DES PLAIES

Chap. I. — Des plaies en général.

Vésale commence par établir le caractère qui différencie la plaie de toute autre solution de continuité des parties molles. « Par plaie, dit-il, on entend une solution de continuité par cause externe. Quand la solution a lieu spontanément , par cause interne , on l’appelle ulcère.

« Les plaies diffèrent, en général, d’après la forme de l’instrument qui les a produites : elles sont tantôt arrondies, tantôt oblongues, tantôt serrées ou linéaires, tantôt inégales, contuses , etc. Elles sont ou profondes ou superficielles , sinueuses, larges ou étroites , etc. Leurs différences particulières se déduisent des parties qu’elles affectent (plaies de la face, plaies de la poitrine, etc.). Eu égard à leur terminaison, elles sont dangereuses ou non , mortelles ou bénignes. Les

plaies simples sont dans ce dernier cas ; celles des parties nobles , comme le cœur, le cerveau , le foie, sont mortelles. Les plaies des articulations , ainsi que celles du péritoine , sont toujours dangereuses.

» Les plaies se distinguent encore en celles qui ont lieu par déchirure , et celles faites par incision.

» D’après leur direction , elles sont ou longitudinales ou transversales. Leurs complications sont nombreuses : les principales sont la douleur, le spasme, le délire , la syncope, la phlogose , l’érisypèle , l’œdème , etc. »

Dans le chapitre II , Vésale examine les causes des plaies, dont les unes produisent la solution d’une manière immédiate , comme les instruments tranchants, piquants, etc., les autres d’une manière éloignée, comme les caustiques, le fer chaud.

Le chapitre III est relatif au diagnostic et au pronostic.

« Le premier est toujours facile à établir, quelle que soit la cause de la solution de continuité. Quant au pronostic, il faut avoir égard à la nature de la plaie, aux complications, ainsi qu’à la nature et aux usages de la partie lésée. Le traitement est indiqué dans le chapitre IV. «Dans toute plaie récente , la première indication à remplir, c’est de réunir les parties; or, pour parvenir à ce but, il faut remplir les quatre indications suivantes : 1° enlever les corps étrangers qui séparent les lèvres de la plaie; 2° affronter ses bords; 3° les maintenir dans cet état pendant le temps nécessaire à leur réunion ; 4° conserver les parties dans un état aussi sain que possible.

» Le premier effet est obtenu par l’action des doigts ou des pinces , etc ; le second par les sutures et les bandages ;

le troisième par les mêmes moyens continués ; le quatrième par le repos, la diète, les dessiccatifs légers, etc. (*).

» Les accidents qui compliquent les plaies se guérissent de différentes manières : l’engorgement par la compression au moyen de bandages et de solutions résolutives; la contusion par la friction avec la laine chauffée et trempée dans l’huile; les spasmes par les embrocations avec l’huile de lys, de violettes, d’anthemis , etc., à laquelle on ajoute le styrax, le mastic, l’olibanum, etc.; la syncope et les faiblesses par l’aspiration de sels volatils, l’aspersion de la face par quelques gouttes de vin , les frictions , etc. ; la douleur se calme par les émissions sanguines , les dérivatifs , les purgatifs , les fomentations , les cataplasmes émollients et anodins; le délire par la saignée, les narcotiques, etc. Le malade sera tenu à une diète sévère , afin de prévenir le développement de l’état inflammatoire ; on aura soin également de le purger si l’état des voies digestives l’exige. »

Nous le demandons : est-il possible d’établir d’une manière plus rationnelle le traitement que réclament les plaies? Certes, il est remarquable de voir, à une époque où l’usage des vulnéraires et des topiques de toute espèce était si généralement répandu , le principe de la réunion immédiate proclamé comme la première indication h remplir,

(1) Ut autem destinatarum fînem , hoc est vulneris coalitionem assequamur, quatuor velut scopis propositis uti medicum oportet : quorum prior est , ut extrinsecus incidentia , quæ multa labris vulneris intercidere possunt, qualia sunt pili, ossium trusta, armorum cuspides, innumeraque alia ea omnia amoveantur. Secundus extrema distantia applicare , atque ad se ipsa adducere jubet. Tertius sic commissa labra atque adducta conservare docet. Quartus scopus læsæ substantiam partis tueri, servareque præcipit. (Pag. 969.)

ce principe que la nature et la raison indiquent , mais qui n’a pu se faire jour dans la pratique qu’après des luttes prolongées et opiniâtres avec le principe contraire , en vertu duquel toute plaie était censée devoir préalablement suppurer.

