IN VII LIBROS DIGESTA

Coup d’œil sur l’état de la chirurgie avant Vésale.

L’origine de la chirurgie se perd dans la nuit des temps. On sait qu’elle était, chez les anciens, une espèce de sacerdoce dont l’exercice n’appartenait qu’à des hommes privilégiés. Sans nous arrêter à Esculape, qui fut sans doute un médecin bienfaisant, que la reconnaissance du peuple éleva au rang des Dieux , nous voyons apparaître dans la Grèce antique

des hommes sachant calmer la douleur et guérir les blessures , les Machaon , les Podalyre, dont Homère chante les louanges, comme valant à eux seuls mille autres guerriers (D. Ces hommes traitaient les maladies internes et externes, tout en combattant sous les murs de Troie, et ce n’est pas un fait sans importance , que cette réunion , dès leur origine , des deux parties de l’art de guérir.

Toutefois on conçoit quel ascendant la chirurgie a dd prendre sur la médecine, chez des peuples exclusivement livrés aux travaux de la guerre , et chez lesquels l’art qui sait remédiera ses suites, aux plaies, aux fractures, etc., devait être le premier des arts. Toutefois , il est constant que tous les grands médecins de l’antiquité furent également d’habiles chirurgiens. Tels furent Hippocrate, Galien, Celse, Paul d’Égine, etc.

Cet état si favorable pour la science subsista jusqu’à l’époque de la destruction de l’empire romain. Dans toutes les parties de ce vaste empire qui furent converties à la foi chrétienne , la pratique de la médecine devint l’apanage des clercs, auxquels l’église défendit rigoureusement de répandrele sang. Dès ce moment, les opérations furent abandonnées à des laïques presque tous illettrés dans ces temps de barbarie.

L’exercice de la chirurgie fut ainsi séparé de celui de la médecine. Au point de vue de la science, comme de l’humanité, les conséquences de cette séparation furent déplorables. La médecine, privée de son appui le plus solide, ne

(I) Iltad. trad. Lebrun.

fut plus qu’une aveugle routine exploitée par l’ignorance et la cupidité; d’une autre part la chirurgie fut réduite à quelques pratiques grossières et devint , dans les mains de ceux qui la pratiquèrent , un instrument souvent plus dangereux qu’utile. Le chirurgien perdit toute espèce de considération , et ce n’est que d’après l’ordre et sous les yeux d’un médecin, souvent aussi ignorant que lui, qu’il lui fut permis d’opérer , véritable manœuvre dont l’intervention n’était réclamée que pour des services regardés alors comme avilissants.

Malgré les efforts de quelques hommes intelligents qui étaient allés en Italie puiser les traditions de la science antique (entre autres Guy de Cauliac et Lanfranc), cet état d’infériorité et de dégradation pesa longtemps sur la chirurgie. Ce qui s’opposait h son émancipation , c’était l’ignorance de ceux qui l’exerçaient, surtout l’absence de toute notion de l’anatomie , ce flambeau indispensable de l’art de guérir.

On comprend la part que Vésale dut prendre h cette émancipation en mettant à la disposition du médecin des faits qui lui avaient manqué jusque là. Mais son intervention ne se borna point à la création de l’anatomie : son génie embrassa l’art de guérir dans son entier et, l’un des premiers, il proclama la nécessité d’une réforme que réclamait si impérieusement l’intérêt de la science et de l’humanité. Restituer k la médecine l’unité que les anciens avaient si bien comprise , et relever la profession du médecin par l’ascendant du savoir, tel fut le rêve de toute sa vie, et l’une des causes des luttes violentes qui l’ont remplie. Il faut lire la préface de son grand ouvrage pour comprendre cet

homme extraordinaire qui, non content de créer une science, la plus vaste de toutes , osa prendre l’initiative d’une révolution à laquelle la chirurgie moderne est redevable du rang élevé quelle occupe.

On nous saura gré de reproduire encore ici quelques passages de cette préface , espèce de manifeste où l’auteur signale le mal en même temps que le remède , tout en rappelant les phases de sa vie si agitée et si bien remplie , comme s’il avait besoin de légitimer le droit qu’il s’arroge.

u Une des causes, dit-il, qui s’opposent le plus aux progrès des sciences, puisqu’elle empêche de les étudier dans leur ensemble ; c’est l’idée qu’on peut séparer les parties dont elles se composent , et se borner à l’étude de celle qui concerne la spécialité qu’on s’est choisie.

j) Ce n’est pas ainsi que les anciens entendaient l’étude de la médecine : au lieu de la diviser, ils s’appliquèrent h en cultiver le champ dans son entier; car, quoiqu’il ait existé alors trois sectes ou écoles , celle des dogmatiques , des empiriques et des méthodiques , leurs auteurs n’en firent pas moins servir toutes les ressources de l’art à la conservation de la santé et à la guérison des maladies. Ainsi , les règles de l’hygiène recommandées par la première, les médicaments par la seconde , les opérations manuelles par la troisième , furent simultanément mis en usage. Cette réunion a été consacrée par l’usage et le temps , et a , sans aucun doute , puissamment contribué à l’avantage du genre humain.

