MONIAGE & MORT DU TROUBADOUR

$ !. Le Testament

Parmi les dernières œuvres de Bertrand de Born, il en est une dont la date exacte ne peut pas être déterminée, mais qui trouve sa place au jour où le noble troubadour, renoncant définitivement à la vie guerrière, va céder à ses enfants la garde du château d'Hautefort.

Cette œuvre remarquable à tous les points de vue, est le sirvente « Bel mes quan vei », connu sous le nom de : Velh e Novel, Vieux et Jeune.

La tornada nous apprend que Bertrand de Born en confia la publication à un jongleur périgourdin, Arnaud Daniel, qui sera bientôt l'un des plus brillants troubadours de son siècle (1) :

Bel m'es quan vei chamjar lo senhoratge Elh velh laisson als joves lor maisos,

E chascus pot laissar en son linhatge Aitans enfans que l'us poscha esser pros ; Adoncs m'es vis quel segles renovel

Melhz que per flor ni per chantar d’ausel ; E qui, domna ni senhor, pot chamjar Velh per jove, be deu renovelar.

Je suis heureux quand je vois un jeune seigneur succéder à son père, quand les vieux donnent leur place aux jeunes, et quand chacun peut laisser en son lignage assez d'enfants, pour que l'un d'eux perpétue sa vaillance ; il me semble alors que le siècle se renouvelle mieux qu'avec les fleurs ou le chant des oiseaux ; aussi celui qui, dame ou seigneur, peut changer vieux pour jeune, doit se hâter de le faire.

(1) Voir ci-après, chap. XIX, 8 1.

Per velha itenc domna, mas chapel latge ; E es velha quan chavalier non a;

Velha la lenc, si de dos druts s'apatge; E es velha, si avols om lohl fa ;

Velha la tenc s'ama dins son chastel,

E es velha quan l'a ops de fartel ;

Velha la tenc, pois l'enojan joglar,

E es velha quan trop volha parlar.

Joves es domna que sap onrar paralge, E es joves per bos faits, quan los fa; Joves se le quant a adreit coralge,

E ves bon pretz avol mestier non a; Joves se te quan garda son corps bel,

E es joves domna, quan bes chapdel; Joves se te quan noi chal devinar Qu'ab bel joven se gart de mal estar.

Joves es om que lo seu be engatge, E es joves quant es be sofraitos :

Joves se te quan prol coston ostatge; E joves es quan fa estragalz dos.

Je tiens pour vieille, la femme qui ne pare plus sa tête; elle est vieille, celle qui n'a pas de chevalier ; je tiens aussi pour vieille, celle qui veut en avoir deux. Elle est vieille, la femme vile ou qui parait l'être. Je tiens pour vieille, celle qui aime dans son château ; est vieille aussi, celle qui recourt aux sortilèges. Je tiens enfin pour vieille, et elle l’est bien, celle qui, semblable à l'ennuveux jongleur, veut toujours parler.

Elle est jeune, la dame qui sait honorer le lignage ; elle est jeune, par ses belles actions, celle qui sait les accomplir. Elle est jeune, tant qu'elle a noble cœur. celle qui, sous une bonne réputation, ne cache pas un vil métier; elle reste jeune, celle qui soigne sa jolie personne. Elle est jeune, la dame qui se conduit bien. Elle reste jeune, celle qui laisse voir à tous qu'elle ne veut pas être mal avec les beaux Jeune gens.

Il est jeune, celui qui ne craint pas d'engager son bien; il est jeune, celui qui ne redoute pas la souffrance ; il reste jeune, celui qui combat pour les coutumes de son pays; il est jeune, celui qui fait des dons généreux.

Joves se le quant art l'archa el vaissel, L fai estorn e voula e sembel :

Joves se te quan li plat: domnejar,

E es joves quan be l'aman joglar.

Velhz es rics om quan re no mel en gatge E li sobra blatz, e vis, e bacos :

Per velh lo tenc quan liura ous e formalge À jorn charnal, si e sos compandhos ;

Per velh, quan vest chapsa sobre mantel ; E velh, si a chaval qu'om seu apel ;

Velh es quan vol un jorn en palz estar;

E velh£, si pot gandir sens baratar.

Mon sirventés porta, velh e novel, Arnaulz joglar, a Richart, quel chapdel, E ja tesaur velh no volha amassar ; Qu'ab tesaur pot, joves, prets gasanhar.

Il reste jeune, celui qui sacrifie son coffre et sa vaisselle pour aller à la guerre, aux joùtes, aux tournois ; il reste jeune, celui qui courtise les dames ; il est jeune, celui qui se fait aimer des jongleurs.

1l est vieux, le riche seigneur, qui ne met rien en gage, ou celui qui met en réserve son blé, son vin et son salé ; je tiens pour vieux celui qui donne des œufs et du fromage, aux jours gras, pour ses convives et pour lui; il est vieux, celui qui met une chape sur son manteau ; il est vieux, celui qui n’a qu'un cheval; il est vieux, celui qui tient à rester un seul jour en paix; est vieux aussi celui qui fuit avant d'avoir gagné la partie.

Porte mon sirvente « Vieux et Jeune » à Richard, jongleur Arnaud ; qu'il le recoive bien, qu'il ne cherche pas, comme un vieillard, à amasser un trésor ; car avec un trésor il peut, dans sa jeunesse, acquérir une bonne renommée.

Cette poésie si simple en son rythme élégant, si sage et si modérée dans les nobles pensées qu'elle exprime, nous produit l'effet d'un testament. Il nous semble entendre le

vieux châtelain d'Hautefort transmettant à ses fils, rangés autour de lui, la garde de sa forteresse, le jour où pour la première fois, il sentit fléchir ses épaules sous le poids de sa lourde armure.

« Je suis heureux dans ma vieillesse, leur dit-il, de don- » ner ma place aux jeunes et de laisser un beau lignage » après MOI; car, grâce à vous, ma vaillance se continuera » dans la suite des siècles ».

Cela fait, Bertrand dit à ses enfants tout le bien qu'un riche seigneur et qu'une prudente châtelaine doivent accomplir autour d'eux ; il leur dit aussi tout le mal qu'il faut savoir éviter. Il mit ensuite ses sages conseils sous la protection du duc d'Aquitaine, en lui disant une dernière fois que la plus essentielle vertu des princes c'est la largesse.

Considérant alors son rôle comme terminé dans le monde, Bertrand de Born renonça brusquement à tout ce qu'il avait tant aimé jusqu à ce jour, et il alla s'enfermer à Dalon, dans un monastère de l'ordre de Citeaux.

C'était en 1196 ; le troubadour avait environ soixante ans. Sa seconde femme, Philippa, était déjà morte sans aucun doute, car, depuis 119%, il avait cessé de faire toute allusion à ses amours, qu'il avait jusque là rappelées dans la plupart de ses sirventes.

Beaucoup de nobles seigneurs, pendant les deux beaux siècles de « La Chevalerie », ont, au déclin de leur vie, comme le châtelain d'Hautefort, échangé leur épéc de combat contre la croix du moine.

Tous furent entrainés vers le cloitre par les mêmes sentiments : sentiment féodal qui les engageait, lorsqu'ils ne pouvaient plus porter aisément les armes, à transmettre à leurs héritiers le soin de défendre leurs coutumes et leurs vassaux ; sentiment religieux qui les engageait, lorsqu'ils avaient encore toute leur intelligence, à se dépouiller des honneurs et des biens de la terre, pour aller humblement réparer, dans la prière et le recueillement, les fautes commises pendant la vice guerrière.

Le comte Charles de Montalembert a dit dans Les Moines d'Occident :

« Pendant le xn° siècle, les conversions ne furent pas » moins fréquentes et moins exemplaires que dans les siè- » cles précédents. Ici, les noms se pressent en foule sous la » plume » (1).

L'illustre écrivain cite un grand nombre de seigneurs qui ont, à cette époque, abandonné leur cotte de mailles pour revêtir le froc de moine, et il termine par ces mots :

« En Aquitaine, un noble périgourdin, Gérard de Salis,

» s'étant fait moine, et ayant entrainé son père et ses frères » à suivre son exemple, consacra son patrimoine et sa vie à fonder cinq monastères : Grandcelm (2), Cadouin (3), Le Bournet (4), Dalon (5) et les Chateliers (6), où il mourut » en 1120, laissant ce quintuple héritage à l'ordre de Giteaux et à saint Bernard » (7).

