MAHEUT DE MONTIGNAC

$ 1. Son Portrait

Le troubadour d'Hautefort avait réalisé les vœux de Raymond V, en appelant sur le Pré Comtal les chevaliers d'Aquitaine disposés à repousser les attaques du roi d'Aragon; mais s’il avait donné au brillant comte de Toulouse l'appui de son entrainant sirvente, il ne lui avait cependant Pas accordé le secours personnel de sa vaillance et de ses armes.

Bertrand de Born était en ce moment là retenu dans sa forteresse par de graves luttes de famille.

Constantin revendiquait une part importante dans la pos- Session d'Hautefort, et Bertrand, tout en reconnaissant Que son frère avait certains droits sur la puissante citadelle, voulait néanmoins l'expulser et rester seul propriétaire de tout l'héritage.

I} avait besoin, pour atteindre son but, de l'assistance des Principaux châtelains de son voisinage et de la protection d’'Elie V, comte de Périgord. Il espérait obtenir l'une et l'autre par la grâce de sa dame préférée: Maheut {1} de Montignac, belle-sœur d'Elie V, et femme du puissant sei- Sneur de Montignac.

Tout en préparant la coalition qui devait assurer son Succès. il adressait à sa belle une chanson commençant par Ces mots : « Rassa, tan creis ».

C'est à Geoffroy, comte de Bretagne, généralement désigné dans les sirventes de Bertrand de Born sous le nom de Rassa,

(1; Maheut, forme vulgaire de Mathilde.

que le troubadour d'Hautefort semble consacrer son chant ; il pouvait ainsi célébrer plus audacieusement les louanges de la châtelaine.

Il s'étend en vers harmonieux sur les brillantes qualités de Maheut ; il fait d'elle un portrait absolument identique à ceux que tous les poètes du xn° siècle nous ont tracés, de leurs belles, en des cas pareils. On dirait qu'au temps de la chevalerie toutes les jolies femmes de la Langue d'Oc étaient faites sur un même modèle. |

Ce n'était pas le tvpe académique en faveur chez les Grecs et chez les Romains ; c'était encore moins celui qui semble obtenir la préférence des artistes modernes.

Les troubadours avaient un goût particulier pour la beauté svelte et gracieuse, qui séduit au premier coup d'œil, malgré son apparente faiblesse, et qui ravit ensuite par son courage et son énergie : « La chevelure blonde se déroule » en boucles dorées et laisse voir un front large et pur. Les » yeux bleus signalent tout à la fois l’étonnement et la ten- » dresse. La bouche souriante laisse voir des dents de cris- » tal. Le clair visage est aussi blanc que la fleur d'aubépine. » Le cou est long, fin et souple. La gorge est à peine appa- » relite. Le dos est étroit ». Bertrand de Born le compare à la fine échine du renard.

« Le bras est potelé ; les doigts sont longs et délicats. La » taille est mince et déliée, la démarche agile et timide à la » fOIS ».

Cependant cette jeune femme aux apparences un peu frèles, monte hardiment à cheval ; elle suit sans fatigue les plus longues chasses, et sa main gantée porte sans peine l'autour ou le faucon.

$ 2. Sa Toilette

La toilette des femmes, en ce temps-là, se distinguait peu de la toilette portée par les hommes dans leur intérieur.

Comme vêtement de dessous, la châtelaine avait une chemise en fil et des chausses ou calecons.

Les chausses rejoignaient des bas de chausses, auxquels elles se rattachaient au-dessous du genou, à l’aide de jarretières en satin d'azur ou en tissu de soie, ornées de picrres fines.

Les femmes avaient alors l'obligation de monter assez fréquemment sur leur haquenée ; elles avaient d’ailleurs les allures un peu brusques, et par suite elles découvraient facilement le bas de leurs jambes; ainsi s'expliquent les bijoux Sertis à la jarretière. Comme vêtements de dessus, elles poraient une tunique appelée bliaud, qui cachait complètement la chemise. Le bliaud était étroit et laissait voir exactement la forme des bras, de la poitrine et des hanches. Les manches, collantes jusqu'au poignet, s’élargissaient tout à Coup et se continuaient en une pièce d'étoffe qui trainait, Comme la jupe, jusqu'à terre.