» Cette triple ressource était devenue familière aux médecins de chacune des trois sectes , et ils n’étaient pas moins habiles îx faire les opérations que réclamait la guérison des

maladies, qu’à prescrire les médicaments ou le régime, comme le prouve le divin Hippocrate, qui n’a pas séparé l’exercice de la médecine de celui de la chirurgie. Bien plus, Galien le plus grand des médecins après Hippocrate, tirait vanité de ce que lui seul avait le droit de guérir les blessures des gladiateurs de Pergame.

» En somme, aucun des médecins de l’antiquité n’a guéri sans la triple ressource de l’hygiène , des médicaments et des opérations manuelles.

» Mais après les dévastations des Goths , lorsque toutes les sciences, jusque là si florissantes et si dignement cultivées , furent tombées en décadence , il parut , d’abord en Italie, des médecins élégants et délicats ( lautiores viedici) qui , à l’imitation des anciens Romains , méprisant tout travail manuel , firent pratiquer par des esclaves les opérations et les pansements que réclamait l’état des malades , comme les architectes font exécuter les travaux grossiers par des maçons. Il arriva alors que comme ceux qui exerçaient encore l’art de guérir dans toutes ses attributions , en retiraient peu d’honneur et de profit , ils abandonnèrent bientôt les bonnes traditions de l’antiquité , et laissèrent à des infirmiers , des apothicaires et des barbiers le soin de prescrire le régime, de médicamenter et d’opérer les malades. L’art tomba bientôt si bas qu’on ne vit plus que des charlatans se donnant le nom de médecins , et ne sachant opposer que des amulettes aux maladies dont ils ignoraient, les causes.

» La chirurgie, cet art divin que les Asclépiades nous ont légué, et qu’aujourd’hui encore les rois de l’Inde et de la Perse ne dédaignent pa3 d’exercer de leurs propres mains ,

et qu’ils transmettent à leurs enfants comme un noble héritage, la chirurgie passa aux mains d’obscurs praticiens, ayant h peine rang parmi les valets (l).

« Et cependant, quand Homère vante un homme comme un excellent médecin, lorsque avec tous les poètes de la Grèce il célèbre Podalyre et Machaon, ces fils du divin Esculape , ce n’est pas parce qu’ils ont guéri un léger accès de fièvre, que la nature eut fait passer plus promptement , sans le secours du médecin (2); mais parce qu’ils ont guéri les braves soldats d’Agamemnon des fractures, des luxations, des contusions , des hémorrhagies résultant des blessures reçues dans les combats. »

Toutefois pour qu'on ne se méprenne point sur ses intentions , il se hâte d’ajouter : « Qu’on ne croie pas que je veuille donner la préférence à la chirurgie sur les autres parties de l’art de guérir. Dans mon opinion , il faut les faire concourir également et simultanément à sa perfection, et celui-là sera le plus habile et le plus heureux dans sa pratique , qui saura le mieux se servir de la triple ressource que l’art lui présente. Rarement, en effet, il arrive qu’une maladie ne réclame à la fois le secours de la chirurgie , de l’hygiène et de la matière médicale , de manière qu’on ne saurait trop recommander aux élèves de mépriser les clameurs des soi-disant médecins , et d’être eux-mêmes chirurgiens , comme l’étaient les Grecs , et comme l’art et la raison

(1) Reliquam autein medicinam, iis qpos chirurgos nominant, vixque famulorum loco habent, relegarunt. ( Prefat . ad Cœsar.)

(2) Quæ sola Natura absque medici auxilio, levius, quam illo adhibito, plerumque sanat. (Id.)

l’ordonnent, afin de ne pas faire tourner au détriment de l’humanité une médecine mutilée et incapable de soulager les maux qui l’affligent (l). »

» Et il est d’autant plus nécessaire de leur donner ce conseil , que nous voyons aujourd’hui des hommes instruits , se garder de la pratique de la chirurgie comme de la peste , de peur d’être confondus dans la classe des barbiers, et aussi parce que cet état ne rapporte ni estime ni bénéfice.

