LE COMTE DE TOULOUSE

$ !. Raymond V et Alphonse II

Au moment où les poésies de Bertrand de Born commencent à nous donner la biographie de l’illustre troubadour, Henri II, roi d'Angleterre, était rentré depuis deux ou trois ans dans son île, après avoir, pendant une longue et cruelle guerre (1176-1179), dévasté toute l’Aquitaine.

Henri le Jeune, qui commençait à subir déjà l'influence du châtelain d'Hautefort, était allé près de son père le supplier de laisser aux Aquitains la liberté qui leur était si Chère : sa démarche semblait avoir adouci l'humeur farouche du roi.

Richard-Cœur-de-Lion, comte de Poitiers et duc d’Aquitaine, s'efforçait, avec des procédés chevaleresques, de réparer les maux dont il avait lui-même accablé son duché, lorsqu'il exécutait aveuglément les ordres rigoureux d'Henri II.

Les barons jouissaient enfin de l'éloignement du roi du Nord : les bourgeois avaient repris leurs travaux, et les troubadours composaient des chansons amoureuses.

Cependant quelques ardents chevaliers, fatigués de vivre dans une paix monotone, avaient prêté le secours de leur force et de leur vaillance à Raymond V, comte de Toulouse, Qui était en guerre acharnée avec Alphonse II, roi d'Aragon, tenu en très faible estime par les preux Aquitains.

Raymond V et Alphonse II jugeaient simultanément utile ä leurs intérêts de faire valoir leurs droits de suzcrains sur

4 Vicomté de Narbonne, parce que la vicomtesse Ermen- Särde, à qui cette province obéissait depuis 1143, avait 'écemment perdu son fils adoptif. Elle n'avait aucun proche

parent qui püût recueillir son héritage ; or, lorsqu'un vassal venait à mourir sans laisser un héritier direct, sa succession était, en vertu du droit féodal, acquise au suzerain.

Alphonse II, plus habile que Raymond V dans les négociations diplomatiques, sut trouver des alliés contre son brillant adversaire ; bientôt une puissante coalition fut organisée par ses soins et sous son commandement dans tout le midi de la France (1173) ; elle comprenait :

Bernard Aton, vicomte de Nimes et d'Agde; le comte Don Pedro de Lara (1), neveu de la vicomtesse Ermengarde ; Roger Bernard I‘, comte de Foix; Bernard IV, comte de Comminges ; Sanche, frère d’Alphonse II ; Roger II, vicomte de Béziers et de Carcassonne ; Guillaume VIII, seigneur de Montpellier.

Alphonse IT, secondé par ces barons coalisés, luttait depuis déjà quatre ans contre Raymond V, sans avoir obtenu aucun succès sérieux, lorsque, voulant frapper un coup décisif, il résolut de se mettre à la tête de tous ses alliés et d'aller assiéger Toulouse, en commettant sur tout son passage un grand dégât.

Ainsi vigoureusement attaqué, Raymond V craignit de ne pouvoir résister à son redoutable ennemi avec ses seuls contingents féodaux ; mais il lui sembla possible de trouver un utile concours auprès des seigneurs Aquitains, à qui le départ d'Henri IT pour l'Angleterre promettait un long et monotone repos. Dans le but de les attirer auprès de lui, il fit appel aux sirventes de Bertrand de Born.

(1) Pierre de Lara avait pour mère Ermesinde de Narbonne, sœur de la vicomtesse Ermengarde morte sans enfants. Ermesinde succéda à sa sœur, et son mari, Pierre Gonzalès de Lara, prit le nom et le titre de vicomte de Narbonne-Lara; il est le chef de la famille de ce nom qui subsiste encore. Don Pedro épousa Sanche, infante de Navarre.

$ 2. Le Siège de Toulouse (1181)

Nous ne connaissons encore aucune poésie écrite par le troubadour d'Hautefort avant l’arrivée d’'Alphonse II et de ses alliés sous les murs de Toulouse ; mais il est incontestable que sa réputation, comme poète, était déjà parfaitement établie, puisque le comte Raymond V, menacé dans sa capitale par de nombreux adversaires, dépéchait vers lui l’un de ses Chevaliers, Raymond d'Esparro, pour le prier, en lui donnant tous ses motifs, de composer immédiatement un sirvente tel que la force de ses armées en soit aussitôt doublée.

Ce n'était pas au riche seigneur que Raymond V s’adressait, faisant appel au concours personnel dont il pouvait disposer par ses vassaux ou par lui-même ; car Bertrand de Born n'avait presque pas de chevaliers sous ses ordres et n'avait pas d'ailleurs les revenus nécessaires pour lever des archers ou des arbalétriers (1).

C'était donc au poète que le comte de Toulouse envoyait Son émissaire ; il lui faisait demander des vers entraînants él non des soldats aguerris.

