tout temps les physiologistes se sont complus à trouver aux phénomènes de la vie une raison matérielle. De même que dans les actes de végétation, ils ont vu un fluide destiné k nourrir les organes et des conduits pour l’y amener ; de même la sensibilité leur a paru être le fait d’un fluide subtil , sécrété par le cerveau et distribué dans tout le corps au moyen des nerfs.

Telle était déjà , dès la plus haute antiquité , l’opinion d’Hérophile et d’Érasistrate , opinion qui fut reproduite, au XVIIm° siècle, par Willis , Malpighi, Boerhaave et Haller,

et à laquelle Bonnet et Priestley substituèrent celle d’un mouvement vibratoire dans les fibres nerveuses , De la Torre la rotation des globules médullaires, et enfin Reil l’idée d’une atmosphère subtile de sensibilité. De nos jours , combien les physiologistes ne s’évertuent-ils pas à trouver le rapport caché qui existe peut-être entre l’électricité , le calorique et ce qu’ils se plaisent à nommer le fluide nerveux , espèce de principe impondéré dont le cerveau et les nerfs seraient la source.

Ce fut d’après les mêmes vues que Vesale, à l’exemple de Galien , considéra les ventricules du cerveau comme des réservoirs de ce qu’il nomme le fluide animal , d’où ce dernier était censé se porter au cervelet et de là à la moelle épinière par l’aqueduc de Sylvius et le calamus , pour être transmis ensuite à tous les organes , par le moyen des nerfs. Il supposa que c’est le sang artériel qui fournit au système nerveux son principe actif, c’est-à-dire un fluide subtil, éthéré , préparé dans le cœur et transmis au cerveau par les artères (*).

(1) Quemadmodum itaque cordis substantiæ, vitalis anima; vis, propriæque jecoris carni, naturalis animæ facilitas induntur : at ut jecur crassiorem sanguinem , naturalemque spiritum , et cor sanguinem impetu per corpus ruentem, una cura vitali spiritu confîciunt, et perinde atque hæc viscera per dedicatos sibi cauales omnibus corporis partibus suas exhibent materias ; sic quoque cerebrum in propriis sedibus, suoque muneri apposite subministrantibus organis, animalem spiritum longe clarissimum tenuissimumque et qualitatem fere potius quam corpus parat : quo ad divinas principis animæ operationes partim utitur, partim autem ad smisuum motusque instrumenta per nervos, tanquam per funiculos, continuo distribuit, ea nunquam spiritu, qui præcipuus eorum instrumentorum functionis autor censetur, destituens. (Pag. 535.)

On ne s'attend pas sans doute à ce que nous réfutions cette doctrine , qui à tout prendre vaut celles qui l’ont précédée ou suivie , et que Yésale lui-même ne regarde que comme une hypothèse plus ou moins commode pour l’explication des phénomènes de l’innervation. Sous ce rapport la science n’a pas fait de grands pas, et nous en sommes encore réduits , comme nos devanciers , aux conjectures.

Du reste, hàtons-nous de le dire, s’il a cru pouvoir réduire les phénomènes de la sensibilité purement animale au mécanisme d’une simple sécrétion , il n’a pas prétendu étendre cette explication aux facultés sublimes de l’intelligence. De son temps, comme aujourd’hui , on avait cherché à localiser ces facultés et à les rendre dépendantes du jeu des différents organes cérébraux. Déjà Mondino avait admis cette opinion singulière que le cerveau est composé de plusieurs loges ou cases , renfermant chacune une de ces facultés. Depuis , on avait dit que les ventricules latéraux étaient le siège des facultés sensitives externes , le ventricule médian celui du raisonnement , le cervelet celui de la mémoire. De pareilles suppositions , dit Yésale , ne sont basées sur aucun fait , et d’ailleurs ne sauraient être admises sans une grave impiété (l). Il est évident qu'il y a en nous un principe immatériel qui ne relève point de l’organisation ; car à ce titre plusieurs animaux seraient placés sur la même ligne,

(1) Ilujusmodi sanc opificis verum Dei in corporum fabrica artifîcium nunquam inspicientium , sibique libéras undique sententias arrogantium sunt figmenta, non absque gravi profecto impietate excogitata. (Pag. 536.)

puisqu’il part le volume , leur cerveau diffère peu du cerveau humain.

En somme , Vésale considère le cerveau et les nerfs comme les auteurs de la sensibilité et des mouvements ; et quant à l’âme , son siège et la manière dont elle se manifeste, il abandonne ces questions difficiles et dangereuses aux philosophes et aux théologiens qui lui semblent plus aptes à les résoudre.

Après cet exposé général, Vésale aborde l’élude de l’encéphale par celle des méninges. Le chapitre Ilme traite de la dure-mère, qu’il considère comme un périoste interne, et dont il examine les rapports avec le périoste externe. On sait en effet qu’indépendamment de leur identité de texture, ces deux membranes sont liées entre elles par des connexions cellulo-vasculaires qui expliquent jusqu’à un certain point leur solidarité.

Qui ignore la rapidité avec laquelle les inflammations du péricrâne s’étendent à la méninge fibreuse et aux autres enveloppes du cerveau? Aussi Vésale a-t-il donné à ces connexions une attention toute particulière. « Non seulement, dit-il, la dure-mère adhère le long des sutures, mais elle envoie par les interstices des dentelures quelques prolongements fibreux par lesquels elle se continue avec les parties externes du crâne (*).

Plus loin, il dit : « Ces moyens d’union sont encore

(1) Verum intérim dura membrana, non solum suturis connascitur, sed tenues membraneasque fibras , etiam per illas versus capitis exteriora transmittit. (Pag. 537.)

augmentés par les veinules qui se portent à travers les sutures ou par des trous particuliers aux enveloppes externes (•). »

Il est évident que Vésale parle ici des veines perforantes dont on a plus tard attribué la découverte à Santorini, et qui , par une spoliation dont l’histoire de l’anatomie nous présente plus d’un exemple (surtout pour ce qui concerne notre compatriote), portent encore aujourd’hui le nom du professeur de Venise ( veines émissaires de Santorini ).

C’est ainsi que l’on trouve également dans le chapitre que nous analysons, la désignation des corpuscules que l’on voit le long de la faulx du cerveau , et dont Pacchioni s’est attribué la découverte. « On voit , dit Vésale , tout le long de la suture sagittale de petits corpuscules qui y adhèrent intimement et rendent la surface de la dure-mère très-inégale (l). *> Il ne s’explique pas sur leur nature : on sait que Pacchioni, au lieu d’imiter cette sage réserve, les a considérés comme des glandes lymphatiques!2).

