LA TROISIÈME CROISADE

$ 1. Les Troubadours et la Croisade

Bertrand de Born n'est pas resté, plus que les autres troubadours de son siècle, indifférent devant le grand mouvement des Croisades ; il en a cependant parlé très peu dans ses sirventes antérieurs à 1188, et ce qu'il en a dit ne permettrait pas de définir son opinion.

Son silence à cet égard doit s'expliquer ainsi :

Pendant le long intervalle qui sépare la seconde Croisade de la troisième (1149 à 1189), l'enthousiasme des chevaliers pour la guerre sainte s'était sensiblement refroidi.

La première expédition, commandée par Godefroy de Bouillon (1090), avait eu de très heureux résultats pour un assez grand nombre de croisés. Parmi ceux qui résistèrent aux fatigues du passage, aux périls des combats, beaucoup . gagnèrent des fiefs plus ou moins importants ; tous recueillirent une grande renommée de prouesse et de générosité.

La seconde Croisade, que dirigea Louis VIT, accompagné par la reine Eléonore d'Aquitaine, eut un échec complet.

Les Français du xnu° siècle, comme ceux d'aujourd'hui, n’attribuaient pas volontiers leurs revers aux fautes qu'ils avaient pu commettre ; ils préféraient les mettre au compte d'une trahison de leurs chefs. Les chroniques du moyen-âge en fournissent de nombreut exemples.

Après l'insuccès de Louis VII, le bruit se répandit en France, comme dans toute l'armée d'Orient, que les premiers croisés, satisfaits de leur sort, avaient délaissé la cause de

l'Eglise dans le seul but d'empêcher ceux qui voudraient les imiter d'aller faire fortune comme eux et près d'eux.

Dès lors le nombre des chevaliers partant pour la Palestine diminua rapidement.

Il est cependant à remarquer qu'aucun trouvère ou troubadour du xu° siècle ne s'est fait l'interprète de ce sentiment inqualifiable.

Tous au contraire ont exalté la grandeur des Croisades et le mérite des croisés.

Nul n'est brave à leurs yeux s’il ne prend pas la croix; nul n'acquerra bonne renommée s’il ne passe outre-mer ; nul ne gagnera le paradis s’il ne va jusqu'à Jérusalem pour chasser les Musulmans et pour arracher de leurs mains sacrilèges la vraie croix du sauveur du monde.

Le seul troubadour connu qui se soit permis de critiquer les Croisades est Ousteau d'Orlhac ; mais ses blâmes s’adressent surtout aux moines. Il les accuse d'envoyer la chevalerie périr en Palestine, tandis qu’ils ne songent eux-mêmes qu’à s’engraisser ou dormir.

Il est certain que la grande épopée du moyen-âge réunissait toutes les conditions voulues pour exalter l'imagination des poètes et l’ardeur belliqueuse des chrétiens.

Ce dût être un tableau magique, pour un observateur susceptible d'enthousiasme, que de voir les peuples d'Occident s'armer et se précipiter en Orient, comme une horde irrégulière, dans le but éminemment religieux d'arrêter l'invasion des Sarrazins et de mettre à l'abri des profanations d'Islam le tombeau vénéré du Christ.

L'idée première de ces expéditions lointaines se présenta certainement, résumée dans cette double ambition, à tous les esprits chevaleresques de ce temps-là.

Ce serait cependant commettre une erreur que d'attribuer aux croisés, passant en Palestine, l'unique intention de faire un pieux pèlerinage à Jérusalem ; ce serait tomber dans une autre exagération que d'attribuer aux troubadours, chantant les mérites de la Croisade, la seule pensée d'encourager ou de promouvoir une manifestation chrétienne.

Le chevalier qui s'armait et partait pour l'Orient, envisageait sans aucun doute le noble but que le pontife de Rome indiquait à sa foi catholique ; mais en prenant cette grande résolution, il s'attachait aussi bien souvent aux séduisants plaisirs qui réjouiraient ses goûts féodaux lorsqu'il traverserait l'Europe en brillant équipage, le faucon sur le poing ; il escomptait aussi parfois, en quittant sa province, le fief dont il espérait s'emparer bientôt.

Le jeune bourgeois ambitieux, qui voulait acquérir la noblesse, allait lui-même, avec une louable ardeur, faire sur le grand champ de bataille du moyen-âge ses preuves de bravoure et de largesse.

Ce côté profane de l’acte accompli par les guerriers recevant la croix de la main des évêques, ne doit pas diminuer leurs mérites à nos yeux. Le soldat qui, de nos jours, va sur la frontière exposer sa vie, a-t-il moins de droits à la reconnaissance publique, parce qu'il a mêlé le désir d’une récompense à son dévouement pour la Patrie ?

Les troubadours n'oubliaient pas d'encourager dans leurs poésies ce sentiment de légitime ambition. Dans le sirvente « Pois lo gen », Bertrand de Born, parlant d'Alphonse II, roi d'Aragon, a dit :

« Issu d’un bas lignage, il s’éleva trop vite; aussi doit-il » revenir d'où il est parti ; et quand chacun aura reconquis » sur lui tous ses droits, il fera bien d'aller à Tyr ».

Ce qui signifiait sans aucun doute :

Dans dre Il fera bien d'aller en Palestine pour relever » sa fortune féodale ».

Cette féconde illusion était surtout puissante au premier siècle des Croisades, avant que les difficultés de la guerre, Ja résistance opiniâtre des Musulmans, et par dessus tout les innombrables fautes commises par les croisés, eussent fait voir aux chevaliers qu'il y avait, au point de vue matériel, plus de dangers que de profits à recueillir dans le passage en Terre Sainte.

Cependant les poètes ne cessèrent pas encore de chanter les grandes récompenses dues aux ennemis d'Islam et les

mérites par eux acquis. Il serait facile de prouver que les troubadours. dans leurs chants, n'ont rien respecté, si ce n’est la Croisade. On les voit critiquer tour à tour les rois et les vilains, les nobles et les bourgeois. Leurs satires ont bien souvent attaqué les moines, les évêques, les souverains pontifes ; plus souvent encore ils ont blasphémé contre les plus utiles institutions de l'Eglise. On les voit railler toutes les choses saintes ; mais tous ont toujours montré la plus grande admiration pour la Croisade et pour les croisés.

Le plus ancien des troubadours connus, le célèbre duc d'Aquitaine, grand-père de la reine Eléonore, Guillaume IX, qui pendant sa jeunesse avait accumulé sur son nom d'innombrables méfaits, donna l'exemple de ce profond respect pour la guerre sainte.

Après avoir reçu la croix l’un des premiers parmi les nobles barons de France, il célébra sa pieuse résolution en composant un chant plein de grâce et de foi chrétienne, dans lequel il déplore ses crimes et déclare qu'il va passer outremer pour obtenir le pardon de ses fautes :

« Adieu, dit-il, adieu brillants tournois ; adieu grandeur » et magnificence, et tout ce qui touchait mon cœur; rien » ne m'arrêle ; je vais aux champs où Dieu promet la rémis- » Sion des péchés ».

Les nombreux troubadours du xn° siècle, dès qu'ils parlaient de la Croisade, montraient, comme ce duc d'Aquitaine, un sentiment, un enthousiasme religieux, qui ne s’accordait guère avec l'habituelle légèreté de leurs mœurs.