Gérard de Salis était originaire du château de Labatut (8) en Périgord ; sa famille s'est éteinte en 1681, par le mariage de Guilhelmine de Salis, dernière héritière du nom, avec David de Laborie, second fils du seigneur de Laborie, marquis de Campagne.

Comme principale preuve de l'antique origine des Salis, on rappellera toujours les pieuses libéralités de Gérard, sauvées de l'oubli par la reconnaissance des moines.

Ce sont encore de généreuses fondations qui nous ont donné les seuls renseignements incontestables avec lesquels nous avons pu corriger la généalogie de Bertrand de Born.

Combien d'illustres familles ont ainsi trouvé, dans les

(1) Moines d'Occident, vol. 7, p. 656.

(2) Commune de Bouillac (Tarn-et-Garonne).

(3) Chef-lieu de canton (Dordogne).

(4) Commune de Fontaine (Dordogne), ou Courgeac (Charente). (5) Commune de Sainte-Trie (Dordogne).

(6) Commune de Fonperron (Deux-Sèvres).

()-Les Moines d'Occident, t. 7, p. 651.

(8) Commune de Saint-Chamassy (Dordogne).

précieux carlulaires de nos vieilles abbayes, la récompense dévolue aux générations futures, pour les charitables donations des ancètres ?

$ 2. Dalon

Ce fut dans l'abbaye de Dalon, fondée par un noble guerrier périgourdin, converti comme lui, que Bertrand de Born alla chercher le pardon des fautes commises pendant sa vie tourmentée.

À moitié distance entre les ruines de Born, berceau de la famille du troubadour, et le puissant château restauré d'Hautèfort, le voyageur trouvera sur son chemin, au milieu d'une vaste prairie entourée d'arbres séculaires, une superbe vole ogivale ouverte à tous les vents ; elle est attenante à un logis abbatial assez bien conservé, dont la construction ne parait pas remonter, dans son ensemble, au delà des premières années du xvun® siècle.

Tout auprès s'élèvent de vastes bâtiments d'exploitation d'apparence moderne, mais suus lesquels on peut voir encore des restes fort intéressants d'un précédent édifice.

Ce sont les derniers et très curieux vestiges du monastère qu'avait fondé Gérard de Salis. Quand l'illustre troubadour d'Hautefort, vieilli dans les luttes féodales, se promenait silencicux autour de son cloitre, il pouvait, en levant son regard vers le ciel, distinguer au loin les hautes tours crénelées de sa chère forteresse, dominant le modeste clocher de son dernier refuse.

Dalon est situé sur les confins du Périgord et du Limousin, à la naissance d'une vallée jadis sombre ct profonde, arrosée par un ruisseau qui porte le même nom que l'abbaye.

Les forèts ont été depuis longtemps défrichées en majeure partie ; les siècles ou les révolutions ont fait disparaitre les vieux monuments élevés par une longue série de moines. Près de ces ruines vivent aujourd'hui des populations agricoles, qui doivent souvent regretter Île temps où ce riche monastère répandait autour de lui ses bienfaits.

Avant que Gérard de Salis eût légué ses cinq fondations à Citeaux et à saint Bernard, Dalon avait acquis une assez grande notoriété pour que, en 1114, un Concile provincial eut été tenu dans ce monastère.

Le moine Roger, délégué par saint Bernard pour initier les religieux de Dalon aux véritables régles de Citeaux, conserva son titre abbatial pendant trente-neuf ans (1120 à 1159) ; sous sa puissante direction, ce nouvel établissement cistercien prit rapidement une grande importance.

Lorsque le fondateur d'Obazine voulut, en 1135, rattacher sa maison à l’ordre de Citeaux, il pria l'abbé Roger de lui donner quelques moines, dont il avait besoin pour le guider dans sa pieuse entreprise. L'abbé de Dalon répondit avec empressement à la demande de celui qui devait être saint Eticnne d'Obazine ; mais la rigoureuse observance eftraya les jeunes disciples, et les moines envoyés par Roger eurent la douleur de rentrer dans leur cloitre sans avoir ajouté un nouveau fleuron à la couronne déjà si brillante de saint Bernard. L'investiture ne fut donnée qu'en 1145 à cette fondation naissante, qui allait bientôt devenir la grande et célèbre abbaye d'Obazine en Limousin.

$ 3. Le vieux guerrier devenu moine

L'abbé Jean de Collonges, 2° du nom {{}, gouvernait l'abbaye de Dalon quand Bertrand de Born prit le froc. I] nous serait impossible de raconter, avec preuves à l'appui, comment s'écoulèrent les premières années religicuses du troubadour d'Hautefort. Les débuts de la vice monastique devaient ètre nécessairement adoucis en faveur des nobles chevaliers qui, pendant une longue carrière, avaient trop souvent abusé du droit de guerre privée et trop souvent violé les prescriptions de l'Église sur la Paix et Trève de Dicu.

Plusieurs poëtes du xn° et du xt siècles nous ont laissé

(1) Voir annexe n° 3 la liste des premiers abhés de Dalon.

des récits fort intéressants, qui nous permettront de présumer avec grande vraisemblance comment Jes vieux guerriers, subitement transformés en moines, observaient les règles de leur monastère.

Nous nous garderons bien de présenter comme un portrait fidèle la physionomie de saint Guilhelm du désert, travestie dans la geste de Guilhaume au Court-Nez par Adenés le roi, l'un des trouvères les plus connus du moyen-âge. Cette chanson raconte le moniage de Guillaume d'Orange, fils d'Aymeri de Narbonne, contemporain de Charlemagne. Adenés, qui chantait au commencement du xim° siècle, presqu'au moment où le troubadour d'Hautefort devenait moine, nous dépeint, exagérées par un poète sceptique, les mœurs du temps où vivait l’auteur du poème, au lieu de nous donner les mœurs du temps où vivait le héros.

Lorsque Guilhaume d'Orange eut, comme Bertrand de Born, atteint sa soixantième année, lorsque sa femme Guibourd eut, comme Philippa, rendu son âme à Dieu, le vieux chevalier remit sa vaillante épéc dans les mains de son fils; il déposa son bouclier sur l'autel de S'-Julien, à Brioude (1), et cela fait, il alla frapper à la porte du monastère de Saint- Geniez (2), demandant humblement la grâce de revêtir le froc, pour travailler en paix à gagner le paradis.

Il fut accueilli comme un frère par le saint abbé, qui lui témoigna la plus grande déférence.

Mais bientôt plusieurs moines se plaignirent au procureur des habitudes du nouveau religieux ; on lui reprochaiït de ne pas observer la loi du silence et de n'avoir jamais l'attitude calme et réservée qui seule convenait aux dévots cisterciens ; ses allures vives et précipitées ne s’accordaient pas avec son costume.

Il est vrai que Guilhaume était très grand. Bien qu'il eùt reçu le plus long froc du monastère, ses jambes, à moitié découvertes, n'étaient pas gènées dans leurs mouvements,

(1) Chef-lieu d'arrondissement de la Haute-Loire. (2) Commune de l'Hérault.

comme elles auraient dùü l'être avec une robe faite à ses mesures.

Pendant les repas, il ne prêtait aucune attention aux lectures pieuses, et parfois, lorsque la ration ne suffisait pas à son appétit encore mal ordonné, il prenait sans discrétion les légumes, le pain ou le vin de ses voisins de table, plus attentifs que lui aux saintes exhortations du lecteur.

Les plaintes transmises au père abbé furent sans doute l'objet de quelque remontrance, car les dénonciateurs éprouvèrent bientôt la force excessive de son bras de fer.

Il modifia cependant sa conduite et respecta les vivres de ses voisins ; mais il allait puiser sans ménagements dans les provisions du sommelier, et lorsqu'on le faisait trop longtemps attendre, il brisait la porte du cellier.

Un jour, le père gardien se permit de lui faire à cet égard une simple recommandation, bien justifiée par la règle du couvent ; Guilhaume leva son bras puissant et le laissa retomber avec force sur le sommelier, qui resta paralysé d'une épaule jusqu'à la fin de ses jours.

On confiait quelquefois à ce vieux chevalier des missions en rapport avec ses anciennes habitudes ; c'est ainsi qu'à la veille d'une grande fête, il fut chargé d'aller faire une abondante provision de poissons sur les bords de la mer. Il fallait pour cela traverser une forêt fréquentée par de sinistres routiers.