Quoique Vésale n’ait point connu, h proprement parler, la membrane arachnoïdienne , il observe que la surface interne de la dure-mère est lisse et lubrifiée par une hu-

(2) Præterea membranæ ad calvariam connexum et esterions ipsius superficie^ aspcritatem, veriulæ quædam adaugent, saturas et quædam foraminula partim ex dura membrana ad calvariæ involucra , partim ab ipsis involucris ad duram membranam pertinentes. (Pag. 537.)

(1) Cæterum præter fibras, externam durœ membranæ superficiem minus ctiam æqualem reddunt tubercula quædam in vertice juxta sagittalis suturæ cum coronali eoitum , subinde inæqualiter prominentia, parisque sibi in calvaria sinus obtinentia, quibus valide innascuntur. (Pag. 537.)

(2) Voir notre Hist. del’Anat.

meur séreuse et libre d’adhérences avec la méninge sousjacente (pie-mère). Il la compare k la surface interne du péricarde.

Le chapitre IIIm0 est consacré à l’étude de la] pie-mère. Celte membrane a une grande importance aux yeux de Yésale. Nous verrons plus loin que, considérant la masse cérébrale comme dépourvue de vaisseau , il attribua à son enveloppe vasculaire le soin d’élaborer les matériaux de sa nutrition et de servir également à la sécrétion des esprits animaux.

Ciiap. IV. — Du cerveau et du cervelet.

Cerebri numerus. — Quibus sedibus dextra cerebri pars sinistræ continuetur.

— Cerebellum qui cerebro sit continuum. — Cerebelli situ s et magnitudo.

— Cerebelli forma. — Cerebri maguitudo et forma. — Cerebri anfractus.

— Dorsalis medullæ initium. — Cerebri , cerebelli , et dorsalis medultæ color et substantia. — Cerebri substantiæ nutritioni qualiter prospectum.

Aucun appareil organique ne présente plus de difficultés à l’étude que l’encéphale : cependant indiquer la part que Vésale a prise à dépouiller l’espèce de dédale qu'il présente , c'est en quelque sorte en faire l’histoire. Ici encore, comme dans les autres parties de l’anatomie , l’anatomiste belge a ouvert cette série de travaux auxquels ont pris part succès-

sivement les anatomistes les plus illustres. Il ne sera pas inutile d’indiquer ici l’état de cette partie de l’anatomie avant et après Vésale , afin qu’on puisse mieux apprécier les progrès dont elle lui est redevable.

Avant la fondation de l’école d’Alexandrie , les grands centres nerveux avaient été complètement méconnus , non seulement dans leur organisation , mais encore dans leur nature. Hippocrate assimila le cerveau aux organes sécréteurs : « Ce viscère, dit le père de la médecine, ressemble à une glande ; il est blanc et séparé en petites masses comme elles. Il sert à dégager la tête des humeurs qui y abondent, humeurs qu’il envoie au dehors jusqu’aux extrémités au moyen des fluxions.» Nous avons déjà vu que toute la pathogénie du vieillard de Cos était basée sur la marche de ces fluxions.

Aristote fit du cerveau un organe froid et humide, une espèce de réfrigérant placé au delà du cœur et destiné à en modérer la chaleur. Hérophile et Érasistrate furent les premiers qui rendirent l’encéphale à ses usages : ils en firent un centre de perception et d’innervation, ayant les nerfs pour conducteurs • mais ils ne purent rien dire de particulier concernant son organisation : ils n’y virent qu’une masse homogène , sans aucune trace de texture. Les choses en restèrent là jusqu’à Vésale.

Avant de faire connaître les résultats de ses recherches , il faut que nous rappelions comment l’encéphale a été considéré dans ces temps modernes , parce que , comme nous avons déjà eu tant de fois l’occasion de le démontrer, c’est au point de vue de nos connaissances actuelles qu’il convient de juger l’anatomiste belge.

L’encéphale est un appareil complexe , formé d’une série de renflements ou de ganglions , reliés entre eux par des commissures. Ce sont, en procédant d’arrière en avant , le cervelet, les lobes optiques (tubercules quadrijumeaux), le cerveau. Ce dernier, le plus volumineux dans l’espèce humaine , peut se représenter comme formé par des feuillets repliés sur eux-mêmes de dehors en dedans , de manière ît embrasser des cavités connues sous le nom de ventricules latéraux. Les éminences ou circonvolutions , qui se développent à la surface des hémisphères chez l’homme et les vertébrés supérieurs , sont le résultat d’un plissement qui permet la multiplication de la surface cérébrale, sans augmentation de son volume apparent. Parmi les parties qui entrent dans la composition du cerveau , il faut distinguer les organes latéraux ou pairs, et les organes médians ou impairs. Les premiers, tels que les couches des nerfs optiques , les corps striés , les pieds d’hippocampe et les circonvolutions elles-mêmes, appartiennent au système divergent. Les seconds, comme le corps calleux, le septum, le trigône, les commissures du ventricule médian , etc. , appartiennent au système convergent et constituent les moyens d’union des deux hémisphères.

Immédiatement en arrière de la paire cérébrale , sont placés les lobes optiques. Les ganglions de cette paire sont un peu creusés en dessous ; leur commissure transverse est fort épaisse. Ils communiquent avec la moelle par des faisceaux qui se rattachent aux renflements olivaires de celle-ci, et envoient à la paire cérébrale une commissure longitudinale, en même temps qu’ils en reçoivent une du cervelet ( processus cerebelli ad testes).

Le cervelet constitue la paire postérieure ; il est composé d’une partie fondamentale, qui forme une seule masse sur la ligne médiane , îi laquelle s’ajoutent latéralement deux lobes plus ou moins considérables , qui finissent par constituer la portion la plus volumineuse du ganglion, ou les hémisphères. La commissure trans verse de cette paire se fait par des fibres qui vont passer sur la face inférieure de la moelle allongée, et qui y constituent la protubérance annulaire (pont de Varole). Sa communication avec la moelle allongée est établie par les faisceaux restiformes , et avec les tubercules quadrijumeaux par les processus cerebelli ad testes.

Parmi les auteurs qui ont contribué à fonder l’anatomie de l’encéphale , telle que nous venons de l’exposer , il faut compter en première ligne Malpighi et Willis. Le premier prouva que le cerveau, ainsi que le cervelet, sont dus à un épanouissement des cordons de la moelle épinière, et que les circonvolutions , le corps calleux , le septum , le trigône sont dus à la réflexion des plans fibreux ou des lames qui composent les hémisphères. Malpighi compara le cerveau à un chou dont les feuilles , partant d’une tige commune, s’infléchissent l’une en dedans de l’autre, de manière à circonscrire une cavité centrale.

Willis insista principalement sur l’arrangement et le rapport des masses encéphaliques dans la série des vertébrés , et s’attacha à suivre leurs gradations à mesure qu’on descend dans l’échelle animale. Il fit voir comment , à partir des oiseaux, les circonvolutions et les commissures cérébrales disparaissent; quel rapport de développement il existe entre les lobes optiques , le cervelet et le cerveau • entre ces parties et la protubérance annulaire ; le mode

de formation de cette protubérance par les fibres convergentes du cervelet • enfin la connexion des différentes masses entre elles.

