DERNIÈRES LUTTES ENTRE BERTRAND DE BORN ET CONSTANTIN

$ 1. Déception de Constantin (1183)

Le doux bonheur de la vengeance, que savourait notre troubadour, en flétrissant pour la suite des siècles le nom d'Alphonse IT, roi d'Aragon, fut interrompu par les violentes réclamations de Constantin de Born.

Quand Richard Cœur-de-Lion et Alphonse II, à la tête des armées déjà maîtresses de Limoges, marchaïent vers Hautefort, Constantin devait supposer qu'il rentrerait bientôt en possession de sa forteresse. Il pouvait même, en présence de ce déploiement extraordinaire de forces, espérer que Bertrand imiterait son récent exemple et déposerait les armes avant que ses puissants ennemis aient démoli ses remparts.

Il apprit sans doute, avec une légitime confiance, que son frère avait amené son gonfanon et s'était agenouillé devant le duc d'Aquitaine, en demandant merci.

Lorsque Bertrand de Born était conduit, en prisonnier de guerre, sous la tente d'Henri II, Constantin devait encore présumer que ses droits sur Hautefort allaient être formellement proclamés, car il ignorait que le duc avait relevé le troubadour avec une affectueuse générosité et qu'il l'avait embrassé en lui promettant d'implorer pour lui la clémence du roi. Nous savons qu'après avoir remis les clefs de son château entre les mains du duc d'Aquitaine, Bertrand, plein de reconnaissance, composa, comme une fière supplique, son beau sirvente « Ges no me desconort », qui débute par ces mots : |

« Non, je ne me décourage pas, si j'ai perdu la partie, » jusqu'à ne plus chanter et ne plus m'égayer, jusqu'à ne » pas chercher à reconquérir Hautefort, que j'ai dù rendre » au Seigneur de Niort.

» Pour demander merci, je suis allé au devant du comte, » et le camte, en me faisant grâce, m'a retenu pour m'em- » brasser:

» Je veux demander au comte que ma maison me soit » par lui remise à garder, ou qu'il me la rende en toute » propriété ».

Bertrand de Born, en s'exprimant ainsi, montre qu'il aväit bien compris que sa terre et sa forteresse étaient rentrées sous la main de son suzerain, en juste châtiment de ses nombreuses révoltes.

Il n'ignorait pas que sa conduite avait donné au roi d'Angleterre le droit de revendiquer et de retenir Hautefort, bien que ce fût un domaine allodial.

C'est évidemment en cette considération que le troubadour ne formule pas, avec son habituelle assurance, l'espoir de reprendre ious ses droits sur sa châtellenie. Il n'ose pas demander hardiment que sa maison lui soit remise en toute propriété, c'est-à-dire comme un alleu ; nous le voyons même, dans les premières strophes de « Ges no me desconort », solliciter humblement la grâce de reprendre sa citadelle au titre de simple gardien, c'est-à-dire comme un fief.

Il est d’ailleurs très vraisemblable que Richard Cœur-de- Lion, allant assiéger Hautefort, avait l'intention, peut-être même l'ordre formel, de rendre à Constantin de Born le château dont son frère l'avait injustement expulsé.

Mais la prompte soumission de Bertrand, le ton plaintif de sa requête ct la promesse de ses fidèles services, avaient rendu le duc hésitant tout d'#bord et bientôt aprés favorable au vaincu.

Sür de l'appui de Richard, le troubadour avait sollicité celui du comte de Bretagne, en lui adressant le sirvente « Rassa mes », dans lequel il fait modestement observer

qu'il est un des plus misérables châtelains d'Aquitaine et que les barons de la province, après l'avoir engagé dans la mêlée, l'ont tous abandonné.

« Puis, dit-il, quand mes terres sont ravagées, brülées, » désolées, ils me conseillent, les gens de Turenne, de faire » valoir mes droits, s’il me plait ».

Bertrand de Born, vaincu, avait mis sa dernière espérance dans la puissance de son génie poétique ; après s'être assuré la bienveillante intervention de Richard et de Geoffroy près du roi du Nord, grâce à ses deux sirventes « Ges no me desconort » et « Rassa mes », il se laissa conduire sous la tente du roi d'Angleterre, où se passa cette touchante scène de reproches, de larmes et de royale clémence, que les chroniques du moyen-âge ont bien souvent racontée.