La grande influence qu'ils exerçaient autour d'eux avait fait admettre, comme une incontestable vérité, que les pécheurs avaient tous un infaillible moyen de racheter leur salut: c'était d'aller en Orient exposer leur vie pour le saint Sépulcre et pour la vraie croix.

Leurs chants, animés par ce puissant souffle chrétien, réveillaient la foi des indifférents, encourageaient ceux qui paraissaient hésiter, et couvraient d'éloges tous ceux qui prenaient la croix et partaient.

Toutefois, ils sont très rares les troubadours qui, mettant

en pratique leurs conseils généreux, ont été combattre ou chanter dans les armées croisées.

Après avoir vivement engagé les guerriers à s'embarquer, presque tous expriment dans leurs poétiques strophes le regret qu'ils éprouvent à ne pouvoir pas suivre en Orient les glorieux ennemis d'Islam.

Pour justifier leur abstention, ils donnent des prétextes plus ou moins futiles : l'un d'eux renonce.aux bénéfices de la croix, parce que les rois eux-mêmes hésitent encore ; un autre déclare qu'il n'est pas assez riche pour entreprendre une aussi coûteuse aventure ; un troisième est retenu par le violent amour qui l’attache à sa dame belle et blonde.

Nul ne blâme ni ne critique le croisé, tandis que le « décroisé » est honni par tous les troubadours.

De sorte que les deux grandes forces si souvent rivales qui, pendant le xrr° siècle, ont tour à tour exercé leur influence sur le peuple, la religion et la poésie, s'étaient pour ainsi dire coalisées, au temps de Bertrand de Born, pour appeler tout l'Occident en Palestine.

Ainsi doivent s'expliquer ces masses incalculables de chevaliers et d'archers, de nobles seigneurs brillamment équipés et de gagistes armés d'un arc ou d’une arbalète, qui se sont précipités sur l'Orient. Les uns comme les autres abandonnaient leur famille, leur repos, leur bien-être, pour aller à travers des pays inconnus, bravant partout mille dangers, arrêter aux portes de l’Europe les progrès menaçants d'Islam.

$ 2. Le But des Croisades

Le généreux enthousiasme qui porta l’Europe du moyenâge en Orient, n'avait aucun rapport avec les préoccupations économiques et sociales que les historiens ont souvent attribuées aux propagateurs des Croisades.

Les bienfaits obtenus par le commerce international ont été sans doute l’un des résultats de ces grandes guerres ; mais cette considération n'avait pas frappé l'esprit des contemporains.

Il est aussi bien probable que les papes et les rois ne s'étaient pas laissé guider, en dirigeant les chrétiens vers la Palestine, par les progrès que la civilisation naissante allait retirer de ces expéditions lointaines.

Les inspirateurs et les chefs des Croisades ont eu d'autres ambitions.

Pour eux, le véritable but des croisés devait consister à repousser la terrible invasion des Sarrazins, qui menaçait de mettre bientôt tout l'univers sous la domination du Croissant.

Les Musulmans, en moins de cinq siècles, avaient conquis l'Afrique, envahi l'Asie, soumis à leurs lois l'Espagne, la Sicile et le Sud de la France. L'Europe entière était menacée par leur armées. Tous leurs projets orgueilleux paraissaient se réaliser au gré de leurs désirs ; jamais une aussi colossale invasion n'avait obtenu des résultats aussi surprenants.

Charles Martel avait cependant arrêté dans leur marche rapide ces hordes envahissantes et leur avait infligé, sous les murs de Poitiers, une défaite capable d'enrayer pour longtemps leurs progrès (732). Mais les Musulmans n'avaient pas perdu courage; trois siècles après la déroute complète d'Abdérame, ils avaient repris toute leur audace et ils se montraient plus redoutables que jamais.

Le Souverain Pontife, effrayé par ces terribles menaces, chercha le moment favorable pour faire appel à la chrétienté tout entière et pour convoquer les fidèles à la défense de l'Eglise.

Il semble aujourd'hui que ce seul intérêt religieux n'aurait pas dù frapper l'esprit des masses populaires, au point de les entrainer vers les combats meurtriers de l'Orient. On ne croit pas facilement aux dangers lointains.

Mais les chrétiens du moyen-âge fréquentaient bien plus que les chrétiens de nos jours les sanctuaires les plus éloignés.

Rocamadour, Cadouin, Saint-Martial de Limoges, étaient constamment visités par les pélerins du monde entier ; c'est

alors que les Français, habitués à suivre la voie lactée pour se rendre à Compostelle, appelèrent ces nébuleuses « le chemin de Saint-Jacques ».

Ils allaient aussi, longtemps avant les Croisades, et bien plus nombreux qu'aujourd'hui, prier sur le tombeau du Christ.

Les Chroniques d'Hugues de Fleury parlent, comme d'un évènement tout naturel, d’un pèlerinage de sept cents hommes conduit en Palestine, l’an 1026, par Richard, duc de Normandie.

Vers la même époque, l’évêque de Cambrai y conduisit cinq mille Français, et l'évêque de Mayence sept mille chrétiens de tous pays.

Avant eux, et peu de temps après l’an 1000, Raoul de Scorraille, évêque de Périgueux, avait déjà fait ce grand pèlerinage avec un nombre considérable de pieux Aquitains (1).

Il était donc facile, aux légats du pape, d'impressionner assez vivement l'esprit des familles chrétiennes, pour entrainer les peuples vers l'Orient, en montrant l'entrée de Jérusalem interdite aux fidèles, le tombeau du Christ souillé par les impies, et la vraie croix profanée par des mains sacrilèges.

Grâce aux descriptions faites en tous pays par de nombreux et dévots pèlerins, les masses populaires se préoccupaient des perséculions de l'Orient et se laissaient facilement émouvoir au récit des cruautés que les Musulmans faisaient subir aux chrétiens.

Excités par ces touchants récits, les chevaliers au fond dé leur manoir, les simples archers des unions communes, assemblés sur les places publiques, prirent la résolution d'abandonner leurs foyers, de braver les privations, les épidémies, les dangers de la guerre, pour aller, en bandes mal organisées, combattre jusqu'en Palestine les farouches soldats de Mahomet.

(1) Lablé, Bib. nova manuscriptorum, t. 11, p. 175.

La voix des pontifes, invitant les nations chrétiennes à réunir leurs forces pour arrêter le flot envahissant des barbares, trouva l'Europe admirablement préparée à lancer ses armées vers l'Orient.

Le régime féodal qui s'était répandu sur tout l'Occident, avait développé partout la valeur guerrière, inséparable des nobles sentiments d'indépendance si fortement enracinés alors dans tous les cœurs.

Le grand pontife Urbain II, avant de monter sur le siège de Rome, avait souvent protesté contre le barbare droit de guerre privée, qui portait sans cesse les plus fidèles enfants de l'Eglise à combattre les uns contre les autres. Devenu pape, il s’efforça d'appeler sur les ennemis du Christ cet amour de guerre acharnée, brülant dans toute âme féodale.

Il dût suffire à ses légats de présenter le saint Sépulcre profané par les Musulmans, pour que retentit aussitôt le cri merveilleux : « Dieu le veut! »

Les contemporains de Bertrand de Born n'avaient pas certainement pressenti, lorsqu'ils s'engageaient dans le grand mouvement des Croisades, tous les heureux résultats que les historiens ou les économistes ont su découvrir depuis.