Après Malpighi et Willis, l’encéphale continua h être l’objet de nombreuses recherches ; mais toutes ne furent que l’ampliation des vues de ces illustres anatomistes. Ceci s’applique surtout à Gall, à MM. Serres et Tiedemann 0).

Nous abordons maintenant les recherches de Vésale.

Il commence par prouver que les différentes parties de l’encéphale constituent un même appareil et qu’elles ne sauraient être séparées les unes des autres, pas plus que les doigts ne sauraient être divisés de la main. « En effet , dit-il , toutes ces parties , les hémisphères du cerveau , le cervelet, le corps calleux, le trigône, les tubercules quadrijumeaux , la moelle épinière offrent une continuité de substance, et ne diffèrent entre elles que par une consistance plus ou moins grande, une couleur, tantôt plus foncée, tantôt plus pâle (1 2). »

Plus loin il dit : parmi les parties de l’encéphale il y en a qui servent à réunir les organes latéraux ; telles sont le corps calleux, le septum, le trigône, reliant entre eux les deux hémisphères ; et à la base de l’encéphale , les testes et

(1) Voir notre Hist. de l’ Anat.

(2) Quemadmodum enira prius de tenui cerebri membrana retulimus , sic ctiam dextra cerebri pars et sinistra, et cura bis cerebellum, et dorsalis medulla, nervique ad unum omnes, insuper et nates testesque cerebri , deinde callosum corpus, et id quod instar testudinis effigiatum est : præterea dextri sinistrique ventriculorum septum , et vermiformes cerebelli processus , et si quid est ejusmodi, invicem continua: partes existant, eademque substantia constituuntur, in duritie solum coloreque aliquantulum variante. (Pag. 540.)

les nates, ainsi que l’extrémité renflée de la moelle ( protubérance annulaire).

Nous voyons déjà que Vésale a compris la constitution de l’encéphale d’une manière tout aussi philosophique que Willis et Malpighi. Mais poursuivons.

Après avoir exposé la situation et les rapports de volume du cerveau et du cervelet , les circonvolutions et les anfractuosités , il traite de la moelle allongée et de ses connexions avec l’encéphale.

Où la moelle épinière prend-elle son origine? Vésale la considère comme un prolongement du cerveau. Cette opinion prévalut jusqu’à l’époque où Malpighi prouva que cet organe n’en constitue au contraire qu’un épanouissement , ce qui n’empêcha pas l’opinion ancienne de trouver des fauteurs au XVIIIe et au XIXe siècle dans la plupart des anatomistes qui s’occupèrent de l’élude de l’encéphale. Ce furent Gall et Tiedemann qui reprirent les idées du professeur de Bologne , en considérant la moelle plutôt comme la tige que comme la queue de cet organe.

Nous avons déjà dit que Vésale n’a pas connu la division supérieure de la moelle en six faisceaux , de même que l’entrecroisement des pyramides antérieures. Toutefois, il a parfaitement indiqué comment est formée la protubérance à laquelle Varoli, son élève, a attaché son nom , c’est-à-dire par les couches des fibres transversales qui vont d’un hémisphère du cervelet à l’autre. Vésale ne connaissait pas au juste la valeur ni la signification de ces fibres, mais il est très-important qu’il nous les ait fait connaître.

Après avoir fait connaître la disposition générale de l’encéphale , il examine sa texture. Il est le premier qui ait

distingué la substance grise de la blanche : « Toute la substance du cerveau , dit-il , n’est pas également blanche ; celle qui recouvre les circonvolutions est jaunâtre ou cendrée , et répandue partout en couches égales , tant sur les circonvolutions que dans les anfractuosités , de manière qu’elle a l’air d’en doubler les reliefs. (l) *>

Toutefois il est vrai qu’il n’a pas su déterminer la structure fibreuse de la substance médullaire : il se contente de dire que c’est une substance particulière à laquelle nulle autre de l’économie ne peut être comparée. On conçoit qu'il a pu être arrêté par un sujet où les plus habiles encéphalotomistes de nos jours trouvent des obstacles insurmontables. La texture fibreuse du cerveau a été admise par Willis et Malpighi , qui ont vu dans ces fibres des canaux destinés au transport des esprits animaux • mais depuis, elles ont été niées par Wenzel , Ackermann, Walter et Bichat , qui n’ont voulu voir dans la substance cérébrale qu’une simple pulpe. De nos jours, Gall a rendu aux fibres médullaires leur existence, et leurs canaux ont été examinés par Fontana et plus récemment par M. Ehrenberg , qui les représente comme des tubes alternativement renflés et rétrécis , comme variqueux ou articulés , et renfermant un suc transparent et non coulant (2). Mais la science est loin d'être fixée sur ces questions importantes.

La substance du cerveau reçoit une grande quantité de

(1) Cerebris substantia non universa candicat : verum quidquid revolutionibus proximum est, subflavum aut subcinericiura est, æquali semper ab involutionis superficie distantia. (Pag. 540.)

(2) Poggf.ndorf, Annalen der Physik and Chimie. T. CIV.

vaisseaux qui s’y introduisent en capillaires d’une ténuité extrême. Il n’est pas étonnant qu’en l’absence de l’art des injections, Vésale ait ignoré cette circonstance. Il pensait que les vaisseaux de la membrane pie-mère ne font que se répandre à l’extérieur de l’encéphale , sans pénétrer dans son intérieur : il y admettait une nutrition par imbibition. On sait que la masse célébrale diffère de tous les autres organes par son mode de rapport avec le système sanguin : les capillaires qui émanent de la pie-mère s’y partagent en ramifications très-déliées , sans affecter de forme h proprement parler dendritique dans leurs divisions. En outre, ces vaisseaux, selon les observations récentes de Weber 0) et de Bauer (1 2) , ont un diamètre plus petit que celui des globules du sang , ce qui ne les empêche point de charrier du sang rouge. Leur direction est, en général, longitudinale et dans le sens de fibres médullaires, et ils ne donnent que peu ou pas de branches latérales : on conçoit que ces détails de fine anatomie aient pu échapper à Vésale. Cependant il observe que, quand on dépouille de leurs membranes des cerveaux d’individus qui ont succombé à une forte congestion, comme ceux qui périssent par strangulation , par exemple, on trouve la substance cérébrale comme sablée par une foule de points rouges ; mais il n’y attache aucune idée de vaisseaux.

Après ces généralités, Vésale passe à la description de chacune des parties de l’encéphale en particulier.

(1) Anatomie des Menschen. T. I, pag. 271.

(2) Mecrel, Detilsches Archiv. T. VIII, pag. 294.

Chap. Y. — Du corps calleux et de la cloison des ventricules latéraux.

