BERTRAND DE BORN ET ALPHONSE II

$ {. Les Unions communes

La disgrâce imposée par Maheut de Montignac n'était pas la plus grave préoccupation de Bertrand de Born.

Le troubadour, malgré les nouveaux droits qu'Henri II venait de lui donner sur la terre d'Hautefort, se voyait constamment menacé dans sa possession par son frère Constantin, devenu pour lui un ennemi redoutable. En même temps, il ne pouvait pas oublier le rùle si déloyal joué par Alphonse IT, lorsque Richard Cœur-de-Lion avait assiégé sa forteresse.

Son ardente soif de vengeance l'emporta tout d'abord sur son désir de faire publiquement confirmer le jugement du roi d'Angleterre ; nous allons le voir attaquer et provoquer le roi d'Aragon, comme un vulgaire ennemi.

Il semble étonnant aujourd'hui qu'un modeste vavasseur ait osé traiter comme son pair un roi aussi puissant qu'Alphonse IT ; mais le siège d'Hautefort, entrepris contre un simple châtelain par deux armées royales réunies, doit paraître bien plus étrange encore à notre civilisation moderne.

Tout cela ne constituait rien d'anormal au xu° siècle.

Les luttes de ce genre se retrouvent à chaque page dans les chroniques et les légendes de ce temps-là, donnant au lecteur une idée très exacte de l'état social dans lequel vivait l’Europe féodale avec le droit de guerre privée.

Nous avons vu que l'Eglise avait combattu ce redoutable fléau du moyen-âge en instituant la «paix et trêve de Dieu»{1).

(1) Voir ci-dessus, chapitre X, à 3.

[Es

Pour assurer l'exécution des prescriptions ecclésiastiques à cet égard, les évêques avaient fondé des milices, généralement divisées par paroisses et portant le nom d’ « Unions communes ».

De cette organisation et de ce nom lui-même sont issues les « communes » actuelles, relevant du pouvoir civil, à côté des « paroisses » relevant du pouvoir ecclésiastique.

Les « Unions communes » étaient établies par des chartes, dans lesquelles on retrouve presque toujours la clause suivante, empruntée à la charte de Strasbourg. qui date de 980:

« A l'exemple d'autres cités, celle-ci s’est fondée dans le » but d'honneur que tout homme, tant étranger qu'indigène, » y trouve la paix en tous temps et contre tous... Tous les » magistrats relèvent de l'évêque ».

Mais hientôt les rois Ss'attachérent à prendre dans les « Unions communes » la prépondérance que l'épiscopat s'était réservée ; ils voulurent s'emparer de la direction des milices, afin de devenir tout à la fois maîtres des communes et chefs des contingents destinés à faire respecter la paix et trêve de Dieu.

Dans ce double but ils firent admettre, en donnant leur royale protection à cette œuvre, que toute bourgade, toute ville associée aux unions relèverait dorénavant de la couronne.

Grâce à cette manière d'agir, Philippe-Auguste pourra bientôt disposer de nombreuses milices bourgeoises, le jour où, sur le champ de bataille de Bouvines, il fermera la route de France aux invasions germaines.

Il est bien évident que la noblesse devait regarder d'un «il inquiet ces progrès menaçants du pouvoir royal.

Bertrand de Born fait souvent allusion dans ses sirventes aux prescriptions de la « Paix et trêve de Dieu »; il Îles apprécie toujours comme portant un préjudice intolérable à l'indépendance féodale ; aussi ne cesse-t-il de répéter dans ses chants guerriers que ces ordonnances n'ont aucune valeur pour les nobles chätelains.

La Trève de Dieu suspendait le droit de guerre privée

cons oo :

pendant tout l'Avent, pendant le Carëme et pendant deux ou trois jours de la semaine, ordinairement le dimanche, le lundi et le mardi.

Faisant allusion à ces lois impérieuses de l'Eglise, promulguées et rappelées dans de nombreux Conciles, le troubadour écrit dans « Ges de far » :

« Je ne regarde ni lundi, ni mardi, ni la semaine, ni le » mois, ni l’année ».

Et dans « S’abrils e folhas » :

« Je veux que le riche baron ne craigne pas d'aller à la

» guerre avec ses gens, même pendant le Carême et l'Avent ».

Vingt passages de ses sirventes le montrent ainsi constaniment révolté contre les prescriptions de la Trêve de Dieu,

qui portaient atteinte au droit de guerre privée. Il ne voulait pas admettre qu'un noble seigneur fût obligé de subir, sur le domaine qu'il détient, l'intervention d'un pouvoir étranger ou contraire aux privilèges féodaux.

Se considérant comme un roi dans sa châtellenie d'Hautefort, il s'attaque aux rois eux-mêmes et les provoque comme ses pairs. Il a peu de ressources ; le nombre de ses guerriers est très restreint; ses revenus sont insignifiants. Il ne peut donc pas réunir de nombreux chevaliers pour aller combattre en personne contre le roi d'Angleterre, le roi de France ou le roi d'Aragon, qu'il poursuit d'une haine implacable ; mais il se sert contr'eux, pour défendre les coutumes et les libertés de son pays, des armes que la Providence a mises à sa disposition.

Il menace ses adversaires dans leur vie privée comme dans leur vie publique ; il les atteint avec ses mordants sirventes. Il expose au grand jour leurs défauts qu'il exagère ; il tourne en ridicule leurs qualités qu'il transforme en défauts ; et leur suscitant ensuite des envieux, des rivaux, des ennemis, il les excite les uns contre les autres, allume leur fureur, fouaille ceux qui paraissent hésiter, et ne se juge satisfait qu'au milieu des combats engagés.

