LA QUARANTAINE D’'ARGENTAN

$ 1. Mathilde d'Angleterre

La reine Eléonore était toujours captive dans la tour de Salisburv. Cependant, en 1182, le roi la fit sortir momentanérment de prison, pour qu'elle allât recevoir à Londres sa fille, Mathilde d'Angleterre, qui était femme d'Henri le Lion, duc de Saxe et Bavière, et mère d'Othon de Brunswick, le futur empereur, celui-là même qui sera l’illustre vaincu de Bourvines. |

Henri le Lion, exilé d'Allemagne, était venu chercher un asile près d'Henri II. Prince aussi vertueux que brave, il voulut profiter de son exil pour entreprendre le pèlerinage de Rocamadour et de Saint-Jacques de Compostelle ; il se mit en route vers la fin de 1182. A cette occasion, le roi d'Angleterre avait autorisé la reine à l'accompagner en Normandie, avec la duchesse Mathilde. En même temps, Richard Cœur-de-Lion avait reçu du roi l'ordre d'aller à

Argentan (1) rendre hommage à sa mère pour le duché d'Aquitaine (2).

| L'A quitaine était en ce moment plus calme qu'elle ne l'avait été depuis trente ans ; Richard crut pouvoir abandon- ET Ja cour de Poitiers pendant les quelques mois qu'il OUla it passer avec sa mére et sa sœur, tandis que le duc de Six xe et Bavière réaliserait son long pèlerinage (3). Mathilde avait alors vingt-six ans; elle était très belle lemme et faisait aux poètes qui allaient souvent à sa cour un

0 Chef-licu de l'arrondissement de l'Orne.

SE ESec. des Hisl. des Gaules, t. XVII, p. 665. S) Seubbs, t. I, p. 288.

bienveillant et généreux accueil. Elle avait pour son frère, le duc d'Aquitaine, une grande admiration et la plus sincère amitié.

Nous avons vu que Richard Cœur-de-Lion avait invité Bertrand de Born à le suivre en Normandie, pour qu'il lui tint compagnie pendant toute la durée de son séjour à Argentan ; il espérait sans doute trouver une occasion favorable de détacher le fougueux troubadour de Maheut de Montignac pour l'attacher au service de Mathilde d'Angleterre. Dans ce but, il lui recommanda « de donner à sa sœur tous les honneurs et tous les plaisirs qu'il pourrait » (1). I manifestait ainsi sa véritable intention d'enlever le troubadour à son milieu féodal, où ses chansons amoureuses se transformaient toujours en violents sirventes.

Le château de Montignac était à huit lieues d'Hautefort. Quelques restes fort intéressants du puissant manoir des Talleyrand dominent encore la petite ville de Montignac et la riche vallée de la Vézère. Peu de châteaux ont joué dans l'histoire du Midi de la France un rôle plus important que celui-ci ; «il ne fut étranger à aucun événement de la pro- » vince ; il figure surtout dans les guerres des Anglais et » «dans les guerres de religion » (?).

En 1399, il cessa d’appartenir aux héritiers de Guillaume et de Maheut pour devenir successivement la propriété des Valois, des d’Albret et des Bourbon. « En 1603, il fut vendu » à Francois d'Hautefort pour la somme de 60.000 livres, et, » cessant d'être une place de guerre, il ne fut plus qu'une » des châtellenies des héritiers de Bertrand de Born » (3).

Celui qui, par une belle nuit d'été, visitera les remparts ruinés de Montignac, éprouvera certainement une vive émotion en se promenant sur les terrasses superposétes où se réunissaient jadis les fiers barons d'Aquitaine. Peut-être croira-t-il entendre la voix de Maheut excitant la verve de son trouhadour préféré.

(1) Jlist. des Troubadours, par l'abbé Millot, tome I, p. ?40. (2) Périgord illustré, par l'abbé Audierne, p. 571. (3) Bullelin de la Soc. arch. du Périgord, t. IX, p. 330.

Le châtelain d'Hautefort allait bien souvent passer les longues soirées d'hiver auprès de sa dame aimée. Il rencontrait chez elle toute la jeune chevalerie du Périgord, du Limousin et du Quercy. On préparait dans ces assemblées les expéditions guerrières qu'on voulait entreprendre au retour de la « Coindeta Sazos ». C'est ainsi que le noble troubadour était devenu l’âme de toutes les conspirations de la province, autant par ses talents poétiques qu’en raison de son ardent amour pour l'indépendance de son pays.