Callosi corporis sedes et nomen. — Callosi corporis initium, seu cum reliqua cerebri substantia continuitas. — Sinus ad callosi corporis latera obvii. — Dextri sinistrique ventriculorum septi historia.

Dans l’ordre qu’il a adopté, Yésale décrit l’encéphale de sa partie supérieure à sa base ; le corps calleux est donc un des premiers organes dont il a eu à s’occuper. L’importance qu’il met à sa description, le soin avec lequel il indique ses rapports et ses connexions, prouve qu’il a compris la valeur de cette lame nerveuse. Placé sur la limite qui sépare les deux hémisphères, et destiné à les relier l’un k l’autre, le corps calleux sert en même temps de voûte k leur cavité centrale. Dernier terme de concentration du cerveau , il n’apparaît qu’a un degré très-élevé de l’échelle animale (mammifères) de manière qu’il donne en quelque sorte la mesure du développement de cet organe.

Le corps calleux ( mcixima commissura cerebri , Sœmme-

ring. — Mésolobe, Chaussier) est une longue et large bande de substance blanche , d’une forme quadrilatérale au premier aspect, mais recourbé en avant et en arrière sur lui-même. Sa direction est horizontale, sa largueur plus marquée en arrière qu’en devant , sa situation telle qu’il est un peu plus près de la partie antérieure du cerveau que de la postérieure. II n’a que quelques lignes d’épaisseur • sa surface supérieure est en partie cachée par les hémisphères , qui s’avancent au-dessus d’elle ; elle est convexe de devant en arrière, plane transversalement. La surface inférieure du mésolobe est visible et libre dans une bien plus grande étendue que la supérieure. Latéralement il concourt à la formation de la paroi supérieure des ventricules latéraux ; au milieu, il recouvre le trigône cérébral, dont il est séparé en avant et au milieu par la cloison transparente. A son extrémité antérieure, il se réfléchit d’avant en arrière et de haut en bas entre les deux hémisphères , où il forme une espèce de bourrelet arrondi, embrassant la partie antérieure des corps striés et constituant la région antérieure du plancher des ventricules latéraux.

A son extrémité postérieure, le mésolobe se réfléchit également , mais d’arrière en avant , et se continue avec la base du trigône et les pieds d’hippocampe. Voyons maintenant la description de Vésale :

« Quand on écarte les deux hémisphères , on aperçoit une bandelette blanche , longue et étroite qui les réunit. Elle est située au centre du cerveau , mais plus rapprochée de sa partie antérieure que de la postérieure. Sa surface supérieure, libre au fond du sillon des hémisphères, est convexe ; sur les côtés il se continue avec la substance

blanche ou centrale du cerveau , et non avec la grise ou corticale (l).

En décrivant la face inférieure du corps calleux, Vésale est amené naturellement à parler de la cloison des ventricules latéraux ( septum lucidum). On sait que cette lame est formée par les fibres transversales du mésolobe, qui se recourbent sur les côtés du raphé pour se porter en bas , et se continuer avec la partie supérieure et médiane du trigône.

Vésale est le premier qui lait fait connaître chez l’homme. Quand on songe à la mollesse et à la difficulté de la maintenir intacte quand , après avoir détaché les côtés du corps calleux , on veut le soulever pour regarder dans l’intérieur des ventricules , on ne peut s’empêcher d’admirer l’habileté de notre anatomiste.

Laissons le parler :

« La face interne ou inférieure du corps calleux ne peut se voir que pour autant que l’on ouvre les ventricules droit et gauche. On remarque alors comment ce corps se recourbe sur lui-même en arc de cercle , de manière à fermer en avant et en arrière ces cavités. Cette surface interne n’est pas libre , mais de la ligne médiane se détache un

(1) In conspectum autem secantibus venit, dextra cerebri parte a sinistra manibus leviter dirempta : quidquid enim ita diducto cerebro, partes ipsius unire comraittereque apparet, album et candicans visitur, ipsumque adeo callosum est corpus, longum quidem, sedarotum. Quemadmodum vero cerebrum ita ut dicebam diremptum , superiorcm corporis callosi superficiem egregie lævem æqualemque ostendit : sic quoque indicat corpus id communem cum cerebro partem esse , et non ex cerebri substantiæ superficie , quæ mollior et subflava est, sed ex intimiori substantia quæ durior et alba visitur, enasci. (Pag. 544.)

( su )

prolongement qui , devenant de plus en plus mince , finit par former la cloison de ces cavités. Celle-ci est formée de la même substance que le cerveau en général , mais elle est tellement mince et transparente que, lorsqu’on la regarde contre le jour, ou à travers la flamme d’une chandelle , elle devient transparente (l). »

Ciiap. VI. — Des ventricules du cerveau.

Ventriculorum numerus. — Dextri et sinistri historia. — Permulta Galeni parum vera dogmata hic non desoribi. — Communis ventriculorum dextri et sinistri concavitatis , seu tertii ventriculi historia. — Meatus a tertio ventriculo educti. — Quarti ventriculi historia. — Quid singulis insit ventriculis. — Très primos cerebri ventriculos tenui membrana non succingi.

La connaissance des ventricules du cerveau est trèsancienne , puisqu’elle remonte à Hérophile ; mais ces cavités n’avaient été indiquées que d’une manière générale. On pourra s’assurer que Yésale les a décrites dans tous leurs détails.

(1) Porro eadem cum cerebro constat substantia, sed in medio, quod ad superiora et inferiora attinet, adeo est tenue, ut quum clara luce dissectione administrâmes, aut in altero latere candelam admovemus, splendor ipsius tanquam per vitrum, aut specularem lapidem pelluceat, etc. (Pag. 544.)

Ventricules latéraux. — Ces cavités, d’une étendue considérable et d’une figure assez difficile k déterminer, sont disposées symétriquement k droite et k gauche dans l’épaisseur des hémisphères. Ils commencent derrière la scissure de Sylvius , k deux pouces environ de l’extrémité de chaque hémisphère , où ils se trouvent distants d’un pouce l’un de l’autre. De lk ils se portent en haut, en arrière et en dedans, et ne sont plus séparés que parle septum lucidum. Ensuite ils marchent horizontalement et en s’écartant de nouveau, jusqu’k la partie postérieure du corps calleux , d’où ils descendent en bas , en dehors et en avant ; enfin ils se rapprochent encore tout k fait inférieurement et se terminent derrière la scissure de Sylvius , au dessous du point où ils ont commencé. A l’endroit où la direction de ces cavités change totalement , on observe un prolongement triangulaire , offrant sa base en devant et courbé de manière k présenter sa concavité en dedans : Cavité digitale , ou ancyproïde .