Guilhaume avait mis l'argent nécessaire à son acquisition dans sa ceinture. .

Le procureur, qui connaissait les mœurs trop batailleuses du nouveau moine, lui avait dit :

« N'oubliez pas que la règle de notre monastère interdit » tout combat aux religieux. Par conséquent, si quelque » malfaiteur vous arrête sur la route et cherche à ravir votre » monture, ne luttez pas ; cédez.

» Si même il voulait enlever votre froc, donnez-le ; donnez » aussi vos gants plutôt que de frapper ; et si l’on exige vos » bottes, donnez toujours ».

— « Mais, dit Guilhaume, indigné d'une consigne aussi

» peu conforme à ses principes, si l'on voulait enlever mes » vêtements de dessous, faudrait-il me laisser dépouiller ? »

— « En ce cas, répondit le procureur, vous pourriez résis- » ter; toutefois, ne prenez pas pour vous défendre l'arme » de vos adversaires, car un moine n'a jamais le droit de se » scrvir du fer pour protéger sa vie. Ne frappez vos ennemis » qu'avec la chair et les os ».

Guilhaume eut grand soin d'attacher sa ceinture bien garnie au précieux vêtement de dessous, et il partit pour le rivage de la mer à la grande satisfaction de plusieurs religieux, qui souhaitaient peul-être que Île vieux chevalier füt attaqué par les brigands.

Guilhaume était accompagné par un frère lai.

— Chante matines, lui dit-il, et chante fort.

— Mais, reprit le bon frère, les voleurs m'entendront.

— C'est ce qu'il faut, répondit le moine. Ne crains rien.

Le frère obéit; cependant il tremblait de tous ses mem bres, et ce n'était pas sans molifs.

Atlirés par ses chants, les routiers arrivèrent nombreux en face des deux moines. Ils tuèrent le cheval du monastère, dont l'allure ne pouvait convenir à leurs exploits. Tandis que l’un d'eux s’'emparait du harnachement, d'autres s'étaient précipités sur le frère lai et le dépouillaient. D'autres enfin menacérent le chevalier.

Guilhaume avait eu soin d'ouvrir sa robe pour laisser voir la ceinture autour de ses reins.

— Donne ta ceinture, lui dit l'un des brigands.

— Prends, si tu l'oses, répondit-il.

Le brisand s'approcha pour s'en emparer ; il eut le malheur d'enlever aussi le vêtement de dessous ; alors le vieux moine frappa de son bras puissant la tête du voleur, qui fut iminédiatement écrasée.

Deux routiers essavérent de le venger. Guilhaume en saisit un avec sa main droite, le second avec sa main gauche, et les frappant mutuellement, chair et os contre chair et os, il les réduisit en marmelade.

Les brigands, après avoir dépouillé le cheval, avaient

pendu le frère lai, qui poussait des cris à fendre l'âme d'un chevalier. Guilhaume, qui voulait le secourir sans violer sa consigne, arracha l'une des jambes du cheval mort et la brandissant comme une massue, exlermina ceux de ses adversaires qui croyaient avoir encore la force de lutter contre lui ; les autres avaient pris la fuite.

Le moine exécula loute sa besogne assez vite, pour couper la corde du frère lai pendu avant qu'il ait rendu l'âme.

Après cette brillante équipée, la forêt fut pour longtemps délivrée de ses bandits.

Quant à Guilhaume d'Orange, il vécut jusqu'aux environs de cent ans et mourut en odeur de sainteté dans une retraile solitaire, qui est devenue depuis : Saint-Guilhem du Désert (1).

Il y à dans la légende écrite par Adenés le Roi des exaugéralions peu orthodoxes ; mais il doit y avoir cependant un fond de vérité.

Les vieux guerriers, improvisés moines, étaient nombreux dans tous les monastères. La plupart d’entr'eux n'avaient évidemment pas transformé leurs habitudes et corrigé leur humeur batailleuse, en aussi peu de temps qu'il en faut pour troquer la cotte de mailles contre le froc.

Pour ce mênie motif, nous ne devons pas lrouver surprenant que Bertrand de Born, enfermé depuis peu de jours dans son cloitre, se soit, pendant les premières années de son « moniage », préoccupé quelquefois du redoutable despotisme de Richard Cœur-de-Lion et des dangers que son ambition faisait courir à l'indépendance de l'Aquitaine.

L'abbé Jean regardait d'un œil induluent les dernitres agitations profanes du noble religieux.

Distrait par ses souvenirs guerriers et par ses aspirations féodales, le troubadour d'Hautefort prêtera longtemps encore, aux récits du monde extérieur, son oreille mal habituée au silence monastique. Il entendra parler batailles et son cwur, ému par les bruits du dehors, trouvera peut-êtres des

(1) Commune de l'Hérault.

accents poétiques pour exprimer une dernière fois ses sentiments belliqueux.

$ 4. Le dernier sirvente de Bertrand de Born

Bertrand de Born s'oublia, dit-on, jusqu'à composer au fond de sa cellule un sirvente, dans lequel il développe les cruelles obligations de la guerre.

C'était peu de temps après son arrivée à Dalon.

La Bretagne avait toujours subi la lourde autorité du roi du Nord avec la même antipathie que l’Aquitaine.

Lorsque le comte Geoffroy mourut à Paris, dans le tournoi célèbre de 1186 (1), les Bretons reconnurent pour son héritier et successeur son fils Arthur, encore enfant, placé sous la tutelle de sa mère Constance.

Henri II, roi d'Angleterre, se méfiait du profond attachement que ses sujets de Bretagne gardaïent à la dynastie des Conan. Il contraignit sa belle-tille, régente d'Arthur, à épouser en secondes noces un noble seigneur Anglais, le comte de Chester, qui fut aussi mal accueilli par les Bretons que par la jeune veuve.

Mais il fallut subir ce chef étranger, en raison de la frayeur qu'inspirait Henri IT, et Chester fut reconnu par ‘tout le comté de Bretagne.

Le troubadour l'appelle comte de Saint-Thomas, faisant ainsi allusion à la grande renommée que l'éclatant martyre de saint Thomas Becket venait de donner à l'Angleterre.

Aussitôt qu'Henri II fut mort, Chester fut violemment expulsé; Richard Cœur-de-Lion essaya vainement de le ramener dans son comté ; les Bretons, soutenus par Philippe- Auguste, restèrent fidèles au jeune Arthur, dont le nom rappelait à leur cœur le souvenir du légendaire Arthus {?), si cher à la vieille Armorique.

(1) Voir ci-dessus, chap. XV, à 2.

(2) Héros plus légendaire qu'historique des romans de la Table ronde, qui étaient fort en vogue au xn° siècle.

Alors Richard dirigea vers la Bretagne une armée de mercenaires ; elle vécut quelque temps dans l'oisiveté, attendant les chefs qui devaient la conduire à la guerre ; les plus nobles vassaux de France avaient été convoqués dans ce but ; maïs tel était le respect des barons pour les coutumes féodales, que bien peu conseritirent à marcher contre les seigneurs bretons, luttant pour l'indépendance de leur patrie.

On cite cependant parmi ceux qui répondirent à l'appel de Richard Cœur-de-Lion, le comte de Flandres et Renaud de Dammartin. Il semble résulter de la « lornada » du dernier sirvente de Bertrand de Born qu'un puissant châtelain d'Aquitaine, Hugues de Lusignan, aurait aussi consenti à commander les gagistes du roi d'Angleterre ; il dut renoncer à son projet après avoir entendu chanter les vers du troubadour, disant qu’ « un bon chevalier ne doit jamais recevoir de mauvais argent ».

Si les barons de France avaient refusé d'aller combattre en Bretagne pour les Anglais, ils avaient en grand nombre prêté le secours de leurs armes à la cause du jeune comte Arthur.

Richard, irrité, se mit à la tête de ses mercenaires, bien résolu à faire sentir à toutes ses provinces de France qu'il ne tolérait de leur part aucun acte d'indépendance.

Ses premiers pas dans le comté révolté furent signalés par l'échec qu’il subit à Carhaïix (1) (1196). Bertrand fait allusion à ce fâcheux début dans la seconde strophe de « Gen part ».

