CHAPITRE IV LE SÉJOUR A NEVERS

Tillier vécut à Nevers un peu plus de trois années.

Désormais l'histoire de sa vie se lie à l'histoire même de son journal et de ses pamphlets. Cette dernière étape d'une existence agitée fut marquée par un labeur fécond et acharné. On peut distinguer deux périodes. La première du 7 juin 1841 au 14 mai 1843 est remplie par la lutte qu'il engagea pour le triomphe des idées libérales contre la Monarchie de Juillet, soutenue dans le département par VEcho de la Nièvre, période de prospérité au début, jusqu'au moment où la perte d'un procès de presse et la mort de son frère Alexandre, gérant responsable du journal, vinrent compromettre, puis anéantir l'existence de cette feuille démocratique. Plus exclusivement politique la première année, VAssociatioii devint peu à peu, surtout dans les derniers

mois, un journal littéraire. Tillier y rédigea en premiers-Nevers 0) presque tous les articles de discussion politique et sociale. Ceux qui ne sont pas de lui (et il y en peu) sont signés de leurs auteurs. En feuilletons, il donna des chroniques, des revues de théâtre, quelques articles de critique littéraire, des poésies, des nouvelles et surtout son principal roman Mon Oncle Benjamin. Il signait ce genre d'écrits C. T.

Dans la seconde période il remplaça, pour ceux de ses abonnés qui lui demeurèrent fidèles, VAssociation par deux séries de Pamphlets dans lesquels il attaqua sans ménagements, au nom de la liberté de penser et de la liberté de conscience, de hautes personnalités dans la politique et dans le clergé nivernais. Cette période, où avec une verve intarissable, il fit preuve de tant d'esprit, d'éloquence et de poésie fut néanmoins la plus triste de son existence. Les haines qu'il accumula sur sa tête, les calomnies soigneusement entretenues contre son indépendance,

(1) Le mot est de lui.