Écoutons maintenant Yésale :

« Les ventricules latéraux sont creusés exactement au centre des deux hémisphères. Leur corne supérieure limitée en haut par le corps calleux et sur la ligne médiane par le septum lucidum , s’étend jusque dans le lobe antérieur. La corne inférieure se recourbe en bas et se prolonge dans le lobe postérieur , jusqu’k cette partie de la base de l’encéphale où les nerfs olfactifs prennent naissance. »

Galien avait dit que les ventricules latéraux communiquaient k leur extrémité antérieure avec les pédicules des ganglions olfactifs et avec les nerfs optiques. Vésale réfute cette erreur , puisqu'il n’existe aucune cavité dans ces der-

niers nerfs , et que dans les ventricules latéraux il n’existe d’autre ouverture de communication que celles qui donnent accès dans le ventricule médian ( trou de Monro 0) ).

Ventricule médian. — Yésale considère ce ventricule comme une espèce de confluent des ventricules latéraux. « Il est compris , dit-il , entre la face inférieure du trigone et la partie de la base de l’encéphale qui correspond à l’insertion de la tige pituitaire ( tuhcr cinereum ). »

Il y signale deux conduits , celui de l’infundibulum qui se prolonge dans la tige pituitaire , et celui qui s'étend sous la commissure postérieure et les tubercules quadrijumeaux , et s’ouvre en arrière dans le ventricule du cervelet ( aqueduc de Sylvius (1 2) ).

Ventricule du cervelet. — Le quatrième ventricule est compris entre le cervelet et l’origine de la moelle ; on peut le considérer comme un prolongement du ventricule médian. A l’entrée du canal de communication de ce ventricule avec le médian , et en arrière de ce dernier , on observe la commissure postérieure. Yésale décrit parfaitement la disposition de ces parties. «En arrière du ventricule

(1) Cocterum anterior ventriculi pars obtusa est et rotunda, non vero, etsi omnes mihi scribere videantur, in acutum versus olfactus organa, aut visorios nervos desinens. Neque etiam hac parte aliquem ductum meatumve a se porrigit, nisi quod ab iuterno latere, declivis ad tertium ventriculum pertingat. Posterior aulem ventriculi regio occipitium respiciens , obtusa quidem est et rotunda , ac deorsum sensim in cerebri substantiam versus priora paulatim cornu in modum arctata tantisper descendit, donec illuc perveniat, ubi olfactus organorum et visoriorum nervorum consistit principium , et qua maximi soporalium arteriarum rami in cerebrum feruntur. (Pag. 545.)

(2) Alter autera meatus qui posterior est, tertii ventriculi non minima pars censendus venit, et inter cerebri testes et nates, ac super dorsalis medullæ initium declivis , ad quartum ventriculum retrorsum pertinet. (Pag. 546.)

médian, dit-il, là où se trouve la glande destinée à soutenir les vaisseaux qui pénètrent dans le ventricule médian (glande pinéale) , on observe une bandelette transversale qui unit les deux côtés du ventricule. C’est là que commence le conduit qui s’étend au-dessous des tubercules nates et testes , sur le plan incliné que forme la moelle , et donne naissance au quatrième ventricule qui se trouve ainsi compris entre l’origine de la moelle et en arrière du vernies du cervelet 0).

On connaît sous le nom de valvule de Vieussens , la membrane mince et transparente qui bouche supérieurement le ventricule du cervelet ; or , nous voyons clairement dans le passage suivant que Vésale a connu la disposition de cette valvule : « Une membrane délicate, dit-il, par laquelle le cervelet est uni au cerveau , par l’intermédiaire des nates , et qui unit également la moelle au cervelet , bouche le quatrième ventricule (1 2). »

Il ne saurait y avoir de doutes à l’égard de la membrane dont parle Vésale , puisqu’il en détermine exactement les connexions , en avant avec les tubercules quadrijumeaux, en arrière avec le cervelet, et latéralement avec les jirocessus

(1) In superiore vero meatus parte, quæ glandi vasorum tertium cerebri ventriculum petentium divisioni perfectæ , maxima conspicitur, transversa linea anguli illius latera connectit, ipsaque cum illis alios duos angulos constituit. Cœterum quartus ventriculus ex dorsalis medullæ et cerebelli sinibus componitur, non secus quam si ulraque manu unam fingeres cavitatem. (Pag. 546.)

(2) lu anteriori enim parte tenuis membrana, qua cerebellum cerebro et cerebri natibus committit, ventriculum obvolvit, posteriorem vero illius sedem obstruit, tennis membranæ portio cerebellum dorsali medullæ ibidem colligans. (Pag. 546.)

cerebelli ad testes , ceux-ci étant considérés comme les faisceaux d’origine de la moelle. C’est donc à tort qu’on a attribué à Yieussens la découverte de cette valvule.

En résumé, Vésale n’a ignoré des ventricules du cerveau que les cavités digitales ou ancyroïdes. Tout le reste est décrit avec tant d’exactitude, qu’à chaque instant, oubliant les dates , on croit avoir sous les yeux une description faite de nos jours.

Chap. VII. — Du trigone cérébral.

Testudinis in modum formati corporis situs. — Substantia. — Nexus. — Inferior sedes. — Superior sedes.

Le trigone cérébral est une lame d’une substance molle , blanche , fibreuse , ayant la forme d’un triangle courbé sur lui-méme , et dont le sommet, tourné en avant et en bas, serait bifurqué. Par son corps elle sert, d’une part, de plancher aux ventricules latéraux , de l’autre , de plafond au ventricule médian. Ses piliers postérieurs ( corps frangés) se continuent dans la corne inférieure des ventricules latéraux avec les pieds d’hyppocampe j les faisceaux qui terminent le pilier antérieur se prolongent vers la base du

cerveau jusqu’aux éminences mamillaires, d’où l’on peut suivre leur rentrée jusque dans la moelle allongée.

Le trigone cérébral appartient au système convergent des hémisphères cérébraux , et sert à en relier les parties postérieures : c’est là ce qui en forme le caractère véritable , et ce que Yésale a parfaitement compris, allant ainsi , par son admirable instinct de science , au-devant des recherches modernes. « Le trigone cérébral, dit-il, doit être compté parmi les parties qui servent à relier les hémisphères du cerveau entre eux U). »

« Il se réfléchit dans la partie inférieure des ventricules droit et gauche , où il se continue avec la substance du cerveau , présentant une blancheur plus éclatante que cette dernière, et étant plus consistant que le corps calleux. De là ces deux parties du trigone se réunissent pour en former le corps , qui se prolonge jusque dans la partie antérieure des ventricules latéraux. »

La seule circonstance qui manque dans cette démonstration , c’est la terminaison ou la prolongation du pilier antérieur vers les éminences mamillaires.