Rien ne l'arrête et ne l’apaise dans son ardent amour de l'indépendance. A peine une révolte est-elle comprimée,

qu'il prépare aussitôt une conjuration nouvelle. Ses sirventes, comme des brülots incendiaires, sont lancés aux quatre coins de la Langue d'Oc ; ils atteignent tantôt le roi d'Angleterre et tantôt le roi de France, tantôt le roi d'Aragon ou les comtes Palatins, le duc d'Aquitaine ou le comte d’Angoulème.

Il n'est pas un seul prince, pas un puissant seigneur, contemporain de Bertrand de Born, qui n'ait ressenti l'aiguillon de ses piquantes satires ; et si grande était, dans ce beau xu° siècle, l'influence de la poésie sur l'esprit guerrier des chevaliers, que les strophes entrainantes du troubadour!, répétées dans toutes les provinces de la Langue d'Oc, excitaient partout cette ardeur au combat qui réalisait le plus doux rêve du châtelain d'Hautefort.

Sermblables aux proclamations d'un chef d'armée, ses sirventes déclaraient les guerres qu'il avait lui-mème préparées ; ils fixaient l'heure et le lieu choisis pour la réunion des nobles combattants ; ils déterminaient les forces des alliés et, présageant toujours l’humihante défaite des oppresseurs, ils allumaient dans l'âme des conjurés une passion belliqueuse que la victoire seule pouvait apaiser.

Il serait impossible d'énumérer le nombre des révoltes que Bertrand de Born a suscitées.

Nous avons vu qu'un jour, pour lier les mains à ce dangereux fauteur de discordes, le roi d'Angleterre jugea nècessaire d'aller chercher le troubadour derrière les murs de sa forteresse. Joignant alors à son armée déjà victorieuse sous Limoges, celle de son fidèle allié d'Aragon, il fit mettre le siège devant le château d'Hautefort.

Voilà donc un vavasseur périgourdin, dont toute la puissance réside en une trentaine de chevaliers et dont les revenus suflisent à peine à sa subsistance, qui force deux grands monarques à ranger leurs contingents en bataille, pour tirer vengeance de quelques poésies trop acerbes.

Cependant le crime qu'Henri IT reprochaïit à Bertrand de Born n'était qu'un simple délit moral, consistant en de perfides et poétiques conseils donnés à des seigneurs mécon-

Penn

te

us

tents. Pour briser une plume qui lui déplait, le plus grand roi de l’Europe se vit obligé d’assembler deux armées, et lui-même conduisit ses machines de siège sous le donjon du châtelain coupable d'avoir écrit des vers déplaisants.

Bertrand de Born a dit dans l’une de ses chansons amoureuses que Richard Cœur-de-Lion l'avait traité comme un empereur pendant la longue quarantaine qu'il fit à la cour d'Argentan, dans le courant de l'hiver de 1182 à 1183. Henri II ne le traite-t-il pas aussi comme un empereur, en envoyant deux armées royales l'assiéger dans son repaire ? N'est-ce pas encore mieux traiter le poète vaincu, comme s'il était un puissant monarque, que lui tendre les mains après l'avoir réduit à crier: merci! et sceller avec lui une paix honorable par de chevaleresques bienfaits ?

Des deux souverains alliés qui, le 29 juin 1183, avaient porté leurs bannières sous le donjon d'Hautefort, l'un, Richard Cœur-de-Lion, se conduisit en loyal adversaire. Le troubadour lui témoigna sa reconnaissance aussi bien que le lui permit son ardente passion pour l'indépendance de sa patrie.

L'autre, Alphonse II, roi d'Aragon, s'attira par sa félonie de cruelles représailles, justifiées d'ailleurs par une ancienne et persévérante inimitié.

$ 2. Alphonse II d'Aragon et Raymond V de Toulouse

L'Espagne féodale, échappant lentement à l'étreinte des Musulmans, était, au xne siècle, en voie d'agglomération comme la France. Soit par des mariages, soit par d'heureuses victoires, les nombreux états qui constituaient alors la péninsule Ibérique, commençaient à devenir le redoutable faisceau qui sera la grande Espagne du xv° siecle et qui deviendra, pendant le xvi*, la plus puissante nation de l'Europe.

Parmi les principaux souverains espagnols, contemporains de Bertrand de Born, on remarquait Alphonse II, roi

d'Aragon, fils de Raymond-Bérenger IV, comte de Barcelone, que son mariage avec Pétronille, fille de Ramire-le- Moine, avait fait devenir roi d'Aragon.

Raymond-Bérenger IV était lui-même fils de Raymond- Bérenger III, comte de Barcelone, qui était devenu comte de Provence grâce à son mariage avec Douce de Provence, héritière de ce brillant comté par sa mère et des seigneuries de Carlat (1) et de Milhau (2), par son père, faible vavasseur du comté d'Auvergne.