Cependant nous ne prétendons pas faire honneur au chirurgien belge de l’invention de cette méthode. La réunion immédiate des plaies a été conseillée dès la plus haute antiquité. Hippocrate cherchait par tous les moyens à éviter la suppuration des plaies simples, et ne la provoquait que dans les plaies contuses. Celse et Galien recommandent également la réunion ; mais à l’époque de Vésale, les pratiques les plus barbares s’étaient introduites dans le traitement des plaies : on était dans l’usage de les tenir dilatées par le moyen de tentes et de les bourrer d’une foule de corps irritants qui retardaient la guérison et faisaient naître des complications plus dangereuses que le mal primitif. Le chirurgien belge ne contribua pas peu à faire abandonner cette pratique absurde.

Comme moyen de réunion, Vésale place en première ligne les sutures , que des craintes exagérées ont fait bannir trop longtemps de la pratique, et auxquelles la chirurgie moderne doit le succès constant de ses réunions.

Parmi les moyens que le chirurgien belge conseille pour tenir les parties dans un état de fraîcheur convenable , nous aurions voulu voir l’eau froide , qui aurait remplacé avec succès les topiques siccatifs usités à son époque. Toutefois il faut applaudir à l’emploi de la compression , pour prévenir l’engorgement local , ainsi qu’à celui de la saignée , comme le calmant et l’antispasmodique le plus généralement indiqué dans les plaies compliquées.

Chap. Y. — Plaies de la tête.

« Le crâne peut être lésé de trois manières différentes : 1° Il peut y avoir fracture avec ou sans plaie de la peau et des autres parties molles ; 2° l’os peut être simplement à découvert ou dénudé , par suite du décollement de la peau et des chairs ; 3° l’os et le péricrâne peuvent être intacts et les parties molles seules intéressées. »

Le débridement est-il toujours nécessaire dans les plaies de la tête? Yésale ne le pense pas. A cet égard on peut admettre , avec lui , qu’on a trop abusé de ce moyen , qui n’est réellement indiqué que lorsque le périoste a été déchiré et qu’il se manifeste de l’étranglement. « Dans les cas simples, dit-il , ou quand la plaie n’est pas contuse , on doit réunir immédiatement ; dans le cas contraire , on guérit par bourgeonnement. Les légers stimulants ou suppuratifs en premier lieu , ensuite les dessiccatifs remplissent cette dernière indication.

» Dans les plaies des tempes on rapproche les bords et on les maintient réunis , à moins qu’il n’y ait lésion des vaisseaux ; dans ce cas , il faut étreindre ces derniers au moyen d’un fil (l). »

(l) Nos præterea in omnibus vulneribus temporum solemus consuere corium, dummodo non adsit vulnus in profundum , observantes numquid vulnerata sint vasa, quæ percurrunt per tempora , quandoquidem in hoc casu, lilo adligamus. (Pag. 971.)

Ainsi Vésale connaissait parfaitement la méthode des ligatures , et il n’est pas exact de dire que c’est Ambroise Paré qui l’a , le premier, introduite dans la pratique, II est vrai cependant que cet illustre chirurgien en a généralisé l’emploi dans les amputations et les extirpations.

A cette époque, on cautérisait encore généralement les vaisseaux ouverts, soit au moyen du fer chaud , soit par l’huile bouillante. La substitution de la ligature à cette pratique barbare fut un véritable bienfait pour l’humanité. Mais nous le répétons , Paré ne fut pas l’inventeur de cette méthode , comme K. Sprengel l’avance (*) , puisqu’elle se trouve clairement indiquée dans le passage que nous venons de citer. D’ailleurs, Paré ne s’est jamais attribué à lui-même l’honneur de cette invention. Dans le mémoire qu’il écrivit pour défendre la ligature contre les attaques de ceux qui en exagéraient les dangers , il démontre que les anciens l’ont recommandée et pratiquée , et il cite entre autres le passage que nous venons de rapporter : « Vésalius, en sa chirurgie , veut que l’on lie les vaisseaux au flux du sang (1 2). » Nous saisissons cette occasion pour rendre un éclatant hommage à la loyauté du chirurgien français. Paré dut beaucoup à Vésale, mais il se plut à le reconnaître hautement, et en plusieurs endroits de ses ouvrages il le salue du nom de restaurateur des études médicales (3).