» Il importe enfin de faire cesser un état de choses au maintien duquel les charlatans seuls sont intéressés ; car qu’on le sache bien , avec lui se perdent tous les jours les connaissances médicales et anatomiques que nos ancêtres se sont donné tant de peine à amasser , et que notre siècle ne retrouvera qu’avec plus de peine encore. En se contentant d’une connaissance superficielle des viscères , et en laissant aux barbiers le soin des opérations et des préparations anatomiques , l’art qui se fonde sur ces dernières se perdra complètement, car les mains de ces praticiens sont trop inhabiles pour manier le scalpel, et leur esprit trop grossier pour comprendre les écrits des maîtres. » Nous le demandons , que pourrait-on dire aujourd’hui de plus fort et de plus censé ? Ne croirait-on pas entendre

(1) Quamvis etiam rarus omnino morbus occurrit , qui non statim triplex præsidiorum instrumentum requirat : itaque opportuna victus ratione instituenda , et medicamentis , ac demum manu aliquid moliendum sit. Adeo ut hujus artis tyrones modis omnibus liortandi veniunt , ut illorum (si Diis placet) pbysicorum susurros \ilipendentes , Græcorum more, ac quemadmodum artis et ratio peuitus præcipit, marins quoque curationi admoveant, ne laceram deinceps medicinam in communis hominum vitæ perniciem convertant. ( Loc . cit.)

la voix de ces hommes de génie , de Desault , de Chaussier , de Bichat enfin qui , marchant sur les traces de Vésale, firent de nouveaux efforts , après lui , pour ramener l’unité dans l’art de guérir , et réhabilitèrent encore une fois l’étude de l’anatomie?

La préface de Vésale soulève naturellement cette question : tout médecin doit-il et peut-il pratiquer les opérations chirurgicales? Il est bien évident que non. L’aptitude d’opérer dépend le plus souvent de dispositions innées que l’éducation ne peut remplacer : c’est ce qui constitue le génie de l’opérateur, et ce qui rend les grands chirurgiens si rares. Mais, d’une autre part , il serait trop absurde de croire que parce que l’on sait dextrement couper un membre ou extirper une tumeur, on est un Petit, un Palfyn , un Lapeyronnie , un Desault , un Dupuylren , etc. Ce qui a caractérisé ces chirurgiens d’élite , c’est qu’ils étaient également de grands médecins ; c’est qu’ils avaient ce tact qui fait découvrir les affections les plus cachées , ce coup d’œil qui en juge la nature , en un mot, cet esprit d’observation , cet oculus medici sans lequel on ne sera jamais qu’un frater plus ou moins habile et dont le mérite , assez vulgaire , résidera plutôt dans la main que dans la tête.

La chirurgie de Vésale ne parut pas de son vivant. Ses nombreuses occupations, les tracasseries auxquelles il fut en butte, ne lui permirent pas sans doute de l’achever. C’est moins un traité sur la matière, qu’une esquisse, une ébauche imparfaite du travail qu’il méditait. Un certain Borgarutius se chargea d’éditer les notes manuscrites , laissées par le chirurgien belge, sous le nom de Chirurgia magna. Mais il le fit sans soin et sans en élaguer les redites, et en faire

disparaître les imperfections de style qui en rendent la lecture fatigante et souvent difficile.

Nous allons tâcher de suppléer à ce que Borgarutius a négligé de faire dans son édition , c’est-à-dire que dans l’analyse à laquelle nous allons nous livrer, nous n’aurons égard qu’aux idées fondamentales, en laissant de côté les détails parasites qui déparent l’ouvrage.

La Grande Chirurgie est divisée en sept livres , qui traitent :

lr des luxations ;

2° des fractures ;

3e des plaies ;

4° des ulcères ;

5e des tumeurs ;

6e et 7° de médicaments et de leur manière d’agir.

Dans un chapitre d’introduction , Vésale jette un coup d’œil sur l’art de guérir en général , son but , ses moyens , et il est ainsi amené à examiner la distinction qu’il faut établir entre la médecine proprement dite et la chirurgie. On conçoit que cette distinction, bonne tout plus au point de vue de la théorie , n’est pas admissible pour lui dans la pratique.

Dans le chapitre II, il traite du choix du chirurgien, de ses qualités et de ses mœurs, et il en trace un portrait qui mérite encore d’être médité de nos jours. <t II faut , dit-il, que le chirurgien se soit exercé pendant longtemps sur le cadavre ; qu’il soit profond observateur ; qu’il suive les préceptes des meilleurs maîtres ; qu’il soit patient et laborieux, surtout ami de la vérité; pieux envers Dieu , miséricordieux envers son prochain ; probe et consciencieux ; qu’il

se garde de toucher à des maladies incurables et qui ne présentent aucune chance de guérison; qu’il soit tempérant, désintéressé , affable et d’un commerce facile avec ses confrères; enfin (et ces dernières qualités doivent lui être propres), il faut qu’il soit jeune, ou dans cet âge de force virile, où la main est ferme et légère , la vue vive , le coup d’œil prompt ; qu’il soit intrépide et sans pitié quand il s’agit du bien-être ou du salut de son malade (*). »