M. Aug. Thierry, après avoir raconté ce fait d'armes,

ajoute :

« De toutes les provinces continentales soumises aux Normands, la Guyenne seule ne montrait pas d'aversion » pour eux, parce que la fille de ses anciens chefs nationaux, Eléonore, veuve d'Henri II, vivait encore et tempé- » rait par son influence la dureté du gouvernement étran- » ger » (?).

(1) Chef-lieu de canton du Finistère.

(?) A. Thicrry, Hist. de la Conquéle de l'Angielerre, t. 11, p. 306.

Cette affection des Aquitains pour la dynastie des Guillaume se retrouve dans tous les sirventes de Bertrand de Born ; mais leur violent amour pour les coutumes de leur pays s'y montre bien plus ardent encore. Aussi ne devonsnous pas être surpris que les barons d'Aquitaine aient refusé d'aller sur le sol de Bretagne combattre pour la couronne royale d'Angleterre; l'absence presque complète de chefs dirigeant les mercenaires de Richard Cœur-de-Lion, explique suffisamment la défaite de Carhaix, dont il est question dans le dernier chant de guerre de Bertrand de Born :

Gen part nostre reis (1) liuranda, Perque son tuit gras Sei Englés, à nou, e ras; E chascus porta guirlanda ; E Francés son rosilhos De portar lor garnizos, E sofron fam, e set, e ploja, e ven; El reis (2, conquer l'autrui el seu defen.

Reis que gran terra demanda Par que fassa gas.

Quan chaval no trai de pas, Ni chaussa de fer no randa; El reis felz que coraljos | Quar venc sai entrels Brelos; Mas cela onors lornara a nien S'es tals la fis com felz comensamen.

Notre roi distribue largement les pensions, car ses Anglais sont tous gras, frais et comblés. Chacun d'eux porte des guirlandes, tandis que les Francais se fatiguent à porter des armures et souffrent la soif, la pluie, le vent. Le roi conquiert la terre d'autrui en défendant son bien.

Le roi qui veut agrandir son royaume, fera rire de lui s'il ne peut pas hâter l'allure de son cheval et s'il ne revêt pas ses chausses de fer. Richard s'est montré courageux, en venant au milieu des Bretons; mais sa gloire ne gagnera rien Si la fin ressemble au commencement.

(1) Richard Cœur-de-Lion.

(2) Le roi des Français, Philippe-Auguste, mis en opposition avec « Nostre reis », Richard Cœur-de-Lion.

Rte

Guerra vol qu'om sanc espanda, E qu'om foc abras, E que ja no sia las

De donar, ni meta ganda ;

Qu'eu sai fraires (1) aitals dos, L'us es reis, l'autre es coms pros; Mas ges no dilz verlat aicel que men,

Ni tuit lauzat no son pro ni valen.

Breto son fors de garanda E son d'onor bas,

Quar us coms de Saint Tomas

Entret en Bresilianda (à).

Ben paron de bon cor blos

E tornat de sus en j0s, Quar lor Arlus (2) demandon frevolmen ; No'n dirai plus, quar negus no m'enten.

La guerre veut qu'on répande le sang. qu'on allume l'incendie, que jamais on ne soit fatigué de donner et qu'on n'arrive pas en retard. Je sais deux frères dont l'un est roi, l'autre est comte preux; mais il ne dit pas vrai celui qui ment, et tous les hommes vantés ne sont pas courageux et vaillants.

Les Bretons ne méritent pas notre confiance ; ils ont perdu leur honneur en laissant un comte de Saint-Thomas entrer en Brésiliande. Ils montrent peu de cœur et de bon sens, car ils cherchent partout et follement leur Arthus; je n'en dirai pas davantage, nul ne me comprendrait.

(1) Richard Cœur-de-Lion et Jean Sans-Terre, comte de Mortain.

(2) Forêt de Bretagne, la partie est prise ici pour l'ensemble.

(3) D'après la légende bretonne, Arthus, grièvement blessé dans un combat livré contre ses propres compatriotes et son perfide neveu Mordred, avait été emmené dans une barque enchantée vers un pays mystérieux, d'où il devait revenir un jour pour rendre aux Bretons l'empire qu'ils avaient perdu. Les troubadours et les trouvères font souvent allusion à cette attente chimérique des Bretons. (A. Thomas, loc. cil., p. 99).

Als baros cui argens blanda, Sirventés, diras

Qu'enans que passen lo pas,

Vejan si es foudatz granda,

Si es sens, o dans, o pros,

Quar per senhor dormilhos No volh entrar en guerra n'en conten ; Quar' greu conquer om be terra dormen.

Sirventés, vai l'en coitos

Al comte qu'a nom n'Ugos (1):

Quar el val tan, e ve, e sap, e sen, Que ja no vol penre malvals argen.

Aux barons que l'argent séduit, sirvente, tu diras que, avant de se mettre en route, ils regardent s'il y a grande folie ou raison, dommage ou profit; car, pour un seigneur qui aime à dormir, je ne voudrais pas me mettre en guerre ou en lutte ; on gagne rarement la vicloire en dormant.

Sirvente, va rapidement vers le comte qui s'appelle Hugues ; car il vaut tant, il voit, il sait, il sent si bien, que jamais il ne voudra recevoir de mauvais argent.

M. A. Thomas conteste à Bertrand de Born la paternité de ce sirvente (2), pour ce motif qu'il ne pourrait avoir été composé qu'après l'entrée du troubadour à Dalon. La vie religieuse, dit-il, ne saurait s'accorder avec les pensées exprimées dans la troisième strophe de ce chant.

Cette considération n'est pas suffisante pour justifier l'opinion du savant professeur du Collège de France. Il nous semble même qu'on doit voir plutôt dans les sentiments qu'exprime ici le troubadour, devenu moine, l'heureuse

(1) Hugues X de Lusignan, comte de la Marche, dont il est question ci-après, à 7.

(2) Poésies complèles de Bertrand de Born, p. 97.

influence exercée sur son esprit par son nouveau genre de vie,

Jadis il célébrait avec allécresse les joies que procuraient à son âme les vives émotions de la guerre acharnée. En ce temps là, rien n'était pour lui comparable au charme infini répandu dans le cœur d'un chevalier par ces rudes combats, où l'on voyait le sang couler, les maisons incendiées et les champs ravagés.

Depuis, le vieux guerrier est devenu moine de Dalon; quelques semaines ont suffi pour adoucir ses mœurs trop belliqueuses ; au lieu de chanter le bonheur qu'on doit éprouver au choc si glorieux des armes, il se borne à constater, en les énumérant, les cruelles obligations imposées à tout châtelain guerroyant.

Il faut remarquer aussi dans ce sirvente la transformation qui s'est opérée chez le troubadour au sujet de Richard Cœur-de-Lion. Il ne montre plus à son égard le même enthousiasme que dans ses œuvres précédentes. Il le critique, il blâme sa lenteur et sa paresse. Il ne lui promet plus, comme autrefois, la victoire et des conquêtes. Il ne le méprise pas encore autant qu'il méprise Jean-Sans-Terre ; mais il essaie d'arrêter les nobles seigneurs, que pourraient entraîner ou séduire les dons et les menaces du roi d'Angleterre.

Bertrand de Born ne tarda pas à se détacher pour toujours des graves questions politiques qui s’agitaient autour de lui ; à dater de ce moment là, toutes ses pensées furent pour son monastère et pour la vie future. Il cessa définitivement de chanter l'indépendance de l'Aquitaine, comme il avait depuis longtemps cessé de chanter l'amour.

$ 5. La Réforme religieuse

L'ordre de Citeaux, auquel appartenait l'abbaye de Dalon, avait été fondé par Robert de Molesme, en 1092, dans le but de rétablir la véritable règle de saint Benoît, que les Clunisiens paraissaient avoir complètement oubliée.

Les deux successeurs de Robert, saint Albéric et saint Etienne, avaient continué son œuvre, sans parvenir à corriger complètement les vices qui corrompaient le recrutement du clergé et tendaient à détruire sa bienfaisante influence.

Cependant cette réforme n'avait rien de commun avec celle qui avait été fort heureusement réalisée au x° siècle, à l'époque où Guillaume 1°" le Pieux, duc d'Aquitaine, donnait Cluny aux religieux de saint Benoît.

