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Vous êtes creux comme le bois de sureau, le ciron a plus ë Cœur que vous ; vos poumons et votre foie sont de trop 8'ande taille sous leur capuchon. Vous aimez à dormir le Matin, et si l'on va vous dire un mot ou deux, vous faites Sémblant de ne pas entendre.

On ne vous regarde pas comme étant brave sous les armes, dans les compagnies basques, où l'on ne trouverait pas un Seul guerrier qui ne soit plus prompt que vous à l'attaque. Même en se couvrant d'un melon, tous auraient encore plus d'audace que vous, couvert du heaume, visière abaissée.

Partout où vous sentez rôtir un mouton, vous êtes plus pressé d'arriver que devant la palissade ou la porte assiégée ; êt le rognon n'est jamais si gros que en une ou doux hou- Chées vous ne l’ayez avalé devant celui qui découpe. D

(1) Les Basques étaient réputés et recherchés comme gagistes.

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Raimons de Planel (1), quar es pros, Volh qu'aujal sirventés de vos El sos escha n'ab trebalha, Quar sordeis chantatz que paos; E gavanhatz los motz els sos, Per qu'’es fols qui los vos balha.

Je veux que Raymon de Planel, qui est preux, entende réciter ce sirvente par vous, et qu'il méprise vos sons et vos vers; Car vous chantez plus faux qu'un paon; vous rendez aussi mal les paroles que la musique, il faut être fou pour vous en confier.

Ces fines et mordantes critiques ne doivent pas étonner, si l’on considère qu’elles ont été lancées par un auteur jaloux de son œuvre. Peut-être Bertrand de Born, en adressant cette jolie satire à un jongleur inconnu, voulait-il mettre ceux qui entendraient mal réciter ses sirventes, en garde contre la fâcheuse impression laissée par un mauvais chanteur.

$ 5. Le Droit de guerre privée

Les habitudes féodales et la philosophie de Bertrand de Born ne sont pas à l’abri de toute grave critique. Elles subissaient la funeste influence du plus terrible fléau du moyen âge : « Le droit de guerre privée ».

La constitution politique des divers états de l'Europe occidentale, au temps de la chevalerie, entrainait inévitablement ce grand vice, contre lequel l'Église seule put lutter avec succès, grâce à sa persévérance et à l'autorité de son caractère.

Si dans la situation actuelle du monde, avec une dizaine de royaumes se partageant l’Europe, la guerre est toujours

(1) Personnage inconnu.

prés d'éclater, malgré les progrès redoutables accomplis dans l'art de massacrer les armées, que devait être la France du x siècle, lorsque chaque châtellenie constituait pour ainsi dire un État indépendant ?

Il est vrai qu'en ce temps-là les chevaliers allaient au combat bardés de fer depuis la tête jusqu'aux pieds. Quand deux armées étaient en présence, elles livraient entr’elles une série de duels à cheval, où les adversaires joûtaient de force et d'adresse, cherchant à se désarçonner plutôt qu'à Sentretuer. Lorsque, dans la lutte corps à corps, la mélée avait is le désordre entre les combattants, on voyait souvent deux hardis chevaliers se chercher encore dans les Täangs confondus, s'appeler de loin en termes énergiques, se menacer et se lancer de terribles défis. Grâce à leurs gonfanons armoriés, grâce à leur blason peint sur leurs écus, ils Énissaient par se reconnaitre. Le combat devenait alors plus aCharné, sans cesser d’être toujours loyal; il ne s'arrétait QuU'à la mort d'un des deux adversaires, ou lorsque l'un d'eux, réduit à l'impuissance, criait : Merci!

Car c'était une loi rigoureuse, pour tout chevalier, de lever son arme vers le ciel aussitôt que le vaincu se rendait AU vainqueur. Bertrand de Born rappelle souvent cette loi Bénéreuse dans ses sirventes; mais il est bien vrai qu'il Chante plus souvent encore son ardente passion des combats.

Pour lui, rien n'est comparable à ces nobles et vives émoons que la guerre fait vibrer dans toute âme chevaleresque :

Eus dic que tan no m'a sabor Manjar, ni beure, ni dormir, Com a quant auy cridar : À lor!

D'ambas las partz, e aug ennir

Je vous dis que j'ai moins de plaisir à manger, boire ou dormir, que j'en éprouve lorsque j'entends crier : A eux! des deux côtés, où lorsque j'entends hennir

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Chavaus voitz per l'ombraige, E aug cridar : Aidatz ! aidatz !/ (1)

Les chevaux désarçonnés dans les bois et que l’on crie: A l’aide ! à l’aide ! |

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Cette fureur guerrière éclate dans les chansons amoureuses de Bertrand de Born et dans ses satires, aussi bien que dans ses sirventes. °

On sent à chacune de ses strophes, que son plus doux bonheur est de sortir d'Hautefort, « armé sur Bayart », pour aller défendre son indépendance et sauver de l'oppression monarchique les précieuses coutumes de son pays; trop souvent aussi, sans doute, il se montre entrainé vers l’apologie de la guerre par la seule jouissance qu'éprouvaient les nobles chevaliers de son siècle, en voyant donner comme en donnant eux-mêmes de beaux coups de lance et d'épée.