Le chapitre VIII traite de la glande pinéale. La connaissance de ce corps ( conarium ) date de la plus haute antiquité. Galien le comparait au pylore de l’estomac, et disait qu’il servait à faire passer le pneuma du ventricule moyen du cerveau dans le ventricule du cervelet. Dans les temps modernes, Descaries en a fait le siège de

(1) Fornicis seu testudinis modo extructum corpus, in illarum cerebri partium numéro reponitur, vel quarum etiam interventu dextram cerebri partem sinistræ esse continuam nequimus infîciari. (Pag. 547.)

lame. Le conarium existe constamment chez l’homme et les mammifères , et même est généralement plus développé chez ces derniers. Yésale observe avec raison que c’est dans la cervelle de l’agneau qu’on trouve la glande pinéale la plus volumineuse, et il conseille de l’étudier chez cet animal (!).

La faible adhérence de cet organe avec le cerveau lui a fait croire qu’il ne lui était continu qu’au moyen des vaisseaux , mais il a bien remarqué que chez les animaux il y avait une continuité directe (1 2).

Yésale n’admet dans la structure de la glande pinéale qu’une substance spongieuse ; il l’assimile aux glandes en général , et lui donne pour usage celui de soutenir et de pelotonner les vaisseaux à leur abord dans le ventricule médian , afin qu’ils n’en obstruent pas l’ouverture. Observons que les usages de ce corps sont encore complètement ignorés aujourd’hui , et quant à sa texture , c’est également une question que de savoir s’il faut le reléguer dans la classe des glandes ou dans celui des ganglions. Quand on divise le conarium par une coupe horizontale , on trouve qu’il est tantôt plein , tantôt creusé par une cavité que remplit un liquide transparent , et dont la cavité est tapissée par une membrane vasculaire. Cette disposition lui donne les apparences d’une glande. Peut-être , comme à la

(1) Insuper homo jam natu grandior, eam glandeni minorem, quam vel agnus, sortitur. (Pag. 548.)

(2) In horainibus namque cerebro vix hæret In agno autem , aut pro-

vcclioris ætatis ove, non tantum cerebro hæret, verum etiam cerebri substantiæ quodammodo continua cernitur. (Pag. 548.)

glande pituitaire , que les freins par lesquels il se continue avec le cerveau sont creux et donnent issue au liquide qu’elle sécrète dans le ventricule médian. Ce n’est là toutefois qu’une hypothèse à laquelle les observations de Santorini et de Gerardi donneraient la plus grande valeur si elles étaient confirmées par des observations nouvelles.

Gall , M. Cruveilhier et quelques autres auteurs regardent le conarium comme une espèce de ganglion, formé par de la substance grise , que parcourt un très-grand nombre de vaisseaux sanguins , et qui a une grande analogie avec la substance corticale. Du reste, la destination de cet organe est et sera probablement un mystère tout aussi grand que l’âme dont Descartes a voulu le rendre le siège.

Dans le chapitre suivant (IXe), il est question des tubercules quadrijumeaux. Ces tubercules incorpora higemina Sœmmering , — lobes optiques des animaux) jouent aujourd’hui dans la constitution de l’encéphale, un rôle qu’on ne leur reconnaissait pas au temps de Vésale. Intermédiaires au cerveau et au cervelet, ils sont situés au dessous des pédoncules cérébraux , sur un plan antérieur h celui de la protubérance. Sous eux est creusée la partie antérieure de l’aqueduc de Sylvius.

Leur volume est moins considérable chez l’homme que chez les vertébrés inférieurs , où ils n’existent qu’à l’état de jumeaux et présentent une cavité intérieure (oiseaux, reptiles ).

Les tubercules antérieurs sont constamment plus volumineux que les postérieurs. Les antérieurs se continuent avec les couches optiques ; les postérieurs avec le cervelet par les processus cerebelli ad testes . Ils semblent consti-

tuer les ganglions des nerfs optiques : du moins de l’extrémité antérieure de chaque tubercule antérieur voit-on partir des fibres médullaires qui forment une couche mince au dessus du corps genouillé externe , et qui vont concourir h la formation du nerf.

Vésale place les tubercules quadrijumeaux parmi les commissures cérébrales , opinion que légitiment leur position et leurs rapports (*) ; mais il n’a pas connu leur connexion avec la moelle. Du reste, c’était là un point d’anatomie qu’il appartenait à la science moderne d’éclaircir. Ce futReil, le premier, qui poursuivit dans ces tubercules les fibres des faisceaux latéraux de la moelle. Après lui, Tiedemann nous fit connaître que les fibres médullaires , dont les lobes optiques se composent , doivent être distinguées en celles qui proviennent des olives et celles qui émanent des prolongements supérieurs du cervelet ( processus cerebelli ad testes). Selon cet auteur, ces deux ordres de fibres s’entrecroisent, de telle manière que celles des faisceaux olivaires sont situées plus superficiellement, les autres plus profondément. La substance grise ou corticale, dont Vésale croyait que les tubercules quadrijumeaux étaient exclusivement composés , ne fait que se déposer à leur surface.

Nous avons dit que les tubercules quadrijumeaux n’avaient pas, au temps de Vésale, l’importance qu’on leur reconnait aujourd’hui. En effet, on ignorait complètement leurs rapports avec les nerfs de la vision. Les premières observations

(1) Reponitur enim inter anteriorem cerebelli sedem, et posteriorem tertii ventriculi regionem : deinde inferiori sede spectat dorsalis medullæ milium , superiori eam cerebri partem quæ cerebello jam inniti incipit. (Pag. 549.)

qui furent faites à cet égard , appartiennent à Morgagni , Winslow, Zinn , Santorini , Gerardi , Sœmmering , et furent confirmées depuis par Gall et M. Tiedemann, dont les belles recherches sur l’encéphale du fœtus ont constaté l’entrée des nerfs optiques dans les tubercules quadrijumeaux, qui leur servent ainsi de ganglions.

Le chapitre X traite du vermes du cervelet. Quoique Yésale n’ait pas connu le rapport de développement de cet organe dans l’encéphale des vertébrés , il n’en est pas moins remarquable qu’il l’ait considéré d’une manière isolée.

Enfin il termine son travail sur Fencéphale par quelques considérations sur la glande pituitaire, l’infundibulum et les plexus vasculaires des ventricules du cerveau (chapitres XI et XII). Ces considérations, ainsi que celles qu’il émet sur les usages présumés de ces organes , sont devenues sans objet depuis que l’on sait à quoi s’en tenir sur la prétendue pituite cérébrale. Nous n’insisterons donc pas sur celte partie de son travail , renvoyant au chap. XII du livre lr pour tout ce qui est relatif aux voies d’excrétion que l’on croyait alors exister du cerveau avec l’extérieur.

Il résulte de l’examen dans lequel nous venons d’entrer, que Yésale a parfaitement compris l’arrangement des diverses parties de l’encéphale. Son travail a servi de guide à presque tous ceux qui ont abordé après lui l’étude de cette partie importante et difficile de l’anatomie : on aura remarqué surtout avec quel rare bonheur il a rencontré l’idée de la centralisation des organes cérébraux au moyen de leurs commissures , idée féconde en résultats , mais dont Vésale n’a pas compris toute la portée, laissant à Malpighi , à Gall, h Tiedemann, etc., le soin de la développer.