Entre la fondation de Cluny et celle de Citeaux, deux siècles de brillante chevalerie s'étaient écoulés, répandant dans tout le clergé de France un tel esprit de féodalité que, partout, les prêtres et les moines avaient négligé leurs plus graves obligations religieuses, pour s'attacher à leurs droits ou privilèges féodaux.

Le clergé subit généralement l'influence de la société au milieu de laquelle il vit, même lorsqu'il a l'autorité nécessaire pour la diriger.

Or, le xn° siècle peut être justement considéré comme étant un des plus admirables, au triple point de vue de la foi, de la science et des mœurs. Les prêtres et les moines de ce temps, sauf d’inévitables exceptions, brillent euxmêmes, au milieu de leurs contemporains, par leur foi, leur science et leurs bonnes mœurs.

Mais le luxe et la richesse qui régnaient alors dans la France, avaient produit leur contagieux effet sur les nombreux établissements monastiques qui couvraient toutes les provinces. |

Les abbayes s'étatent petit à petit transformées en de riches maisons de retraite, où des moines instruits, honnètes et vertueux laissaient s'écouler doucement leur paisible existence, dans l'étude et la prière.

Presque partout les religieux avaient outre mesure embelli leurs demeures ; l'étoffe qui servait à les vêtir était aussi riche que celle dont s'habillaient les seigneurs les plus élégants ; leurs ornements, dont nos Musées ont conservé de curieux spécimens, étaient d'une incomparable beauté.

Ils avaient donné à leurs réfectoires des habitudes d'hospitalité, semblables à celles qui distinguaient les plus nobles barons.

On pouvait voir dans leurs écuries de magnifiques chevaux brillamment équipés ; parfois même ces moines, voués à l'oraison perpétuelle, affichaient les mœurs guerrières et violentes des plus audacieux chevaliers.

Les évêchés, les abbayes, les prieurés se donnaient ou se vendaient comme des domaines; le clergé séculier, encore moins retenu que le clergé régulier, vivait dans une dangereuse mollesse.

L'air ambiant saturé de féodalité avait pénétré outre mesure, comme une contagion, dans la plupart des établissements religieux.

Quelques pieux réformateurs avaient, dès le xi° siècle, préparé les voies à saint Bernard, qui parut en 1113, et qui consacra ses efforts et sa vie tout entière à rendre les moines et les évêques dignes et capables de remplir dans le monde leur mission divine.

Aux monastères construits comme des palais, saint Bernard substitua des établissements pauvres ou modestes ; aux ornements d'or et d'argent, aux vêtements de brocart et de samit, il substitua la bure.

Pendant environ trente ans, il personnifia l’église romaine, et ce court espace de temps lui suffit pour corriger les abus, rétablir partout les règles austères des fondateurs d'ordres, réduire les fauteurs d’hérésie au silence, rendre enfin au Souverain pontife sa grande autorité sur les peuples et sur les rois.

Il suscita de tels zèles pour la vie claustrale que cinquante ans après la fondation de Citeaux, c'est-à-dire vers 1140, on pouvait compter cinq cents monastères observant la règle de saint Benoît réformée par ses soins ; et quand, à la fin du siècle, Bertrand de Born devint moine de Dalon, leur nombre dépassait le chiffre de deux mille.

Les autres ordres monastiques progressaient aussi rapidement que l’ordre de Citeaux. Lorsqu'on pense que chacune

de ces abbayes était un foyer de science, où l'esprit humain venait s’alimenter et se développer; lorsqu'on remarque qu'au temps où brillait saint Bernard, il y avait dans la seule Église de France plus de trente archevéques ou évéques, dont les œuvres sont parvenues jusqu'à nous, pour nous éclairer encore aujourd'hui de leurs éclatantes lumières, on ne comprend vraiment pas que l'histoire ait jamais pu traiter de période barbare ces siècles merveilleux de la chevalerie.

Il semble cependant que depuis quelques années on apprécie plus justement les mérites et les mœurs de ce temps-là.

L'Histoire générale de l'Europe, écrite par des membres de l'Université, pour qui l'Eglise et le pape sont en général des ennemis qu'il faut surveiller, s'exprime, à l'égard du clergé français du xn° siècle, dans les termes suivants :

« Le siècle de la chevalerie constitue la période la plus brillante de l'histoire de l'Eglise. Grégoire VII abolit le » mariage des prêtres et la simonie. Urbain compléta cette réforme ; bientôt après, l'influence laïque disparut entié- » rement dans l'élection des évêques, qui par l'élimina- » tion progressive des autres électeurs, revint insensiblement aux chanoines seuls.

» En même temps que le clergé séculier se réformait, le clergé régulier se développait dans des proportions sur- » prenantes. De Léon IX à Grégoire IX on constate en » France des progrès inouïs dans la vie monastique ; c'est » l'époque des repentirs éclatants et des grandes pénitences, » l'époque des mortifications et des austérités.

» Saint Bruno et saint Bernard, sainte Hildegarde et » sainte Elisabeth de Schænau ne sont pas isolés. Des mil- » liers d'âmes envahies par le dégoùt du monde les imitent » et se réfugient dans les cloîtres. Les anciens monastères » ne quffisent plus; de toutes parts il s'en crée de nouveaux. » En même temps, la variété des ordres tend à disparaitre ; chaque fondateur avait jusqu'alors imposé sa règle à sa fondation.

» De ce siècle date la formation des Congrégations, qui

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» assujettit des monastères souvent nombreux à une même » direction, les rattachant tous à l’un d'’entr'eux considéré » comme chef d'ordre » {{).

De tous ces ordres, le plus sévère était celui de Citeaux ; c'était lui cependant qui semblait avoir la préférence des vieux guerriers convertis et des grands coupables repentants.

Bernard de Ventadour, le troubadour aimé de la reine Eléonore, et Raymon Jordan, vicomte de Saint-Antonin, conseiller d'Alix de Gourdon, sœur de Maheut, étaient allée déjà s'enfermer dans l'une de ces abbayes cisterciennes. Ce fut dans cette même abbaye, aux lois austères, que Bertrand de Born voulut se préparer à mourir en paix avec Dieu.

« Après sa vie de gaieté et de faveurs, il finit comme on » finissait toujours à cette époque, par se faire religieux. » Ainsi le seigneur aventureux et tyrannique, le troubadour » imprudent, tout le monde aboutissait au cloitre » (2).

La règle à laquelle s'était astreint Bertrand de Born ne ressemblait guère à l'existence qu'il avait menée jusque-là.

Les moines de Citeaux se couchaïicnt à huit heures du soir en été, à sept heures en hiver.

Ils se levaient à deux heures du matin et se recouchaient à quatre heures et demie, après avoir récité leurs prières en commun. |

Ils se levaient de nouveau à cinq heures et demie pour aller au chapitre. | |

De sept heures à dix heures, tous les religieux travaillaient en groupes aux diverses occupations du monastère.

Deux heures de prières ou de méditations suivaient ce travail.

Le premier repas avait lieu à midi, suivi de quelques moments de temps libre. |

(1) Histoire générale de l'Éurope, par Lavisse, t. II, p. 243 ets. (2) Litlérature française au Moyen-äâge, par Villemain, t. I, p. 113.

A deux heures, on reprenait le travail en groupes du matin.

A cinq heures, les vèpres ; à six heures, le second repas.

Les religieux ne mangeaient pas de viande, de poisson, d'œufs, ni de beurre. Toute la cuisine se faisait au sel et à l'eau. Ils ne se déshabillaient jamais, ils gardaiïent un silence absolu.

Le travail en commun variait suivant les dispositions de chacun; les uns copiaient des livres et conservaient pour les générations futures, en un temps où l'imprimerie n’existait pas, toutes les productions de l'intelligence humaine.

D'autres enluminaïient les manuscrits.

Quelques-uns exécutaient les travaux nécessaires à l’entretien du monastère : ceux-ci étaient menuisiers ou charpentiers ; ceux-là meuniers ou forgerons.

Le plus grand nombre se livrait à la culture de la terre; et l'on peut dire, sans la moindre exagération, qu'une grande partie de la vieille France a été défrichée par les moines.

Ils étaient les conseillers de tous les agriculteurs ; on venait chez eux chercher des leçons et des exemples ; ils donnaient en même temps, sur tous les produits du sol, les meilleures espèces à produire.