« Quand l’os est resté à découvert pendant quelque temps,

(1) Hist. de la méd. Tom. 3, pag, 405.

(2) Amb. Pahé , Apologie et voyage , édit, de Malgaigne. Tome 3, pag. 679. Paris 1841.

(3) Voir dans la vie de Vésale, pag. 38.

la réunion ne peut se faire que très-difficilement et, le plus souvent il y a nécrose. Dans ce cas, il convient de le ruginer ou de le trépaner, jusqu’à ce que la partie nécrosée soit enlevée, ce qu’on reconnaît aux gouttelettes de sang qui s’échappent de sa surface. Toutefois, si le travail éliminatoire se fait naturellement, il ne faut pas procéder à l’opération (*). De la surface de l’os s’élèvent alors des bourgeons qui opèrent la cicatrisation. De même il ne faut pas ruginer quand une esquille a été enlevée par un glaive , de manière à mettre la substance médullaire à nu.

» Lorsqu’une pièce d’os est restée adhérente au lambeau de peau et au péricràne, il convient de l’enlever avant de réunir la plaie. » On sait qu’Ambroise Paré était d’un avis différent. Ce chirurgien voulait que l’on réappliquât le fragment avec le lambeau. Des observations ultérieures semblent avoir prouvé que de pareilles réunions peuvent réussir (1 2). Mais on conçoit qu’il est préférable de suivre le conseil de Vésale. En effet, si la pièce d’os se nécrose , comme elle y est toute disposée , il en résultera des suppurations prolongées , et la nécessité de pratiquer de nouvelles incisions.

« Quand les plaies du crâne sont plus profondes , il faut avant tout constater l’état de la dure-mère, si elle est lésée

(1) Quoties itaque os detcctum est, ita semper contraint siccitatem in suprema parte : et ideo extrema superficies moritur ac propterea removenda erit ilia squamma superior, quoniam agglutinalio impediretur, et tarda fieret sanatio. Idcirco deradendum est os donec fiat cruentum. (Pag. 971.)

(2) Leaulté , Obs. de Ledran. Tora. 1, pag. 146. — Rouuaolt, Traité des plaies de la tête.

ou non, et avoir égard aux suites de celte lésion. Cette membrane, en effet, peut se nécroser, s’enflammer, et cette inflammation s’étendre au cerveau. Ces sortes de plaies sont presque toujours mortelles, il y a fièvre, état comateux, souvent des convulsions , etc. »

Chap. XI-IX. — Plaies de la face.

Dans ces chapitres , Vésale passe successivement en revue les plaies de la face proprement dite , celles des yeux, des paupières , du nez , des oreilles , des lèvres. Ces lésions qui ont inspiré à la chirurgie moderne tant de procédés ingénieux par lesquels elle est parvenue à obvier aux difformités qui en sont la suite , donnent occasion à Vésale de faire quelques remarques utiles. Nous allons voir que l’art des restaurations organiques ne lui fut pas inconnu , et qu’il fut un des premiers à le signaler dans ses écrits.

« Les plaies de la face sont simples , avec ou sans perte de substance : celle-ci intéresse soit la peau seule, soit les parties charnues. Dans le premier cas, elles ne réclament aucun soin particulier, sinon qu’il faut mettre tous ses soins à la réunion immédiate, à cause du siège même de la lésion. S’il y a hémorrhagie , on recourt aux ligatures ; si l’écartement des bords de la plaie est très-considérable , on les réunit au moyen de points de suture. Dans le cas où la réunion n’est pas possible , on abandonne la plaie à la suppuration , etc. »

Plaies des yeux et des 'paupières.

Vésale ne donne aucune indication particulière pour les plaies des yeux. En effet, très-superficielles , elles se guérissent avec facilité ; profondes , elles entraînent la cécité , sans que le plus souvent on puisse y mettre obstacle. « Si le corps étranger est resté dans la plaie , il faut , avant tout , le retirer ; on recouvre ensuite la plaie de linges froids, et on institue un régime antiphlogistique sévère , surtout s’il se déclare des symptômes cérébraux. »

« Les plaies des paupières ne présentent également rien de particulier, si ce n’est la manière de les réunir , qui réclame l’emploi d’une aiguille courbe , à cause de la forme de ces parties. Tout ce qui est applicable aux plaies en général , l’est également ici. »

Plaies du nez.