Répondant à cet appel bien remarquable, Bertrand de Born lança son sirvente « Lo Coms m'a mandat », qui porte Sà date dans les événements bien connus auxquels il est tOnsacré, et qui passe pour être la plus ancienne des poesies de ce troubadour parvenues jusqu'à nous :

Lo coms m'a mandat e mogut Per n'Arramon Luc d'Esparro (2), Qu'eu fassa per lui tal chanso

On sian trenchat mil escut,

Elm e ausberc e alcoto

E perponh faussat e romput.

Le comte m'a fait prier instamment par le seigneur Ray- MON-Luc d'Esparron, de composer pour lui une telle chanson, que mille écus soient tranchés, que heaumes, hauberts, tottes de mailles et pourpoints soient faussés et rompus. PR nm nd

() Voir le sirvente « Rassa lan creis », chap. VI, 8 2. ) Esparron, commune de la Haute-Garonne.

E er ops que sia atendut,

Pois comtar me fai sa razo,

E que ges no diga de no (1); Depois que m'o a convengul, Que blastimèran m'en Gasco!

Que de lor me tenc per tengut.

À Tolosa part Montagut (2), Fermaral coms son gonfano, Al prat comtal, jostal peiro (3); E quant aura son trap tendut, Nos alotjarem deviro

Si que tres noitz i jairem nut.

E seran i ab nos vengut,

Las poestatz e li baro

E li plus onrat companho Del mon, e li plus mentaugut Que per aver, que per somo, Que per pretz i seran mogut.

Il faut que j'exécute ses désirs, puisqu'il m'a fait dire ses motifs ; et je ne puis certes pas lui refuser ce service. Mais s'il me convient d'obéir, que les Gascons me bläment ! malgré eux, je me tiens pour obligé.

A Toulouse, près de Montaigut, le comte plantera son gonfanon, sur le pré Comtal, à côté du Peyrou. Quand il aura dressé sa tente, nous nous établirons à l’entour, et nous y coucherons nus pendant trois jours.

Ils seront là, venus avec nous, les puissants et les barons, et les plus honorés parmi les chevaliers du monde. Les plus estimés de tous pour leurs richesses, pour leur bravoure ou leur loyauté viendront se joindre à nous.

(1) Idiotisme encore fort usité dans le patois du Midi: dizi pa de nou, je ne dis pas non.

(?) Moutegut était une forteresse très puissante au xn° siècle; on voit encore ses ruines au Nord de l'Isle de Tarn.

(3) Le quartier du Peyrou existe encore à Toulouse, près de l'arsenal.

E dessé que serem vengut,

Mesclar s'al torneis pel chambo,

E Catala elh d'Arago

Tombaran soven e menut,

Que ja nols sostenran arso,

Tan grans colps i ferrem nos drut.

E no pot esser remasut

Contra cel no volen tronso,

E que samit e cisclalo

E sendat noi sian romput, Cordas, tendas, bechas, paisso, E trap, e pabalho tendut.

Lo reis qu'a Tarasco perdut (1), El senher de Montarbeso (2),

Et dés qu'ils seront accourus, pour se méler au tournoi dans la plaine, les Catalans et les Aragonais tomberont S‘uvent et menu, car ils ne tiendront plus sur leurs arçons, Si forts seront les coups que nous frapperons dru.

[ne peut pas manquer d'arriver que vers le ciel volent les lronçons, et que samit, satin et bannières soient dé- Chirés : que les cordes, les tentes, les crocs, les palissades, les trappes et les pavillons soient dressés.

Le roi qui a perdu Tarascon, le seigneur de Montauberon,

(ÿ Le roi d'Aragon, Alphonse II, à qui le comte de Toulouse dispulait la Provence. Bertrand de Born, en disant que le roi d'Aragon a Perdu Tarascon (c'est-à-dire la Provence) et en l’appelant plus bas le "0 vaincu, veut simplement encourager les partisans du comte de Toulouse, en leur montrant comme déjà réalisée la défaite de leur Principal ennemi. (Anth. Thomas, loc. cil., P. 5).

() Bertrand de Born désignait souvent les riches seigneurs sous le 10m d’un de leurs fiefs. Ici Guillaume VIII, seigneur de Montpellier, sol aPpelé Montarbezo, du nom d'un château, aujourd’hui appelé

9tauberon, aux portes de la ville. Dans « Greu m'es descendre », Rs Il est appelé « Senhor de Molierna », aujourd’hui Moliherne, CL de Maine-et-Loire. Philippe-Auguste est de même appelé

‘Urs « Seigneur de Boutavent », seigneur d'Orléans, etc.