Ils n'avaient pas mieux prévu les conséquences regrettables que ces longues et lointaines guerres devaient forcément entrainer. |

$ 3. Les Routiers

Le passage en Terre sainte exigeait des nobles seigneurs qui l’entreprenaient de grands sacrifices pécuniaires. Les revenus de plusieurs années étaient souvent absorbés par l'armement d'un chevalier croisé, de son écuyer et de ses sergents.

Ceux qui ne partaient pas devaient contribuer aux frais généraux de la Croisade en donnant au roi, sous forme de dîime spéciale, une part importante de leurs ressources.

Toutes ces épargnes ne pouvaient pas être transportées

en Orient sans laisser en Europe un vide difficile à combler, : entraînant l'inévitable arrêt des grands travaux de culture.

En même temps que ce numéraire disparaissait pour la France, disparaissaient aussi, comme archers, sergents ou arbalétriers, les hommes les plus vigoureux du pays et presque tous ceux à qui les unions communes avaient confié le soin d'assurer la sécurité des villes et des campagnes.

Il résulte de ces diverses circonstances que la terre, moins cultivée que d'habitude, donna beaucoup moins de récoltes.

En outre, les seigneurs croisés, ayant emporté tout l'or disponible de leurs foyers, les hommes qu'ils occupaient : ordinairement sur leurs terres, les ouvriers de tous corps de métiers qui vivaient dans la châtellenie, furent immédiatement privés de travail et par suite facilement entrainés au désordre.

Enfin, les riches seigneurs qui distribuaient la main d'œuvre autour d'eux, avaient en même temps pour mission de faire respecter, sur le territoire soumis à leur autorité, l'ordre public et les droits de chacun, de même que les milices municipales assuraient l’obéissance aux lois de l'Eglise dans toutes les unions de la paix et trêve de Dieu. En sorte que le départ d'un grand nombre de châtelains laissa de nombreuses châtellenies sans travail rémunérateur pour les populations ouvrières, et privées en même temps de force et d'autorité pour maintenir dans l'ordre les hommes disposés à troubler le pays.

Ce fut la véritable origine des Routiers.

Ils commencèrent leurs déprédations pendant la seconde Croisade, à laquelle le roi de France, Louis VII, avait pris part.

Le rapide développement des unions communes ne tarda pas à les soumettre une première fois ; on les croyait vaincus à tout jamais par la défaite que leur avait infligée le charpentier Durand, en 1183 ; mais ils ne cessèrent pas d'exercer leurs ravages dans plusieurs provinces, où les luttes féodales éclataient plus facilement. Ils reprirent leur funeste influence et leur audace après le départ pour la

Palestine de Philippe-Auguste et de Richard Cœur-de- Lion.

Les rois d'Angleterre, dans leurs guerres avec les rois de France, eurent souvent recours à ces bandes de malfaiteurs; les récompenses éclatantes qu'ils ne craignirent pas de leur accorder, encouragèrent leurs brigandages ; elles suffisent à nous expliquer les désordres effrayants qui se produisirent dans tout le royaume, surtout en Aquitaine, pendant nos luttes séculaires contre les Anglais.

$ 4. Les Préliminaires de la Troisième Croisade

Les promesses faites par Henri IT et par Philippe-Auguste, le 21 janvier 1188, sous l'orme de Gisors, n'avaient pas été suivies de leur prompte et fidèle exécution.

L'état perpétuel de guerre, dans lequel vivaient ces deux puissants monarques, avait retardé le départ des croisés pour la Palestine. |

Cependant les riches seigneurs manifestaient en toutes circonstances leur vif désir de s'embarquer, et les prélats multipliaient leurs démarches près des rois pour les entrainer, sans plus longtemps attendre, à la défense de Jérusalem.

Les troubadours, plus pressants que jamais, célébraient les bienfaits de la Croisade avec un ensemble remarquable. Un des premiers, Bertrand de Born, avait publié déjà l'un de ses plus beaux chants guerriers, au moment où Richard Cœur-de-Lion s'était croisé.

Dans ce brillant sirvente, commençant par les mots: « Nostre Senher » (1), il insiste, comme tous les poëtes de son siècle, pour que les hardis, les vaillants et les preux aillent rapidement au secours du saint Sépulcre, « sur lequel » le feu sanctifié descend tous les ans, ainsi que nous le » croyons tous d'une foi sûre. On l’a vu ; voilà pourquoi nous » le croyons sans aucun effort ».

(1) Voir ci-dessus, chap. XV, 2 4.

Le troubadour, dans cette première strophe de « Nostre Senher », fait allusion à la pieuse légende du feu sacré :

«a Le samedi saint, à dix heures du matin, l’évêque grec » de Pétra, surnommé l'évêque du feu, en grand habit de » chœur, pénètre seul dans les cryptes du saint Sépulcre, » un flambeau éteint à la main. Avrès une longue prière, son cierge, touché, dit-on, d'un rayon céleste, s'enflamme » subitement. Passant son flambeau allumé par une des ouvertures circulaires pratiquées dans le vestibule extérieur du Sépulcre, il tend sa flamme à la foule, qui avide, » fanatique, hurlante, affolée, se presse, s’étouffe, s'écrase » et se tue pour allumer plutôt sa lampe ou son cierge au » flambeau miraculeux » (1).

Dans un prochain sirvente, Bertrand de Born, rappelant une autre légende du moven-âge, montrera Philippe- Auguste remportant une victoire près de « l’Arbre sec ».

Ces arbres secs étaient assez nombreux en Palestine, au temps des Croisades. Ils s'étaient desséchés, disait-on, lorsque le Christ avait rendu son dernier soupir ; ils devaient renaître et reverdir, quand les infidèles auraient été chassés à tout jamais de la Terre sainte.

Ces légendes, publiées par les chants des troubadours et propagées par la voix du peuple, contribuèrent pour une large part à frapper l'imagination des fidèles appelés par les évêques au secours des saints lieux.

Nulle Croisade ne fut aussi puissamment entrainée que la troisième.

Le désastre de la Tibériade (4 juillet 1187), où Guy de Lusignan, roi de Jérusalem, avait été fait prisonnier, justifait bien toutes les graves appréhensions de l'Eglise, les exhortations des souverains pontifes et les appels réitérés des moines.

Saladin, victorieux, s'était emparé de Samarie, de Jéricho, de Césarée, de Jaffa, de Ptolémaiïs. Il poursuivait la glorieuse sérle de ses succès, déployant parfois, dans ses victoires,

(1) Les Légendes du saint Sépulcre, par A. Couret, p. 70.

autant de chevaleresque générosité que de téméraire bravoure. Il se croyait appelé à renouveler la marche triomphante d’'Abdérame et se flattait de ne rencontrer jamais un guerrier capable d'arrêter ses progrès. |

Il est d’ailleurs vraisemblable que, sans la persévérante intervention de l'Eglise, l'Europe eût subi quatre cents ans plus tôt la triste conquête de Constantinople par Islam, qui aurait alors réussi.peut-être à porter en Occident ses mœurs barbares et sa civilisation corruptrice.

Dociles à la voix du Saint-Père, les trois plus grands monarques de la chrétienté, Frédéric Barberousse, Henri IX ‘et Philippe-Auguste avaient pris simultanément la croix.