De sorte que Alphonse II, roi d'Aragon, réunissait à ce beau royaume, récemment entré dans sa famille par le mariage de son père avec Pétronille: le comté de Barcelone, patrimoine de ses ancêtres ; le comté de Provence, dot de sa sgrand'mère, et les seigneuries de Carlat et de Milhau, héritage de son aïeul maternel. Il hérita lui-même, en 1172, du comté de Roussillon, et il aspirait à la succession de la vicomtesse EÉrmengarde de Narbonne, qui n'avait pas d'enfants. |

La rapide fortune de ces comtes de Barcelone présente une certaine analogie avec la surprenante élévation des Plantagenest, comtes d'Anjou. D'ailleurs nulle discussion d'intérêts ou d'influence ne pouvait diviser le rai d’Angleterre et le roi d'Aragon ; il n’est donc pas étonnant qu'une étroite union se soit établie entre les deux monarques.

Mais Bertrand de Born, qui mettait au-dessus de toutes les ambitions le respect des traditions et des privilèges féodaux, devait voir dans Alphonse IT un adversaire aussi redoutable qu'Henri IT et Philippe-Auguste.

Le brillant roi d'Aragon avait puisé près de sa grand'mère, Douce de Provence, le goût des belles-lettres et l'amour des poètes. Il avait acquis dans ce milieu élégant, artistique et lettré de grandes dispositions pour le « Gay saber ». Lorsqu'il monta sur le trône, il devint le protecteur les troubadours

= + — ee 0 —

(1) Aujourd'hui commune du Cantal, autrefois chätellenie du comté d'Auvergne et chet-lieu du comté de Carladés.

(2) Chef-lieu d'arrondissement de l'Aveyron, autrefois ville fortifiée, et chef-lieu d'un viromté d'Auvergne.

et des jongleurs, qui venaient souvent réciter, dans ses palais de Sarragosse vu de Barcelone, les chefs-d'œuvre de la Langue d'Oc. Il ambitionna lui-même le titre de troubadour, et les mérites de ses compositions ont été souvent célébrés par les poètes du xu° siècle.

Nous ne connaissons de lui qu'une seule chanson, dans laquelle il vante les beautés de la nature et les charmes de sa dame aimée; se conformant aux usages des poètes, il déclare que celle à qui son cœur appartient est trop haut placée, pour qu'il ose jamais aspirer à ses faveurs et il s'exprime ainsi :

« De mille manières nous sont donnés les plaisirs et les » plus doux bonheurs: par les vergers et par les prairies, » par les feuilles et par les fleurs, par l’agréable fraicheur » du printemps, par les chants joveux du troubadour.

» Mais la glace et la neige ne peuvent inspirer nos chan- » sons, que Dieu seul et l'amour font naître. J'aime le soleil » et le ciel bleu, comme la verdure et la voix mélodieuse » des oiseaux.

Cependant les Provencaux, jaloux de leur indépendance comme les Aquitains, manifestèrent souvent leur antipathie pour le roi d'Aragon, qu'ils appelaient « le prince étranger ».

Alphonse II, cherchant à ménager ses sujets impressionnables, avait pris pour son intermédiaire auprès d’eux son frère Bérenger de Besaudun, qui eut de nombreuses luttes à soutenir avec les vassaux et qui mourut dans un combat en 1181. .

Le roi d'Aragon le remplaca par un autre de ses frères, Sanche, célébre par sa bravoure.

Douce de Provence, grand'mère d'Alphonse IT, avait une sœur, Feydide, qui s'était mariée avec Alphonse I°r, comte de Toulouse, fils de Raymond IV et successeur de son frère ainé Bertrand, mort en 1112 (1).

(1) Voir le tableau généalogique à la fin du chapitre XII.

Raymond V, fils et successeur d’Alphonse [*", avait donc, par sa naissance, des droits sur le comté de Provence égaux à ceux du roi d'Aragon. Il prenait comme lui le titre de comte de ce beau pays; ce fut dans le but de gagner les suffrages de ses vassaux qu'il donna, en 1176, cette magnifique fète féodale de Beaucaire, dont les chroniques du temps ont si souvent célébré la richesse et les splendeurs (1).

Le roi de France, Louis VII, avait toujours favorisé dans ses prétentions le comte de Toulouse, qui s'était marié avec sa sœur Constance de France; Raymond s'était d’ailleurs signalé comme étant le plus fidèle des grands vassaux de la couronne.

Alphonse IT était soutenu dans ses revendications par le roi d'Angleterre, Henri Il, qui réclamait lui-même contre Raymond V, la propriété du comté de Toulouse, sur lequel les ducs d'Aquitaine avaient des droits justifiés par le mariage de Guillaume IX avec Philippa, fille de Guillaume IV, comte de Toulouse. Henri II n'oubliait pas que son beau-père, Guillaume X, était né dans le château Narbonnais, où Guillaume IX résidait comme seigneur et maitre du comté.

L'hostilité qui divisait Alphonse II et Raymond V avait donc pour origine des griefs permanents. C'était une hostilité dynastique, inhérente aux droits primordiaux des deux princes. Elle était de telle nature, qu'il paraissait impossible d'être tout à la fois l'ami de l'un et de l'autre. Lorsque, plus tard, leurs héritiers se verront contraints à réunir leurs armées pendant la terrible révolte des Albigeois, ils ne chercheront même pas, dans cette union passagère, à modérer leurs prétentions inconciliables et les sentiments de leurs persévérantes rivalités. |

Raymond V était bien connu dans toute la Langue d'Oc pour sa grande bravoure, pour sa largesse et sa courtoisie. Aussi prodicue que son rival était avare, il se faisait adorer par tous ceux qui l'approchaient. Ses fôtes prodigieusement

(1) Voir ci-dessus, chapitre VIT, 2 2.

ne

élégantes, ses brillants tournois, le luxe de sa table, sa royale hospitalité, étaient réputés dans la France entière.