$ 2. Richard Cœur-de-Lion, troubadour

Richard joignait aux défauts de son père Henri IT, cruel, brutal et colère, les brillantes qualités de la reine Eléonore. Comme elle, il aimait les poètes. Il cultivait la langue d'Oil aussi bien que la langue d'Oc; il se plaisait à composer des chants poétiques avec les trouvères ainsi qu'avec les troubadours. On connait ses relations avec Blondel, si souvent racontées par la légende (1).

Parmi les œuvres attribuées à Richard Cœur-de-Lion, on distingue la chanson dans laquelle il a dépeint en vers pleins de charmes l’état douloureux de son âme pendant sa cruelle Captivité d'Allemagne :

Ja nuls hom pres non dira sa razon

Adrechament, si com hom dolens non ;

Mas per conort deu hom faire canson :

Pro n'ay d'amis, mas paure son li don,

Ancla lor es, si per ma rezenson,

Soi sai dos yvers pres.

I ES EE : Tamais un prisonnier ne dira l'impression de son cœur, ins laisser voir une grande tristesse ; il pourra cependant SLR poser encore des chansons. Peut-être ai-je des amis, 1sils ne sont plus sénéreux; qu'ils soient honnis, pour

1 voir laissé passer, à défaut de rancon, deux hivers dans €S fers.

PR = (1) Voir ci-après, ch. XVI, à 8.

Or sapchon ben, miey hom e miey baron, Anglés. Norman, Peytavin e Gascon, Qu'ieu non ay Ja si paure compagnon, Qu'ieu laissasse, per aver, en preison ; Non ho dic mia per nulla retraison,

Mas anquar soi ie pres.

Car sai eu ben per ver, certanament,

Qu'hom mort ni pres, n'a amic ni parent;

Et si m'laissan per aur ni per argent ;

Mal m'es per mi, mas pieg m'es per ma gent;

Qu'apres ma mort, n'auran reprochanent, Si sai mi laisson pres.

No m meravilh s'ieu ay lo cor dolent, Que Mmos senher met ma terra en furment; No li membra del nostre sagrament Que nos feimes el sans cominalment ; Ben sai de ver que gaire longament

Non serai en sai pres.

Suer comtessa, vostre pretz sobeiran Sal Dieus, egard la bella qu'ieu am tan, Ni percui soi ja pres (1).

Qu'ils sachent bien, mes sujets et mes barons d'Angleterre, de Normandie, de Poitou et de Gascogne, que je n'eus jamais si pauvre compagnon, dont je n'eusse voulu payer la délivrance ; je ne le dis pas pour leur en faire un reproche, mais je suis encore dans les fers.

Je sais bien, et je n'en puis douter, que l'homme mort ou captif n'a plus d'amis ou de parents; aussi me délaisse-t-on pour argent et pour or ; je souffre pour moi, et plus encore pour mes sujets, qui recevront après ma mort de grands reproches, s'ils me laissent mourir dans les fers.

Je ne m'étonne pas de ma douleur, car mon suzerain s'empare dé mes provinces; il oublie tous nos serments faits pour notre garantie commune; mais j'espère toujours que je ne resterai pas bien longtemps dans ER fers.

Comtesse Soir, que Dieu vous conserve et garde votre beaute que j'aime tant, lui, pour qui Je suis dans les fers.

1) Choix des poësies des Troubadours, par Raynouard, t. V, p. 86.

Ainsi s’exprimait en dialecte Poitevin, mélange de langue d'Oil et de langue d'Oc, ce brillant roi d'Angleterre, qui ne voulut jamais apprendre la langue usilée dans son île.

Cependant, les derniers soulèvements de l'Aquitaine avaient fait comprendre à Richard Cœur-de-Lion qu'en se conduisant, à l'égard de son duché, comme un impitoyable mandataire d'Henri II, il s'était engagé dans une voie pleine de dangers pour la monarchie des Plantagenest. Il s’efforca de chercher une plus habile méthode de pacification auprès de ses turbulents vassaux, et il pensa que le troubadour d'Hautefort pourrait devenir l'utile propagateur de ses résolutions généreuses. Bertrand de Born se laissa séduire un inoment par les protestations de Richard et par ses allures chevaleresques : sensible aux flatteuses avances du jeune duc d'Aquitaine, il accepta sans hésiter l'invitation qui l'honorait.

