I. Arn. Le Ferron, éd. 1601, p

Roche-sur-Yon, le plus proche parent de Bourbon, et qui vivait encore.

Le succès de cette grande conjuration devait dépendre du profond secret qu’on en garderait jusqu’au moment de son explosion. Mais le Connétable croyait au dévouement de tous ceux qui formaient sa petite cour, et il avait imprudemment fait part à plusieurs d’entre eux de ses projets, de ses espérances : si bien que le Roi ne fut pas lontemps sans apprendre les relations secrètes et multipliées du Connétable avec les émissaires de Charles-Quint. Sans qu’on prit la peine de l’en avertir, il sut que Bourbon allait épouser la sœur de l’Empereur, non pour en faire le lien d’une paix solide entre les deux couronnes, mais pour venir en aide aux injustes revendications de Charles-Quint sur la Bourgogne, et pour arracher au roi de France la propriété des apanages de la maison de Bourbon. D’ailleurs, il ne faut pas dire avec Martin Du Bellay qu’en perdant la jouissance de ses duchés de Bourbonnais et d’Auvergne le Connétable eût ete « à 1 hospital ». Il lui serait resté son premier patrimoine, le duché de Chàtellcrault, les comtés de Montpensier et de Clermont en Argonne, le delphinat d’Auvergne, les baronnies de Mercœur et de Combraille; de plus, les charges de connétable, de grand-cbambrier et de gouverneur du Languedoc. Demeuré loyal vassal et sujet fidèle, rien de tout cela ne pouvait lui être enlevé.

C’est dans l’automne de l’année 1521, la veille de la reprise des hostilités entre l’Espagne, 1 Allemagne

et la France, qu’il convient de placer la scène racontée par le docteur Sampson, envoyé de l’Empereur au roi d’Angleterre. Dans une lettre adressée le 23 mars 1 525 au cardinal Wolsey, Sampson la conte comme la tenant de l’Empereur lui-même. Nous la citons d’après M. Mignet, qui l’a trouvée au British Muséum1.

« Au moment où sa cause se plaidait devant la justice, entre les deux voyages de Beaurain en Angleterre, pour y négocier sa défection, le connétable se rendit à la cour. 11 y parut à l’heure où le roi François 1er et la reine Claude étaient à table, dans des salles séparées... Informé de son arrivée, François Ier acheva rapidement de diner et vint dans la chambre de la Reine. Le duc en voyant le Roi se leva pour lui rendre ses devoirs : « Il paraît, lui dit « brusquement le Roi, que vous êtes marié ou sur « le point de l’être. Est-il vrai? » Le duc répondit que non ; le Roi répliqua que si, et qu’il le savait. Il ajouta qu’il connaissait ses pratiques avec l’Empereur et répéta plusieurs fois qu’il s’en souviendrait. « Alors, sire, répondit le duc, c’est une menace; « je n’ai pas mérité un semblable traitement. » Après le dîner, il se rendit à son hôtel, situé près du Louvre, où beaucoup de gentilshommes l’accompagnèrent en lui faisant cortège2. »

Il faut avouer que le Connétable se montre ici sous un assez vilain jour. Pendant qu’il charge des émissaires de poser les bases d’un traité d’alliance