VIII. — JUGEMENT SUR TILLIER CRITIQUE

Dans la critique littéraire et dans la critique d'art, Tillier garde la même indépendance d'opinion que dans la politique. Il ne jure par aucun maître. Il n'est ni classique ni romantique. Mais pour juger des œuvres de l'esprit, il emprunte (si le mot n'eût pas été trop blessant pour son amour-propre) à l'une et à l'autre école son principe essentiel et vital : la raison, le bon sens de Molière et de Boileau et le sentiment artistique de Chateaubriand et de Victor Hugo ; l'obligation de penser, d'avoir quelque chose à dire ou à démontrer qui est le fond du vrai classicisme, et le sentiment du pittoresque, l'image, en un mot, qui est la grande nouveauté du romantisme.

La nécessité, selon lui, d'être raisonnable en poésie, l'exemple de Chateaubriand poète en prose, la nature de son propre talent poétique qui ne trouva toute son expression que dans la libre allure de la prose, lui ont fait condamner notre versification qu'il juge incompatible avec les exigences de la raison

et de la netteté. C'est bien là le point de départ de l'évolution de notre vers français au dix-neuvième siècle.

Dans la critique proprement dite, il allie pareillement ces deux principes ; il veut qu'on s'attaque d'abord aux idées et fait consister l'originalité de l'écrivain : 1° à faire autrement que ses devanciers; 2° à trouver, avec toutes les ressources de la langue nationale, des images vives, naturelles, pittoresques, en résumé, à bien définir et à bien peindre, comme le demandait Fénelon. — Il proclame la critique féconde des beautés. — En histoire littéraire il a le sens moderne du relatif; il a bien vu que les héros de Racine avaient les mœurs, les sentiments et le langage du siècle de Louis XIV et qu'ils ne pouvaient plaire qu'à ce prix. — A l'égard du théâtre, son goût pour les pièces sociales donne à penser qu'il eût été un admirateur d'Augier et de Dumas fils.

Même en musique, il est à la recherche de l'idée; aussi ne comprend-il que la musique simple et large, la musique nationale, la musique religieuse, les chants populaires, qui

remuent en lui les fibres du citoyen et du poète-philosophe. En architecture, il sent comme Chateaubriand et Victor Hugo.

En somme, si Tillier n'eût pas été entraîné vers les questions politiques et sociales, s'il eût pu fortifier ses études secondaires, il serait devenu, avec l'esprit satirique dont il était doué, un critique littéraire fort original, quelque chose comme le Boileau en prose du romantisme.

qappendice

Poésies de Tillier