L'enthousiasme de l’Europe féodale ne connut pas de bornes, lorsqu'on apprit que ces rois, dont la bravoure était célèbre dans tout l'univers, commanderaient les armées croisées ; il dépassa, dans ses pieuses manifestations, tout ce que l’on avait vu au temps de Pierre l’Ermite et de Saint- Bernard. |

Dirigée par des princes aussi justement renommés à des titres divers, la troisième Croisade semblait devoir amener la dispersion définitive de tous les infidèles ; le nombre des croisés allait, dans les premiers mois, se muliipliant avec rapidité.

Mais le temps s'écoulait, tandis que Philippe-Auguste et Henri II ne réalisaient pas leurs promesses. Cependant les chevaliers attendaient avec impatience le signal du départ ; ils avaient depuis déjà longtemps assemblé les ressources nécessaires à leur expédition, et ceux que l'âge ou les infirmités retenaient en France, avaient payé la « Dime Saladine », votée avec un égal empressement par les châtelains, par les bourgeois et par le clergé.

Les deux rois, au lieu de réunir leurs armées et d'aller secourir Jérusalem, s'épuisaient en de vaines querelles. Les riches seigneurs qui, par obligation féodale, les accompagnalent dans ces guerres interminables, déploraient de voir se dissiper toutes leurs épargnes sans utilité pour eux. Ils songealent que si les rois avaient réalisé leurs serments,

eux-mêmes auraient déjà traversé les mers et conquis gloire et profits en Orient.

Voilà ce qui se murmurait dans les camps. Bientôt les évêques protestèrent aussi.

$5. Frédéric Barberousse et Conrad de Montferrat

L'empereur d'Allemagne, Frédéric Barberousse. malgré ses soixante-dix ans, ne voulant pas attendre plus longtemps le bon plaisir des rois de France et d'Angleterre, s'embarqua, le 23 avril 1190, avec une brillante armée de chevaliers. Il n'eut pas le temps de voir ses généreux efforts couronnés de succès, car il mourut peu de jours après son arrivée en Orient ; il se baignait dans le Sélif, lorsqu'il fut entraîné par le courant, et il se noya sous les yeux de son armée, vivement troublée par cette catastrophe (10 juin 1190).

En apprenant ce tragique événement, Bertrand de Born voulut réveiller l’ardeur des croisés de France et d'Aquitaine. Dans ce but, il lança son sirvente « Folheta, vos », où nous le voyons célébrer les mérites de Conrad de Montferrat, deuxième fils de Guillaume IV et frère de Guillaume V, longue épée.

Tout jeune encore, Conrad s'était croisé, comme les rois, en 1188; mais plus empressé qu'eux à secourir Jérusalem, il avait été l'un des premiers à s'embarquer.

A la mort de Frédéric Barberousse, il avait pris le commandement des armées chrétiennes et porté résolument ses forces au secours de la ville de Tyr, où les croisés étaient à la veille de capituler.

Henri II et Philippe-Auguste hésitaient encore.

La vaillante conduite de Conrad justifie les éloges que Bertrand de Born lui décerne, dans le sirvente « Folheta, vos » (1), après avoir adressé quelques mordantes épigrammes à son jongleur, impatient d'aller chanter une œuvre du brillant troubadour :

(1) Voir ci-dessus, chapitre LI, 8 4.

Folheta, vos mi prejatz que eu chan,

Pero, non ai ni senhor ni vezi

D'aquest afar aia cor ni tlalan

Ni volha ges qu'en chantan lo chasti; Mas vos o tenetz a joia,

Anta ab pro, mais que onor ab dan;

E avets mal chausit al meu semblan.

La raucha votz, don cridalz en chantan, El negre corps, don semblaltz Sarasi, El paubre mot que dizetz en comtan, E quar flairatz sap e gema e pi Com avols gens de Savoia, E quar etz lait garnils e malestan, Ab queus n'anetz farai vostre coman.

Ara, parra de prets quals l'a plus gran De tots aquels ques leveron mati :

Messers Conratz l'a plus fi sens enjan Ques defen lai a Sur d'en Saladi /1)

E de sa maisnada croia.

Deus l'acora, quel socors vai tarzan : Sol aural pretz, pois sols sofre l’afan.

Folheta, vous me priez de faire une chanson pour vous; cependant je ne connais ni seigneur, ni voisin qui me paraisse désirer ou demander que je chante afin de le châtier ; mais vous préférez avoir la honte et le profit, qu'avoir l'honneur et le dommage ; vous avez fait là, ce me semble, un bien mauvais choix.

La voix rauque, avec laquelle vous criez en chantant, et votre peau noire vous font ressembler à un Sarrazin; vous employez des mots vicieux dans vos récits, et vous répandez l'odeur du sapin, de la poix et de la résine, comme un vil Savoyard. Vous êtes mal vêtu et mal appris; mais pourvu que vous partiez, je ferai ce que vous désirez.

Maintenant il faut célébrer celui qui, par sa vaillance, l'emporte sur les plus diligents : Messire Conrad est le plus brave de tous, car il combat à Tyr contre Saladin et sa mauvaise engeance. Que Dieu l’assiste !! mais le secours tarde bien ; seul il mérite le prix, car seul il supporte la peine.

(1) Saladin, premier sultan ayoubite d'Egypte, vainqueur des chrétiens à Tibériade (1187), mort à Damas en 1193.

Messers Conratz, a Jesu vos coman, Qu'eu fora lai ab vos, so vos afi, Mas laissei m'en quan vi que li plus gran Se tarsavan, li rei e li princi; Pois vi mi donz bela e bloia, Per que mos cors mi vai afrevolan ; Lai fora ab vos, s'eu en saubés aitan.

De n'Oc-e-No (2) nom vauc ara doptan

Quar pesa li si nula rel chasti ;

El reis francés vai si trop apriman

E ai paor que venha sobre mi; , Mas anc al setge de Troia

Non ac tan duc, prince, ni amiran

Com eu n'ai mes, per chantar, a mon dan.

A mon Isembart (2) part Troia Vai, sirventés, e di lim, qu'eu lolh man, Qu'als reis crozatz es anta quar no van.

Messire Conrad, je vous recommande à Jésus; j'aurais été près de vous, je vous l’affirme ; je me suis arrêté quand j'ai vu les plus nobles s'attarder, les rois comme les princes; et puis, j'ai vu ma dame belle et blonde; voilà pourquoi mon cœur reste hésitant; mais j'irai près de vous, si vous m'offrez pareil bonheur.

Pour Oui et Non je ne suis plus à craindre ; cependant il est inquiet si je ne châtie personne. Le roi de France devient redoutable et j'ai peur de le voir s’avancer contre moi; car depuis le siège de Troie, on ne vit jamais tant de ducs, de princes, d’amiraux que j'en ai mis à mes trousses avec mes sirventes. |

Vers mon Isembart, près Troyes, va sirvente, et dis lui que la honte pèse sur les rois croisés, car ils ne partent pas.

Bertrand de Born laisse pressentir ici qu'il n'ira pas en

(1) Sobriquet de Richard Cœur-de-Lion.

(2?) Personnage inconnu, déjà cité.

Terre sainte ; on remarque cependant, dans « Folheta vos », un sentiment religieux qu'on ne trouve Jamais dans ses premières œuvres ; nous verrons ce sentiment s’accentuer de plus en plus dans ses derniers sirventes. On dirait comme un prélude de sa vocation prochaine.