Yésale place parmi les connaissances les plus indispensables au chirurgien, l’anatomie et la physiologie. « Il faut , dit-il , pour bien guérir une maladie , examiner avec soin la partie du corps qui est affectée , si elle l’est idiopatiquement ou sympathiquement. Or, comment parviendra-t-on à ces données, si on ne connaît pas la nature de l’organe lésé, ses rapports avec d’autres organes, ses usages? L’anatomie et la physiologie peuvent seules révéler ces circonstances : non seulement elles font connaître l’affection , mais les moyens curatifs à employer , et Fart si difficile du pronostic. Comment après cela considérer comme un bon chirurgien celui qui a négligé la dissection du corps humain? Comment , quelque habile mécanicien qu’il soit , parvien-

(l) At præter hæc privatim quædam chirurgo, ut manuario artifici conveniunt, quæ in medicum non cadunt : Nempe esse debet chirurgus ætate adolescens , aut certe adolescentiæ propior, hoc est intra consistendi ætatem et virilem, ea namque ætas, et sensibus et robore viget ad ea recte obeunda, quæ artis propria sunt, atque ut quod ars indicat præstare commode possint, sensuum imbecillitate non impediente, manu insuper strenua et valida, acie oculorum acri et clara , animo intrepidus, et immisericors sit, ut sanari velit eum quem accipit, non ut clamore, et ejulatu, aut mollitie ægrotantis motus, vel magis quam res desiderat, properet, vel minus quam necesse est secet aut urat, aut excidat.... (Pag. 900.)

dra-t-il à remettre un os déplacé , s’il ignore ce que c’est qu’un os, où il est situé, quelle sont ses connexions? Il en est de même des autres parties de la chirurgie : des fractures des plaies , des tumeurs dont le diagnostic et le traitement réclament avant tout des connaissances anatomiques rigoureuses (t). »

On le voit, Vésale est inexorable sur ce point : pas de chirurgien s'il n'est anatomiste. Et ce qu’il importait de dire à son époque , où les chirurgiens n’étaient la plupart que d’ignorants manœuvres , il serait bon de le répéter aujourd’hui à ceux qui n’ont appris la chirurgie que dans les manuels de médecine opératoire ; à ces arpenteurs du corps humain, dont toute l’habilité consiste à suivre des lignes géométriques au moyen desquelles on a voulu suppléer h un défaut de connaissances positives.

Avant d’aborder l’étude des maladies chirurgicales proprement dites, Vésale rappelle sommairement la structure du corps , et il trace la topographie de chaque région. N’ayant plus à le suivre dans cet examen , nous allons entrer immédiatement avec lui en matière.

(1) Quo enim pacto diligens manuarius artifex ossa luxata reponere posset , ignorata peuitus ossium propria, ac peculiari sede ? Quomodo etiam fracturas, vulnera, tumores et reliqua id genus exacte judicaret, humani corporis partibus non intellectis ? (Pag. 901 .)

Chap. IX. — Des luxations en général.

Vésale a parfaitement distingué les causes qui donnent lieu aux luxations. « Les os , dit-il , sont déplacés de leur place naturelle soit par une violente extension , soit par une violente impulsion. »

« L’extension (cause interne) a lieu par l’afflux d’humeur, dans l’article , avec ou sans tumeur, selon la quantité des fluides amassés (0. » Ce sont, comme on le voit, les luxations consécutives ou spontanées , dues à des inflammations chroniques des surfaces articulaires et des ligaments.

« Dans les luxations par violences externes ( impulsions ) , telles que les chûtes, les coups, etc., il y a rupture des ligaments, souvent même fracture des têtes articulaires. Certaines circonstances favorisent ce genre de luxations ; lorsque, par exemple, les cavités articulaires sont peu profondes et la mobilité des membres très-grande , comme à l’articulation scapulo-humérale. La moindre cause suffit alors pour opérer le déplacement.

Traitement. — Le traitement n’est pas indiqué avec moins de précision : « On guérit la première espèce de luxations (par afflux d’humeurs) au moyen d’évacuations

(l) Extensio fit ab influxu humoris in articulum, aut aliqua alia materia quæ ossa conjuncta diducit; sine tumore, si exigua fluxio sit, velut in coxeudicum doloribus : cura tumore vero, si magna.

que l’on détermine par des médicaments digestifs , si l’engorgement est peu considérable (l); ou, si le contraire existe,' par les soustractions sanguines ou les purgatifs , souvent par les uns et les autres ; ensuite par les révulsifs , afin de dissiper l’engorgement de l’articulation. » Parmi ces derniers , Vésale, à l’exemple d’Hippocrate, donne la préférence au cautère actuel . « Le feu , dit-il , dissipe l’engorgement , donne du ton aux parties relâchées , et empêche la luxation de se produire (2). » A cet égard, il observe avec raison que , dans les arthrocaces , la luxation ou le déplacement de l’os n’a pas lieu d’une manière nécessaire ; qu’il y a au contraire impossibilité de faire des mouvements sans occasionner de grandes douleurs ; et que lorsque la luxation se produit , c’est toujours par accident ; en un mot , que l’essence de la luxation spontanée réside moins dans le déplacement de l’os , que dans l’affection des parties articulaires , qu’il importe de prévenir ou d’arrêter par les moyens indiqués plus haut.