— « Qu'Hautefort soit désormais ta propriété, lui dit le » roi; tu l’auras dorénavant par juste droit, après avoir fait » à ton frère si grande félonie ».

Cependant Constantin ne pouvait pas subir, sans protester avec ardeur, une sentence ainsi rendue par Henri II dans un moment de troublante émotion. Pendant longtemps il fit de vaines démarches pour obtenir la réformation de cet arrêt évidemment injuste ; mais le roi d'Angleterre avait quitté la France aussitôt après avoir soumis et pacifié l’Aquitaine, et Richard Cœur-de-Lion ne paraissait pas disposé à rallumer contre lui la dangereuse hostilité du troubadour.

Les droits de Constantin sur Hautefort étaient pourtant incontestables ; Richard le savait, car il avait lui-même reconnu publiquement la légitimité de ses revendications, le jour où il avait envoyé son vicomte de Limoges au secours de Constantin, violemment dépouillé par son frère (1).

Le roi d'Angleterre l'avait aussi reconnue, lorsqu'’en rendant la sentence par laquelle le troubadour était mis en possession de la puissante citadelle, il avait dit:

« Tu l'as jusqu'ici possédée par grande félonie ».

(1) Voir ci-dessus, chapitre VII, 8 1.

Dans ce siècle généreux de la chevalerie, une injustice irritait la conscience de tout noble seigneur, autant qu'un lâche mensonge ou qu'un acte de despotisme commis envers une personne incapable de se défendre.

Le droit féodal était basé sur les coutumes de chaque province ; les rois avaient, encore plus que les simples chevaliers, tout intérêt à respecter ces coutumes, afin qu'elles soient aussi respectées à leur égard.

Bertrand de Born a rappelé souvent cet impérieux devoir aux riches seigneurs. Toutes les fois que les princes ont violé ces traditions, il les à flétris dans ses sirventes, avec ses plus mordantes satires, sans jamais distinguer ceux dont il a recu les bienfaits et ceux qui lui ont fait la guerre.

Constantin, fatigué de présenter ainsi vainement ses requêtes au duc d'Aquitaine, se rendit à Londres et fit clameur à son haut suzerain, le roi d'Angleterre.

Henri II écouta la plainte de son fidèle vassal avec toute l'attention qu'elle méritait, et promit de lui faire rendre justice.

Il manda Bertrand de Born en sa présence et lui reprocha de ne pas respecter la copropriété de son frère. Bertrand s’expliqua fort adroitement, en faisant valoir les droits nouveaux que le roi lui avait récemment concédés ; invité par Henri II à donner la justification de ses titres, « le trouba- » dour fit voir au roi le jugement qu'il avait rendu, car il » l'avait fait transcrire, et le roi en rit beaucoup: « El reis » s'en ris es solassel ».

Ainsi s'exprime Hugues de Saint-Cyr, biographe de Bertrand de Born, dans la « Razo » du sirvente « Ges de far ».

Nous n'avons pas été surpris que, dans sa violente douleur, Henri II, s'abandonnant à la générosité de son âme, ait un moment oublié que la clémence du roi ne doit pas s’exercer au préjudice d'un loyal sujet; mais c'eût été de sa part un coupable déni de justice que de répondre par des sourires railleurs aux réclamations si bien fondées de Constantin de Born.

$ 2. Réconciliation éphémère

L'histoire ne confirme pas sur ce point le récit d'Hugues de Saint-Cyr, car il n'est pas contestable que Richard Cœurde-Lion s'entremit, avec un certain succès, pour réconcilier les deux frères et pour réparer, dans les limites du possible, l'injustice sanctionnée par la sentence du roi. Il fit dans ce but des démarches pressantes auprès de Bertrand de Born et s’efforça d'obtenir de lui qu'il fit gracieusement droit aux revendications de Constantin.