Le troubadour Pierre Raymond, chantant en vers harmonieux son caractère chevaleresque, sa générosité légendaire et sol fol amour des plaisirs, a dit:

« On ne vit jamais noble châtelaine résister à ce magni- » fique baron. De belles femmes, de gais chevaliers, dont » dix vidaient tous les jours la joyeuse coupe, les chantres » de l'amour et du plaisir qui célébraient le bon comte » Ravimond, charmaient les jours et en faisaient une suite » de fètes » {{).

C'est ainsi que le Languedoc se préparait à recevoir l'hérésie Albigeoise.

Il suffit de connaître Bertrand de Born pour savoir auquel de ces deux princes il donnera la faveur de ses poétiques éloges.

« Nous autres, Limousins, a-t-il dit souvent, nous aimons » que l'on donne et que l'on rie».

Raymond V aimait les fêtes et prodiguait ses largesses.

Alphonse IT aimait le pouvoir et gardait ses trésors.

Le roi d'Aragon n'était donc pas un inconnu pour le troubadour périgourdin, lorsqu'il vint, en juin 1183, camper sous les murs d'Hautefort. Cependant il obtint, avec une étonnante facilité, les vivres qu'il osa, dans sa détresse, demander au châtelain dont il attaquait les remparts.

Semblable générosité parait invraisemblable à nos mœurs actuelles ; elle n'avait rien d'extraordinaire au temps de la chevalerie. À cette époque, toute guerre privée affectait les allures courtoises d'un véritable tournoi ; les chevaliers devaient, jusque dans les combats les plus acharnés, observer rigoureusement les lois et les coutumes de leur noble association.

Parmi ces coutumes, l'une de celles qui fut le mieux respectée, ordonnait aux guerriers de se battre toujours à armes égales. Aussi vovait-on fréquemment un chevalier

(1) Hurter, Innocent III, titre XIV.

descendre de cheval pour continuer la lutte avec son ennemi démonté, ou jeter au loin sa lance et saisir son épée. parce que la lance de son adversaire était brisée.

C'est mü par un sentiment analogue, que Bertrand de Born accueillit généreusement la demande d’Alphonse IT et fit donner les vivres réclamés à sa courtoisie.

Attribuant ensuite au roi d'Aragon les instincts chevaleresques qu'il avait lui-même, il ne craignit pas de lui montrer la partie peu solide de ses murailles, en le priant de diriger les pierriers et les mangonneaux sur les remparts les plus résistants.

Si l'esprit de la chevalerie française avait été chez le prince espagnol aussi parfait que chez le baron périgourdin, Alphonse II aurait fait droit à la requête du troubadour d'Hautefort ; il n’en fit rien. Le secret confié par Bertrand de Born fut habilement exploité par Richard Cœur-de-Lion ; toute résistance devint impossible et le châtelain se vit dans l'absolue nécessité de remettre sa citadelle à son suzerain.

$ 3. Premières attaques de Bertrand contre Alphonse II

Henri II, maitre d'Hautefort, se montra clément et généreux envers son vassal, comme s’il eût voulu montrer que les comtes d'Anjou pratiquaient mieux que les princes d'Aragon les lois de la chevalerie. Tendant ses deux mains au troubadour qui demandait merci, il lui dit: « Je te rends » ta citadelle et voici l'or nécessaire à relever tes murailles ».

Bertrand accepta les bienfaits d'Henri II, mais il n'oublia pas les circonstances qui avaient amené sa pénible soumission, et dans le sirvente suivant, qui date d'avril 1184, il flétrit avec indignation la conduite du roi d'Aragon :

LT

Pois lo gens terminis floritz S'espandis jausions e gais, M'es vengut en cor que m'eslais De far un novel sirventés.

On sapchan li Aragonés

Qu'ab mal agur (D'aisso sian il tuit segur) Sai venc lor reis, dont es aunitz, Esser soudadiers logadil=.

Sos bas paratges sobreissitz

Sai que finira coma lais

E tornara lai don se trais.

A Melhau e en Carlades. (1)

Quan quecs n'aura son dreit conqués, An s'en ves Sur :

Greu er que en mar nol debur

L'aura, quar tant es pauc ardilz,

Flacs e vas e sojornaditz.

Depuis que la jolie saison fleurie s'épanouit joyeuse et gaic, je sens naître en mon cœur le désir de composer un nouveau sirvente, par lequel les Aragonais apprendront qu'avec une regrettable faiblesse (ils doivent tous en être bien certains) leur roi s'abaisse, à sa grande honte, jusqu'à devenir un soldat gagé.

Issu d'un bas lignage, il s'éleva trop vite. Aussi tinira-t-il par revenir bientôt au point même d'où il est sorti, à Milhau et dans le pays de Carlat. Lorsque chacun aura sur lui reconquis tous ses droits, il pourra se diriger vers Tyr. Encore serait-il étonnant qu'il ne sombrât pas en mer, car il n'a pas de hardiesse ; il est faible, mou, paresseux.

(1) Milhau (Aveyron); Carlat (Cantal).