« Quand la plaie est partielle et superficielle, on la réunit par suture; quand elle est transversale et profonde, avec division des cartilages, on rétablit les parties dans leurs rapports primitifs , et on les maintient dans cet état jusqu’à réunion parfaite.

» Une partie plus ou moins considérable du nez peut être enlevée. La guérison complète est impossible dans ce cas, à plus forte raison si tout l’organe a été enlevé. Il reste cependant alors une dernière ressource qui exige un immense

travail, une grande habileté de la part du chirurgien et l’aide plus puissante encore de la nature. On peut, en effet , emprunter au bras droit ou gauche un lambeau de peau d'étendue convenable, qu’on parvient, avec beaucoup de peine, à façonner, plus ou moins, en forme de nez. »

On voit qu’il s’agit ici de la rhinoplastie italienne. Cette méthode était d’invention toute récente : un certain Branca l’avait mise en usage en Sicile, vers la fin du XVe siècle. Vésale entre dans de grands détails sur la manière dont on pratique cette opération, mais il se trompe grossièrement en disant que ce sont les fibres du muscle biceps qui servent à former le lambeau. Cettê erreur fut également partagée par Fallopia , d’où il paraît que ces chirurgiens n’ont jamais pratiqué eux-mêmes cette restauration et qu’ils n’en ont parlé que par ouï-dire. En effet, Branca n’avait rien écrit sur son procédé, qu’il avait légué à son fils Antoine. Celui-ci le perfectionna et, au dire des contemporains, surpassa bientôt son père en réputation. De la famille des Branca, la rhinoplastie par la peau du bras passa en Calabre , où une autre famille du nom de Yianco ou Bojano la pratiqua exclusivement, et en acquit une fortune colossale. Cependant cette famille s’étant éteinte un peu avant la fin du XV0 siècle, cet art se perdit entièrement en Italie; il ne faut donc pas s’étonner des erreurs dans lesquelles les chirurgiens de celte époque sont tombés. Ce ne fut que vers 1597, que Tagliacozzi ressuscita le procédé de Branca et y attacha son nom. Dans son traité : De Curtorum chirurgia , il fit connaître les lois de la greffe animale , et indiqua les conditions favorables à la transplantation des lambeaux, ainsi que la manière d’opérer cette dernière. Sous ce rapport , il fut

véritablement le père d’une opération , que les Branca et les Bojano avaient préféré tenir secrète dans un vil intérêt de fortune.

Les plaies des oreilles et des lèvres ne présentent aucune indication particulière , si ce n’est qu’il importe de les réunir sur le champ par des points de suture.

Les chapitres XI-XII traitent des plaies du cou. Yésale en signale le danger à cause de la présence de la trachée-artère, de l’œsophage , des nerfs et des nombreux vaisseaux qui parcourent cette région. L’hémorrhagie étant l’accident le plus formidable qui complique ces plaies, c’est sur elle qu’il appelle l’attention du lectëur. A cet égard, il entre dans de longs détails sur les hémorrhagies en général et sur leur diagnostic différentiel, selon qu’elles sont artérielles ou veineuses.

« Dans les premières, dit-il, le sang est rutilant et sort par saccades ; dans les secondes , il coule en nappe et sa couleur est plus foncée, etc. (l).» Viennent ensuite les soins h prendre pour arrêter ces écoulements. Il résulte des explications qu’il donne, que les moyens usités dans la chirurgie moderne ont été connus et mis en usage dans les temps les plus reculés. Tels sont: 1° la dérivation, soit parles ventouses appliquées dans des endroits de plus en plus éloignés de la plaie , soit par la saignée générale. La nature indique souvent elle-même ce moyen, et Hippocrate avait déjà dit :

(I) Signa præterea, quibus -venas atque arterias incisas esse cognosciraus, est ipsemetet sanguinis fluor, qui si cum impetu et saliendo sanguinem dcducat, arteriam non venam incisam esse significatur. (Pag. 989.)