« De toutes les arthrocaces, les plus fréquentes sont celles de l’articulation coxo-fémorale. Ce sont elles qui réclament

(1) Curantur ossa ob humorum influxum diducta vacuatione : vacuatur autera, si exiguum sit quod incidit, digerentibus medicamentis : si vero ingens sit fluxio, primum sanguinis missione, vel purgatione, vel u troque : deindc humoris qui in parte relinquitur, digestione ac discussione. (Pag. 921.)

(2) Quæ autem internæ dicuntur ab intrinsec aliquo mucoso liumore pituitosoque originem trahunt , qui quidera in articulis acervatur, ligamenta humidiora reddens, ac madefacicns, laxansque, ac partem prædictam debilitans (ut sic dixerim) propter fluxum vehementem, ac copiosum, non oninino sua sede os ipsum protudit, quemadmodum perverse quidam arbritati alias fuerunt, sed magna ex parte, ut actiones et motus præsertim lædantur, dolorque sequatur. (Pag. 922.)

le plus impérieusement l’emploi des révulsifs , surtout du feu, afin de prévenir la luxation du membre ; quand celle-ci existe , à cause de l’engorgement trop considérable des surfaces articulaires , il y a claudication , et la cuisse s’atrophie par l’absence et l'impossibilité de tout mouvement. »

En général, la doctrine des luxations spontanées professée par Yésale est entachée de l’humorisme de Galien ; il ne voit dans ces affections que des parties gonflées, relâchées et ramollies par l’afflux et la stagnation des humeurs. Toutefois, ce mode d’explication , vicieux en lui-même , puisqu’il tend à substituer Feffet à la cause, ne l’a pas empêché, comme nous venons de le voir, d’en établir d’une manière juste l’étiologie et le traitement.

Parmi les arthrocaces les plus graves , Yésale signale celle des vertèbres , due à l’inflammation de leurs apophyses articulaires ( spondylarthrocace de Rust ), et qu’on observe le plus ordinairement entre l’occiput et l’atlas. « Dans ce dernier cas , dit-il , la luxation s’effectue d’arrière en avant; le menton est collé à la poitrine ; la compression de la moelle empêche le malade d’avaler; il émet involontairement du sperme , et la mort ne tarde pas à survenir. J’insiste sur ces symptômes , afin qu’on sache bien qu’il n’y a aucune médication possible dans ces cas , et que les assistants ne croient pas qu’on a négligé un des moyens de l’art (*). »

(1) Hi processus interdum in posteriorem partem excidunt, quo fit ut nervus sub occipitio extendatur, mentum pectori adglutinetur, neque bibere is, neque loqui possit, interdum sine voluntate semen emittat. Quibus celerrime mors supervenit. Ponendum autem hoc esse credidi , non quo curatio ejus rci ulla sit, sed ut res indiciis cognosceretur, et non putarent sibi medium defuisse , si qui sic aliquem perdidissent. (Pag. 924.)

On sait que les spondylarthrocaces s’observent aux articulations des vertèbres du cou , et presque jamais dans celles des vertèbres dorsales ou lombaires ; c’est ce que Vésale fait remarquer. « Les luxations des vertèbres ont lieu ordinairement au cou, rarement h la poitrine, et trèsrarement aux lombes. »

Yoici comment Yésale se résume sur les généralités des luxations. « En résumé , toute luxation empêche les mouvements volontaires, et, par la position anormale qu’elle donne à l’os , dérange les parties voisines , et par suite tout le corps peut en pâtir. Les luxations varient d’après le siège et la direction de l’os luxé, et se font constamment dans le sens des mouvements propres à l’articulation , en avant, en arrière, en dehors, en dedans, supérieurement ou inférieurement. Les parties susceptibles de se luxer sont la tête , la mâchoire inférieure , les vertèbres , les clavicules , le bras et l’avant-bras , la main , les doigts , les os coxaux , les genoux, les pieds, etc. Parmi ces parties quelques-unes se luxent en avant, la mâchoire inférieure; en avant et en arrière, les vertèbres; en avant, en arrière et inférieurement, l’humérus; en dedans, en dehors et en arrière , les genoux ; en dehors , en dedans , en avant , en arrière, l’avant-bras, la main, etc. La gravité des luxations dépend : 1° des accidents qui les compliquent, tels que des fractures , des plaies , l’inflammation ; 2° de leur ancienneté. Le chirurgien , pour ne pas compromettre sa réputation, doit, lorsqu’il est appelé pour une luxation ancienne, prévenir de la gravité et de la durée de la cure. »

« Dans toute luxation il faut , s’il est possible , opérer la réduction. Le véritable indice que l’os est réduit, est un

certain bruit que l’on entend lorsqu’il rentre dans sa cavité naturelle. Plus le corps est faible et relâché, plus la réduction sera facile, mais plus il sera difficile de le maintenir ; par contre, plus un os se luxe difficilement, plus il sera facile de le maintenir réduit , mais plus il sera difficile de le maintenir. »

L’énoncé de cet aphorisme est extrêmement important , puisqu’il indique quels sont les véritables moyens à employer pour la réduction, c’est-à-dire, qu’il faut affaiblir et relâcher les parties , effet que l’on peut obtenir par les bains , les saignées, l’émétique, l’opium, etc.

