PREFACE. IX

ments qu'il avait peine à contenir et qui parfois éclataient malgré lui; c'étaient ceux qu'il portait dans la vie de famille, c'étaient ceux qu'il avait eus pour sa mère, et jamais fils ne fut plus tendre et plus respectueux. Tout ce qui froissait la piété filiale le mettait hors de lui-même. Un jour, âgé de plus de soixante-douze an:=, voyant un jeune homme répondre aux reproches de sa mère par des grossièretés et des menaces, il ne put se maîtriser et le châtia de sa main. C'était le même cœur qui bondissait en lui quand il voyait la vieille France insultée ou méconnue par ses fils. Il s'élançait pour la secourir avec le même élan, la même conviction. On peut trouver que l'histoire demande plus de sang-froid, et il le savait bien, car il gardait pour ses expansions intimes l'ardeur de son premier mouvement, et cette conviction qui le remplissait, il s'attachait à l'appnyerpar toutes les preuves capables de la faire partager aux autres. Puisse-t-il avoir réussi dans l'œuvre que nous livrons au public ! Puissions-nous avoir la joie de penser que ses derniers efforts n'auront pas été stériles, et qu'après avoir déjà gagné tant de combats au profit des idées qui lui étaient chères il auia eu ce suprême honneur de remporter, comme le Cid, une victoire après sa mort !

Gaston PARIS.

FRANÇOIS r^