Mulieri enim sanguinem vomenti , menses supervenientes remedio sunt. 2° L’obstruction du vaisseau , soit par un caillot , soit par des corps étrangers 0). »

A cet égard , nous ferons une remarque , c’est que l’usage de bourrer les plaies, adopté généralement du temps de Vésale , a été abandonné depuis quelques années , et que la réunion immédiate , indiquée par lui dans les plaies sans perte de substance , s’applique également avec avantage à celles avec perte , grâce à la torsion , qui nous permet d’atteindre les artères les plus petites, et le plus profondément situées.

« Le troisième moyen .d’arrêter l’hémorrhagie , c’est le resserrement spontané du vaisseau , sa compression , ou sa constriction par une ligature (1 2). On favorise le premier par les astringents ou l’action du froid ; la seconde est obtenue par la réunion même des lèvres de la plaie au moyen de la suture du pelletier (3). Quant on ne peut pas réunir, on saupoudre la plaie de médicaments résineux , ou l’on trempe les pièces de pansement dans des liquides slyptiques.

(1) Obstruitur vel intrinsecus , vel extrinsecus, et intrinsecus quidem a concreto sanguine, extrinsecus vero, tum ab hoc ipso, tum a linamento, et spongiis et crustis , et medicamentis iis , quae lentitia , crassitieque sua meatus obserant. (Pag. 990.)

(2) Clauditur ipsa divisio, si vel contrahatur, vel obstruatur. Sane contrahitur, tum adstrictione , tum refrigeratione , tum deligatura , tum vinculo. (Pag. 990.)

(3) Repurgato autem integro sanguine ex vulnere ipso concreto, commode poslmodum fieri potest sutura iu idem labra diligenter adducentes , et deinde communi sutura, qua pelliones utuntur suendo, præsertim si magno impetu sanguis ellluat. (Pag. 990.)

« Le quatrième moyen d’obtenir la fermeture du vaisseau, c’est la ligature. »

Nous avons déjà eu l’occasion de faire observer qu’Ambroise Paré n’a pas été l’inventeur de celte méthode : nous en trouvons une nouvelle preuve dans le passage suivant : « Si tous les moyens cités plus haut ne réussissent pas, il faut, comme Avicenne le recommande, mettre l’artère à nu, la saisir au moyen d’un ténaculum , l’embrasser par un fil ciré et la lier avec force (l). »

« Enfin les derniers moyens d’arrêter les hémorrhagies, sont le cautère actuel et les caustiques. » Yésale ne conseille d’en faire usage que dans les cls où les autres moyens ne sont pas applicables , comme dans les plaies fongueuses ou les ulcères saignants et sordides, à la vulve, au rectum, par exemple, etc. (2). » En limitant ainsi l’emploi de ces moyens violents, il a rendu un véritable service à l’humanité.

Les chapitres XIII-XY traitent des plaies des membres thoraciques. Yésale entre dans de longs détails sur l’extraction des corps étrangers qui peuvent compliquer ces sortes de plaies , tels que des fragments de dards , des tronçons de flèches , extraction que les dentelures , dont la pointe de ces instruments était hérissée , devait rendre difficile et douloureuse. Le chirurgien belge insiste sur la nécessité d’agrandir

(1) Itaque si alia auxilia profluvio vincuntur, arteriæ nudandæ sunt, ut Avicenna præcipit, et hamo apprehensæ, mox vinculo aliquo gracili , ut filo serico, excipieudæ, ac fortiter stringendæ sunt. (Pag. 991.)

(2) Maximam autem necessitatem vel crustificis medicamentis , vel ignitis ferramentis utendi animadverti, ubi ex erosione putrescentis alicujus profiuvium sanguinis excitatur, ut in pudendis et sede. (Pag. 991.)

la plaie, afin de ne pas la meurtrir et la déchirer en retirant le corps étranger 0). Tous ces préceptes, dictés par la saine pratique, sont applicables à l’extraction des balles.

Il est également question dans ces chapitres des plaies des nerfs, ainsi que de leur piqûre ou de leur section incomplète, et des symptômes graves auxquels elles peuvent donner lieu.

« Dans ces cas , dit Vésale , il faut appliquer sur la plaie des médicaments anodins , ou ce qui est plus sûr, l’agrandir et la maintenir béante. De cette manière on mitige la douleur et on enlève toute cause d’inflammation (1 2). » Certes on applaudira h la sagesse de ce précepte.