Après l’étude de l’encéphale , Vésale aborde celle des organes des sens. Le chapitre XIII0 traite de celui de l’olfaction. Nous avons déjà vu quelles étaient les erreurs des anciens U l’égard de la manière dont ils pensaient que la sensation de l’odorat était produite : ils croyaient à une impression directe du cerveau par les molécules odorantes, et à cet effet ils avaient considéré les ganglions et les pédoncules olfactifs comme des prolongements directs des ventricules du cerveau. L’analyse du présent chapitre ne ferait que reproduire ces inexactitudes que Vésale n’a pas su éviter : d’ailleurs, ce que nous avons dit dans le chap. III du livre IV, nous dispense d’entrer dans de nouveaux détails.

Ch ap. XIV. — De l’œil.

Oeulorum silus. — Oculi instrumenta qui enarranda. — Ilumor crystallinus. — Tuilicula cepis pelliculæ modo pellucida , anteriorique huinoris crystallini sedi obnata. — Vitrens humor. — Oculi involucrum ex nervi visorii substantia solutum, et reti comparatum. — Tunica uvea a tenui cerebri membrana parata. — Pupilla. — üveæ tunicæ colores. — Tunica ciliis et palpebrarum pilis comparata. — Dura oculi tunica, a dura cerebri membrana educta. — Ilumor aqueus. — Adhærens albave oculi tunica. — Oculi partium usus.

On doit à Sœmmering , qui a écrit ex professa sur les organes de la vue, leur distinction en parties qui servent k la protection du globe oculaire ( oculi tutumina ) et celles qui forment l’œil proprement dit. Les premières ont été examinées par Vésale dans différents endroits de son ouvrage : ainsi le chap. XXXY du livre lr a traité des fibrocartilages tarses ; dans le chap. IX du livre 2e, il est question des muscles de l’œil , et nous avons vu les erreurs ou les omissions qu’il a commises k l’égard du muscle orbiculaire des paupières , du releveur de la paupière supérieure et enfin d’un septième muscle rétracteur, qui n’existe que chez les quadrupèdes.

La source et les voies d’excrétion des larmes ont été d’abord méconnues par Yésale , puisqu’il n’en est question

nulle part dans son grand ouvrage. Cependant Zerbi , anatomiste du XVm0 siècle , avait déjà mentionné les points lacrymaux , et Berengario avait constaté qu’ils sont les orifices des conduits du même nom. Ce ne fut que dans sa réponse aux observations critiques de Fallopia , qui avait déterminé avec plus de précision qu’on ne l’avait fait avant lui , la marche que suivent les larmes pour se rendre dans le sac lacrymal et de là dans le canal nasal, que l’anatomiste belge reconnut la justesse de ces observations , et qu’il établit comme véritable source des larmes, la glande lacrymale et non la caroncule du même nom , que beaucoup d’anatomistes de son temps , entre autres Colombo , avaient regardée comme telle, A cette occasion, il décrivit également la membrane sémi-lunaire ou niclitante, formant une troisième paupière chez certains animaux (*).

Quant aux parties constituantes de l’œil , il les examine du centre à la circonférence ; il a donc eu à s’occuper en premier lieu du cristallin.

« Le cristallin , dit-il , est une humeur claire et transparente , à l’égal du plus beau cristal , et , comme les loupes , pouvant grossir les objets sur lesquels on l’applique. Le nom d’humeur cristalline lui est peut-être appliqué à tort , car retirée de l’œil , elle ne s’écoule point et conserve sa forme. Sa consistance est celle d’une cire molle ; sa forme n’est pas sphérique , mais lenticulaire (1 2). »

(1) Examen obserc. Fallop. (Pag. 826.)

(2) Est enim, hunioris optimi crystalli instar perlucidissimus et omuia quibus jam exemptus, vitri alicujus modo imponitur, impense quorumdam u trinque ex tuberantum specillorum ritu aduuget. (Pag. 556.)

On sait que le cristallin est maintenu en place entre les deux feuillets de la membrane hyaloïde. On connaît l’antérieur sous le nom de l’anatomiste Zinn ( zône de Zinn ). Toutefois les anatomistes ne sont pas d’accord sur la manière d’envisager cette membrane : les uns la regardent comme appartenant k l’hyaloïde , d’autres , avec Zinn, la décrivent séparément , comme un membrane striée et plissée , s’insérant à la partie antérieure de la capsule de l’humeur vitrée et se portant de là en avant pour s’attacher à la face antérieure de la capsule cristalline , tout près de son bord. Quoiqu’il en soit de cette dissidence, il est constant que l’anatomiste belge a connu cette lame à laquelle on a eu le tort d’attacher le nom de Zinn. La manière dont il la décrit prouve qu’il l’a envisagée de la même manière que ce dernier : « Toute la surface antérieure du cristallin , dit-il , est recouverte par une membrane transparente , semblable à une mince pellicule qui va s’arrêter vers la grande circonférence (l). »

L’humeur vitrée est également décrite dans les plus grands détails. Vésale fait observer que lorsqu’on la retire de l’oeil, elle ne conserve point de forme , bien cependant quelle ne s’écoule pas en totalité , circonstance qui tient à la disposition cloisonnée de sa membrane propre, que notre anatomiste n’a pas connue et dont la découverte appartient à Fallopia. Quant aux rapports du corps vitré , Vésale les

(1) Universæ ipsius anteriori scdi tunicula obnascitur, instar tenuissimæ ceparum pelliculæ, tenuis esacteque pellucida et transparens. Veriim hæe tunicula nulla parte posteriorem humons crystallini sedem contingens , sed inibi cessans , ubi ille amplissimus cernitur. (Pag. 556.)

a bien connus : « En arrière, dit-il, il correspond à la rétine ; en avant il offre une dépression dans laquelle le cristallin est logé : autour de celte dépression , c’est-àdire tout autour de la grande circonférence de la lentille, on remarque les traces des procès ciliaires qui y sont appliqués f1). »

La rétine n’est pas décrite avec moins de soin. On sait que cette membrane est due à un réseau vasculaire sur lequel s’étale la pulpe nerveuse. Sœmmering a très-bien représenté cette disposition , qui a fait dire à quelques anatomistes quelle est formée de deux lames , l’une externe pulpeuse , l’autre interne vasculaire , formée par les ramifications de l’artère centrale de la rétine.

C’est sans doute à cette disposition que Vésale a eu égard quand il dit que la rétine est parcourue d’une foule de petites artères et de veinules qui rayonnent de son centre vers la circonférence et sur lesquelles la matière nerveuse est étendue.

