JEUNESSE DE BERTRAND DE BORN

$ !. Sa Naissance et son Éducation

On ne connaît pas la date exacte de la naissance de Bertrand de Born; mais en rapprochant les événements relatés à diverses périodes sur le Cartulaire de Dalon, on arrive à déterminer approximativement cette date vers Pannée 1140.

Ainsi s'expliquent les trois enfants qu'il avait en 1179, d’après le folio 22 de ce Cartulaire; ainsi pouvons-nous également expliquer que ses deux fils, Bertrand et Itier, älent été armés chevaliers en 1192, comme on le voit au folio 5, alors que cette distinction ne pouvait être généralement acquise qu'après l'âge de vingt ans.

On ne sait à peu prés rien sur la jeunesse du troubadour ; Cependant divers auteurs, et notamment MM. Mary-Lafon (1) et Laurens (2), n'ont pas craint de nous raconter, avec de erands détails, la prétendue vie de Bertrand de Born, qu'ils Prennent à sa plus tendre enfance ; tout ce qu'ils nous disent €St plus ou moins vraisemblable ; mais ils ont écrit l'un et l’autre sans avoir aucun document positif sous les yeux ; on ne Saurait le contester; car on n’a rien trouvé jusqu'ici, soit dans les archives publiques, soit dans les archives particuliéres, qui puisse nous renseigner avant l'époque où le troubadour nous donne lui-même, dans ses sirventes, quelques détails très intéressants sur son existence.

(1) Histoire de Bertrand de Born, ? vol.

() Le Tyrtée du moyen äge, 1 vol. in-8.

Ne voulant rien dire que nous ne puissions certifier, comme étant bien établi par des documents contemporains, nous parlerons très peu des premières années de Bertrand de Born ; nous arriverons le plus rapidement possible à cette brillante période guerrière, qu'il a si poëtiquement chantée dans son œuvre.

Il étudia probablement à Dalon, dont les siens furent les bienfaiteurs ; lui-même participera plus tard à diverses donations faites en faveur de ce monastère ; c'est là qu'il viendra chercher une pieuse retraite et finir ses jours.

Les jeunes Périgourdins de familles riches étaient, en ce temps-là, presque toujours envoyés, conime élèves laïcs, à l'abbaye de Saint-Martial de Limoges, la plus ancienne et la plus célébre du Limousin et du Périgord.

Geoffroy de Breuil, voisin et contemporain de Bertrand de Born, né à Clermont, près Excideuil, fut ordonné prêtre, en 1167, dans ce riche monastère, qui jouissait dans toute la France d'une très grande vogue. Il devint prieur de l'abbaye de Vigeois, dont il a gardé le nom. Il était allié, par les Lastours, à la famille de Born; il a rédigé, sur les événements importants de son siécle, des Chroniques fort intéressantes, dans lesquelles il parle souvent du château d'Hautefort, des Lastours, des Rassa et des Born.

Il avait étudié pendant quinze ans dans l'abbaye de Saint- Martial ; si notre trouhadour avait suivi les mêmes lecons, Geoffroy de Vigeois nous l’eüt certainement raconté.

L'éducation des jeunes gens, nobles ou bourgeois, n'était pas, au douzième siècle, aussi négligée qu'on le suppose en général. Le comte de Montalembert dit dans son remarquable ouvrage Sur les moines d'Occident :

« Dans ces siècles de prétendue ignorance, il n'y avait » pas une ville, pas une bourgade, qui n’eût son école publi- » que; la plus généreuse émulation régnait ; les écoles » imonastiques rivalisaient avec les grandes écoles épiscopa- A Eee Tous les monastères étaient de grands centres » d'éducation et de littérature... Les abbayes de filles » elles-méines cutretenaicnt non seulement des écoles, mais

» des bibliothèques, et l'on n’y donnait le voile qu'à celles

» qui savaient le latin. Les chanoines, de plus en plus assi-

» milés dans cette période aux enfants de Saint-Benoit, ne

» le cédaient en rien aux moines de cet ordre... Ils » eimbrassaient dans leurs études ce que l'on appelait les » sept arts libéraux, c'est-à-dire : la grammaire, la rhétori- » que, la dialectique, la musique, l'arithmétique, la géométrie » et l'astronomie. Ils y ajoutaient l'étude du droit et la » médecine... Les moines de la même époque recucillaient » les récits de l'histoire, et c'est grâce à leurs labeurs que » Nous connaissons les événements du onziéine et du dou- » Zlèrme siècles » ({).

