CHAPITRE PREMIER

berté de voler par toute la France. Il avait son contrôleur chargé de percevoir les droits, et son trésorier particulier. A compter de l’été, tous les oiseaux étaient mis en mue, sauf quelques autours pour le vol des perdreaux. Mais François Ier chassait l’été aussi bien que l’hiver.

François, à l’âge de quatorze ans, quinze mois après avoir été fiancé à la princesse Claude de France, fut enlevé à la direction maternelle. « L’an 1507, le 22 may, au Plessis à Tours, fut confirmé le mariage par parolle de présent enlre mon fils et madame Claude, à présent reine de France. » ( Notes cle Louise .) La comtesse d’Angoulême ne suivit pas son fils à la cour, et sans doute elle en eut quelque regret, comme le ferait soupçonner la note suivante : « Le 5 d’aoust 1508... mon fils partit d’Amboise pourestre homme de cour, et me laissa toute seule. »

Mais Louis XII n’était pas plus casanier que ne devait l’être son successeur. Trois jours après avoir reçu les adieux de François, Louise apprenait l’accident et la blessure de Fontevrault. Puis, à trois mois de là, François était tombé gravement malade, mais il se remit promptement. En 1509, il accompagna à Grenoble la reine Anne, et lui tint compagnie en l’absence du Roi, qui avait passé les monts le 14 juillet, pour remporter en Italie la glorieuse victoire d’Agnadel. « Le duc de Valois, dit Cl. de Seyssel, l'ust volontiers allé avec le Roy, mais la reine voulut le garder auprès d’elle, et ne cessa de lui montrer autant d’affection que s’il eust esté son fils. Elle n’avoit pas de plus grand plaisir que de le voir

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courre la lance, ou de l’entretenir de belles et lionnestes paroles. » Tout cela, il faut en convenir, ne justifie guère ce que disent Fleuranges et Beaucaire de la constante antipathie de la reine Anne à l’égard du fils de Louise de Savoie.

En 1511, François eut de violents accès de fièvre tierce qu’il promena de Romans à Valence, pendant les mois de juin et de juillet. Toute sa vie ii en eut de fréquents retours; au moins donnait-on alors volontiers ce nom de fièvre tierce aux brusques mouvements du sang qui n’avaient pas un caractère muqueux, putride ou pestilentiel. Les médecins ne savaient pas mieux les prévenir alors qu’ils ne le savent aujourd’hui, et le quinquina ne leur donnait pas encore un moyen de les arrêter. On trouve pourtant dans les Commentarii de Beaucaire (liv. Vil, p. 189) un passage qui semblerait prouver que les vertus de cette écorce fébrifuge n’étaient pas inconnues au seizième siècle, en Europe. Après avoir parlé de la feuille de l’arbre nommé gaïae, employée pour la guérison du mal de Naples, il ajoute : Utuntur nonnulli etiam china vel cina radice, quæ lumen articularibus morbis sublevandis comrnodior esse perhibetur j ea etiam Imperator Cavolus [ quintus ] fréquenter nsus est.

Louise de Savoie consigne encore que le 7 septembre 1512 son fils, trois jours avant de passer par Amboise, pour aller en Guyenne contre les Espagnols, comme lieutenant du Roi, avait eu mal « en la part de secrète nature ». Le but de cette mission était de rétablir l’accord entre les ducs de Longue-