Rotgiers (1) et filhz Bernart Ato (2) El coms dons Peire (3) lor ajut,

El coms de Fois (4) ab Bernardo (5) E'n Sansos (6) frairel rei vencut.

Delai pensem de garnizo

Que dessai lor er atendut.

Totz temps. volh que li aut baro Sian entre lor irascut.

Rogier, le fils de Bernard Aton et le comte Don Pierre combattront ensemble, avec le comte de Foix, Bernard et Sanche, frère du roi vaincu.

Qu'ici chacun pense à s'équiper, car il est attendu là-bas. Je veux que toujours les hauts barons soient irrités les uns contre les autres.

« Lo Coms m'a mandat » est l’un des plus beaux chants de guerre de Bertrand de Born. On sent vibrer dans toutes les strophes de cet harmonieux sirvente l'accent chevaleresque et l'humeur belliqueuse de notre noble troubadour.

Le baron Périgourdin du xn° siècle nous apparaît bien, dans cette proclamation, avec son défaut caractéristique, l'amour exagéré des combats : «Je veux que toujours tous les hauts barons soient irrités les uns contre les autres ».

Tout seigneur, sous ce brillant régime féodal, devait être avant tout un homme de guerre. Protéger ses vassaux et ses tenanciers, telle était sa seule raison d'être.

Il n'est donc pas surprenant que le noble baron ait trop souvent éprouvé le désir de bien faire éclater autour de lui

(1) Roger II, vicomte de Béziers et de Carcassonne (1167-1204). (2?) Bernard-Aton VI, vicomte de Nimes (1159-1214).

(3) Pierre de Lara, qui fut le premier des Narbonne-Larà.

(4) Roger-Bernard 1°", comte de Foix (1149-1188).

(5) Bernard IV, comte de Comminges (1188-1226).

(6) Sanche, frère d'Alphonse IE, roi d'Aragon.

Sa force et sa vaillance, pour se rendre redoutable près des seigneurs de sa province. Cela ne doit pas suffire à faire taxer de période barbare le beau temps de « La Chevalerie ».

Les glorieux soldats qui parcouraient l’Europe pendant le Consulat et l'Empire se sont-ils jamais lassés des batailles ?

Les meilleurs officiers de nos jours n'ont-ils pas les mêmes aspirations belliqueuses que les chevaliers du moyen-âge ?

Il est cependant incontestable que cette soif immodérée de la guerre est en contradiction avec la loi divine, qui recommande la paix aux royaumes, comme elle ordonne l'nion aux familles et la charité à tous les hommes. Mais il St également vrai que l'habitude des luttes acharnées entretenait dans le cœur des nobles seigneurs ce fier enthousiasme Suerrier, qui peut seul élever les nations vers de brillantes destinées; tandis que la recherche immodérée de la paix et des richesses dispose les peuples à subir patiemment les défaites, à recevoir toutes les humiliations sans un frisson de révolte et par suite à tomber bientôt dans une honteuse décadence.

Il faut donc réserver quelqu'indulgence à cet amour éXawéré des batailles que Bertrand de Born laisse voir dans tous ses sirventes. Ses chants belliqueux définissent au surplus, avec une intéressante exactitude, cette ardeur infati- &able. dont l'âme de nos ancêtres était toujours enflammée.

$ 3. Les Tournois

Lorsque les chevaliers du xn° siècle ne trouvaient pas, dans une guerre engagée chez quelque riche seigneur du Voisinage, l’occasion de donner ou d'admirer ces beaux coups de lance, objet de leur ambition, ils aimaient à se réunir dans un tournoi, pour lequel les ennemis étaient ordinaire- Ment convoqués aussi bien que les amis.

“ Lo coms m'a mandat », en appelant les seigneurs d'Aquitaine au tournoi qui va s'ouvrir dans la plaine de Toulouse, avec les Catalans et les Aragonais, confirme bien

la définition très souvent contestée par laquelle les tournois du xu* siècle devraient être généralement assimilés à de véritables batailles. Ils constituaient à cette époque, ainsi que le prouve M. Léon Gautier dans son excellent ouvrage La Chevalerie, « des combats par troupes, terribles, san glants, mortels » ({); nous verrons le frère de Richard-Cœurde-Lion, celui que Bertrand de Born appelait Rassa, tomber mortellement frappé dans un tournoi célèbre, en présence d'une grande foule de nobles dames et de bourgeoises (2).

M. Léon Gautier cite encore le tournoi de Nuis, près de Cologne, en 1240, où périrent près de cent chevaliers. Les plus célèbres batailles du xn° siècle n'ont jamais laissé tant de morts sur le lieu du combat (3).

Malgré toute l'horreur qu'auraient dù soulever de semblables carnages, préparés avec une une grande pompe, les femmes du peuple, aussi bien que les dames nobles, recherchaient ces assemblées comme les plus attrayants spectacles.