Une ceinture serraït le bliaud à la taille ; plus élégante el Plus riche encore que la jarretière, la ceinture était souvent Une véritable œuvre d'art; elle constituait le principal objet de luxe dans les toilettes du xn° siècle.

Telle devait être Maheut de Montignac, dont parle Bertrand de Born dans la chanson suivante :

Rassa, tan creis e monté e poja Cela qu'es de tots enjans voja, Sos prelz a las autras enoja, Qu'una no i a que re i noja ; Quel vezers de sa beutat loja

Los pros a sos ops, cui que coja; Quelh plus conoissen elh melhor Mantenen adès sa lauzor

E la tenen per la gensor;

Qu'il sap far tant entliera onor, No vol mas un sol prejador.

Rassa, elle croit, monte et grandit si bien, la réputation Le celle qui n'a jamais trahi, son charme excite si justement admiration, que nulle femme ne saurait lui faire tort; la

Vue de sa grâce attache les preux à son service, sans qu'elle es recherche ; les plus connaisseurs et les meilleurs chantent partout ses louanwes et la tiennent pour la plus belle ; elle sait se faire respecter et ne veut qu'un seul soupirant.

Rassa, domna es frescha e fina, Coinda e qaia e meschina :

Pel saur ab color de robina, Blancha pel corps com flors d’espina, Coude mol ab dura tetina,

E sembla conil de l’eschina.

A la fina frescha color,

Al bo prets e a la lauzor

Leu podon triar la melhor

Cil qui se fan conoissedor ;

De mi ves qual part eu ador.

Rassa, als rics es orgolhosa

E fai gran sen a lei de tosa, Que no vol Peiteus ni Tolosa (1), Ni Bretanha, ni Saragosa |[2); Anz es de pret: tant envejosa Qu'als pros paubres es amorosa.

Pois m'a pres per chastiador, Prec li que tenha char s'amor, E am mais un pro vavassor Qu'un comte o duc galiador, Que la tengués a desonor.

Rassa, ma dame est fraiche et fine, belle, gaie, éclatante de jeunesse : sa chevelure est blonde avec des reflets de rubis ; sa peau est blanche, comme la fleur d’aubépine, son cou est souple, sa gorge ferme, son dos ressemble à l’échine du renard. Pour sa fine et fraiche couleur, pour sa réputation et sa bonne renommée, ils peuvent la citer comme la meilleure, ceux qui se posent en connaisseurs. Tu vois où j'ai placé mon amour.

Rassa, devant les riches elle est orgueilleuse, et se tient auprès d'eux comme une jeune fille qui ne veut ni Poitiers, ni Toulouse, ni Bretagne, ni Saragosse; mais elle apprécie si bien la bravoure, qu’elle donne son cœur aux chevaliers sans fortune. Puisqu'elle m'a pris pour son conseiller, je lui promets de garder précieusement son amour; elle préfère un loyal vavasseur au comte et au duc railleurs, qui ne se soucient pas de sa réputation.

(1) Ni le comte de Poitiers, ni le comte de Toulouse. (2) Ni le comte de Bretagne, ni le roi d'Aragon, dont la capitale était Saragosse.

Rassa, rics om que re no dona, Ni acolh, ni met, ni no sona, E qui senes tort ochaisona

E qui mercelh quer no perdona, M'enoja, e tota persona

Que servizi no guizerdona ;

E li ric ome chassador M'enojan elh buzatador ; Gaban de volada d'austor,

Ni jamais d'armas ni d'amor No parlaran mot entre lor.

Rassa, aissous prec que vos plassa :

Ric om que de guerra nos lassa,

Ni no s'en recré per menassa, Troqu'om se lais que mal nolh fassa ; Val mais que ribiera ni chassa, Que bo prets n'acolh e n'abrassa.