Lorsque des hauteurs voisines d'Hautefort et du château de Born brülé par les routiers, on jetait les yeux sur les terres avoisinant l'abbaye de Dalon, on pouvait voir disséminés dans les champs de nombreux moines, vêtus de robes grises, qui travaillaient en silence.

Tout à coup la cloche du monastère se faisait entendre ; les laboureurs ramenaient aussitôt leurs bœufs à l'étable : les ouvriers d'art rangcaicnt leurs outils, les enlumineurs déposaient leurs pinceaux.

Tous se réunissaient à l'église pour réciter le long office du jour.

Is revenaient à deux heures du soir dans leurs ateliers ou dans leurs champs ; les bœufs étaient remis à la charrue et les moines reprenaient leur travail du matin interrompu par la prière.

Ce règlement sévère de Citeaux nous permet de voir comment Bertrand de Born passa les vingt dernières années de sa vie. Grâce à ses fréquentes et silencicuses prières, il avait fini par oublier toutes ses préoccupations féodales et les tristes rivalités des puissants de la terre. Ce fut la première récompense méritée par sa conversion, car les événements qui s’accomplissaient en dehors de son cloître auraient singulièrement affligé son cœur épris d'indépendance et de hberté.

De nouveaux combats se livraient en Bretagne, en Aquitaine, en Normandie, qui jadis auraient enflammé son génie poétique.

L'Aquitaine, si chère au noble troubadour, voyait disparaitre son ancienne autonomie. Bientôt elle ne sera plus qu'une province asservie dans un grand empire ; et cependant le châtelain d'Hautefort restait muet dans sa cellule.

$ 5. La Mort de Richard Cœur-de-Lion

La noblesse du Périgord et du Limousin se détachait de plus en plus du roi d'Angleterre qui, sans cesse en lutte avec ses vassaux, combattu dans son île par de graves agitations populaires, menacé par le roi de France dans toutes £es provinces continentales, ne s’occupait de son beau duché d'Aquitaine que pour l'opprimer et l’écraser d'impôts.

Richard Cœur-de-Lion perdait au milieu de toutes ces “ difficultés, qui l'obsédaient sans cesse, jusqu'à ses sentiments généreux et chevaleresques d'autrefois.

Son despotisme et sa cruauté devenaient chaque jour plus terribles ; il faisait arrachér impitoyablement les yeux à tous les ennemis qui tombaient en son pouvoir ; il refusait sans miséricorde toute rançon pour les prisonniers.

Philippe-Auguste déplorait ces abus de la force ; mais rien ne lui faisait espérer la fin prochaine de ces luttes continuelles, car les armées des deux souverains étaient d'égale force.

Le roi de France eut alors l'idée de proposer au roi d'An-

gleterre un combat singulier en champ clos, dans lequel toutes leurs querelles seraient définitivement résolues par cinq chevaliers tirés au sort parmi les Français et parmi les Anglais.

Richard mit à son acceptation la condition formelle que les deux rois seraient au nombre des combattants, et le grand duel n'eut pas lieu.

Le pape suivait avec une anxieuse sollicitude ces guerres incessantes, de plus en plus acharnées. Lorsqu'il crut trouver un moment favorable pour intervenir, il envoya l’un de ses légats porter aux deux monarques ses conseils pacifiques.

Philippe accepta son intervention par lassitude.

Richard l'accepta parce que des révoltes populaires ensanglantaient depuis longtemps les rues de Londres et nécessitaient son départ immédiat pour l'Angleterre. Une trêve qui devait durer cinq ans (1199 à 1204) fut conclue et signée par les deux rois.

Au moment où Richard Cœur-de-Lion allait s'embarquer, il apprit qu'Adhémar V, vicomte de Limoges, et Elie V, son frère utérin, comte de Périgord, encouragés par le roi de France, soulevaient une conspiration générale dans toutes les châtellenies du Périgord et du Limousin.

Les deux puissants vassaux du duc d'Aquitaine, outrés des injures dont le roi d'Angleterre ne cessait d’accabler les Aquitains, avaient effectivement signé avec Philippe- Auguste un traité secret, dont Je texte est parvenu jusqu'à nous.

Lorsque Richard connut cette trahison, il résolut d'en tirer immédiatement une éclatante vengeance. Il revint sur ses pas, emmenant une forte armée de mercenaires et de routicrs, bien résolu à détruire les trois principales forteresses des deux vassaux révoltés : Chalus {1}, Nontron (2) et Piégut (3).

(1) Chef-lieu de canton de la Haute-Vienne.

(2) Chef-lieu d'arrondissement de la Dordogne. (3) Commune de la Dordogne.

Il se dirigea lui-même, avec son fidèle Mercadier, vers le château de Chalus, en Limousin, dont les ruines intéressantes attirent de nombreux visiteurs.

Une seconde armée devait aller brûler Piégut, où l'on voit encore, fièrement dressée sur un rocher pittoresque, la superbe tour crénelée que Richard voulait renverser.

Cette seconde armée devait se diriger ensuite vers le chàteau de Nontron.

A peine le roi d'Angleterre eut-il investi Chalus, que pressé d'en finir, il alla chercher le point faible sur lequel il engagerait le premier assaut.

Pendant qu'il faisait à cheval et sans cotte de mailles le tour des murs d'enceinte, avec son habituelle témérité, un carreau d'arbalète, lancé par Pierre Basile, noble chevalier au service du vicomte de Limoges, le blessa grièvement à l'épaule (26 mars 1199).

Le roi donna l’ordre à Mercadier, seigneur de Bigaroque, de courir à l'assaut et de pendre tous les assiégés, à l'exception de celui qui l'avait blessé.

Le château fut aisément enlevé et les ordres du roi recurent leur cruelle exécution. Pierre Basile fut chargé de chaînes et retenu prisonnier.

Cependant la gangrène avait gagné la blessure de Richard Cœur-de-Lion avec une telle rapidité, qu'on dut aussitôt renoncer à tout espoir de guérison. Le roi fut averti de la gravité de son état.

Imitant les pieux exemples donnés en semblables circonstances par son frère Henri Court-Mantel et par son père, il appela son aumônier près de lui, confessa très humblement ses fautes et manifesta publiquement les sentiments d'un sincère et profond repentir.

Puis, il ordonna que Basile fût amené près de lui; voulant, à sa dernière heure, réparer ses nombreux actes de cruauté, il fit briser les chaînes de son prisonnier, lui donna cent shellings et le fit mettre en liberté. Bientôt après il rendit son âme à Dieu (6 avril 1199). :

Conformément aux ordres du roi mourant, le corps de

Richard fût enseveli dans l'abbaye de Fontevrault, près d'Henri II, et son cœur fut déposé dans l'église cathédrale de Rouen, auprès d'Henri Court-Mantel.

Richard Cœur-de-Lion n'avait jamais respecté ses devoirs de famille ; il fut toujours en guerre contre son père ou ses frères.

Il n'avait jamais observé ses devoirs féodaux ; il conspira sans cesse contre ses suzerains, les rois de France et d’Angleterre.

Il ne pratiqua jamais ses devoirs royaux, car la paix, la grandeur et la prospérité de son royaume furent toujours indifférentes à son caractère sceptique.

Cependant l'histoire s'est en général montrée fort indulgente pour lui.

Bertrand de Born a dit dans l'un de ses sirventes :

« La largesse assure une bonne renommée au riche seigneur ».

Ei dans un autre :

« Avec la prouesse, un noble baron conquiert toujours la gloire ».

Au-dessus de la porte d'entrée d'un vieux château du Périgord ({), on peut lire ces mots, qu'on dit avoir été gravés dans la pierre par Monseigneur Christophe de Beaumont pendant son exil :

«a Un bien mourir toute une vie honore ».

Richard Cœur-de-Lion a mérité le bénéfice de ces trois maximes.

Il fut prodigue, il fut téméraire, il sut bien mourir.

Voilà pourquoi sans doute une brillante auréole donne à son existence aventureuse un éclat peu mérité.

Bertrand de Born avait écrit de poétiques planhs sur la mort du « Jeune Roi»; il resta muet quand mourut le roi Richard, qui pendant plus de dix ans avait si souvent inspiré sa muse.

Mais le troubadour préféré de Marie de Ventadour, sœur

(1) Le château du Repaire, canton de Domme (Dordogne).

de Maheut de Montignac, Gaucelm Faidit, composa sur la mort du roi paladin un harmonieux chant plaintif, qui commence par ces mots : « Forts chausa es ».