Les plis quelle forme au fond de l’œil ne lui ont également pas échappé. On connaît les belles recherches de Desmoulins sur l’analogie de ces duplicatures et les circonvolutions cérébrales.

Quant aux limites de la rétine , Vésale pense quelle se termine insensiblement sans atteindre la grande circonfé-

(1) Anterioris scdis, seu planæ superficiel medio sinus imprimitur tantus , quanta posterior est humons crystallini pars.... Porro reliquæ regioni sedis anterioris vitrci humons crystallino non occupatæ, tunicam quamdam obduci, suo locoaudies, quæ ciliis palpebrarumve pilis assimilabitur, quæque orbiculatim lineæ tantum crassitie crystallino humori, ubi is amplissimus est, adnascr docebitur. (Pag. 557.)

rence du cristallin. Celte question est encore un sujet de litige entre beaucoup d’anatomistes : plusieurs ont soutenu l’opinion de Yésale , entre autres Morgagni et Zinn. D’autres , tels que Winslow , Cassebohm, Ferrein, Haller, Monro , prétendent que la rétine passe au dessous du corps ciliaire et quelle s’étend jusqu’à la grande circonférence du cristallin , à la capsule duquel elle s’attache.

Feu Ant. Dugès , dans un beau travail d’anatomie comparée sur l’organe de la vue , a exprimé une opinion un peu différente , puisqu’il dit qu’à la naissance des procès ciliaires , la rétine se divise en nombreuses languettes , dont chacune passe entre deux procès ciliaires , et se perd en s’épanouissant sur la circonférence du cristallin. On conçoit qu’une question aussi délicate est de nature à laisser des doutes sur sa solution.

Après la rétine Yésale , examine la choroïde qu’il considère comme la continuation de la membrane pie-mère cérébrale. Il y a dans cette manière de voir quelque chose d’ingénieux et de rationnel à la fois , car il est évident que la membrane vasculaire de l’œil , tant par le mode de distribution de ses vaisseaux , que par ses rapports avec la membrane nerveuse , a plus d’une analogie avec la piemère. M. Schroeder Yander Kolk , l’un de ces anatomistes qui semblent avoir recueilli l’héritage de l’immortel Ruyscli, démontre par l’injection que la choroïde est réellement un prolongement de la membrane vasculaire du cerveau (l).

(1) Lettres médicales snr la Hollande; par J. Guislain, dans les Ann. de la Soc. de Méd. de G and , janv. 1842.

Nous-mème , nous avons eu plus d’une fois l’occasion de faire des observations semblables.

Vésale décrit ensuite successivement la rétine , la pupille , l’uvée , les procès ciliaires , la sclérotique (qu’il prouve n’être pas une continuation du périoste de l’orbite , comme on le pensait généralement avant lui , mais bien de la dure-mère), enfin l’humeur aqueuse et la conjonctive palpébro-oculaire. Parmi les parties de l’œil que l’anatomiste belge n’a pas connues , il faut compter le cercle ciliaire, découvert par Fallopia , la membrane de l’humeur aqueuse , à laquelle s’attachent les noms de Demours et de Jacob , ainsi que la séreuse ou l’arachnoïde de l’œil , que M. Arnold prétend y avoir démontrée de nos jours , mais dont l’existence est encore hypothétique.

Les chapitres XV-XVII traitent sommairement des organes de l'ouie , du goût et du toucher. Ceux-ci ayant déjà été décrits dans différents endroits de l’ouvrage , nous allons dire en peu de mots les progrès que ces parties de l’anatomie ont faits depuis Vésale. Nous avons vu (pag. 89) de quelle manière simple Vésale a conçu l’appareil auditif : il est constant qu’indépendamment de l’oreille externe, ses investigations ne se sont pas étendues au delà de la caisse tympanique. Ce fut Fallopia qui examina le premier l’oreille interne et qui en décrivit le vestibule , les canaux sémicirculaires , le limaçon , ainsi que les fenêtres ronde et ovale. Quant à l’aqueduc qui porte son nom et qui sert à ia transmission du nerf facial, nous avons fait voir que l’anatomiste belge l’a parfaitement connu , de même que la corde du tympan, qu’il dit formellement être un filet nerveux, appartenant au facial , tandis que Fallopia n’a pas su si c’était

un nerf ou un vaisseau O). Les noms de quelques autres anatomistes se rattachent aux découvertes faites dans l'oreille moyenne, celui d’Eustachi à la trompe gutturale ainsi qu’au muscle interne du marteau ; celui d’Ingrassias à l’étrier. On connaît les belles monographies qui ont paru sur l’ensemble de l’appareil , entre autres celle de Sœmmering , de Cotugno et, dans ces derniers temps, de M. Breschet, qui a poussé l’anatomie de l’oreille interne jusqu’aux termes de la perfection. Nous avons fait connaître les résultats des travaux de ce dernier anatomiste sur la peau , résultats que nous avons comparés à ceux obtenus, avant lui, par Malpighi.

Les recherches de Yésale sur ce point ont été extrêmement incomplètes , et on doit dire qu’il a tout laissé à faire aux auteurs que nous venons de nommer. Quant à la langue, nous avons vu qu’il en a su déterminer d’une manière assez exacte le pannicule charnu ainsi que les papilles. Mais sous ce rapport encore , son ouvrage laissa beaucoup à faire h ses successeurs.

Enfin le chapitre XVIII est consacré aux préparations des parties décrites dans ce livre, que Vésale termine par quelques préceptes concernant l’anatomie et la physiologie expérimentales.

Galien avait donné l’exemple des vivisections et fait voir l’utilité que la physiologie peut en retirer. C’est par elles qu’il était parvenu à déterminer les usages des nerfs , l’action du cœur et des artères ; qu’il avait prouvé que ces dernières contiennent autre chose que des esprits ; en un mot, le

(l) Voir notre flist. de l’Anat.

caractère de positivité que présente sa physiologie, il le dut à la méthode expérimentale. Mais après lui, ces essais trouvèrent peu d’imitateurs ; on cessa d’agir et par contre on raisonna à perte de vue sur les causes et la nature des phénomènes organiques. Yésale rentra dans la voie tracée par le médecin de Pergame ; avec le scalpel de l’anatomiste il s’arma du bistouri de l’expérimentateur, et jamais il ne se prononça sur l'action d’une partie qu’après l’avoir vu fonctionner. De là , sans doute , cette réserve et cette sobriété d’hypothèses qu’on admire dans son ouvrage. Il recommande expressément aux jeunes gens de se livrer aux expériences sur les animaux vivants , après avoir terminé leur cours de dissection , et certes on ne saurait trop applaudir à un pareil conseil de la part d’un homme qui a apporté dans ses recherches une prudence et une réserve qu’on n’a pas toujours imitées depuis. Nous renvoyons à notre Histoii'e de V Anatomie pour l’examen détaillé de ces expériences.