(1) Si vero telum, carni infixum, ea parte qua venit, recipiendum sit, nec aliter educi possit, amplificandum scalpello , aut novacula vulnus erit. (Pag. 997.)

(2) Itaque anodyna parti admovenda sunt, et quod tntius est, cutis vulnus aperiendum, apertumque servandum. Nam sic et inflammationis causant tollemus, et dolorem mitigabimus. (Pag. 999.)

Chap. XVI. — Plaies de la 'poitrine.

Vésale commence par établir la topographie de la cavité thoracique; afin de préciser les organes lésés d’après l’endroit de la plaie. La première question qui se présente ici à résoudre , c’est celle de savoir s’il faut réunir ces plaies , ou s’il convient de les tenir ouvertes. De graves dissidences s’étaient élevées sur ce point entre les chirurgiens de cette époque , comme il s’en est également élevées parmi les chirurgiens modernes. Les uns , avec Galien, Avicenne, Haly-Abbas , voulaient qu’on tînt ces plaies ouvertes au moyen de tentes, et qu’on les dégorgeât au moyen d’emplâtres et d’onguents. Les autres en recommandaient la réunion aussi immédiate que possible, afin d’empêcher X esprit vital de s’échapper. Placé entre deux opinions si opposées, Vésale résout la question avec ce tact et ce bon sens qui lui sont propres. Ennemi de la routine et des règles absolues , il fait voir que c’est d’après les circonstances qu’il importe d’agir. « Il faut avant tout, dit-il , distinguer la nature de ces plaies. Parmi celles-ci , les unes sont superficielles , tandis que les autres pénètrent dans la cavité pectorale : ces dernières existent avec ou sans lésion d’organes internes, comme le diaphragme, les poumons, le cœur, les vaisseaux, etc., avec ou sans épanchement de sang. Or, ce sont ces circonstances qu’il convient avant tout d’établir. Parmi les symptômes des plaies pénétrantes, il faut mettre en première ligne la sortie de

l’air par Ja plaie , surlout quand le malade ferme la bouche et les narines. Afin de constater cette sortie , on présente à l’ouverture de la plaie la flamme d’une chandelle qui, dans ce cas, s’éteint ou vacille. Si le cœur a été atteint, on le reconnaît h l’état d’anémie générale , à la sueur froide qui couvre le blessé, etc. ; si ce sont les poumons , il y a dyspnée, sortie de sang rutilant par la plaie ou par la bouche , et le malade se couche sur le côté lésé, etc. Les plaies qui pénètrent par la partie postérieure de la poitrine, sont plus dangereuses que les antérieures , à cause de la présence de l’artère aorte , de la trachée-artère et des nombreux nerfs qui traversent le médiastin postérieur (•). Lî pronostic se déduit naturellement des circonstances susmentionnées. Si le cœur est ouvert, la mort est instantanée; la lésion des poumons est moins dangereuse , car le malade peut y survivre. Quant à l’ouverture des troncs veineux ou artériels , elle est suivie d’une fin plus ou moins soudaine et presque toujours certaine. »

Passant ensuite au traitement, Vésale établit que la première indication dans les plaies pénétrantes avec ou sans lésion d’organe interne , consiste à les réunir au moyen d’emplâtres agglutinatifs , et à les recouvrir d’épaisses compresses trempées dans du vin. Après cette première indication , vient celle de donner issue aux liquides épanchés ,

(1) Vulnera igitur, quæ pénétrant a parte dorsi, magis timenda sunt, quam quæ a parte anteriori, propter venam illam cavam , sive magnam, atque ejus multipliées ramulcs adscendentes , atque propter arteriam magnam, quæ venæ sociatur, et propter nervorum compages, et etiam propter asperam sire tracheam arteriam. (Pag. 1001.)

ce que l’on fait en dilatant la plaie au moyen de tentes , ou d’une bandelette de linge qu’on y laisse à demeure , pour favoriser l’issue du liquide (*).

Quand la poitrine est entièrement débarrassée , on referme la plaie , et l'on attend que le danger de l’inflammation soit passé pour faire usage h l’extérieur de topiques dessiccatifs , et à l’intérieur de liquides détersifs que l’on injecte dans la plèvre. Les pansements de ces plaies réclament des soins particuliers : il faut les recouvrir de compresses suffisamment grandes , afin que la charpie ’n’y pénètre point. >»

Le conseil donné par Vésale de refermer les plaies pénétrantes après l’écoulement des caillots de sang et des matières purulentes, est d’une haute importance, puisque souvent l’on voit l’hémorrhagie reparaître quelques jours après l’accident. Lui -même, il a vu ce retour quinze jours après la blessure et onze jours après l’opération de l’empyème.