Les élèves qui fréquentaient les écoles monastiques étaient divisés en deux classes distinctes : les novices destinés à la vie claustrak, et les écoliers laïcs destinés à la vie du monde. Les rapports inévitables, qui existaient entre ces deux catégories d'élèves, présentaient de graves inconvénients pour les novices ; dès le 1x° siècle, les Conciles avaient essayé de S Opposer à cette confusion ; mais l'usage était déjà si fortement établi, que l'interdiction ne produisit aucun effet ; les IOnastères continuèrent à recevoir un grand nombre d'élèves laïcs.

Il y avait aussi, dès le xu° siècle, à Paris, trois grandes ecoles publiques, extrêmement fréquentées : l'école cathédrale, sous la direction des chanoines, et deux écoles MOnastiques : Saint-Victor et Cluny.

En outre, une foule de professeurs libres, qui enseignaient les sept arts, soit dans des maisons particulières, soit en plein air, s'associérent vers l'an 1200 et constituèrent la célébre faculté de Paris, qui acquit bientôt une renommée universelle (2),

Philippe-Auguste accorda de grands avantages aux écoliers nobles ou bourgeois, qui vivaient confondus sur les mêmes banes ; bientot ces écoles réunirent plus de quarante mille

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() Les Moines d'Occident, t. VII, p. 614 rt suiv. (2) Lavisse, Histoire générale de l'Europe, t. IF, p. 25?.

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étudiants. Ce développement rapide nécessita l'élargissement des murs d'enceinte de la ville.

Les jeunes nobles qui, pour divers motifs, n'étaient pas envoyés dans les maisons épiscopales ou monacales, entraient ordinairement, à l’âge de huit ou dix ans, comme varlets, chez quelque puissant seigneur de leur voisinage ; ils y recevaient une assez sérieuse instruction; car un chapelain était attaché au personnel de tout riche château ; il enseignait ce qu'il savait lui-même, non seulement aux jeunes gens confiés à ses soins, mais encore aux jeunes chàtelaines ; de sorte que les femmes nobles parlaient souvent le latin aussi bien que le chapelain lui-même.

Ce développement extraordinaire de l'instruction, au xu° siècle, explique le grand nombre d'hommes lettrés et parfois savants, qui distinguent la brillante période de « la Chevalerie ».

« La liste serait bien longue, a dit M. Léopold Delisle, » des barons et des seigneurs qui ont cultivé avec plus ou » moins d'éclat, au moyen-âge, l'histoire, la jurisprudence, » la poésie. La multitude des personnages remarquables de » ce temps, hommes d'Etat, guerriers, ministres, etc., etc., » recrutés dans les rangs de la noblesse, suffit à elle seule » pour trancher la question » (1).

« Cependant, dit à son tour le comte de Montalembert, » comme des croix grossiéres tenaient lieu de signature, au » bas des actes des onzième et douzième siècles, on en a » conclu que les nobles de ce temps ne savaient pas écrire. » C'est une grosse erreur, à laquelle il est facile de répondre » péremptoirement par le fait que voici : l'usage d'apposer » sa signature sur les actes, les missives, etc., n'existait pas » pendant la majeure partie du moyen-âge » (2).

M. Charles Louandre confirme cette opinion et dit:

« Quant aux prétendus actes que des nobles n'auraient

(1) Cité par le comte de Montalembert, Moines d'Occident, t. VIH, page 6927.

(2) Moines d'Occident, t. VII, p. 692.

re

» pas signés, sous prétexte que leur qualité les dispensait

» d'apprendre à écrire, ce qui, a-t-on osé dire, est constaté

» dans ces actes eux-mêmes, ils n'ont jamais existé. On peut

» Meltre le ban et l'arrière-ban des paléographes au défi de » produire une seule charte où cette formule soit énoncée » (1).

Les enfants du peuple n'étaient pas plus négligés, au point de vue de l'instruction primaire, que les nobles et les bourgeois au point de vue de l'instruction secondaire ou supérieure.