Mauris ab n'Aigar (1) son senhor Ac guerra ab pretz valedor :

El vescoms defenda s'onor

El coms deman lalh per vigor,

E vejam la d'els al Pascor (2).

| Rassa, le riche qui ne donne rien, qui ne sait pas rece-

ee dépenser et payer, qui se met en guerre sans motifs et

congt pas grâce à qui demande merci, celui-là me déplait

rend toute personne qui ne récompense pas les services

é Us ; le riche chasseur me déplait aussi, comme celui qui

iR © le busard. Ils se vantent de volées d'autour, et jamais ne parlent entr'eux de batailles ou d'amour.

gne assa, voilà celui qui doit vous plaire: c'est le riche seidr que la guerre ne fatigue pas et qui ne recule jamais nu ent une menace ou jusqu'à ce quon ait cessé de lui ba, "© ; celui-là vaut mieux que le chasseur d'oiseaux ou de Mas S>2 qui ne Sall gagner nl bonne réputation, nl provinces. ep Urin fit la guerre à son seigneur Aigar, et conquit une t Ande renommée de vaillance. Le vicomte a defendu son Ke Mneur, que le comte voulait lui ravir par la force, et nous Verrons à Päiques, couvert de gloire.

tn Aigar et Maurin, héros d’une chanson de geste provençale. ?) Allusion à la coalition dont il sera question au chapitre suivant

Mariniers (1), vos avetz onor

E nos avem chamjat senhor

Bo guerrier per tornejador (2) ; E prec a'n Golfier de la Tor (3), Mos chantars nolh fassa paor.

Papiols, mos chantars, recor En la cort mon mal Bel-Senhor (4).

Marinier, vous êtes homme d'honneur, nous avons changé notre seigneur bon guerrier pour un coureur de tournois ; je prie Goutlier de Lastours, mon chanteur, de ne pas l’épouvanter.

Papiol, mon chanteur, reviens en la cour de ma méchante Bel-Seigneur.

$ 3. Chants d'Amour et Sirventes

Il faut bien que ces vers soient de Bertrand de Born, pour qu'on ait eu la pensée de les regarder comme appartenant au genre amoureux; Car il y a certainement dans le chant « Rassa, tan creis » plus de strophes de sirventes que de tendres périodes. Mais c'est bien ainsi que le troubadour d'Hautefort a presque toujours chanté sa belle et célébré l'amour.

Lorsque, dans deux ou trois couplets, il a vanté les charmes de Maheut de Montignac et toutes ses qualités, il revient instinctivement à sa passion de la guerre et à sa haine pour l'autorité despotique du roi.

Tous les Aquitains partageaient l’énergique aversion de

(1) Henri Court-Mantel, souvent désigné sous ce pseudonyme.

(2) M. Stimming pense que le seigneur dout il est question ici est Olivier de Lastours, mort en 1180. Mais Bertrand de Boru doit évidemment désigner Richard, auquel il reproche de préférer maintenant les tournois et les fêtes à la guerre. (Anth. Thomas, loc. cit., p. 106).

(3) Gouffier de Lastours était fils d'Olivier et neveu du troubadour.

(4) Pseudonyme d'une dame inconnue.

Bertrand de Born pour Henri IL et pour Richard-Cœur-de- Lion, qui venaient de couvrir le pays de sang et de ruines (1176 à 1179).

Le roi d'Angleterre et le comte de Poitiers avaient à peu près le même caractère. Tous deux étaient également violents et cruels; leur autorité brutale pesait comme une

lourde oppression sur cette province, si libéralement gouver- .

née jusqu'alors par les ducs d'Aquitaine.

Voilà pourquoi le troubadour d'Hautefort ne peut contenir sa haine pour la dynastie des Plantagenet, même lorsqu'il cherche à composer un chant d'amour.

Quand il épanche son âme dans ses vers, il commence bien par envoyer quelques tendres pensées à Maheut; mais le guerrier ne tarde pas à reparaitre, et les couplets amoureux de viennent aussitôt les strophes violentes d'un belliqueux sir vente. |

Le poète excite alors Adhémar V, vicomte de Limoges, à défendre son honneur contre le comte, qui est Richard- Cœur-de-Lion, duc d'Aquitaine et comte de Poitiers ; il lui promet la gloire en récompense.

S'adressant ensuite au jeune roi, Henri Court-Mantel, qu'il appelait souvent « Marinier », il lui dit:

« Vous êtes un homme d'honneur, tandis que notre duc Richard abandonne pour les vains plaisirs des tournois, les nobles attraits de la guerre ».

Bertrand de Born préparait ainsi dans la famille royale d'An œleterre cette discorde si vive et criminelle, qui va bien tOt éclater ; mais il préparait en même temps la coali- Uon dont il avait besoin pour chasser son frère d'Hautefort t Pour rester l'unique possesseur de la puissante forteresse.