Un soldat biscayen frappé de deux coups d’épée au-dessus de la mamelle droite, fut attaqué de fièvre , de difficulté de respirer, d’insomnie et de douleurs vives à la partie inférieure de la poitrine. Vésale reconnut à ces signes qu’il s’était fait un épanchement sanguin dans cette cavité ; il jugea prudent d’attendre jusqu’au quatrième jour pour donner issue à ce liquide, afin de ne point augmenter ou renouveler l’hémorrhagie. L’opération , pratiquée à celte époque , procura l’écoulement d’une grande quantité de sang coagulé.

(I) Si modo vulnus thoracis penetret, et materia intus defluxerit, vulnus turunda dilatandum quarn primum est, ut libéré, ac manifeste sanguis et sanies generata intus, per ipsum vulnus possit exire : et penicillus proplerea sit magnus exterius ne in vulnus decideret, et liberius extrahi posset. (P. 1001.)

Le malade se trouva très-soulagé. Le sang continua à couler pendant quelques jours ; ensuite il s’établit une suppuration louable qui faisait espérer une guérison complète. Tout , en effet , semblait l’annoncer, mais le patient ayant fait un écart de régime , mourut à la suite d’une nouvelle hémorrhagie.

On aura observé que beaucoup de détails , relatifs aux plaies de la poitrine , manquent dans ce chapitre ; ainsi il n’y est question ni de la lésion des artères intercostales , ni de la hernie des poumons, ni des règles à suivre dans l’empyème • mais, comme nous avons eu déjà l’occasion de le faire observer, Vésale n’a pas eu le loisir d’achever son travail et d’y mettre les soins qu’il a apportés à son anatomie. Ce n’est donc pas par les détails qu’il faut le juger, mais par l’esprit de saine pratique qui y règne.

Chap. XVII. — Plaies du bas-ventre.

« Ces plaies sont superficielles ou profondes ; dans ce dernier cas , il peut y avoir lésion des différents organes contenus danspa cavité abdominale.

« La plaie superficielle ne laisse pénétrer le stylet que peu profondément. — Quand le péritoine est blessé , la douleur est intense , il y a hernie de l’épiploon qui est livide et noirâtre. — Quand c’est l’estomac, il y a hoquet, vomissements de bile et de matières alimentaires. — Si ce

sont les intestins , la plaie livre passage au chyle et aux boissons. — Si ce sont les gros intestins , il y a odeur de matières fécales, etc. — Quand c’est le foie, il y a anxiété précordiale , tendance du malade à rester couché sur le dos , douleur qui se propage à l’épaule droite et au cou, épanchement considérable de sang dans la région épigastrique, etc. La lésion de la rate se reconnaît au sang noir qui sort de la plaie , à la tension de l’hypochondre gauche , à la douleur qui se propage de ce côté au cou, etc. — La lésion des reins se caractérise par une douleur qui s’étend aux aines et aux testicules , par la sanguinolence des urines, etc. — Dans les plaies de la vessie, il y a hématurie , hoquet, vomissements bilieux , sueurs froides. — Les plaies des régions latérales de l’abdomen sont moins dangereuses , ou du moins moins embarrassantes que celles des parties antérieures , parce que ces dernières sont accompagnées d’une sortie considérable des intestins ou de l’épiploon . — Quand la plaie est petite et qu’il y existe une hernie, souvent il y a accumulation de gaz dans la partie herniée, et par suite la tumeur est difficile à réduire. — La sortie de l’épiploon est presque toujours suivie de gangrène. — Les plaies pénétrantes , compliquées de la lésion des viscères, rend ces plaies presque généralement mortelles. — Les plaies non pénétrantes ne donnent lieu h aucune considération particulière ; on les traite comme des plaies simples. — Quand il y a hernie intestinale, la première indication c’est de la réduire. — Si l’intestin s’est desséché au contact de l’air, on le recouvre pendant quelque temps d’une éponge imbibée d’eau tiède. — Si le gonflement est trop considérable , il faut débrider la plaie. — Le débridement doit se faire au moyen du

syringotome , jamais au moyen d’un bistouri pointu et tranchant sur ses deux côtés (*), — S’il y a sortie de l’épiploon et qu’il est devenu grangréneux, on l’excise ou on en fait la ligature. — S’il y a lésion de l’intestin , il faut l’amener au dehors et en tenter la suture. — Après la réduction, on réunit les lèvres de la plaie en les cousant, etc. »