Vesale ne pose ici aucune règle sur la manière d’opérer la réduction en général, celles-ci devant être indiquées dans la réduction de chaque luxation en particulier. Nous nous contenterons donc de faire à cet égard une remarque, c’est que le chirurgien belge a été un des premiers à introduire dans cette partie difficile de l’art, cet esprit méthodique et rationnel qui est un des caractères de son génie. Il fut le premier à substituer à la force aveugle et brutale , la force intelligente qui parvient , dans la plupart des cas , à vaincre les résistances les plus opiniâtres.

Chap. X. — Luxation de la mâchoire inférieure.

« Les symptômes généraux sont les mêmes que dans toute luxation, c’est-à-dire que les rapports généraux de l’articulation sont détruits , et qu’il y a impossibilité de faire des mouvements. Mais indépendamment de ces signes , on remarque que l’ouverture de la bouche reste béante , les arcades dentaires ne se correspondent plus , la production de la parole est difficile , pour ne pas dire impossible. C’est toujours à la suite d’un effort musculaire violent, comme en bâillant, que cette luxation se produit. Il importe de réduire sur le champ, afin qu’il ne survienne point de l’inflammation, ou de fortes douleurs qui pourraient empêcher la manœuvre. »

Pendant longtemps une fausse appréciation du mécanisme de cette luxation a fait employer des procédés défectueux pour en obtenir la réduction ; tous avaient le grave inconvénient de porter l’effort principal sur le menton, c’est-à-dire sur le point où il est le moins nécessaire. Tel était le procédé qui consistait à frapper la mâchoire à coup de poings de bas en haut; celle de placer deux coins de bois entre les dents molaires et sous le menton, une fronde dont on ramenait les chefs de chaque côté de la tête , et sur lesquels un aide tirait fortement de bas en haut , tandis que le chirurgien pressait, par l’intermédiaire des coins, sur les dents molaires. Le procédé de Vésale est beaucoup plus

rationnel, malgré la brièveté avec laquelle il l’expose, on ne peut s’empêcher d’y voir celui qui est généralement employé aujourd’hui et qui consiste à abaisser d’abord les condyles, pour les dégager, jusqu’au dessous du niveau du bourrelet zygomatique, puis de les porter en arrière pour les replacer dans la cavité glénoïde. « Le malade étant bien fixé, on saisit des deux mains les condyles de la mâchoire et on les repousse en arrière. Si la luxation n’existe que d’un côté , il faut repousser le condyle en même temps en arrière et en dehors, c’est-à-dire dans la direction contraire à celle où la luxation s’est produite. »

Les moyens que Vésale conseille après la réduction , ont pour but de prévenir une luxation nouvelle. A cet effet , il veut qu’on entoure la partie de compresses et d’une mentonnière qu’on raffermit en y versant une solution de blanc d’œuf l1). On voit percer ici l’idée de l’appareil inamovible perfectionné de nos jours par un autre belge, M. le docteur Seulin. Les soins généraux sont la diète , la saignée et les purgatifs, s’il survenait de la douleur et de l’inflammation.

(I) Applicato itaque rosaceo, pannis (ut diximus) Iineis, ac reliquis jam dictis remediis loco adhibitis, stupæ, ac panni multipliées, ovorum candido perfusi superaccomodarentur, ac fasciis versus caput tendcntibus obligetur locus affectus. (Pag. 925.)

Chap. XI. — Luxations des vertèbres.

Les luxations dont il s’agit ici , sont celles des apophyses articulaires des vertèbres ; car on sait que celle du corps n’est pas possible , à moins de fracture. « La gravité de ces déplacements, dit Vésale , dépend de la compression ou de la déchirure de la moelle, selon qu’ils sont plus au moins étendus. La luxation complète laisse peu d’espoir de guérison , et a même été suivie d’une mort instantanée pendant les efforts de réduction que d’ignorants praticiens ont cru devoir tenter (*). » Il admet la possibilité de la luxation dans la moitié supérieure et inférieure de la colonne vertébrale, au-dessus et au-dessous du diaphragme , en avant et en arrière , « ce que l’on reconnaît, dit-il, aux creux ou à la bosse qu’offre alors la colonne à l’endroit luxé. Si la luxation a lieu au-dessus du diaphragme , il y a paralysie des bras, vomissements, anxiété et difficulté de respirer, dureté du sens de l’ouïe. Si c’est au-dessous , il y a paralysie des membres inférieurs , de la vessie , de l’intestin rectum, émission involontaire du sperme. Dans ces cas, la mort survient d’ordinaire le troisième jour.