Sous l'influence de l'Eglise, des rois ou des chefs de province, les instituteurs étaient assez nombreux dans les villes €t dans les hameaux, pour que tous les enfants puissent äPprendre à lire, écrire et compter. Les curés étaient obligés de Suppléer à l'absence des maitres laïques; ils vivaient 4insi constamment en rapport avec les familles du menu- Peuple, et ils avaient, grâce à ces relations continuelles, ACQŒuis sur la paix et sur la moralisation du pays, une Mfluence très considérable.

$ 2. Mariage de Bertrand de Born

Bertrand de Born épousa vers 1165 Raymonde N, que la StNéalogie d'Hautefort donne comme étant une Lastours. Il St en effet trés vraisemblable que Raymonde était fille de Gouftier, puisque, d'après le savant Père Anselme, Agnès de Lastours, femme de Constantin de Born, était la niece de Bertrand.

Bertrand et Raymonde sont désignés, au folio 22 du Carlülaire de Dalon, comme avant deux fils et une fille en 1179. Ts vivaient dans le château d'Hautefort avec les deux frères de Bertrand : Itier, cité au folio 103 du Cartulaire, ne se

Maria probablement pas, et Constantin, cité au folio 2, avait Cpousé Agnès de Lastours, fille d'Olivier (2).

(1) Revue des Deux-Mondes, 15 janvier 1887.

(2) Voir le tableau généalogique, chap. VIE, art. 3.

L'union dùt régner entre tous les membres de cette famille, aussi longtemps que vécut Raymonde, qui maintenait la paix avec son autorité.

Bertrand de Born composait déjà des sirventes et des chansons d'amour, car sa réputation était brillamment établie, avant 1180, dans toute la Langue d'Oc, près des nobles châtelaines, comme auprès des barons querelleurs. Les œuvres de sa jeunesse n'ont pas encore été retrouvées.

La mort de sa femme et le mariage de sa fille Emmeline avec Seguin de Lastours (1) ont dù survenir au moment où ses fils, Bertrand et Itier, allaient faire leur apprentissage, en qualité de jeunes écuyers, chez quelque riche seigneur d'Aquitaine ou d'Auvergne.

Aussitôt que Bertrand se trouva seul en présence de son frère Constantin, de nombreuses occasions de rivalité surgirent entr'eux, motivées par les droits divers et contraires que chacun pouvait avoir sur la châtellenie d'Hautefort ; elles occuperont une partie de la vie du troubadour et seront bien souvent signalées dans ses sirventes.

Dès ce moment finit la vie calme et paisible de Bertrand de Born ; lorsqu'il se vit séparé de tous les siens, il donna un libre cours à son ardeur guerrière, manifestée dans tous ses chants ; nous allons le voir mener une existence nouvelle, pleine de troubles et d'agitations.

Il nous a raconté lui-même, dans ses œuvres, les faits auxquels il se trouva mêlé ; de sorte que, à partir de 1180, nous n'avons plus aucun doute sur les circonstances les plus importantes de sa vie.

L'un des plus anciens manuscrits qui nous ait transmis les poésies de Bertrand de Born, porte en tête de chaque sirvente une explication ou « Razo », entrant dans quelques détails fort intéressants sur les événements auxquels le châtelain d'Hautefort fait allusion dans ses vers. L'auteur de ces « Rasos » est, dit-on {2}, le célèbre troubadour Hugues

(1) Chronique de J'aufré de Vigeois.

(2) Poésies complèles de Bertrand de Born, par M. Thomas, p. xn1 ; — Les Troubadoure, par Eug. Baret, p. 29, etc., etc.

or

de Saint-Cyr, qui naquit au château de Thégra, en Quercy.

vers 1190. Hugues appartenait à une famille de petite noblesse ; lorsqu'il eut atteint sa quatorzième ou quinzième année, il fut envoyé, comme jeune élève, à Montpellier ; il passa ]a plus grande partie de sa vie ({} en Provence.

Les « Rasos », dont il serait l’auteur, présentent parfois des inexactitudes historiques ou géographiques tellement extraordinaires, qu'il nous est toujours facile de les rectifier. Hugues de Saint-Cyr écrivait peu de temps après les nombreux faits de guerre auxquels Bertrand de Born prit une part plus ou moins directe ; aussi les explications qu'il nous donne ont-elles pour nous un très grand intérêt, malgré les nombreuses erreurs dont elles sont entourées.