La suture que Yésale décrit ici, et qui est également applicable aux plaies des intestins , est celle dite à points passés , de manière qu’il est inexact de prétendre, avec Boyer, que c’est Morandi qui l’a décrite le premier. Du reste, on sait que cette suture qui satisfait le mieux à la double indication de prévenir l’épanchement et de favoriser l’adhérence des bords de la plaie à quelque partie voisine.

Yésale omet de parler des sections complètes de l’intestin et des moyens d’y porter remède : ce n’est pas qu’il ignorât ces derniers , mais probablement il les considérait comme étant peu applicables. La suture de l’intestin était connue et avait été mise en usage avant lui : Salicet et Guy de Cauliac parlent de la suture sur un corps étranger, comme un morceau de trachée-artère, une canule de sureau, etc., auxquels, dans les temps modernes, Desault, Chopart , Sabatier, Ritch ont substitué un morceau de carte h jouer. Du reste , ce procédé avait été mis si peu en usage par les anciens, que Duverger, qui le reproduisit vers le commencement du XYIII0 siècle, crut en être l’inventeur. On connaît l’heureuse tentative de Rhamdohr quant à la suture de l’intestin

(1) Scalpelli vero, quibus acies utrunque habetur, aut quibus cuspis acuta est, sunt omnino fugiendi.

par invagination j malheureusement ces sutures faites après lui, n’ont pas été suivies du même succès, et malgré les améliorations incontestables que des chirurgiens modernes y ont apportées , elles sont loin de présenter les conditions désirables de succès. Aussi peut-on encore se demander avec M. Velpeau s’il est permis de risquer la vie des malades quand , en établissant un anus contre nature , on a la presque certitude de pouvoir le guérir plus tard?

En général, Vésale fait à l’art, dans les plaies pénétrantes du bas-ventre, une part assez bornée. « Dans le traitement de ces plaies , dit-il , la nature fait tout , et l’art rien que lever les complications qui peuvent’ entraver la guérison. Les plaies de la partie antérieure de l’estomac, des intestins, surtout de l’iléon , sont celles qui présentent le plus de chances de guérison, parce que les sutures peuvent y remédier en partie. Quant à celles du foie, de la rate, des reins, etc., elles sont le plus souvent mortelles. Cependant il ne faut pas abandonner le malade à lui-même , il faut après avoir débarassé le ventre du sang épanché, se hâter de fermer la plaie externe. Si le malade survit, il peut se faire que l’épanchement se circonscrive en foyer, qui se manifeste ensuite au-dehors , soit par une fistule , soit par une tumeur (J). »

(1) ïïepar autem , renes, et lien , cum mortalia habeant vulnera , propterea curationem potius ab ipsa natura recipiunt , quam a perito admodum artifice : verumtamen relinquenda auxilia non sunt, sed quamprimum si sanguis intus effluxerit, evacuetur si liceat, aut si fieri non possit, alioquin ad inguina, si aeger evaderet, laberetur, ibique bubonem, 'aut fistulam, vel quid simile insereret, quod postmodum brevissirae appareret. (Pag. 1005.)

En résumé, le travail de Vésale sur les plaies du basventre renferme les points principaux qui doivent guider le chirurgien dans sa pratique. Il y manque bien quelques détails , mais il ne faut pas perdre de vue qu’il n’a voulu tracer qu’un cadre général qu’il se proposait de remplir dans la suite.

Les chapitres XVIII-XX traitent des plaies des extrémités inférieures : nous n’avons aucune observation particulière à faire h leur égard. Enfin le livre est terminé par une planche représentant plusieurs instruments nécessaires à l’extraction des corps étrangers. On y remarque plusieurs modèles de forceps , des becs’ de corbin , des tire-fonds , des stylets mousses et aigus , et enfin un dilatateur h deux lames tranchantes et mobiles qui doit avoir donné l’idée des cystotomes surtout du double cystotome de Dupuytren.