(1) Quamobrem non injuria omnes in confesso habent vertebrarum luxationem mortcm momentaneam aliquando adferre ; idque non solum ob partis in ipsarum cavitate contentæ nobilitatem , sed etiara propter artificis ineptiam , indistincte dum operatur. (Pag. 925.)

» Quant à la luxation de la première vertèbre sur la seconde, elle peut être complète ou incomplète. La première ne laisse aucun espoir de guérison, à cause des troubles graves qui surviennent dans la respiration , troubles qui sont dus eux-mêmes h la compression ou à la déchirure de la moelle 0).

» En général, les luxations des vertèbres permettent peu de tentatives de réduction. Dans celles qui ont lieu en arrière, on peut essayer de repousser les vertèbres luxées en avant, et même quelques auteurs conseillent d’appliquer sur leur saillie une lame de plomb soutenue par un fort bandage. »

Cjiap. XII. — Luxation de l’humérus.

Lorsque Desault a fait aux anciens le reproche d’avoir ignoré les rapports naturels des parties qui concourent à former l’articulation scapulo-humérale entre elles et les parties voisines , et de n’avoir donné qu’une idée fort imparfaite des rapports accidentels de ces parties dans les cas de luxation , ce reproche n’a pu sans doute s’appliquer à Vésale. En effet, il a parfaitement indiqué les différents

(1) Cum vero ex toto loco mutantur, nulta etiam restitutionis spes relinquitur, præcipitemque mortem inférant. (Pag. 925.)

genres de luxation admis plus tard par le chirurgien français : en bas , dans l’aisselle , en devant , en dehors , jamais en haut k cause de l’acromion et de l’apophyse coracoïde. « Dans le premier cas, on observe une concavité sensible au haut de l’épaule , le bras luxé est plus long que l’autre , le coude est porté en dehors , il y a impossibilité de le porter derrière l’oreille de ce côté (l). »

On sait que c’est pour obtenir la réduction de ces luxations qu’ou a inventé une foule de machines et de procédés vicieux , comme la spatule et l’échelle de Celse , l’épaule d’un homme robuste sur laquelle on plaçait l’aisselle du malade que l’on enlevait de terre , tandis qu’on tirait fortement sur son bras abaissé. Yésale n’a aucune confiance dans ces moyens extrêmes , aussi il ne les cite que pour mémoire. Les moyens qu’il propose sont beaucoup plus rationnels et suffisent dans le plus grand nombre de cas : c’est , lorsque la luxation est en bas et récente , de faire étendre fortement le bras par des aides en même temps que la main de l’opérateur engagée sous l’aisselle repousse la tête de l’humérus dans la cavité glénoïde ; ou bien lorsque la luxation est en haut et en devant , de faire coucher le malade sur le dos , d'embrasser l’aisselle par un drap de lit ramené en avant et en arrière de la poitrine, et qu’on confie à un aide robuste , de faire faire l’extension par un autre aide , en même temps que le chirurgien fait

(1) Si iu alara demissus fuerit, et victus cubitus recedit ab ejusmodi latere concavitatemque lune evidentem satis in scapularum capite percipinius : rursum juxta ejusdem partis aurem cum huraero porrigi non potest , longiusque altero id brachium est. (Pag. 926.)

faire levier à l’humérus sur sa maiu engagée dans l’aisselle , et repousse insensiblement la tête dans sa cavité (D. « Il convient souvent, dans les cas anciens, de recourir aux moyens relâchants , tels que les bains , la vapeur, ou les applications émollientes. Après la réduction il faut condamner le membre au repos le plus absolu , ne le laisser agir avant les sept jours et prévenir l’inflammation , comme il a été indiqué dans les luxations de la mâchoire inférieure. »

Dans le chapitre XIII , où il s’agit des luxations du coude, Yésale rappelle les dispositions de l’articulation humérocubitale , et il fait voir combien ses luxations sont difficiles à réduire. Il admet que ces déplacements peuvent avoir lieu en dedans , en dehors , en arrière et en avant. On sait que ces dernières ont été regardées comme impossibles par la plupart des auteurs , du moins sans fracture de l’olécrane. Toutefois quelques observations , à la vérité rares , prouvent l’exactitude de son assertion (1 2).

Après avoir déterminé les symptômes de chacune de ces luxations, Yésale trace les règles de leur réduction. Ce sont les mêmes que pour les autres luxations en général , c’est-

(1) Sed si in priorem partem luxatio liumeri contingat, supinus homo collocandus erit , liabenaque, aut fascia media ala circumdanda existit, capitaque ejus post caput hominis ministro tradenda, brachium alteri: præcipiendumque ut ille fasciam, hic brachium extendat. Deinde caput quidem hominis repellere sinistra debemus, dextra vero cubitum cum humero attollere, atque os in suam sedem compellere, faciliusque id in hoc casu , quam in priore jam dicto revertitur. (Pag. 927.)