Il avait un excellent motif à faire valoir, pour se justifier de rester en Aquitaine, alors qu’un entraînement général portait en Orient toute la noblesse de France.

Bertrand de Born venait, malgré ses cinquante ans passés, de contracter son second mariage, et c’est bien certainement à sa femme Philippa qu'il fait allusion, lorsqu'il dit :

« Pois vi mi dons bela e bloia ».

« J'ai vu ma dame belle et blonde ».

Il avait déjà montré quelque hardiesse en prenant femme belle et blonde au moment où ses deux fils allaient être armés chevaliers, et quand sa fille Emmeline venait de le rendre grand-père pour la troisième fois.

Bertrand jugea sans doute que ce mariage devait suffire à sa réputation et qu'il s’exposerait à la compromettre s'il passait en Palestine au lendemain de ses noces.

Il resta prudemment dans son château d'Hautefort.

$ 6. Le Départ de Philippe-Auguste et de Richard

Sur ces entrefaites, Henri II mourut (juillet 1189). Son fils, Richard I*", Cœur de-Lion, s'empressa d'aller en Angleterre, où il séjourna pendant quelques semaines pour la première fois de sa vie. Aussitôt après s'être fait couronner roi, il revint rapidement en France et se hâta de préparer le grand passage de ses croisés en Orient.

Bertrand de Born ne pouvait pas rester indifférent devant le noble projet hautement publié par le jeune roi des Anglais, avant même qu'il eût pu consolider sur son front la couronne royale ; il envoya de nouveaux encouragements à Conrad et dans son beau sirvente « Ara sai », il insiste très habilement auprès de Philippe-Auguste et de Richard pour

qu'ils aillent tous les deux, sans tarder plus longtemps, au secours du noble défenseur de Tyr.

Par une erreur du copiste ou par une étrange coïncidence, les deux premiers couplets de ce chant de guerre sont une reproduction à peu près textuelle de deux strophes déjà publiées dans « F'olheta, vos » :

Ara sai eu de pretz quals l'a plus gran De toiz aquels ques leveron mati :

Messers Conratz l'a plus fi sens enjan Ques defen lai a Sur d'en Saladi

E de sa maisnada croia.

Socoral Deus ! quel socors vai lardan :

Sols aural pretz, que sols sofre l'afan.

Senher Uonratz, a Jesu vos coman, Qu'eu fora lai a Sur, so vos afi,

Mas laissei m'en quar s'anavan tardan Li comte, elh duc, elh rei, e li princi; Pois vi mi donz bela e bloia,

Per que s'anet mos cors afeblejan, Qu'eu fora lai be a passat un an.

Maintenant, je sais qui montre la plus grande vaillance parmi ceux qui sont diligents : Messire Conrad est le plus brave sans doute, car il défend Tyr contre Saladin et sa mauvaise engeance. Que Dieu l’assiste ! mais le secours tarde bien : seul il aura la gloire, car seul il eut la peine.

Seigneur Conrad, je vous recommande à Jésus ; j'aurais élé à Tyr, je vous le jure ; je me suis arrêté quand j'ai vu Sattarder les comtes, les ducs, les rois et les princes. Puis, J'ai vu ma dame belle et blonde, voilà pourquoi mon cœur . affaibli; sans cela je serais près de vous depuis plus

‘un an.

Senher Conratz, eu sai dos reis qu'estan D'ajudar vos ; aras entendalz qui:

Lo reis Felips es l'us, quar vai doptan Lo rei Richart, e cel lui dopta aissi.

Ar fos usquecs d'els en boia D'en Saladi, pois van Deu galian, Quar son crozat, e d'anar mot no fan.

Senher Conratz, tot per votre amor chan Ni ges noi gart amic ni enami, Mas per sol fatz quels crozats vauc reptan Del passatge, qu'an si mes en obli.

No cuidon qu'a Deu enoia, Qu'il se paisson e se van sojornan Eus enduratz fam, set, e il estan.

Senher Conratz, la rodas vai viran En aquest mon, pur en mal a la fi, Quar paucs en sai que no s'anen penan Com enganen vezsi e no-ves1;

Mas cel qui pert, nolh par joia.

Don sapchan be cil qu'eu dic qu'aisso fan Que Deus escriu so que dit e fait an.

Seigneur Conrad, je sais deux rois qui vont vous secourir ; écoutez leurs noms : le roi Philippe est l’un d'eux ; il redoute le roi Richard, qui le redoute aussi. En attendant, ils trompent tous deux Saladin, mais ils trompent aussi Dieu; car ils sont croisés, et ils ne parlent pas de partir.

Seigneur Conrad, je chante par amour pour vous, sans me préoccuper d'amis ou d’'ennernis ; mais je veux blâmer les croisés sur ce seul motif, qu'ils laissent leur passage en oubli. Ils ne songent pas que Dieu se plaint de les voir vivant bien dans leurs demeures. Pendant que les croisés souffrent la faim et la soif, eux se reposent.

Seigneur Conrad, la roue va tournant dans ce monde et passe de haut en bas ; j'en sais peu qui partent sans chagrin, sans regretter voisins ou non-voisins ; mais celui qui perd ne le fait jamais par plaisir. Ils savent bien, ceux qui souffrent, que Dieu écrit ce que chacun fait et dit.

Senher Conratz, lo reis Richartz val tan, {Sitot quan volh, de lui grand mal m'en di) Qu'el passara ab tal esfortz ojan Com far poira, so aug dir tot de fi;

El reis Felips en mar poia Ab autres reis, qu'ab tal esfortz venran Que part l'Arbre sec (1) irem conquistan.

Bels Papiols, ves Savoia Te ton chami, e ves Branditz brochan, E passal mar, qu'al rei Conratz (2) ti man.

Quan seras lai, no t'enoia:

Tu li diras que s'ar nolh val ab bran, Eulh valrai tost, sllh rei nom van bausan.

Mas be es ver qu'a tal domnam coman, Sil passatges nolh plalz, no crei quei an.

Seigneur Conrad, le roi Richard a tant de valeur {sur son compte, je dis grand mal quand je veux) qu'il passera cette année-ci la mer, emmenant toutes les forces qu'il pourra réunir ; je le dis avec assurance. Le roi Philippe va s'embarquer aussi avec d’autres rois; ils mèneront de si puissantes armées, qu'ils remporteront la victoire près de l'Arbre sec.

Beau Papiol, suis ton chemin vers la Savoie ; pique des deux sur Brandisi ; passe la mer; c'est au roi Conrad que je t'envoie. Quand tu seras là, ne perds pas ton temps; tu lui diras que si je ne suis pas encore près de lui avec mon épée, je ne tarderai guère, pourvu que les rois ne me trompent plus.

Il est vrai cependant que j'obéis à une belle dame, et si mon passage ne lui convient pas, je ne pourral pas m'embarquer.

(1) D'après la légende qui avait cours au moyen âge, cet arbre existait depuis la création du monde dans la vallée d'Hébron; il avait séché à la mort du Christ et devait renaitre quand un prince chrétien aurait chassé les infidèles de la Terre-Sainte.(A.Thomas, loc.cit., p.86).

(2?) Conrad disputait la couronne de Jérusalem à Guy de Lusignan; il allait être proclamé, lorsqu'il fut assassiné en 1192 par le Vieux de

la montagne.

Tandis que Conrad se défendait avec tant d'énergie derrière les murailles de Tyr, Guy de Lusignan, à qui Saladin venait de rendre la liberté, était allé mettre le siège devant Ptolémaïs.