Cet amour passionné des combats était un défaut commun à tous les barons. M. Léon Gautier, dans son magnifique ouvrage sur « La Chevalerie », a dit:

« Nos chevaliers aiment trop souvent la bataille pour » elle-mêime et non pour la cause qu'ils y défendent. La » vieille barbarie des forêts germaines frémit encore sous » leurs vêtements de mailles. A leurs yeux, c’est un char- » mant Spectacle que le sang rouge coulant sur le fer de » l’armure. Un beau coup de lance les transporte au ciel. « J'aime mieux un tel coup que boire et manger », s'écrie » tout naturellement un des héros de Raoul de Cambray » (2).

Ainsi que tous ces chevaliers, notre troubadour aimait la guerre Sans se préoccuper toujours de savoir si sa cause

(1) Voir ci-après, chap. XVII, 3 5.

(2) La Chevalerie, 1°"° éd., p. 60.

élait juste ; cependant presque tous les entraînements de son

ime étaient inspirés par un sincère amour de son pays, qu'il voulait maintenir libre, suivant les chères coutumes d'Aquitaine. Bertrand de Born n'est pas ce grand patriote vanté par Augustin Thierry, comme ayant voulu chasser les Anglais de France. Il n’est pas davantage le fougueux révolutionnaire aimé de M. Mary-Lafon, comme ayant voulu detruire toute autorité royale. Il est encore moins un « Soudadier », vendant ses services, ainsi que l’a dit M. Léon Clédat (f}; car nul chevalier n'a flétri plus vivement que Notre troubadour le noble seigneur qui vit de salaires ou de trafics.

C'est un vaillant baron, jaloux de son indépendance ; c'est Un fier Aquitain qui déteste le roi de France comme le roi d'Angleterre. Heureux d'avoir pour duc un brillant et débon- Naire comte de Poitiers, il se méfie de Philippe-Auguste AUtant que de Richard Cœur-de-Lion.

Les ducs Guillaume ont su garantir, sous dix générations Successives, le bonheur et la prospérité de leur riche pro- Vince : ils ont favorisé les lettres, développé les beaux-arts et donné à leur cour une réputation bien justifiée de polilesse et de générosité. Leur souvenir vivra longtemps dans le cœur des Aquitains.

Le troubadour d'Hautefort avait vu, comme tous ses contemporains, la désolation qui s'était tout à coup répandue Sur son beau pays, lorsque le mariage d'Eléonore avec le jeune héritier de Louis VI avait annexé l'Aquitaine au rovaume de France.

Pendant sa passagère domination sur cette province, Louis VII avait bien souvent constaté que les Aquitains Vouaient aux Français une haine intraitable; peut-être même cette hostilité, sans cesse menaçante, avait-elle contribué pour une large part au regrettable divorce du roi (2).

Henri II, qui épousa la reine Eléonore deux mois après RE ES

(1) Bull. de la Soc. Arch. du Périgord, t. XVII, p. 169.

(2) Ribarieu, Hist. de la cong. de la Guyenne, p. 18.

roue

son divorce, ne tarda pas à remarquer lui-même ces sentiments d'hostilité ; bientôt après il n’eut pas d'ennemis plus acharnés que les habitants du Périgord et du Limousin.

Lorsque Bertrand lançait contre le « Roi du Nord » ses violents sirventes, il était l'écho fidèle de cette haine farouche ; il deviendra cependant l'ami de Richard-Cœur-de- Lion; mais tous les historiens reconnaissent que ce roi chevaleresque négligea pendant toute sa vie les intérêts les plus sacrés de son rovaume, autant qu'il négligea les sombres palais de la brumeuse Angleterre.

Il passa son existence entière sur le sol d'Aquitaine, comme un véritable duc, héritier des Guillaume, et non comme un roi d'Angleterre, héritier d'Henri II. Il ne voulut jamais apprendre la langue usitée dans son ile, tandis qu'il parlait avec une admirable élégance la langue d'Oc et la langue d'Oil. Il n'a fait que deux séjours en Angleterre: le premier de Six mois environ, après la mort de son père Henri 11; le second de six semaines, lorsqu'il revint de la troisième Croisade (1).

Quand eut lieu ce deuxième séjour, Bertrand de Born, craignant de voir le duc d'Aquitaine s'attacher au gouvernement de l'Angleterre, s'empressa par deux sirventes successifs de rappeler Richard sur le continent et de lui faire sentir que sa véritable place n'était pas à Londres, mais à Poitiers. Le roi se rendit aussitôt aux sommations du troubadour.