$ 3. Les Amours

Les nobles chevaliers de ce temps-là avaient, comme pre- Mière passion, un amour exagéré de la guerre ; tous cependant, et surtout les poètes, se croyaient obligés de célébrer ls charmes de quelque jeune et brillante châtelaine ; ils vivaient sous son apparente domination et ils lui consa- Craient, en toutes circonstances, leur enthousiasme et leurs vers.

L'une des plus anciennes poésies de Bertrand de Born arrivées jusqu'à nous, nous apprend que la dame choisie de Notre troubadour était Maheut de Montignac. Au moment OÙ nous la voyons apparaître, Bertrand était déjà veuf depuis quelques mois. Nous ne le disons pas à sa louange, car il avait dû composer bien des chansons pour sa belle, même du vivant de Raymonde, Maheut ne l'ayant pas admis comme SOn fidèle conseiller sans lui avoir imposé un long stage.

D'ailleurs les lois d'amour, au temps de la chevalerie, ädmettaient que le troubadour püt avoir tout à la fois une

= 2 4) Histoire des Troubadours, par l'abbé Millot, t. II, p. 14.

RU

femme légitime et une dame choisie ; de même que la dame mariée pouvait avoir un conseiller, sans manquer à la fidélité conjugale.

Nous aimons à penser que les premiéres poésies de Bertrand de Born, encore inconnues, exprimaient de plus touchants sentiments de tendresse que les œuvres parvenues jusqu'à nous. Si, dans les chants habilement cadencés et rinés qui vont passer Sous nos yeux, on trouve parfois quelques mots d'amour, on n'y trouvera jamais l'amour luimême, et cependant Bertrand avait alors quarante ans à peine.

La femme aimée de notre troubadour était fille de Boson, vicomte de Turenne ; elle avait épousé Guillaume de Taleyrand, Seigneur de Montignac, fils de Boson IIT et frère d'Elie V, comte de Périgord.

Maheut de Montignac avait un frère, Raymond III, vicomte de Turenne, et deux sœurs: l’ainée, Marie, avait épousé Eble V, vicomte de Ventadour; la seconde, Alix, épousa en premières noces Guillaume de Gourdon; elle devint veuve vers 1195, et se maria avec Bernard de Cazenac, seigneur de Montfort. Hugues de Saint-Cyr, dans la « razon» de « Domna pois » (1), l'appelle Aelis de Monfort, parce qu'il écrivait au temps du second mariage ; mais lorsque Bertrand de Born publiait ses chants d'amour, Alix était encore femme de Guillaume de Gourdon.

Marie de Ventadour avait accepté les poétiques hommages de Gaucelin Faidit (2), fils d'un riche bourgeois d'Uzerche, qui fut l'un des plus brillants troubadours de son siécle. Le planh qu'il a composé à l'occasion de la mort de Richard- Cœur-de-Lion, est regardé comme un modèle dans ce genre de poésie.

Alix de Gourdon avait choisi Raymon Jordan, vicomte de Saint-Antonin (3), qui vécut assez longtemps à la cour de

(1) Voir ci-après, chap. XI, 3 2.

(2) Histoire des Troubadours, par l'abbé Millot, t. I, p. 354. (3) — — — t. II, p. 316.

De re

Raymon Berenger, comte de Provence, fils d'Alphonse IT, roi d’Aragon. Il mourut sous l'habit monastique dans l'abbaye de Montmajour.

Maheut de Montignac avait préféré Bertrand de Born

Le choix que les riches châtelaines faisaient ainsi d’un troub adour pour leur conseiller et fidéle serviteur, n'entrai-

nait Ordinairement, pour le poète, qu'un seul privilège, celui dèôtre toujours admis, soit en publie, soit en famille, auprès de l'unique dame dont il pouvait célébrer les louanges.

Nous n'affirmerons pas que les amours de ces galants paladins aient été, dans toutes les circonstances, des amours platoniques; mais, en général, cela ne saurait plus être tontesté, les nobles dames acceptaient les chants de leurs adorateurs et donnaient en échange un sourire et des faveurs roses ou bleues. |

Serait-il d'ailleurs admissible que les preux chevaliers de étte brillante période aient toléré sous leurs veux des relations coupables, publiées et chantées dans toute la province ?