Le troubadour, qui nous a transmis les hauts faits de Conrad, ne nous dit rien sur Guy de Lusignan, qui cependant était issu de l’une des plus illustres familles d’Aquitaine, souvent nommée dans les sirventes de Bertrand de Born.

Le roi découronné de Jérusalem, neveu de Hugues le Diable, mort pendant la première Croisade, était croisé luimème depuis 1157 ; il avait excité dans l'armée de vives jalousies.

« Cadet de Poitou, sans intelligence et sans autorité, pré- » somptueux et vain, il n'avait pour lui que la noblesse de » sa race, Sa belle figure et son incontestable bravoure » (1). Ce n'était pas assez pour justifier des éloges comme ceux décernés à Conrad.

Le sirvente « Ara sui » fut publié vers le printemps de 1190. Quelques semaines plus tard, Philippe-Auguste et Richard Cœur-de-Lion appelaient sous les armes leurs vassaux croisés et les convoquaient pour prendre la mer : Phi- Lippe à Gênes et Richard à Marseille.

Les contingents féodaux, qui partaient pour l'Orient, ne voyageuient pas, comme les armées modernes, sous Îla direction d'un généralissime, assisté d'un chef d'état-major et de nombreux intendants.

Le roi donnait rendez-vous aux croisés dans un port d'Europe, et l'esprit merveilleux d'association, qui rendit la France du moyen-âge si prospère et paisible, suffisait à tous les besoins des armées improvisées.

Des groupes nombreux se formaient ; ils élisaient leur chef et mettaient en commun Îles ressources nécessaires au voyage du groupe.

(1) Les légendes du saint Sépulcre, par A. Couret, p. 10.

Le mot d'ordre du roi, accepté par tous, assurait l'exacte concentration de l'armée tout entière.

Souvent quelqu'imprudent chevalier dépensait toutes ses économies dans ce premier acte de la Croisade ; les Juifs avaient prévu cette éventualité ; ils se trouvaient aux ports d'embarquement et de débarquement pour offrir leurs services fort intéressés aux nobles seigneurs en détresse, qu'ils poursuivaient dans tous les camps de Palestine.

C'est ainsi qu'en arrivant à Tyr, trois croisés appartenant à l'armée de Richard Cœur-de-Lion durent sceller l'acte suivant, conservé aux archives de la Bibliothèque nationale, avec de nombreux actes similaires : « À tous ceux qui ces » présentes verront, moi, Bertrand de Cugnac, chevalier, fais savoir qu'envers Tomabel Spinelli et ses associés, » citoyens de Gènes, je me suis constitué garant de la » somme de cent livres tournois, pour très chers seigneurs » Jourdain d'Abzac et Jean de Chaunac, en sorte que si les » dits seigneurs manquaient au paiement de la dite somme, » au terme fixé par eux, je serais tenu de la payer en leurs » lieu et place. À cet effet, j'engage mes biens.

» En foi de quoi, j'ai apposé mon sceau sur les présentes » lettres.

» Fait à Tyr,au mois de mai, l’an du Seigneur 1192 ».

Les rois de France ct d'Angleterre firent voile pour la Palestine, le premier juillet 1191.

Les nobles chevaliers d'Aquitaine dont suivent les noms s'embarquèrent à Marseille avec Richard Cœur-de-Lion :

Jourdain d'Abzac, Raoul d'Aubigné, Guy d'Aubusson, Simon de Balathier, Hugues et Jean de Bardon. Jean de Belleville, Pierre et Geoffroy du Bois, Hugues de Bonnin, Francois du Bouchard d'Aubeterre, Guillaume de Boussay, Géraud de Boysseuilh, Geoffroy de Brilhac, Nompart de Caumont, Jéhan de Bueil, Geoffroy de Cacqueray, Juel de Champagné, Ilugucs de Chasteignier, le sire de Chatellerault, Jean de Chaunac, Galguier de Chenèche, Elie de Chérissey, Guy de Chevreuse, Archambaud VI de Comborn, Elie de Cosnac, Bertrand de Cugnac, Léon de Dienne,

Guillaume de Durfort, Guillaume des Ecotais, Guillaume d'Estaing, Jean de la Faye, Bernard de Fayolle, Guillaume des Forts, Bertrand de Foucauld, Roger de Foix, Raoul de Frétard, Elie de Gontaud, Guillaume des Granges, Géraud de Labarthe, Jean de Labéraudière, Elie de Lacropte, Humbert et Gilon de Lagrange, Etienne et Jean de Laporte, Guillaume et Foucauld de La Rochefoucauld, Philippe de Lévis, Guillaume de Lostanges, Geoffroy et Aymar de Lusignan, Guillaume de Mareuil, Hugues de Marsan, Raoul de Mauléon, Bégon de Mellet, Gervais de Menou, Albéric de Metz, Aymeric de Montesquiou, Raoul de Montfaucon, Barthélemy de Mortemart, Hugues de Mouthiers, Elie de Noailles, Laurent du Plessis, Pierre des Prés, Geoffroy de Rancon, Jean de Saint-Avit, Gérard de Saint-Chamans, Jean de Saint-Julien, Eustache de Sainte-Hermine, Raoul de Saint-Georges, Guillaume, Herbert et Hugues de Saint- Maur, Elie de Salignac, Manassés de Thouvres, Raymond II de Turenne, Henri de Turpin, Renaud du Verger, Raoul de Wismes, etc., elc., etc.

Avec tous ces nobles seigneurs, s'embarquèrent aussi de nombreux prélats, parmi lesquels figurent l’archevèque d'Auch, l’évêque de Bayonne, l'évêque d'Evreux, etc., etc.

Les deux monarques s'étaient donné rendez-vous en Sicile, pour y passer l'hiver et se préparer aux rudes combats du printemps suivant ; cette ile était beaucoup trop étroite pour deux jeunes et puissants rois, tels que Philippe- Auguste et Richard Cœur-de-Lion.

- Le roi d'Angleterre avait rapidement acquis une grande popularité, car sa sœur Jeanne, veuve de Guillaume, roi de Sicile, était restée, toute jeune encore, dans son ancien royaume, en qualité de reine douairière.

On voyait tous les jours Richard visiter ses cantonnements, monté sur de magnifiques chevaux de guerre, qu'il conduisait avec une vigueur sans égale. Il faisait l’admiration des croisés et des insulaires par son activité dévorante, par sa résistance aux fatigues, par son autorité parfois féroce et toujours obéie. |

C'est là, dit-on, qu'il fut pour la première fois appelé Cœur-de-Lion. Cependant Bertrand de Born l’a souvent comparé au Lion dans des sirventes antérieurs à la troisième Croisade.

La brillante réputation, si rapidement acquise par le roi d'Angleterre, fit naître dans le cœur du roi des Français un dangereux sentiment de jalousie, prélude d'une haine implacable, plus dangereuse encore.

Richard acheva d'appeler sur lui tout le courroux du roi Philippe le jour où, cédant aux supplications de sa mère, qui gardait à la malheureuse Alix de France une aversion profonde, il consentit à recevoir à Messine, comme sa fiancée, Bérengère de Navarre, fille de Sanche VI, roi de Navarre, que Bertrand de Born, dans la cinquième strophe du sirvente « Pois lo gens », excitait à la guerre contre Alphonse II, roi d'Aragon.