Bertrand céda devant les sages conseils du duc d’Aquitaine, et par une condescendance qui n'était pas dans ses habitudes, l'irascible châtelain d'Hautefort offrit à son frère une place à côté de lui dans sa forteresse ; mais il ne voulut pas laisser ignoréc du public cette solution courtoise : nous avons déjà vu dans le sirvente « Ges de far » qu'il la publia dans toute la Langue d'Oc, et comme s'il était surpris d'avoir eu semblable faiblesse, il écrit : |

« Pois diran que malz e Bertran ! »

a Puis on dira que Bertrand a mauvais cœur ! »

« Mon copropriétaire, a-t-il dit dans ce beau chant de » guerre, est si présomptueux qu'il veut m'enlever la terre » de mes enfants ; je veux bien lui en donner une partie, » tant je suis bon garçon, et l'on dira cependant que Ber- » trand a mauvais cœur, parce qu'il ne donne pas tout ; mais » si mon frère n'accepte pas mes concessions, il lui arrivera » malheur avant qu'une nouvelle entente soit établie. Il ne » faut pas qu'il cherche à me faire tort ou dommage sur Hautefort. Ainsi le veut le jugement rendu par Monseigneur le Roi » (1). | Constantin n’accepta pas cette mise en demeure.

Trompé dans toutes ses espérances, décu dans tout ce qu'il regardait à juste titre comme étant son droit absolu, il appela sous les armes ses alliés et les ennemis de Bertrand. Il eut comme auxiliaires dans cette guerre à outrance quel-

(1) Voir ci-dessus, chapitre X, 2 6.

ques-uns des Lastours de la branche aînée, à laquelle appartenait sa femme, et qui devinrent ainsi ennemis des Lastours de la branche cadette, à laquelle appartenait Seguin, le mari d'Emmeline de Born, fille du troubadour.

$ 3. Derniers combats entre Bertrand de Born et Constantin

A dater de cette époque, la lutte fut tellement ardente entre les Lastours, que Seguin et ceux qui prirent parti pour lui cessèrent pour toujours de rendre hommage à leur chef de nom et d'armes.

En même temps, Itier de Born rompit toutes relations avec son frére Bertrand, pour épouser la querelle de Constantin. La guerre s'étendit ainsi sur tous les membres de ces deux familles.

Richard Cœur-de-Lion fut encore sollicité souvent par Constantin d'avoir à prendre parti dans la lutte ; il ne voulut pas engager de nouvelles hostilités en sa faveur. Il lui répug#nait sans doute de paraitre critiquer une donation consentie par le roi son père au mépris des droits incontestables d'un fidèle vassal ; mais il trouvait en même temps plus de profits à vivre en paix avec le farouche troubadour, qu'à rendre Justice à la victime des félonies de Bertrand et d'une erreur d'Henri I].

Fort de ses droits féodaux que tous violaient à son préjudice, courroucé d'une indigne spoliation consommée par le puissant suzerain qui devait la réprimer, Constantin recourut contre son frère aux moyens les plus violents.

Les routiers, pourchassés dans le Nord, dans l'Est et dans l'Auvergne par les ligues de l1 Paix et Trêve de Dieu, s'étaient répandus dans l'Aquitaine et dans la Provence. Un assez nombreux parti se dirigea vers le Limousin; il était conduit par un chef de bande, du nom de Mercadier, qui devint tristement célébre dans tout le royaume et que Richard Cœur-de-Lion n'hésitera pourtant pas à mettre un jour à lu tète de ses armées.

Constantin de Born et Raoul de Castelnaud (1) allérent à la rencontre de Mercadier; s'autorisant, d'après certaines chroniques, du consentement donné par le duc d'Aquitaine, ils demandèrent au terrible routier de venir châtier avec eux le sire d'Hautefort. Mercadier se mit avec empressement à leur disposition.

Tous trois ensemble s'avancèrent hardiment vers le Limousin ; ils détruisirent de fond en comble le chäteau de Born, qui ne s'est jamais relevé de ses ruines ; ils saccagérent sans pitié tous les domaines du troubadour, et ils se préparaient à attaquer Hautefort, lorsqu'ils apprirent que Richard Cœur-de-Lion venait au secours de son vassal avec un fort contingent de chevaliers.

Les routiers s'éloignérent en toute hâte et pillèrent en passant la prévôté d'Arnac (2), qui dépendait de l'abbaye de Saint-Martial. « Le Prévôt dût payer 32 livres aux trois chefs » de bandes, Mercadier, Constantin de Born et Raoul de » Castelnaud, et donner en plus quelques livres pour obtenir » la délivrance de certains de ses hommes qui avaient été » faits prisonniers... Les routiers auraient peut-être encore » élevé leurs prétentions, s'ils n'avaient été obligés de quit- » ter le pays pour ne point être attaqués par les troupes du » roi d'Angleterre » (3).