(2) Ancien nom de Tyr, ville de l’ancienne Phénicie, ce vers signifie : « Il ira chercher fortune à la Croisade. »

Proensa pert, dont es eissitz, Que son frair Sanzo prezon mais Qu'el non a sonh mas que s'engrais E beva per Rossilhonés On fo deseretatz Jaufrés, Qu'a Vilamur (1) En Tolzal tenon per perjur Tuut cil ab cui s'era plevitz, Quar los a per paor gequil.

Lo reis cui es Castrosorilz (2 ‘ E te de Toletal palais Lou que mostre de sos eslais Sai al filh del Barcelonés, Quar per dreit sos malvals om és.

Del rei tafur Pres mais sa cort e son atur No fatz cela don fui traîtz Lo jorn qu'el fo per mi servitz.

Il a perdu la vaillance qui l'a fait s'élever et que son frère Sanche a mieux conservée; il n'a d'autre souci que de s’encraisser et de bien boire dans ce pays de Roussillon, dont il dépouilla Geoffroy; de sorte qu'à Villemur, en Toulousain, tous ceux qui l'ont connu le regardent comme un parjure, car il les a tous abandonnés.

J'aime à voir le roi à qui appartient Castroxérès et qui réside au palais de Tolède, faire montre de ses exploits devant le fils du Comte de Barcelone, qui par droit est son vassal, mais qui est aussi un malhonnète homme. J'ai plus de confiance dans la cour et la conduite du roi des ribauds, qui n'aurait pas commis l'acte par lequel m'a trahi celui à qui j'avais rendu service le jour même.

(1) Villemur, aujourd'hui chef-lieu de canton de la Haute-Garonne ; autrefois ville fortifiée qui donna dans l'hérésie albigeoise; les habitants, menacés par les Croisés, brülèrent cux-mèmes Jeur ville et l'ahandonnérent.

(2) Alphonse IT, roi de Castille {1158-1914}.

— — e ne =

Lo bos reis Garsia Ramilz (1) Cobréra, quan vidalh sofrais, Arago, quel monges l'estrais; El bos reis Navars (2), cui dreilz és, Cobraral ab sos Alavés (3)

Sol s'i atur.

Aitan com aurs val mais d'asur, Val melhs e tant es plus complitz Sos prelz que del rei apostitz.

Per cela de cui es marilz,

Per la bona reîïnam (4) lais

E des quem dis so don m'apais.

Berengier de Besaudunés

Li retraissèra, silh plagués :

Mas tot rencur

Sos malvatz failz que son tafur,

Quar per' el fo morts e traïtz,

Dont es sos linhatges aussits.

Le bon roi Garcia Ramirez, lorsque la mort l'a surpris, allait recouvrer l’Aragon. Le moine s’en empara. Le bon roi de Navarre, qui a tous les droits pour lui, le reprendra, soutenu par ses Allavins, s’il veut s'en donner la peine. Autant l'or est préférable à l’azur, autant le roi de Navarre est préférable et plus accompli par sa vaillance que le roi félon.

Par égard pour celle dont il est le mari, pour la bonne reine, je me tairai; Je m'apaise quand on prononce son nom ; mais je lui rappellerai à lui-même, s’il le veut, Bérenger de Besaudun. Je déplore tous ses méfaits, qui sont bien misérables; il a trahi et fait mourir Bérenger; voilà pourquoi son lignage est honni.

(1) Garcia V Ramirez, roi de Navarre.

(2?) Sanche VI, successeur de Garcia au trône de Navarre. (3) L'Alavia était une des provinces de la Navarre.

(4) La reine était Sanche de Castille, dont le troubadour Pierre Vidal a célébré les qualités; elle était Lbelle-sœur du roi d'Angleterre Henri II et tante de Blanche de Castille.

Molt trai lait l'emperairitz Com fals reis perjurs e savais, : Quan pres a quintals e a fais L'aver que Manuels tramés Et la rauba e tot l'arnés:; Pois ab cor dur, Quan n'ac trait lo vert el madur.

El n'enviet per mar marrilz La domna els Grecs que ac traïtz.

Il a même honteusement trahi l'impératrice, comme un roi fourbe, parjure et méchant, lorsqu'il retint au poids et à foison toute la dot que Manuel apportait, ses bagages et son trousseau; puis d'un cœur léger, gardant le vert et le sec, il renvoya la dame, par la mer agitée, aux Grecs qui la lui avaient envoyée.

Celui qui voudrait écrire la vie d'Alphonse IT, roi d’Aragon, en se basant sur les renseignements fournis par les poètes contemporains, rencontrerait de bien étranges diffcultés. Les uns, comme Elias Barjols, Olivier, Pierre Raymond, après avoir vécu dans son intimité, font l'éloge de ce prince dans les mêmes termes exagérés qu'ils adoptent toujours pour célébrer les charmes de leurs belles; tandis que Bertrand de Born trouve une infâmie nouvelle à divulguer sur son compte, dans chacune des sirophes qu'il lui a consacrées.

Tout d'abord, il le fait naître du lignage de Carlat et Milhau, ce qui est une erreur évidente. La généalogie d'Alphonse 11 est bien connue, elle nous fait voir que Carlat et Milhau sont entrés dans son héritage par l’ascendance de sa grand'mère Douce de Provence, et non par les Comtes de Barcelone, souche réelle de sa famille.

Le poète oppose ensuite à la félonie de ce roi la vaillance de son frère Sanche. Cette comparaison n'avait qu'un seul but : exciter des sentiments de jalousie entre les deux frères;

ce résultat fut bientôt obtenu, car peu de temps après la publication de « Pois lo gens », Alphonse II retira le gouvernement de la Provence à Sanche pour le confier au Comte de Foix.