Il semble qu'une désolante fatalité s'attachait à dissiper, comme une fumée légère, toutes les espérances que les débuts de la troisième Croisade avaient fait naître dans le cœur des chrétiens. Tout contribuait à diviser de plus en plus les deux rois, dont l'union eût assuré les plus glorieux succès. |

La reine Eléonore détestait Alix de France, fiancée par le traité de Montmirail (1169) à Richard Cœur-de-Lion. Elle n'ignorait pas que son fils, renouvelant à cet égard de nombreux engagements antérieurs, avait formellement promis au roi de France de réaliser son mariage aussitôt qu'il serait revenu de la Palestine.

La vieille reine mit tout en œuvre pour empêcher l'exécution de cette promesse, et sa fille Jeanne, reine douairière de Sicile, la seconda très utilement dans son projet.

À peine les croisés avaient-ils quitté Marseille, que la reine Eléonore se rendit elle-même auprès du roi de Navarre et lui demanda, pour Richard Cœur-de-Lion, la main de sa fille Bérengère. Ses négociations eurent un plein succés ; peu de temps après, Eléonore débarquait à Messine, amenant avec elle la jeune princesse de Navarre.

À cette nouvelle imprévue pour lui, Philippe-Auguste, vivement irrilé, voulut rappeler au roi d'Angleterre les clauses du traité de Montmirail et les serments engagés au départ des croisés; rien ne put décider Richard à respecter la promesse si souvent faite par son père Henri II, soit au roi de France, soit aux légats du pape, intervenant en faveur d'une jeune princesse, odieusement sequestrée par le féroce roi du Nord.

Les fiancailles de Richard et de Bérengère furent célébrées en Sicile, devant une immensc assistance de prélats et de chevaliers ; mais le saint temps du carêëme empêcha la cérémonie du mariage, qui devait avoir lieu sous les lauriers de la Palestine.

$ 7. Alix de France et Bérengère de Navarre

Ce sont deux lamentables histoires que celles d'Alix de France et de Bérengère de Navarre. Elles auraient sûrement inspiré quelques planhs à Bertrand de Born, si ce troubadour avait eu dans le cœur d’autres sentiments que l’amour de la guerre et de l'indépendance

Triste victime des négociations diplomatiques, la malheureuse Alix, âgée de cinq ans à peine, avait été fiancée à Richard Cœur-de-Lion par le traité de Montmirail. Elle fut aussitôt enlevée à sa mère et transporlée loin de sa patrie, pour être élevée à la cour royale d'Angleterre, où la destinée de sa vie tout entière semblait être fixée. Son départ fut chanté, dit-on, par de nombreux troubadours.

Alix grandit sans avoir jamais vu le prince qu'elle devait épouser.

Elle n’était pas encore nubile, lorsque le brutal Henri II transforma la chambre de la jeune vierge en un boudoir de sérail,

Vainement Richard Cœur-de-Lion réclama maintes fois sa fiancée. Philippe- Auguste insista souvent pour que le mariage de sa sœur, formellement promis dans une convention solennelle, füt enfin réalisé.

Le souverain pontife envoya deux fois son légat, le cardinal Philippe de Pavie, rappeler au roi d'Angleterre Île respect dù à la foi jurée.

Eléonore, « L'Aïigle d'Aquitaine », fit entendre ses cris de jalousie féroce.

Henri IT retenait toujours Alix de France, enfermée dans la tour de Woodstock, comme une captive du Sultan.

La mort du vieux roi d'Angleterre rendit à « l'Aigle » sa liberté ; mais l'infortunée princesse, toujours ballotée par les orages politiques, attendit, tremblante, que Richard vint prendre à la cour de Londres, la place laissée vacante par son père.

* Eléonore, enfin délivrée par son fils, Richard, de la dure captivité que le roi du Nord lui avait si longtemps imposée, arriva la première à Londres ; par son ordre, Alix de France fut ramenée toute en larmes à Paris, tandis que son fiancé arrivait triomphant en Angleterre.

Alix entendit raconter, quelque temps après, que Richard Cœur-de-Lion avait épousé Bérengère de Navarre, en présence de tous les croisés d'Angleterre et d'Aquitaine.

La malheureuse princesse alla chercher la paix de son cœur, au fond d'un cloître, dans la prière et la solitude ; elle n'y fit pas un long séjour.

Un an plus tard, Philippe-Auguste, revenu de la Croisade, conduisit sa sœur, belle et brillante encore, dans un tournoi.

Parmi les plus nobles et les plus braves combattants, elle distingua Guillaume, comte de Ponthieu, qui recut bientôt après et sa main et Son cœur.

Alix n'avait pas vu la fin de ses souffrances.

Deux années étaient à peine écoulées depuis son mariage, lorsqu'elle fut abandonnée par son mari, tout surpris, dans Sa folle illusion, que la captive d'Henri II n'ait pas oublié, près d’un mari tel que lui, ses habitudes de Woodstock.

Voyant dans la suite des années le sort fait à Bérengère de Navarre par Richard Cœur-de-Lion, Alix de France a dù penser bien souvent que le fiancé de son enfance aurait

flatté parfois son ambition, mais qu'il était, avec son caractère brutal et dépravé, incapable de modifier la destinée de sa vie, trop douloureuse pour avoir inspiré la poésie des légers troubadours.

Bérengère eut aussi quelques doux rèves de gloire et de bonheur.

Lorsque, fiancée au jeune roi d'Angleterre, elle voyait les Siciliens l’acclamer partout sur son passage, elle bénit sans doute la Providence et se félicita de sa brillante union.

Peu de jours après, faisant voile vers la Palestine avec Jeanne, reine douairière de Sicile, les deux princesses furent jetées par la tempête dans le port de Lamisso, où l'usurpateur, Isaac Comnène, gouvernait l'ile de Chypre, avec le titre pompeux d'empereur. |

Isaac voulut retenir Bérengère et Jeanne comme prisonnières, afin d'obtenir pour elles une forte rançon ; Richard Cœur-de-Lion survint aussitôt. Il attaqua l'empereur avec cette fougue chevaleresque qu’il mettait dans toutes ses expéditions guerrières.

Comme un preux et courtois chevalier, le jeune roi d’Angleterre s'empara rapidement de l'ile de Chypre, sous les regards émus de sa fiancée.

Ce fut certainement une splendide fête pour elle lorsque, le dimanche 12 mai 1191, inspirant tout à la fois l'enthousiasme et la terreur, Richard, vainqueur d’Isaac Comnène, fit célébrer son mariage dans la cathédrale de Lamisso, et posa lui-même sur le front de Bérengère la couronne royale de Chypre.

Elle dut croire un moment qu'elle serait la plus heureuse des reines.

Peu de jours après, elle reprit la mer avec Jeanne de Sicile et débarqua près de Ptolémaiïs. Le roi Philippe- Auguste, dissimulant tous ses justes griefs, alla recevoir les deux reines et les accueillit avec la plus généreuse courtoisie.

La voile qui menait Bérengère en Palestine avait à peine

disparu sur les flots, lorsque Richard Cœur-de-Lion enleva la fille d’Isaac Comnène, et partit avec elle sous les yeux du prince vaincu. |

Le doux rêve de Bérengère était à tout jamais fini.

Richard la contraignit à vivre avec sa rivale ; elles avaient la même tente, la même escorte, les mêmes serviteurs.