Ils se replièrent vers la Marche, après avoir pillé Nontron et Chälus (4).

$ 4. Bertrand reste maître d'Hautefort

La destruction de Born et l'attaque des routiers sur Iautefort constituent les dernières tentatives faites par Constan-

(1) Castelnaud-Bretenoux (Lot); de très intéressants vestiges du Vieux château se voient encore à peu de distance de la Dordogne.

(2?) Commune de la Corrèze. Prieuré de Bénédictins donné par Guy de Lastours à l’abbaye de Saint Martial en 1015.

(3) Ch. de Lasteyrie. L'Abbaye de Saint-Martial, p. 355.

(4) Histoire d'Aquitaine, par M. de Verneilh-Puyrasseau.

tin pour rentrer en possession de sa terre patrimoniale. A dater de ce moment-là, Bertrand resta seul propriétaire de sa chère citadelle, tandis que son frère se montrait inconsolable dans son impuissant désir de vengeance.

Peu de temps après, le troubadour publia son beau sirvente « Corts e guerras », dont la date est déterminée par la troisième et la cinquième strophe ; la troisième s'adresse à Philipve-Auguste, jeune roi de la « Grande terre », qui vient de remporter un grand succès près d'Arras; la cinquième nous parle de Raymond V, qui vient de conclure une paix avec le roi d'Aragon. Ces deux faits historiques, bien connus, remontent à l'année 1185.

Cortz e guerras e joi d'amor

Mi solion far esbaudir

E tener gai e chantador,

Tro per leis cui dei obesir

Mi fo mos chantars devedatz, E en la lei

Es mos chans escomuniatz.

Ara sui assouts en amor E veirelz anar e venir Chansos, pois a la belasor(1, Platz que deja mon chan sofrir; | E mos Rassa s'es acordatz Son cors a drei E non a negu dels comtatz.

Les fêtes, les guerres et les joies d'amour me font ordinairement esbaudir ; elles me rendent joyeux et me font chanter plus que ne le voudrait celle à qui je dois l'obéissance. Elle m'avait défendu de composer des chansons ; par sa loi mes chants étaient excomimuniés.

Aujourd'hui, je suis absous dans mes amours ; vous verrez mes Chansons aller et venir, car il plait à la plus belle de tolérer mes vers; et puis monseigneur Rassa a fait sagement la paix suivant son cœur ; il ne garde aucun des comtés.

(1) Maheut, avec qui Bertrand de Born venait de se réconcilier.

Del pauc rei de Terra major (1)

M1 plat: quar si vol enantir,

Qu'oimais lo tenran per senhor

Cil que deven son feu servir,

Pois vencutz los a ves Aratz ; Ara s'eslei

E cobre sos dreitz daus totz latz.

Nom tengatz per envasidor

S'eu volh qu'us rics l’autre asir,

Que melhz s'en poiran vavassor

E chastela de lor gauzir,

Quar plus es francs, larcs e privatz, Fe qu'eu vos dei !

Rics om ab querra que ab pats.

El volpilh de l'emperador

Volian Lombart envasir

E ja no laisson per paor

Sobre de Cremona bastir,

Quel coms Raimons es sai onratz et RS il 0)

Quar ab lo rei s'es afiats.

Le jeune roi de la Grande terre me plait, car il veut aller en avant; désormais ils le tiendront pour leur seigneur, ceux qui lui devront le service du fief ; il les a déjà vaincus près d'Arras; bientôt 1l s'établira plus loin, recouvrant partout de nouveaux droits.

Ne me tenez pas pour batailleur, si je veux que les riches seigneurs Soient en guerre; c'est avec la guerre que les vavasseurs et les châtelains peuvent le mieux jouir de leurs biens ; car les nobles barons sont toujours, sur ma parole, plus francs, plus larges et plus bienveillants pendant la guerre que pendant la paix.

Les lâches Lombards veulent envahir les terres de l'empereur ; et déjà, par crainte, ils ne laissent plus bâtir audessus de Crémone, tandis que le comte Ray mon s'honore.…. RTE en signant la paix avec le roi.

(1) Les chansons de geste désignent souvent la France sous ce nom. ?) Cette strophe est rendue peu compréhensible par l'absence du u* vers,

Be sai que li mal parlador,

(Quar volh de lor guilas ver dir).