C'était peu d'années après les brillantes fêtes données à Beaucaire par Raymond V, comte de Toulouse. Toute la noblesse de la Langue d'Oc avait conservé de cette Cour plénière le plus joyeux souvenir.

Raymond V avait réuni dans ses vergers, pendant tout un êté, plus de dix mille chevaliers ; il leur avait fait distribuer Par Raymond d'Agoult (1).deux mille imarcs d'argent (2). La daine de Cabréra et d'Urgel (3] en avait envoyé huit Cents, et l’un des invités fit semer dans un champ labouré troïs cent soixante mille deniers (4).

Bertrand de Born s'était imaginé peut-être qu'il trouverait les mêmes plaisirs et de semblables libéralités à la cour de Richard Cœur-de-Lion ; sa confiance à cet égard semblait

TR

(1} Puissant seigneur du comté de Provence, souvent chanté par les

trou badours.

(2 Le marc d'argent valait environ 50 francs, au taux actuel de la

Mon naie.

C3) Hugues de L'Eyn qualifie son mari: « Lo plus rics om el plus

Æentils de Catalonha ».

C4) Renseignements extraits de la Chronique de Geoffroy du

Vigeois.

justifiée par la présence auprès du duc d'Aquitaine de sa sœur Mathilde, l’une des plus belles et des plus puissantes souveraines de ce temps-là.

Le troubadour périgourdin se rendit à Argentan au commencement de l'hiver de 1182.

$ 3. La Cour d’Argentan, 1182-1183

Un dimanche du mois de décembre 1182, Richard Cœurde-Lion, ayant fait une assez longue excursion, rentra dans son palais sans avoir pris le temps de faire son repas de midi. Bertrand de Born l'accompagnait ; au retour du duc d'Aquitaine, 1l composa la chanson suivante pour Mathilde d'Angleterre (1), qu'il désigne sous le nom de « Lana » ; nous ne connaissons pas l'origine de ce surnom; Bertrand avait voulu sans doute se conformer à l'usage des troubadours, qui donnaient toujours à leur belle un nom d'emprunt:

Ges de disnar no fara oimais matis, Qui agués pres bon ostau E fos dedinz la charns, el pas, el vis, El focs fos clars com de fau.

Lo plus rics jorns es oi de la setmana E degra m'estar suau, Qu'aitan volgra volgués mon pro na Lana, Com lo senher de Peitau.

Certes, pour diner il ne serait pas trop matin, si l'on trouvait un bon gîte, avec les vivres, le pain, le vin, et si le feu brülait comine un feu de hêtre. C'est aujourd'hui le plus grand jour de la semaine, 1l devrait m'être doux; mais j'aimerais mieux recevoir mon bonheur de dame Lana que du seigneur de Poitiers.

(4) M. V.-P. Laurens, dans son Jlisloire de Bertrand de Born, p. 48 et s., raconte les tendres amours de Bertrand et de Mathilde d'Angleterre, brisées par le mariage de Mathilde avec Henri le Lion; la généalogie d'Hautefort semble adopter cette légende comme vraie, p. 37. — Pour la réfuter, il nous suffit d'observer que Mathilde, née en 1156 et mariée en 1168, partit pour la Bavière aussitôt après son mariage. Le troubadour, qui ne fut jamais courtisan d'Henri If, n'avait certainement pas eu l'occasion d'aimer cette enfant ni d'être aimé d'elle.

Per saludar torn entrels Lemozis Celas qui an prelz chabau:

Mos Bels-Senher e mos Bels-Cembelis (1\ Queran oimais qui las lau,

Qu'eu ai trobat del mon la plus cerlana E la gensor qu'om mentau,

Perque s'amors m'es tan quotidiana, Qu'a las autras mi fai brau.

Gens, joves corps, francs, e verais, e fis D'aut paratge e de reiau, Per vos serai estranhz de mon pais, En mudarai part Anjau ; E quar etz tan sobre autras sobeirana, Vostra valors n'es plus au, Qu'onrada n'er la corona romana Sil vostre chaps s'i enclau.

Al doux esguart quem fetz e ab clar vis Mi fetz amors son esclau,

E Mossenher (2) m'ac pres de leis assis Sobre un feltre emperiau,

Pour saluer celle qui vaut plus que toutes les autres, je Suis venu du Limousin; que ma Bel-Seigneur et ma Bel- Cernbelis cherchent désormais un autre courtisan; j'ai trouvé la plus lovale femme du monde, et la meilleure qu'on Puisse citer; son amour m'est devenu si nécessaire, que lou te autre femme m'est déplaisante.