Elles furent bientôt délaissées l'une et l'autre.

Lorsque Richard Cœur-de-Lion, renonçant à la couronne de Jérusalem qu'il avait tant désirée, voulut rentrer dans son royaume, les deux reines d'Angleterre et de Sicile firent encore voile ensemble sur un autre navire. Elles venaient d'arriver à Rome, quand Richard fut fait prisonnier par le duc d'Autriche. Elles rentrèrent rapidement en France et débarquèrent à Marseille, où Raymond de Saint-Gilles alla les recevoir et les accueillit avec la légendaire largesse des comtes de Toulouse. Il les accompagna jusqu’à la cour de Poitiers, et la reine Jeanne le récompensa en lui donnant sa main (1194); il succéda l’année suivante à son père, Raymond V.

Il ne semble pas que Bérengère ait été consolée par Ja reine Eléonore de tous les outrages que le roi Richard lui avait prodigués en Palestine; car elle dut bientôt quitter la tour Maubergeon pour se réfugier dans le sombre et solitaire château de Roquebrune (1).

Elle employa toute son influence et son autorité à faire respecter les droits de son mari captif, trahi par de nombreux vassaux, qui s'attachaient soit à Philippe-Auguste, soit à Jean-Sans-Terre.

Elle mit aussi ses efforts à hâter la délivrance du roi.

Lorsque le prisonnier de Tréfels, après avoir recouvré sa liberté, put enfin revenir en Aquitaine, Bérengère retrouva sa place dans le palais de Poitiers, où les chroniques nous la montrent célébrant la fête de Noël, en 1196.

La vie commune ne dura pas longtemps ; en 1198, la rup- . ture était devenue définitive entre les deux époux. La

(1) Commune du canton de Monségur (Gironde).

malheureuse reine, durement repoussée par son mari, alla vivre, presque sans ressources, dans le château de Beaufort (1).

Elle ne fut pas appelée près du roi Richard mourant ; elle n'assista même pas à ses funérailles, qui furent cependant célébrées à quelques lieues seulement de sa résidence, dans l'abbaye de Fontevrault.

Jean Sans-Terre, successeur de Richard Cœur-de-Lion, ne voulut pas lui venir en aide ; mais le roi de France, Philippe-Auguste, toujours chevaleresque, lui donna l'hospitalité dans la ville du Mans, avec un douuire convenable.

C'est là qu’elle mourut en 1230, vénérée par tous les habitants de la ville et des environs, qui lui firent de touchantes funérailles dans l'abbaye de Lepeau.

Les Manceaux ont perpétué sur son nom des souvenirs légendaires de tristesse et de charité; ils entretiennent encore, avec un soin jaloux, la maison qu'elle aurait habitée (2). Son tombeau, précieux souvenir de l'architecture du x siècle, a été, en 1821, transporté dans la cathédrale du Mans.

$ 8. La Croisade et le Retour

Philippe-Auguste et Richard Cœur-de-Lion débarquérent en Palestine à la fin du mois de mai 1191. Leur arrivée fut signalée par de brillants exploits, accomplis sous les murs de Ptolémaïs, que les croisés tenaient assiégés depuis deux ans.

Saladin, regardé jusqu'alors comme un chef invincible, occupait la campagne, harcelant sans cesse les assiégeants ; il fut obligé de fuir devant Richard et Philippe, qui entrèrent triomphants dans la ville.

Ce mémorable succès, si promptement enlevé, produisit

(1) Chef-lieu de canton de Maine-et-Loire.

(2) Dom Paul Piolin. Revue des questions hist., T. ALVIIE, p. 154.

dans tout l'Orient une vive impression. Les chrétiens sentirent naître dans leur cœur une souveraine espérance, et les Musulmans, un moment effrayés, rassemblèrent leurs forces autour de Jérusalem.

Cependant Richard Cœur-de-Lion passait son temps au milieu de fêtes perpétuelles et de publiques débauches, tandis que Philippe-Auguste, oubliant la belle mission à laquelle il semblait appelé, reprit la mer le 31 juillet 1191; il revint directement en France, heureux de luisser le roi d'Angleterre en Orient.

Richard n'eut jamais le moindre souci de son royaume et de ses devoirs ; le noble but de la Croisade ne dut pas le préoccuper beaucoup; mais ildéploya dans maintes aventures un courage plein de témérité, qui fut trop souvent terni par une cruauté pire que celle de Saladin lui-même.

Son caractère ardent et généreux le rendit aussi populaire parmi les musulmans qui le redoutaient, que parmi les chrétiens qui mettaient en lui leur confiance.

Son plus beau succès fut la victoire d'Asor (Î), gagnée sur cent mille Sarrazins ; elle permit aux croisés d'entrevoir, pour un avenir prochain, la réalisation de leurs rêves. Le roi d'Angleterre apprit en ce moment-là que, malgré toute la vigilance de la reine Eléonore et de Bérengère, Philippe- Auguste et Jean-Sans-Terre conspiraient pour se partager ses dépouilles ; il résolut aussitôt de revenir en Europe, et il s'embarqua le 9 octobre 1192, les yeux pleins de larmes, regrettant amérement, dit-on, de n'avoir pas pu délivrer Jérusalem.

Jeté par la tempête sur la côte de Dalmatie, il dut prendre un déguisement pour traverser l'Allemagne ; il fut trahi, et livré au duc d'Autriche (fin décembre 1192), qui le retint dans le château de Durrenheim (2), et qui le livra bientôt après à l'empereur Henri VI.

Henri VI, moins loyal et moins généreux que ne l'eüt

(1) Aujourd’hui Arzouf, petite ville de la Palestine, près de Damas. (?) Puissante forteresse, sur le Danube, près de Krems.

certainement été son père Frédéric Barberousse, fit enfermer le roi Richard dans le château de Tréfels (1).

La légende nous dit que le noble trouvère Blondel, d’Arras, qui avait suivi les rois en Palestine, s'était mis à la recherche du malheureux captif ; il finit par le découvrir, en chantant sous les fenêtres grillées du sômbre cachot. le premier couplet d’une chanson composée jadis par Richard et par lui (2). |

L'histoire nous raconte que la reine Eléonore, oubliant le poids des années, multiplia les efforts et les démarches pour obtenir la délivrance de son fils. |

Elle supplia très humblement l'empereur d'Allemagne, Henri VI; elle chercha près des princes et des riches seigneurs de France et d'Angleterre la rançon du prisonnier.

Dans des lettres restées célèbres, « celle que la colère de Dieu avait placée sur le trône d'Angleterre » implorait l’intervention du pape en faveur du roi bien injustement privé de sa liberté.

Enfin, grâce à ces persévérantes sollicitations, Richard Cœur-de-Lion put rentrer dans son royaume (janvier 1194). Il revit alors l'Angleterre pour la seconde et dernière fois, pendant un court séjour de six semaines.

(1) Château-fort de la Bavière rhénane, près de Landau.

(2) Blondel aurait chanté : « Belle dame, nul ne peut vous voir sans » vous aimer; mais votre cœur froid ne se livre à personne, cepen- » dant je supporte mon mal, parce que tous souffrent comme moi s.

Le roi répondit : « Nulle dame ne domptera mon cœur, si elle donne » ses faveurs à tous, au lieu de les réserver pour un seul. Je préfère » être haï seul, qu'être aimé avec un autre ».