(2) Un cas bien constaté de luxation en avant est consigné dans les Annales de la Société de méd. de Gand. Mai, 1841, 8me vol.

k-dire qu’elles consistent dans une extension et une contreextension méthodiquement appliquées. S’il y a des complications, telles que de l’inflammation, une fracture, etc., il convient de les enlever avant de procéder k la réduction.

Les chapitres XIV et XV traitent des luxations du carpe et des doigts. Il résulte des explications que Vésale donne qu'il n’admet pour le premier d’autre déplacement que celui du grand os.

Chap. XVI. — Luxations du fémur.

D’après sa méthode, qui consiste invariablement k appliquer les données de l’anatomie aux différentes lésions de nos organes , Vésale rappelle les conditions de l’articulation coxo-fémorale qui favorisent les luxations dans un sens , les rendent impossibles dans un autre. De son temps il existait beaucoup de dissidences entre les auteurs sur ces déplacements. Albucasis n’en admettait que trois , en dedans , en dehors et en arrière ; Lanfranc et d’autres, quatre. Vésale est également d’avis que la luxation peut avoir lieu en dedans , en dehors , en avant ou en arrière , quoique rarement dans ces deux dernières directions. Il rejette les luxations en haut et en bas. On sait qu’il a été reconnu de nos jours que les luxations en arrière et en bas sont fort rares. Boyer pense qu’elles sont toujours consécutives k la luxation en haut et en dehors. Dupuytren croit au contraire quelles peuvent être primitives. B. Bell est le seul qui

ait observé la luxation du fémur directement en bas. La luxation en arrière a été également reconnue, quoique fort rarement, par Cooper , Travers et Roux.

Yésale établit ensuite les symptômes de chacune de ces luxations. Dans la luxation en dedans, le membre est plus long que celui du côté opposé , et est porté dans l’abduction et dans la rotation en dehors. — Dans la luxation en dehors, l’extrémité est plus courte , et-le pied tourné en dedans. Dans la luxation en avant , il parle d’un symptôme qui avait déjà été signalé par Hippocrate, la rétention d’urine. De nos jours ce phénomène n’a été observé ni par Desault ni par Boyer. Quoiqu’il soit très-difficile d’expliquer anatomiquement comment la compression des nerfs cruraux peut déterminer la paralysie de la vessie , on ne saurait contester l’authenticité de ce fait , d’abord parce qu’il a été rapporté par un observateur aussi rigoureux qu’Hippocrate , ensuite parce que nous savons qu’il existe entre les voies urinaires et la région antérieure des membres abdominaux des rapports sympathiques qui se révèlent dans d’autres circonstances que dans les luxations en avant. Nous avons quelquefois observé que les injections d’eau froide dans la vessie, faites pour remédier à l’atonie de ce viscère, déterminaient un sentiment d’engourdissement très-incommode dans les régions antérieures des cuisses.

« Dans la luxation en arrière, la cuisse est plus courte, fortement fléchie et tournée en dedans, etc. » Passant ensuite au traitement, Yésale établit que la réduction de ces luxations est toujours difficile ; il recommande de combattre énergiquement les accidents inflammatoires , s’ils existent , par la saignée , les bains et le régime. Quant aux mé-

thodes de réduction , il rappelle , pour mémoire , le moyen conseillé par Albucasis et mis en usage par Guy de Cauliac, et qui consiste à suspendre le malade par les épaules à une certaine distance de terre , afin que par les différents mouvements imprimés à la cuisse, selon la direction de la luxation , on puisse la réduire , moyen impuissant puisqu’il ne remédie point à la rétraction musculaire, qui est la seule force active qui s’oppose au replacement du membre. Pour vaincre cette dernière, il faut des appareils mécaniques dont il importe toutefois de surveiller l’action. Vésale met le praticien en garde contre ces forces aveugles qui dans des mains inhabiles produisent souvent les accidents les plus graves, comme la rupture des parties molles. L’appareil qu’il décrit ici est le glossocome de Galien , qui , modifié par les chirurgiens modernes , rend encore tous les jours d’éminents services dans la pratique des luxations.

Les derniers chapitres de ce livre ( XVII-XIX ) traitent des luxations du genou , du tarse et du métatarse. On doit dire qu’ils ne renferment que des indications sommaires ; aussi nous n’insisterons point sur leur analyse. En somme , quoique le travail de Yésale sur les luxations soit loin d’ètre complet , il n’en a pas moins été rédigé d’après les règles de la saine chirurgie. D’ailleurs, il ne faut pas perdre de vue que ce ne sont là que de simples notes , auxquelles il a manqué une rédaction définitive.