Bertrand de Born, dans la strophe suivante, parle du roi de Castille, l'auguste père de la reine Blanche, mère de Saint-Louis; c'est à lui qu'appartenait Castro-Xérès. Le troubadour voulait le mettre en guerre avec Alphonse II, qui avait épousé sa sœur Sanche. Le roi de Castille, Alphonse IX, avait lui-même épousé Eléonore d'Angleterre, fille du roi Henri II et d'Eléonore d'Aquitaine.

Bertrand s'efforce encore de susciter une nouvelle querelle au roi d'Aragon, en rappelant au roi de Navarre par quelle série d'évènements étranges la couronne d'Aragon était devenue l’apanage des comtes de Barcelone ; et il essaie de lui démontrer qu'il a sur ce royaume plus de droits qu'Alphonse IT.

Le roi d'Aragon Alphonse I était mort en 1134, sans hérilier direct. Son plus proche héritier collatéral, en état de lui succéder, était Garcia V, roi de Navarre, qui s'empara du royaume sans difficulté; mais bientôt après survint un compétiteur inattendu.

Ramire, le moine, neveu d'Alphonse I, s'était dès sa plus tendre jeunesse engagé dans la vie religieuse ; 1l avait adopté dans la suite la règle sévère de Citeaux. La nouvelle de la mort de son oncle vint troubler sa conscience au fond de son cloître. I] jugea qu'il ne devait pas laisser passer le sceptre d'Aragon dans des mains étrangères, et remplaçant pour quelques années son froc de cistercien par une cotte de mailles, il revint à Sarragosse.

Son premier soin fut d'assurer l'avenir de sa race. Dès qu'il eut une fille, il reprit autant que possible ses usages monastiques, ne faisant la guerre que dans kes circonstances où l’exigeait 1mpérieusement la défense de ses droits sur l'Aragon.

Son adversaire, Garcia V, mourut au moment où la fille de Ramire, Pétronille, âgée de deux ans à peine, venait

d'être mariée à Raymond Bérenger IV,comte de Barcelone, qui devint aussitôt roi d'Aragon; nul compétiteur ne lui disputa la couronne. |

Le Ciel devait bien cette satisfaction suprême au vieux moine qui, jugeant son œuvre accomplie, abandonna le monde pour revenir au fond de son cloître, laissant à son gendre un pouvoir désormais incontesté. (1127)

À la mort de Raymond-Bérenger IV (1162), Alphonse II monta sur le trône ; il jouissait paisiblement de la succession de son père lorsque, dans son ardent désir de vengeance, Bertrand de Born essaya de lui susciter un compétiteur en la personne de Sanche VI, le Sage, roi de Navarre, héritier de Garcia V; et voilà pourquoi dans son sirvente « Pois lo gens », le troubadour lui dit qu'il pourrait aisément reconquérir tout l’Aragon avec la seule assistance des habitants de l'Alavia; il n'hésite pas d'ailleurs à lui présenter Alphonse II comme étant un vil criminel, qui a trahi et fait assassiner son frère Béranger de Besaudun.

Cette grave accusation ne se trouve consignée dans au cune chronique de l’époque; il paraïitrait même plus exact de dire que Béranger mourut les armes à la main, en défen dant les droits du roi d'Aragon sur ses vassaux de Provence, révoltés contre son autorité de suzerain. Sanche VI, le Sage, dont le troubadour excitait ainsi l'humeur guerrière, était le père de Bérangère de Navarre, que nous retrouverons plus tard.

Bertrand de Born abuse encore de la vérité lorsque dans la dernière strophe de ce même sirvente, il raconte à sa manière l'histoire du mariage projeté entre Alphonse II et la princesse Eudoxie, fille de l'empereur de Constantinople.

Il est certain que le roi d'Aragon avait demandé la main de cette princesse, mais l'empereur Manuel tarda longtemps à répondre ; lorsqu'il eùt résolu d'accueillir favorablement ces propositions, il emmena sa fille en Provence. En débarquant à Marseille, il apprit qu'Alphonse venait d'épouser Sanche de Castille. Mais quoi qu'en dise le troubadour d’'Hautefort, la princesse Eudoxie n'eut pas à traverser de nouveau « la

mar marrils », car elle épousa Guillaume VIII, comte de Montpellier, que nous avons vu combattant avec Alphonse II contre Raymond V, comte de Toulouse, en 1181 (1).

Dans un autre sirvente, écrit en 1186, et qui commence par les mots « Greu m'es descendre »,nous verrons Bertrand de Born malmener assez rigoureusement tous les seigneurs Aquitains et lancer encore contre le roi d'Aragon une bien invraisemblable calomnie : « Les Aragonais, dit-il, sont » plongés dans la douleur, ainsi que les Catalans et les habi- » tante de la vallée d'Urgel ; car ils n'ont pour les mener au » combat qu'un seigneur flasque et sans énergie. Il fait des » chansons dans le seul but de se glorifier lui-même; mais » il préfère l'argent à l'honneur. Il a fait pendre celui dont » il devait hériter, et pour ce crime, il subira les peines » éternelles de l'enfer. (2)

Aucun fait, rapporté par l'histoire ou par les chroniques contemporaines, ne nous parait donner le moindre crédit à cette grave accusation. Nous n'avons pas pu découvrir quel était l'héritage acquis par Alphonse II avec le concours utile d'une potence; il est cependant probable que Bertrand de Born a voulu rappeler ici la succession du Comté de Roussillon, dont il a déjà parlé dans la troisième strophe de « Pois lo gens ». Mais le crime qu'il reproche au roi d'Aragon n'est qu'une invention calomnieuse du troubadour.

