VII. — CRITIQUE ARCHITECTURALE

Terminons enfin notre enquête sur les idées littéraires et artistiques de Tillier par

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cette page qui dénote un très vif sentiment de l'art architectural. Nous la détachons du recueil des Pamphlets, où tant de beaux développements poétiques viennent, comme les chœurs dans la comédie grecque, reposer l'esprit ému par la raillerie ou le sarcasme du pamphlétaire. Il s'agit de l'église Saint- Martin de Clamecy, dont la restauration, fort dispendieuse, ne fut point faite, selon Tillier, par un homme de goût.

« N'est-ce pas qu'elle devait être belle notre basilique, quand elle avait toutes ses dentelles ; quand ses guirlandes de vigne sauvage et d'acanthe avaient toutes leurs feuilles ; quand ses saints avaient tous leur tête; quand sa tour vomissait la pluie par les gueules béantes de ses monstres ! N'est-ce pas que l'an passé <i) elle était belle encore, avec son portail mutilé mais encore si élégant, si riche, avec ses deux flèches de pierre qui s'élanceni à droite et à gauche du portail, semblables à deux rochers capricieusement sculptés par la foudre; avec sa

tour si svelte, si légère, si bien habillée, sa tour pareille à un ange qui, prêt à remonter vers le ciel, a encore un pied sur la terre. Hélas ! après avoir passé par le marteau de nos terribles iconoclastes de 93, qui se souciaient aussi peu de guillotiner un saint qu'un traître, il ne lui restait plus que d'être restaurée par M. R

« Ces vieilles dalles contemporaines de l'église et jaunes comme des feuilles de cuivre, ces vieilles dalles que nos ancêtres avaient usées et qui gardaient encore quelques syllabes effacées de leurs noms et de leurs titres, je les trouvais, moi, plus poétiques que vos pierres neuves. Vous avez séparé d'un coup de pioche le passé du présent. Vous avez rajeuni ce qui devait rester vieux; (V il y avait entre les pierres de ce pavé, les pierres de ces colonnes et celles de ces arceaux, un air de famille que vous avez fait disparaître »

« Et nos portes ! nos pauvres portes qui

(1) V. Hugo a dit : « la vieillesse des monuments, c'est leur beauté. »

avaient une teinte dorée si bien d'accord avec le reste de l'édifice, qui semblaient toujours illuminées par les rayons du soleil, avec quelle rigueur les avez-vous traitées! Profane que vous êtes, vous les avez fait peindre en vert bouteille, comme des portes de remise ! Dites-moi, n'avez-vous pas quelquefois des remords d'avoir aussi barbouillé de suie les apôtres sculptés sur ces antiques

panneaux Hélas! notre pauvre portail n'a

pas été restauré avec plus d'égards que nos portes.

Il ne prêtait cependant à la restauration que par une pierre ou deux effeuillées par la

gelée Vous diriez une pièce neuve à un

vieil habit Pour moi, ce que je regrette,

ce sont ces beaux marronniers qui épandaient une ombre religieuse le long de l'église et éparpillaient les rayons du soleil sur les dalles

de la nef Dire qu'il faut à Dieu trente ans

pour faire pousser un bel arbre, et qu'il ne faut à un architecte que quelques coups de pioche pour le jeter à bas ! Prions Dieu pour

que M. U soit une autre fois moins

distrait.