Le bandit Mercadier, seigneur de Bigaroque, témoigna sa douleur et ses violents regrets en se conformant à ses mœurs de soudadier sanguinaire.

Aussitôt que le roi d'Angleterre eût rendu le dernier soupir, il envoya des routiers à la recherche de Pierre Basile, qui fut arrêté de nouveau et écorché vif sous les yeux de celui à qui le roi Richard avait ordonné de le mettre en liberté.

Eléonore était accourue près de son fils mourant ; sa fatale influence avait fait désigner par Richard Cœur-de-Lion, comme devant lui succéder sur le trône, Jean Sans-Terre, à la place du jeune prince Arthur, fils de Geoffroy, comte de Bretagne. |

Richard professait le plus grand mépris pour son frère ; mais Eléonore avait bien justement supposé qu'elle exercerait plus d'ascendant sur son fils Jean que sur son petit-fils Arthur, déjà pénétré de ses devoirs féodaux et qui d'ailleurs s'était toujours montré docile aux enseignements de sa mère Constance.

Pour rendre le roi de France favorable à cette dérogation ” aux lois qui régissaient les droits à la couronne, Eléonore offrit à Philippe-Auguste une paix honorable, scellée par le traité des Andelys (1200).

Philippe reconnaissait Jean Sans-Terre comme roi d'Angleterre et recevait en récompense le comté d'Evreux ; il ne voulut cependant pas abandonner Arthur de Bretagne, qu'il laissait ainsi dépouiller ; il le fit venir auprès de lui pour le faire élever avec ses enfants. Ce même traité donnait pour femme, à Louis de France, fils aîné de Philippe-Auguste, la petite-fille d'Eléonore d'Aquitaine, Blanche de Castille.

$ 7. Assassinat de Mercadier

Le 26 mars 1200, la reine Eléonore débarquait à Bordeaux,

menant en France celle qui devait être la mère de saint Louis. Mercadier, le farouche chef de routiers, devenu châtelain de Bigaroque, en Périgord, avait descendu le cours de la Dordogne pour saluer la mère de Richard Cœurde-Lion, arrivant de Castille ; il s'avançait respectueusement vers la reine et s’inclinait pour lui baiser la main, lorsqu'un assassin soudoyé par Brandini, autre chef de routiers, d'origine italienne, se précipita vers lui et le tua d'un coup de poignard.

Vivement impressionnée par ce meurtre, lasse d'une vie si longue et si tourmentée, la vieille reine n’eut pas la force de conduire le cortège de Blanche de Castille au château de Port-Mort, près des Andelys, où devait être célébré le mariage. Elle confia sa petite-fille à l'archevêque de Bordeaux, Elie de Malemort, et elle alla s'enfermer dans l'abbaye de Fontevrault ; mais le cloître ne retiendra pas longtemps cette âme ambitieuse et ardente; de plus grandes infortunes vont la frapper encore, avant qu'elle cherche un dernier refuge dans son monastère de prédilection.

Peu de jours après, le roi d'Angleterre, chassant dans une forêt du Poitou, rencontra sur sa route Isabelle Taillefer, fille d'Aymar I*, comte d'Angoulême, et fiancée à Hugues le Brun, sire de Lusignan, comte de la Marche, à qui Bertrand de Born venait de donner des conseils salutaires dans son dernier sirvente, « Gen part ».

Séduit par les charmes d'Isabelle, dont toute la province célébrait la beauté, Jean Sans-Terre l'enleva, malgré les protestations des chevaliers qui faisaient escorte à la jeune châtelaine ; il la conduisit à Bordeaux et l’épousa devant l'archevêque Elie de Malemort, août 1200.

Il est vraisemblable qu'isabelle ne fit pas une grande opposition aux vœux du roi, qui cependant était profondément haï par tous les Aquitains et qui venait de répudier sa première femme, Hirvoise de Glocester. La fille d'Aymar I°" était très ambitieuse, et le comté de la Marche ne valait pas à ses yeux la couronne royale d'Angleterre.

Quand elle aura retrouvé sa liberté, grâce à la mort de

ie

Jean Sans-Terre, elle reviendra vers ses premières amours, mais elle n’apportera pas la paix et le bonheur au comte Hugues X, devenu son époux.

L'acte de violence accompli dans la forêt du Poitou par le roi Jean, souleva de vifs sentiments de colère dans toute la province.

Cette même année (1200), Jean Sans-Terre imposa comme son sénéchal aux Périgourdins, indignés d’un choix pareil, le chef de routiers Martin Algaïs. La valeur morale du roi d'Angleterre ne pouvait être mieux représentée que par ce raubador fameux, dont les crimes et les trahisons recevront bientôt, dans la Croisade des Albigeoïs, les châtiments qu'ils méritaient.

$ 8. Assassinat d'Arthur de Bretagne

La noblesse d'Aquitaine ressentit avec un frémissement de haine la double injure infligée par Jean Sans-Terre, « ce roi plus souillé que l'enfer » (1), qui venait d'enlever la fille du comte d'Angoulême et de nommer sénéchal du Périgord le plus célèbre bandit de l’époque. Les nobles barons portèrent leurs plaintes devant le roi de France et jurèrent de lui prêter main-forte s'il voulait demander au roi d'Angleterre un compte rigoureux de sa conduite.

Philippe-Auguste avait été lui-même, peu d'années auparavant, en 1196, dans la situation lamentable de Hugues de Lusignan.

Il avait obtenu la main de Béatrix de Genève. La jeune fiancée se rendait à Paris, suivie par de nombreux et brillants chevaliers. Elle traversait la forêt de Rossillon, près de Saint-Rambert, lorsqu'elle fut tout à coup enlevée par Thomas 1°" de Maurienne.

Le ravisseur l’épousa le jour même, dans ce puissant château de Rossillon, que les trouvères du xim° siècle ont si

(1) Mathieu Paris, Chroniques, II, 669.

souvent décrit; on voit encore ses ruines imposantes qui dominent la vallée suivie par le chemin de fer de Genève, entre Ambérieux et Culoz.

Le roi de France ne voulut formuler aucune protestation contre cet enlèvement audacieux, d'où l'histoire a pu conclure que la jeune et belle fiancée, redoutant le sort malheureux de la reine Ingeburge de Danemark, répudiée en 1193, avait dù prendre part au complot si habilement conduit par Thomas I° {{).

Philippe-Auguste se montra moins accommodant dans la réparation de l’injure faite aux comtes d'Angoulême et de la Marche ; il traduisit devant sa cour le roi d'Angleterre, son vassal pour la Bretagne, l’Anjou, l’Aquitaine et la Normandie.

Jean Sans-Terte n'ayant pas répondu à cet appel, Philippe envahit la Normandie et prêta main-forte aux Aquitains, qui se soulevérent contre leur duc abhorré, tandis que les Bretons en révolte prenaient aussi les armes, sous la conduite du jeune prince Arthur.

Eléonore sortit alors de Fontevrault et se dirigea vers l'Aquitaine, dont elle espérait apaiser le courroux. Son petitfils, Arthur, la surprit à Mirebeau (2); il allait l'enlever avec toute son escorte, lorsqu'arriva Jean Sans-Terre venant au secours de sa mère.

L'armée royale eut facilement raison du comte Arthur, qui fut emmené captif à Rouen, où il périt peu de jours après dans un drame demeuré mystérieux.

Jean Sans-Terre est resté devant l'histoire comme le principal et peut-être l'unique auteur de l'odieux assassinat de son neveu.

Lorsque le roi de France apprit le nouveau forfait de son vassal, il entra dans une violente colère.

Arthur était du même âge que Louis de France; il avait

(1) Marquis Terrier de Loray, Revue des Queslions historiques, T. IX, p. 207.

(2?) Château fort, aujourd’hui chef-lieu de canton (Vienne).

été son compagnon d’études et son fidèle ami pendant trois ans, depuis 1199 jusqu'à l'échauffourrée de Mirebeau.