$ 4. Secondes attaques contre Alphonse II

Le sirvente « Pois lo gens » attaque Alphonse II comme roi d'Aragon et chef d'armée. Dans un second chant de guerre composé à peu près à la même époque, et commen- ‘çant par les mots « Quan vei », nous allons voir le troubadour plus en verve que jamais l’attaquer dans sa vie privée. Les nouveaux reproches qu'il va lui jeter à la face ne sont

(1 Voir ci-dessus, ch. V, à 2.

‘2) Voir ci-après le sirvente Greu m'es descendre, ch. XV, 3 2.

pas mieux justifiés, mais ils ont un charme poétique séduisant, qui fait de ces strophes unc des œuvres les plus admirées de Bertrand de Born :

Quan vei pels vergiers despiejar Los sendatz grocs, indis e blaus, M'adoussa la votz dels chavaus ER sonet que fan li joglar

Que viulan de trap en tenda, Trompas e corn e graile clar.

Adoncs volh un sirventés far

Tal quel coms Richartz l'entenda.

Ab lo rei mi volh accordar

D'Arago e tornar en paus ;

Mas trop fo deschausitz e braus Quan venc sai sus per oslejar,

Per que es dreits qu'eu l'en reprenda.

Eu o dic per lui chastiar,

E pesam s'il vei folejar

E volh que de mi aprenda.

Quand je vois déployer dans les vergers les étendards verts, jaunes ou bleus, je me sens entrainé par le hennissement des chevaux, par le sonnet que le jongleur récite,allant d'une tente à l'autre, en s'accompagnant de la viole ou par la trompette, le cor et le clairon sonores. Aussi je vais faire un sirvente tel que le comte Richard ait plaisir à l'entendre.

Je veux me mettre en relations avec le roi d'Aragon et le retourner agréablement. Il fut trop brutal et trop grossier, lorsqu'il vint porter la guerre chez moi, pour que je n’use pas du droit que jai de le reprendre. Je parlerai pour le châtier; cela m'afllige; mais puisqu'il veut folâtrer, il faut bien que je le corrige.

Ab mil volon tuit acusar, Qu'us me comtet de sos vassaus Que de Castellot ac mals laus

7 Quan ne fetz n'Espanhol gitar ; E nom par que si defenda Ves el, s’el lo n'ausa proar; E quant intret per covidar, Conqueri lai pauc de renda.

Oimais no li posc re celar,

Anz li serai amics coraus.

Gastos, cui es Bearns e Paus (1) Mi tramés sai novas comtar Que de sos pres pres esmenda (2?

Del rei (3) quels i degra liurar, E volc en mais laver portar Que om totz sos pres li renda.

Que so m'an dit de lui joglar Qu'en perdon an faits tolz lor laus.

S'anc lor det vestirs verts ni blaus Ni lor fetz nul denier donar,

Nous sommes mille qui tous voulons lui reprocher ce qu'un de ses vassaux m'a raconté ; il fit chasser du Castellot, avec de mauvaises paroles, le seigneur Espanho: il ne le chassa pas sous le prétexte qu'il était en guerre; il n'osa même pas le dire. Il entra sur ses domaines après avoir été convié ; puis il y resta pour jouir des redevances.

Desormais je ne veux rien lui cacher ; je le traiterai comme un ami fidèle. Gaston, à qui appartiennent Béarn et Pau, m'a dit qu'un jour il reçut du Roi la rançon de quelques phAURRIere pour qu'il leur rendit la liberté; mais il ne les aissa pas profiter de cette largesse, et tous durent encore lui payer leur délivrance.

Des jongleurs m'ont dit à son sujet qu'ils avaient sans profit chanté partout ses louanges; jamais il ne leur donna des vêtements verts ou bleus; jamais il ne leur fit remettre un seul denier.

(1) Gaston VI, vicomte de Béarn, dont il a déjà été question. (2?) Alphonse II.

(3) Henri Il, roi d'Angleterre.

Lait l'es qu'om l'en sobreprenda Que d'un sol s'en saup be pajar, D'Artuset, don fai a blasmar

Qu'en mes als Juseus en venda.

Peire joglar saup mal pajar, Quelh prestet deniers e chavaus, Que la velha (1) que Fontebraus (2) Aten lo fetz tot pessejar.

Qu'anc l'entresenhz faits ab benda De la jupa del rei d'armar

Quelh balhet no lo poc guizar Qu'om ab coutels tot nol fenda.

Peir'es Roîs (3) saup divinar Alprim quel vi joves reiaus, Que no seria ardilz ni maus, E conoc lo ab badalhar :

Il est même honteux qu'on ait pu le voir un jour recevant de l'argent d’Artuset, plus honteux encore qu'il l'ait ensuite livré à des Juifs.

Il sut mal récompenser Pierre le Jongleur, qui lui avait prêté deniers et chevaux; car la vieille que Fontevrault attend le fit plus tard mettre en pièces. Si le roi d'armes vous donne sa cotte, vous ne pourrez Jamais y prendre une bande pour faire une enseigne, sans fendre le tout avec un couteau.