M'en apelaran sofridor,

Quar mi lais forsar e balhir,

Qu'’els dos que mei frair m'an juratz E autre autrei

Volh retener l'autra meitats.

Pois no volon dreit ni amor Mei frair, ni negun plait sofrir, Ges, per legidors d'orador, S'eu m'en podia reveslir, No dei esser mal rasonatz, Qu'il fan plaidei Maintas vetz qu'om nols n'a prejatz.

Mas eu ai tant ensenhador,

No sai per Crist lo melhz chausir :

Quant eu pren e tolh la ricor

D'aquels que nom laisson garir,

Dizon que trop me sui coiltatz ; Quar no guerrei,

Dizon aras qu'eu sui malvatz.

Je sais bien que les méchants parleurs (je dirai la vérité sur leurs mensonges}, me reprochent d'être trop patient, parce que je me laisse violenter et gouverner, ou parce que, sur les dons que mes frères m'ont faits, ou sur leurs autres concessions, je ne veux retenir qu'une moitié.

Mais puisque mes frères ne veulent reconnaître ni la justice ni l'amitié, puisqu'ils ne veulent respecter aucun accord, même au regard des dévots, si je puis rester en possession de mes biens, je ne devrai pas être blâmé, car ils ont fait ces accords bien souvent et sans en avoir été priés.

J'ai tant de conseillers que je ne sais, par le Christ! celui que je dois écouter. Si je tiens bon et si je traite avec rigueur ceux qui ne me laissent pas vivre en paix, on dit que je suis trop violent. Si je ne me mets pas en guerre, on dit que je suis un lâche.

Papiols, e tu vai viatz; Al jove rei Diras que trop dormir nom plats.

En Oce No ama mais patz Ab Felip, crei, Quel frair Joans deseretaltz.

Papiol, va vite et tu diras au jeune roi que son trop long sommeil m'est pénible.

Le seigneur « Oui et Non » aime mieux, je crois, la paix avec Philippe, que ne le ferait son frère Jean-Sans-Terre.

Ce sirvente est le seul dans lequel Bertrand de Born nous parle des dons que ses frères lui auraient consentis et des aCcords qu'ils auraient faits ensemble ; mais il ne nous fait Pas connaitre la nature de ces dons, ni les conditions de ces aCcords.

Le troubadour ajoute bien que, sur ces donations, il ne voudrait retenir qu'une moitié ; mais il dit aussi qu'il gardera tout, si ses frères ne respectent pas les conventions qu'ils ont faites avec lui, sans en avoir été priés.

Il finit par s'arrêter définitivement à cette dernière combinaison, plus favorable à ses intérêts ; car, à dater de ce jour, il est seul désigné comme châtelain d'Hautefort. Ses œuvres, les biographies, les chroniques du temps ne mentionnent plus ces actes de rivalité qui mirent pendant dix ans les trois frères de Born en guerre les uns contre les autres.

Divers actes publics parvenus jusqu'à nous prouvent que Bertrand, le troubadour, transmit sans contestations l'entière propriété de sa chère forteresse à sa postérité directe. Constantin et Agnès de Lastours, sa femme, étaient morts longtemps avant lui; le cartulaire de Dalon nous montre leur fils, Goufier, faisant, en 1200, de généreuses donations à cette abbaye, pour le repos de l'âme de son oncle et de Sa Here.

L'acte est ainsi rédigé :

« Je, Gouftier de Lastours, fils de Constantin de Born, » pour le salut de mon âme, pour l'âme de mon oncle » Gouffier de Lastours et pour l'âme de ma mére Agnes, je » ONE: & & 2e 08 anno {200 » f{1).

Ce document, bien précieux pour nous, confirme la tradition locale en vertu de laquelle Constantin, dépouillé de ses biens, sortit du château d’'Hautefort en maudissant son frère et jura de ne plus porter jamais le nom de Born. La donation, enregistrée sur le Cartulaire de Dalon, nous montre que ses enfants adoptèrent le nom de leur mère, formant ainsi l'origine d'une branche des Lastours, qui parait s'être éteinte dans la famille d'Abzac (2).

(1) Cartlulaire de Dalon, folio 13.

2) Génealoyie de la maison d'Ilautefort, page 17.