Sans doute les troubadours, dans leurs chansons, dési- &naïent la dame de leur choix sous un nom de convention : ils appelaient la duchesse d'Aquitaine, « Conort » ; la vicomesse Ermengarde, « Tort n'avetz»; Hildegarde de Malemort, “Audiart»; Guicharde de Comborn, « Mieux que bien», etC., etc. ; mais ce pseudonyme, qui semblait voiler le gra- Cieux objet des admirations du potte, n'est pas ordinairement un mystère pour nous, après sept ou huit siècles révolus : nous devons par conséquent supposer qu'au temps Où les jongleurs allaient réciter de tous côtés leurs vers enthousiastes, tous les auditeurs mettaient le véritable nom de la belle à la place du poétique surnom.

Trop souvent aussi, l'indiserète admiration du poète franchissait des limites qui seraient interdites aux conve- Nänces actuelles ; mais il est certain que les mœurs du \n° siècle toléraient des exawérations, des familiarités de langage, que de moins sévères beautés ne permettraient Sürement pas aujourd'hui.

Bertrand de Born en particulier se flatte souvent, dans ses

chants d'amour, d’avoir obtenu des..... privilèges qu'il n’a jamais eus sans aucun doute ; il ne les aurait pas publiés aux quatre coins de la Langue d'Oc, s'il les avait réellement obtenus, s'il avait eu surtout l'ambition de les obtenir.

Au surplus, en ce qui concerne les trois filles du vicomte de Turenne. il résulte clairement des œuvres de Gaucelm Faidit et de Raymond Jordan, que ces deux troubadours furent toujours, pour leurs châtelaines, des amants platoniques. Les œuvres de Bertrand de Born ne prouvent rien relativement à Maheut de Montignac, mais le bon sens et le manque de preuves contraires confirment suffisamment nos présomptions.

Les mœurs des châtelaines, pendant cette période du moyen-âge, ne ressemblent pourtant pas, sous tous les rapports, aux mœurs d'apparence plus rigide ou plus délicate de nos jours.

Dans les chroniques (1), dans les vies des saints de ce temps-là, comme dans les romans d'aventures ou dans les chansons de geste, on voit souvent les nobles dames et les avenantes pucelles aller jusque sur le terrain le plus compromettant, faire appel à la galanterie des jeunes bacheliers, qui dans maintes circonstances, fidèles aux lois de la chevalerie, restaient insensibles devant ces provocations.

Néanmoins, ces entreprises romanesques ne se tramaient pas au grand jour et ne se préparaient pas avec le concours public des troubadours et des jongleurs. Les beautés trop volages, au lieu d'afficher leurs préférences audacieuses, avaient toujours soin de rechercher l'ombre et le mystère.

$ 4. Les Cours d'Amour

Cette interprétation des mœurs françaises au xu° siècle se trouve confirmée par un livre écrit en 1170, sous le titre :

(1) Girard de Barri et Guillaume de Puylaurens racontent diverses aventures où Louis VII et Louis VIII repoussèrent, sans la moindre galanterie, les plus séduisantes avances.

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« Livre de l'art d'aimer et de la réprobation de l'amour ». L'auteur, qui s'appelait André, était chapelain de la Cour royale de France.

M. Raynouard a publié une analyse fort intéressante de ct ouvrage ; il fait observer que «l'auteur avait pour but » d'instruire les personnes qui veulent connaître les règles » d'un amour pur et honnête et se garantir d'un amour » désordonné » (1).

Il est longuement question, dans ce travail, d’une institution dont on a souvent contesté le caractère historique, et que de récentes découvertes doivent nous faire regarder aujourd'hui comme une des plus singulières particularités du moven-âge : nous voulons parler des cours d'amour.

M. Raynouard en cite cinq et notamment celle d'Eléonore, duchesse d'Aquitaine et reine d'Angleterre ; celle de Marie, (OMtesse de Champagne, sa fille, et celle d'Ermengarde, vicomtesse’de Narbonne, que le pape Clément III, limousin Pit Sa naissance, honoraïit d'une grande amitié.

