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conque toucheroit à l’honneur des dames, sans rémission il seroit pendu *. »

On objectera peut-être contre la bonne tenue de la maison des reines et princesses de ce temps-là que ce fut dans celle de Louise de Savoie que François trouva sa deuxième maîtresse, Anne de Pisseleu. Mais on devra reconnaître que ses relations avec cette jeune fille demeurèrent secrètes au moins jusqu’à son retour de captivité. C’est ainsi que plus tard Henri IV s’éprit de mademoiselle de Montmorency, Louis XUI de mademoiselle de La Fayette et Louis XIV de mademoiselle de La Vallière, qu’ils avaient remarquées dans les maisons de la reine Marie de Médicis et de la reine Anne d’Autriche. En conclurez-vous que la galanterie abandonnée eût son siège dans ces royales demeures? Concluons plutôt de tout ce que nous avons pu recueillir que François fut le premier qui inaugura la véritable politesse et cette juste réserve qu’on appela depuis l’étiquette de la cour de France. Cette étiquette fut encore observée tant que vécut Catherine de Médicis; un peu moins bien tenue sous le règne de Henri IV, elle repa-

mt avec toutes ses exigences à la cour de Louis XIII et de Louis XIV.

Toute bonne que fût sa santé, François I» fut toute sa vie fréquemment arrêté par de fortes fièvres, qui cependant ne lui ôtaient rien de son activité. S’il fallait en croire les historiographes, à partir de la maladie qu’il eut en 1539, un affaiblissement crois-

i. Tome IX, p. 474.

MALADIE ET MORT DE FRANÇOIS Ior. 549

sant se serait montré dans toutes ses facultés. Michelet n’a pas manqué de s’emparer de cette donnée et de l’exagérer jusqu’à l’absurde. D’après lui, le Roi « meurt huit ans d’avance par une horrible maladie, dont la médecine ne le sauve qu'en l’exterminant.» C’est à peine si « on parvient à pouvoir le montrer, le mettre à cheval, etc.1 ». Nous verrons tout à 1 heure ce qui en est. Nous avons au moins des documents qui nous permettent d’apprécier le caractère du mal qu’il ressentit en 1559. Écoutons Martin Du Bellay, car à vrai dire on n’a fait que répéter ou exagérer son texte :

« L’an 1558 2 3 4, le Roy estant à Compiègne, tomba malade d’une apostume qui lui descendit au bas du ventre5 et dont il fut en grand danger de mort1. » L’auteur anonyme de la Cronique du Roy François premier , qui s’arrête avec 1 année 154o, avait

dit de son côté (p. 271) :

« Le Roy estant à Compiengne et à Villiers-Coustercz

en Picardie5, luy survint une maladie qui le tint longuement, et fut en très grand dangier de sa personne. De laquelle maladie la Roynne fut fort dolente et esplourée. Toutesfoys -peu de temps après, à l’ayde de Dieu et intercession des saincts luy, fut sa senté îcslituc. De laquelle maladie et convalescence en fut faict et compousé ung cantique de la Roynne pai Maiot. » C’est le cinquième des chants divers de l’édition