Pedro Ruiz a su deviner, lorsqu'il le vit pour la première fois, tout jeune encore, qu'il ne serait jamais dangereux et hardi; il le comprit à ses bâillements.

(1) Eléonore d'Aquitaine, qui combla de bienfaits l'abbaye de Fontevrault, où elle mourut le 31 mars 1204.

(2) Fontevrault, commune de Maine-et-Loire. Superbes vestiges de l'antique abbaye.

(3) D'après Milà y Fontanals, il s’agit de dom Pedro Ruiz de Azagra, vaillant chevalier de Navarre, à qui ses hauts faits contre les Sarrazins valurent la seigneurie d’Albarracin. Ant. Thomas, loc. cil., p. 51.

Reis que badalh ni s'estenda Quant au de batalha parlar, Sembla o fassa per vanejar

O qu'en armas n'o s'entenda.

Eu lolh perdo, sim fetz mal far À Catalas e a Laraus: 1)

Pois lo senher cui es Peitaus (2) Lolh mandet. non auset als far, E reis que logier atenda

De senhor, bel deu afanar,

E el venc sai per per gaszanhar Mais que per autra fazenda.

Volh sapchal reis e aprenda De son grat e fassa chantar Mon sirventes al rei Navar (4, E per Castela l’estenda.

Le roi qui baille et qui s'étire lorsqu'il entend parler batailles, paraît toujours le faire, soit parce qu'il s'ennuie, soit parce qu'il n'entend rien aux armes.

Je lui pardonne le mal qu'il m'a fait faire par ceux de Catalogne et de Lara. Puisque le comte de Poitiers l'ordonnait, il ne pouvait agir autrement. Le roi qui attend son salaire d'un seigneur ne doit pas le gagner sans peine. Il venait là pour obtenir du profit et non pour quelqu'autre besogne.

Je veux que le roi sache mon sirvente, qu'il l'apprenne avec plaisir et qu'il le fasse chanter devant le roi de Navarre pour que toute la Castille l’entende.

(1) Pierre de Lara, qui devint vicomte de Narbonne, devait être au siège d'Hautefort.

(2) Richard Cœur-de-Lion, comte de Poitiers.

(3) Sauche VI, le Sage, roi de Navarre (1150-1194).

Il nous semble inutile d’insister pour faire ressortir combien nous offrent peu de vraisemblance toutes les calomnies accumulées dans ce sirvente.

On croira difficilement que le roi d'Aragon, prié par le seigneur Espagno de venir le visiter, ait accepté cette invitation et commis ensuite l’iniquité de chasser un vassal de son fief pour s'emparer de ses revenus.

L'aventure des prisonniers ne nous semble pas mériter plus de crédit; elle est ainsi racontée par le biographe de Bertrand de Born, Hugues de Saint-Cyr :

« Artuset était un jongleur, à qui le roi d'Aragon, Al- » phonse II, avait emprunté deux cents marabotis ; il ne les » lui avait pas rendus un an plus tard, lorsque en se battant » avec des Juifs, Artuset tua l'un de ses adversaires. Aussi- » tôt, les Juifs irrités vinrent offrir une assez forte somme » d'argent au roi d'Aragon, pour qu'il leur livrât le coupable. » Alphonse IT accepta ces offres, reçut des plaignants deux » cents marabotis et livra le malheureux jongleur, qui fut » brülé par les Juifs à la Noël suivante » {1].

Le roi d'Aragon, l'illustre ami des troubadours, vendant un jongleur pour faire disparaitre une dette de deux-cents marabotis qu'il avait contractée près de l’histrion, cela nous paraît bien peu digne de foi.

Toutes les fables entassées dans ces deux violentes satires, « Pois lo gens » et « Quan vei », permettaient à Bertrand de Born d'exercer sa vengeance contre Alphonse IT, en faisant chanter dans toute la Langue d'Oc les calomnies, qu'il rendait ainsi populaires.

Nous ne connaissons pas les réponses adressées au châtetelain d'Hautefort par les troubadours dévoués au roi d'Aragon.

Il est d’ailleurs probable que ce prince, ami du « Gay saber », laissa passer, sans daigner s’en occuper, toutes les injures de Bertrand de Born. Il devait reconnaitre qu’en répondant, sous les murs assiégés d'Hautefort, par un acte

(1) Raso du sirvente « Quan vei ».

de félonie à la chevaleresque conduite de son adversaire, il avait mérité quelques trop vives épigramimes.

Mais il faut le dire pour la louange du roi d'Aragon, toutes les fois qu'il avait à manifester son opinion sur les poésies de son farouche ennemi, il le faisait en des termes qui ne permettaient de voir aucune trace d'animosité dans son cœur. ]l se plaisait à dire :

» Sirventes de Bertrand de Born et chansons de Géraud » de Borneil sont mari et femme. »

Il montrait, par cette pittoresque appréciation, qu'au temps où les œuvres de notre troubadour étaient chantées dans tous les villages et dans tous les châteaux d'Aquitaine, on ne s’attachait qu’à ses sirventes et l’on tenait peu compte de ses chansons d'amour.

Il est en outre bien juste d'observer qu'Alphonse IT a très judicieusement distingué parmi les deux cent cinquante poëtes qui brillèrent au xnu° siècle dans la Langue d'Oc, les deux illustres troubadours que, cent ans plus tard, Dante: désignera lui-même comme « ayant préparé par la pureté de leur style la formation de la langue italienne. »