Il n'est pas une chanson de geste, écrite en ce temps là, qui n'en fournisse la preuve irréfutable.

Dans « Bueves de Commarchis », le chef-d'œuvre d'Adenés le Roy, nous voyons de nombreuses dames assister, du haut des remparts de Narbonne, au combat sanglant livré par le duc Aymery contre les Sarrazins ; et lorsque, peu de jours après cette terrible bataille, la douce Malartrie suivra d'un regard plein de trouble la lutte engagée entre Gérard de Commarchis et Limbanor, son fiancé, le cruel souci de la jolie princesse n'aura pas pour cause le sang qu'elle va voir couler ; Malartrie se demandera, hésitante encore, quel sera celui des deux combattants qui donnera les plus beaux coups de lance et d'épée, car elle se réserve de le choisir alors, comme étant le plus digne de sa main (4).

La prouesse de Gérard aura pour trophée de victoire

(1 et 3) La Chevalerie, par Léon Gautier, 1" édition, p. 678. (2) Voir chap. XV, 22.

(4) Bueves de Commarchis, par Adenés le Roy, v. 3409 et s.

l'amour de la belle musulmane, qui deviendra tout à la fois chrétienne et française.

Les tournois étaient donc, au xrr° siécle, non seulement des fêtes solennelles, où la foule accourait avec ardeur, mais aussi de vrais combats, comme ceux que les châtelains livraient si volontiers entr'eux.

Voilà pourquoi l'Eglise les interdit par de nombreux décrets; ses interdictions réitérées n'ayant produit aucun résultat, elle décida que tout chevalier tué dans ces spectacles condamnés, serait privé de la sépulture religieuse.

L'intervention des Souverains Pontifes, coïncidant avec l'adoucissement progressif des mœurs, finit par transformer les tournois meurtriers du xur siècle en ces tournois élégants du xv°, dans lesquels on ne répandait plus que des rubans et des fleurs.

Disposés par ces habitudes guerrières à braver les combats les plus meurtriers, sans éprouver jamais la moindre hésitation, les chevaliers étaient toujours prêts à donner le Secours de leurs armes aux causes dignes de leur enthou-

Siasme. Lorsqu'ils entendaient parler d'un inique attentat, d'une attaque déloyale, d'une invasion d'infidèles, ils obéis- Saient avec bonheur aux lois de « La Chevalerie », qui les Obligeaient à protéger toutes les faiblesses, à défendre l'Eglise, à secourir tous les justes droits attaqués. Victor Hugo a, dans un vers sublime, condensé la noble Mission du chevalier, lorsqu'il a dit:

« Îl écoute partout si l’on crie : Au secours! » (1).

Dans le sirvente « Lo Coms m'a mandat », on entend la Voix du comte de Toulouse, menacé jusque sous les murs de Sa capitale par un roi puissant et ambitieux.

Que deviendra l'indépendance féodale, si la chevalerie ne Se léve pas avec ensemble pour soutenir la cause de Ray- Mond V, dont la vaillance et la largesse ont si souvent excité l'admiration de toute la Langue d'Oc ?

PR nt mt. mi”

(1) Légende des Siècles (Aviradnus!.

Il était donc bien légitime que Bertrand de Born adressât en sa faveur un de ses plus entrainants sirventes à la noblesse du Périgord et du Limousin, armée toujours impressionnable et mobile, prête à s'engager en quelque guerre acharnée, lorsqu'elle entend, ainsi que l’a dit le poëte, crier: Au secours ! |

Le comte de Toulouse avait certainement eu déjà l'occasion d'apprécier l'influence du troubadour d'Hautefort, quand il lui faisait demander, en 1180, de composer à son intention un de ces chants de guerre, tel que « Mille écus seraient bientôt faussés. tranchés ou rompus ».

Le troubadour montre sa parfaite connaissance du cœur humain lorsque, pour entrainer au combat les seigneurs d'Aquitaine, il leur désigne, avant la bataille, l'intrépide roi d'Aragon sous l'épithète de: « Roi qui a perdu Tarascon», véritable objet de la rivalité des deux princes, qui aspiraient l'un et l’autre à la possession du Comté de Provence. Parlant ensuite de Don Sanche, frère du roi Alphonse Il, il l'appelle : « Frère du roi vaincu ».

Bien que ces pronostics, destinés à enflammer le courage des Aquitains, ne se soient pas complètement réalisés, il est cependant permis de croire que l'arrivée sur le Pré Comtal du contingent Périgourdin changea la situation respective des deux armées en présence ; car il est certain que le roi d'Aragon fut obligé de lever rapidement le siège de Toulouse et de rentrer dans ses états, après avoir conclu avec Raymond V une paix de courte durée (1181).