Eléonore avait été bercée par les poésies élégantes et gra- “ieuses de son grand'père, Guillaume IX, le premier des troubadours ; un poète du x1r° siècle a dit, en parlant de ses Chants, aux strophes habilement cadencées : « Jamais on ne " vit ouvrage si parfait, composé par homme ni par dame, ? en ce siècle, ni en l’autre qui est passé » (2).

Cette appréciation démontre bien qu'il y avait déjà des Poètes provençaux au xi° siècle, et que les dames, comme les hommes, recherchaient la gloire acquise par les troubadours.

Elevée dans ce milieu brillant et lettré, Eléonore, en se Märiant avec Louis-le-Jeune, conduisit à la cour de Paris une escorte de poètes du Périgord et du Limousin; elle aCCepta plus tard les fidèles hommages de Bernard de Venour, fils d'un pauvre meunier de Ventadour, qui fut admis

RC EE ES IE I ET TE (1) Des Troubadours et des Cours d'amour, par M. Raynouard,

P. Lxxxur.

(©) Rambaud d'Orange, troubadour provençal, mort en 1733 (loc. cil., P. Lxxxiv).

à prendre part à un concours de poésie provençale, ouvert dans la noble cité de Bologne. Il obtint l'unique prix décerné aux concurrents, ct reçut en grande pompe, dans la cathédrale de cette ville, la couronne des poètes.

Marie, fille d'Eléonore et de Louis VII, en devenant comtesse de Champagne, porta dans la cour de Troyes les mœurs élégantes de Paris et de Poitiers ; on comptait plus de cent conseillères dans la cour d'amour que présidait la fille d'Eléonore. Le comte Thibaud de Champagne, son fils, suivit ces traditions ; il fut excellent trouvère et se rendit bien plus justement célébre par ses poésies que par ses peu viridiques amours pour Blanche de Castille.

Les cours d'amour prononçaient sur tous les différends amoureux qui leur étaient soumis de vive voix, ou rendaient des arrèts sur les suppliques écrites. La décision des conscillères était basée sur des motifs rédigés en latin avec une réelle habileté et presque toujours dans un stylé élégant et châtié. M. Villemain n'a même pas craint de dire:

« Dans les sentences des cours d'amour, les nobles châte- » laines s’exprimaient parfois en un latin très correct, sup- » portant aisément la comparaison avec le latin de saint » Thomas » (1).

Certains de ces arrêts, pouvant aider à comprendre les chansons d'amour de Bertrand de Born, il est utile d'en reproduire quelques-uns, cités par M. Raynouard.

Une demoiselle attachée à un chevalier par un amour convenable, s'est ensuite mariée avec un autre. Est-elle en droit de repousser son ancien amant et de lui refuser ses bontés accoutumées ?

La cour d'amour, présidée par Ermengarde, vicomtesse de Narbonne, a statué :

« La survenance du lien marital n'exclut pas de droit le » premier attachement, à moins que la daine ne renonce » entièrement à l'amour et ne déclare y renoncer à jamais ».

Un chevalier requérait d'amour une dame dont il ne pou-

(1) Cours de Littérature française du moyen-äge, t. II.

vait vaincre les refus ; il envoya quelques présents honnêtes que la dame accepta avec autant de bonne grâce que d'empresSsement. Cependant elle ne diminua rien de sa sévérité envers le chevalier. Celui-ci se plaignit d'avoir été trompé par le faux espoir que lui avait donné la dame acceptant ses présents.

La cour d'Aquitaine, présidée par la duchesse Eléonore, décida ainsi :

€ [1 faut ou bien qu'une dame refuse les dons qui lui sont » Offerts, dans les vues d'amour, ou bien qu'elle compense » avec ces présents, ou bien enfin qu’elle supporte la honte » d'être rangée parmi les viles courtisanes ».

Un troubadour aimait une demoiselle dans sa plus tendre enfance; plus tard il déclara son amour et demanda un baiser qui lui fut promis. Mise en demeure de tenir sa parole, la demoiselle refusa, sous prétexte qu'à l'âge où elle avait engagé sa promesse, elle en ignorait la gravité.

La cour consultée répondit :

« I] faut que la demoiselle se mette à la merci du trouba- » dour, qui recevra un baiser et en fera aussitôt la restitu- » tion ».

Ces habitudes ainsi comprises, aideront à faire une inter- Prétation exacte des poésies amoureuses de Bertrand de Born.