Voilà toute la politique de Bertrand de Born, pendant toute sa vie guerrière, il fut constamment fidèle à ce noble et généreux amour de sa province. Les événements vinrent bientôt aprés sa mort justifier le mérite de sa tactique.

Autant le Périgord et le Limousin avaient été paisibles ct prospères sous le gouvernement des ducs, autant ils furent malheureux sous la domination des rois d'Angleterre ; la lointaine autorité rovale laissa les routiers ravager le Pays ; les barons, privés de leur indépendance, étaient impuissants

(1) Lavisse, ITist. générale de l'Europe, t. 11, p. 629.

à maintenir l'ordre ; ils ne tardèrent pas à perdre le noble sentiment de leurs devoirs féodaux. Ils se divisèrent alors en partisans du roi de France et partisans du roi d'Angleterre : une guerre intestine qui dura trois cents ans, ruina pour plusieurs siècles ce riche et beau pays d'Aquitaine.

Mais Bertrand de Born abandonnera sa forteresse et secs armes avant le début de cette décadence.

Nous pouvons contempler tout à la fois en sa personne le dernier baron libre du Périgord, préférant la vie du cloitre i A domination de l'étranger, et le dernier des vaillants troubadours, chantant dans un dernier sirvente :

«a Joves se Le quan prol coston ostlatge ! » (1) « [l reste jeune, celui qui lutte pour les coutumes de son pays! »

Il avait donc quelques bons motifs d'aimer passionnément les combats ; et, d'ailleurs, ce n'était pas la guerre injuste et barbare qu'il se plaisait à chanter dans ses vers.

[ dit dans « Rassa tan creis » :

« Celui qui se met en guerre sans raison, et qui ne par- » donne pas à son ennemi, criant : Merci ! celui-là me déplait * Autant que le seigneur qui ne sait pas récompenser un ? Service ».

Mais lorsqu'il y avait juste cause d'entrer en campagne, Bertrand de Born était impitoyable pour celui qui n'enga-

8eait pas aussitôt la lutte ; ses plus nombreuses satires sont ädlressées aux rois et aux barons trop indolents ou trop Pacifiques. 11 ne ménage pas plus Philippe-Auguste que le omte d'Angoulême ; il frappe même, lorsqu'il en trouve l'occasion, sur les princes auxquels il a voué son plus généreux attachement : Henri Court-Mantel et Richard Cœurde-Lion.

Dans « Pois als baros», parlant de Philippe-Auguste, il Sexprime ainsi :

« Je trouve mauvais qu'un roi reste en état de paix, après » Avoir été dépouillé, aussi longtemps que ses revendica-

* Lions n'ont pas été admises... Le roi armé sera accusé

(1) Voir ci-après: « Bel m'es quar vei ».

» de faiblesse, s'il ne va pas chercher la paix au milieu » des combats ».

Cette passion de la guerre reste d'ailleurs toujours empreinte d'un noble cachet de grandeur chevaleresque : on lit dans v« Ar ve la coindeta sazos » :

« J'aime la coutume du lion; il ne fait jamais de mal à » l'ennemi qu'il a vaincu; il n'est malfaisant que pour l'or- » gueillleux qui le nargue » : et dans « D'un Sirventes » :

« Jamais un noble baron, même pour son frère, ne doit » tromper ses hommes ».

Dans une autre strophe de « Ar ve la coindela sazos », portant à des limites exagérées son amour ardent pour l'indépendance et pour la générosité, il dit : « Le chef de » COMpagnie qui se montre avare, doit être pendu, comme » le grand seigneur qui vend ses services ».

Nous avons quelque peine à comprendre aujourd'hui ce beau type du baron féodal au temps de la chevalerie, dans ce xn° siècle, que M. Quicherat définit: « La plus belle » période du moyen âge ».

Mais si l'on songe que le fonctionnarisme n'existait pas, que le duc d'Aquitaine avait pour toutes ressources, avec les simples revenus de ses domaines, quelques légères redevances seigneuriales payées en certains cas déterminés pañ les coutumes provinciales, on comprendra que l’ordre public ne pouvait exister qu'avec le concours de chaque baron dans sa châtellenie. |

C'est là ce qui faisait dire à Bertrand de Born, dans « Pois Ventadorns » :

« Puisque les bourgeois éprouvent le besoin de fermer » leur porte à clef, il faut que je m'entremette d'un sirvente, » afin de les rassurer; car moi-même je ne voudrais pas » que Tolède fût mienne, si je ne pouvais l'hahiter en toute » sureté ».

Heureux siécle, où les strophes d'un troubadour suffisaient. pour faire respecter l'indépendance féodale et pour donner aux bourgeois timorés la sécurité de leurs fovers !