Gentille, corps jeune, sincère et fidèle, de haut parage et de bonne royauté, pour vous, je serais infidèle à mon pays, et je deviendrais Angevin ; car vous êtes tellement supérieure AUX autres, si grande est votre valeur, que la couronne rOrmaine serait honorée, en étant placée sur votre tôte.

Quand je vois ses yeux doux et son clair visage, l'amour me rend son esclave; Monseigneur m'a fait asseoir aupres € Lle sur un coussin d’empereur.

C1) Dames inconnues, que Bertrand de Born a citées plusieurs fois. C2) Richard Cœur-de-Lion.

E la paraula fo doussa e umana EUR dit cortés e suau :

E de solatz mi semblet Catalana E d’acolhir de Fanjau (1).

Al gen parlar quem fetz e al bel ris, Quan vi las dens de cristau El corps graile, deljat, e fresc, e lis, Trop benestan en bliau, E la colors fo frescha e rosana, Retenc mon cor dinz sa clau.

Mais aic de joi que quim des Corozana (2), Quar a son grat m'en esjau.

De totas es na Majer (3) sobeirana, De quan mars e terra clau.

Sa voix est douce et bienveillante, sa conversation cour:toise et gracieuse ; elle est gaie comme une Catalane, affable comme une dame de Fanjaux.

Aux tendres paroles qu'elle m'adresse, à son beau sourire, qui laisse voir ses dents de cristal, près de ce corps mince, délié, frais et souple, plein d'élégance en son bliaud, avec sa couleur blanche et rosée, mon cœur reste comme emprisonné. Je suis plus heureux que si l'on me donnait la Koracan, car ses hontés m'ont rendu fou.

Dame Majeur est la plus parfaite de toutes les dames qui sont sur terre et sur mer.

(t) Chef-lieu de canton de l'Aude, où se trouvait, au temps de Bertrand de Born, l’une des plus puissantes forteresses de ces comtes de Toulouse, dont la largesse et l’affabilité étaient alors proverbiales.

(2) Le Khoraçan, province de Perse, avait acquis une grande notoriété pendant la première croisade, en raison des nombreux contingents qu'il avait fournis aux armées Islamites.

(3) M. Stimming pense que ce pseudonyme désigne la princesse Mathilde, et a été intentionnellement choisi comme très voisin de son vrai nom, en provençal Maeux. (Ant. Thomas, loc. cit., p. 124).

Les honneurs quasi-royaux accordés par Richard Cœurde-Lion à Bertrand de Born, prouvent toute l'importance que le duc d'Aquitaine mettait à suivre auprès de ses vassaux et à faire connaître dans toute la province la nouvelle tactique qu'il allait adopter dans son gouvernement.

Il ne se contentait pas de recevoir à sa cour le troubadour d'Hautefort et de lui donner une place honorable à sa table ; il le faisait asseoir sur un coussin impérial, voulant tout à la fois le séduire et le rehausser aux yeux de la duchesse de Saxe. |

Cependant Bertrand de Born ne tarda pas à voir que les princes d'Angleterre n'avaient pas les habitudes de largesse et d'élégance si fort en usage chez les comtes de Toulouse. On lui prodiguait bien les compliments et les honneurs, mais il préférait les libéralités et les plaisirs. Ses chansons et ses sirventes le disent bien souvent avec une naïve franchise:

« Nous autres, Limousins, nous aimons que l’on donne et que l'on rie ».

« Nos Lemozi..... que volem qu'om do e ria » (1).

Or, le roi Henri II absorbait dans la construction de ses forteresses ou dans ses expéditions guerrières tous les revenus de son royaume; il ne pouvait pas attribuer au duc d'A quitaine les revenus nécessaires à son train princier. Aussi Richard ne faisait pas grandes largesses dans sa cour d’A rgentan, où l'on ne riait jamais.

Les passagères amours de Bertrand pour Mathilde d'Angleterre n'empéchaient pas le troubadour de remarquer la Parcimonie du duc d'Aquitaine ; mais elles lui firent oublier Pe n dant quelques jours les belles châtelaines du Périgord et du Limousin.

Dans « Ges de disnar » il a dit que Lana était bien supé- Tleure à toutes les autres femmes ; il n’a pas craint d'ajouter “ Que ma Bel-Seigneur et ma Bel-Cembelis cherchent désor- Maïs un autre courtisan ». Il se disait même capable de