Les deux princes avaient été élevés avec le plus grand soin par des maitres illustres ; Philippe-Auguste avait fiancé le jeune comte de Bretagne à sa fille Marie (1). Dans son juste courroux, il résolut de dépouiller l'indigne roi d'Angleterre de toutes les provinces qu'il possédait dans le royaume de France, ct il engagea contre lui une guerre acharnée. °

$ 9. Mort d’Éléonore d'Aquitaine

Eléonore ressentit une profonde douleur en apprenant la mort tragique de son petit-fils; les terribles soupcons qui vinrent alors à son esprit, comme à celui de Philippe- Auguste, mirent le comble à linfernale destinée dont sa vie tout entière avait été enveloppée.

Epouvantée par les rapides victoires du roi de France, qui s'était emparé en quelques mois de la Bretagne et de la Normandie, elle alla de nouveau s’enfermer, pour ne plus en Sortir jamais, dans son abbaye de Fontevrault.

Cette fois encore, elle dut maudire le jour malheureux où, divorçant avec le roi Louis VII, elle avait « par la colère de Dieu » lié son existence à la race des Plantagenest, vouée de tout temps aux plus fatales aventures.

Elle mourut dans sa cellule le 30 mars 1204.

L'Aquitaine restait alors la seule province de France relevant de la couronne d'Angleterre ; mais les Aquitains voyaient en gémissant se dissiper les dernières illusions de leur antique indépendance. Ils donnèrent de sincères regrets à la reine EÉléonore, qui emportait dans son linceul jusqu'au joyeux souvenir d'une autonomie à tout jamais perdue.

La vieille reine fut ensevelie entre son époux Henri II et son fils Richard ; auprès d'elle viendront prendre place la reine Jeanne et son second mari, Raymond VI, comte de

(t) Louis VIII, par Ch. Petit-Dutaillis, p. 5.

Toulouse, ainsi que la reine Isabelle Taillefer. On voit encore, dans les beaux cloitres de Fontevrault, ces tombeaux profanés par les révolutions ; les statues des Plantagenest, précieux monuments du xin° siècle, attirent l'attention des visiteurs curieux et font naître dans l'esprit de tout homme qui réfléchit de tragiques souvenirs et de mélancoliques pensées.

Bertrand de Born, enfermé dans son monastère de Dalon, assista silencieux aux dernières convulsions de sa chère Aquitaine ; il est cité plusieurs fois, pendant cette période agitée, dans le cartulaire de Dalon; au folio 125 est enregistrée une donation faite en 1202, « In claustro Exidolii, presentibus Bertrando de Born et Constantino filio ejus, monachis Dalonis ».

Constantin était le plus jeune des enfants du troubadour ; comme tant d’autres chevaliers de son temps, il avait, à la fleur de l'âge, abandonné la vie guerrière pour la vie monastique ; le cloître, où nous voyons les deux moines de Dalon, était construit depuis peu d'années; Raymond de Mareuil, évêque de Périgueux, avait en 1157 donné l’église d'Excideuil à l'abbaye de Saint-Martial de Limoges, qui s'était empressée d'acheter un domaine dans les environs, de le planter en vigne et de bâtir un prieuré avec une chapelle (:).

$ 10. Mort de Bertrand de Born

Les principaux acteurs des drames divers autour desquels s’est écoulée la vie de Bertrand de Born, ont disparu de la scène du monde. Le troubadour d'Hautefort a vu mourir les premiers pendant qu'il luttait pour les coutumes de son pays ; il a connu la mort des autres pendant qu'il priait au fond de son cloitre. Mieux que jamais il dût voir alors la

(1) Gh. de Lasteyrie, L’Abbaye de Saint-Martial, pages 9: et 351.

fragilité des ambitions humaines et la nécessité de songer à sa fin prochaine.

A dater de 1202, son nom cesse de paraître sur tous les documents découverts jusqu'à ce jour ; on le trouve cependant rappelé, sous la date de 1215, dans la Chronique de Bernard Itier, bibliothécaire à l’abbaye de Saint-Martial de Limoges.

Sur la marge d'un manuscrit conservé à la Bibliothèque nationale, le savant chroniqueur a porté la mention suivante : « 1215. Octava candela in sepulcro ponitur pro » Bertrando de Born ; cera tres solidos empta est ».

Nous savons qu'à cette époque le nombre des maisons cisterciennes était très considérable; il dépassait le chiffre de deux mille. Les liens religieux qui les unissaient entre elles exigeaient qu'on priät le plus tôt possible pour les frères décédés. Les relations postales n’'existant pas encore, un moine désigné sous le titre de Rotuliger avait pour fonctions de visiter à pied et sans interruption tous les monastères de l'ordre ; il portait des rouleaux en parchemin appelés Rotuli, sur lesquels étaient inscrits tous les cisterciens morts depuis son précédent passage. Chaque prieur prenait une copie de la liste funèbre et la complétait ensuite avec les noms de son couvent.

La note mise en 1215, par Bernard Itier, sur la marge d'un livre liturgique, fut prise évidemment au Rouleau des morts. Depuis quand notre troubadour avait-il rendu son âme à Dieu ? On l'ignorera toujours sans doute, mais il est vraisemblable qu'il mourut vers 1214, puisque nous savons qu'en 1215, après la visite du Rotuliger, « le huitième cierge fut allumé pour Bertrand de Born sur le sépulcre de Saint- Martial ; la cire ayant coûté trois sous ».

Dans la crypte de la vieille abbaye limousine, était un beau candélabre à huit flammes, consacrées aux huit derniers moines cisterciens dont la mort avait été signalée à la pieuse compassion des religieux. Le cierge que Bernard Itier nous montre brülant sur le tombeau du saint apôtre, se consuma près de l’autel où, trente années auparavant, le

sire d'Hautefort avait recueilli les serments de ses complices d'Aquitaine, conspirant avec Henri Court-Mantel contre le roi du Nord.

A côté du candélabre à huit branches, Bertrand de Born, le fils aîné du troubadour, fit sceller dans le mur de l’église une lampe, « pour laquelle il institua une rente gagée sur » les produits du marché de Chalus-Chabrol » (1).

Par un acte daté de Nemours, novembre 1212, ce même Bertrand et le comte Archambaud de Périgord avaient fait ensemble hommage de leurs fiefs entre les mains de Philippe II (2). Tour à tour attaqués par le cruel Jean Sans- Terre, que les Aquitains détestaient à juste titre, et par Philippe-Auguste qui rétablissait avec ses conquêtes la Grande Terre (3) du temps de Charlemagne, presque tous les châtelains avaient placé leurs seigneuries allodiales sous le sceptre protecteur du roi de France.

Les provinces du Nord avaient précédé l'Aquitaine dans la dissolution définitive de la féodalité; mais la Croisade des Albigeois va précipiter ce grand mouvement politique dans le Midi; bientôt toutes les provinces du Sud seront à leur tour soumises à l'autorité royale. L'heureuse révolution commencée par Louis-le-Gros, avait suivi son cours rationnel et régulier, sous la persévérante impulsion d’une longue série de grands rois.

Grâce à cette révolution féconde, les innombrables baronnies indépendantes qui firent de la France féodale, aux xi° et xr° siècles, une confédération incapable de sauver l'hégémonie du royaume, étaient devenues l’une après l'autre des fiefs directs de la couronne. Une seule survivra longtemps encore, comme un débris de l’ancien régime : c'est

(1) Ch. de Lasteyrie, L'Abbaye de Saint-Martial, p. 219; la généalogie d'Hautefort ignore le nom de la femme de ce Bertrand de Born; on trouvera peut-être une indication dans les droits concédés sur Chalus-Chabrol, où la famille de Born ne possédait rien.

(2) Delisle, Catalogue des Acles de Philippe-Augusle, n° 1409. (3) Voir ci-dessus le sirvente « Corlz e guerras ».

la vicomté de Turenne, qui ne sera définitivement annexée à la couronne qu'en 1336 ({).

Bertrand de Born nous a laissé, dans ses œuvres poétiques, Île portrait peint par lui-même d'un des barons féodaux du pays d'Aquitaine ; c'est ce portrait que nous avons essayé de reproduire avec ses qualités et ses défauts, sans éprouver d'ailleurs aucun regret pour un régime à jamais disparu, mais avec le désir sincère d'éclairer d’un rayon authentique cette période agitée de notre histoire.

(1) La vicomté de Turenne comprenait en Limousin, Périgord et Quercy les cantons actuels de Servières, Argentat, Beaulieu, Saint- Céré, Brive, Terrasson, Salignac, Martel et Souillac, jusque et y compris le château de Monfort, en Sarladais.