Voyez plus loin le passage de Beaucaire

le revenu des greniers à sel de ses apanages1; par lettres du 15 février 1516, il avait érigé la baronnie de Châtellerault en duché-pairie pour François de Montpensier, frère de Charles, et ce jeune prince, en allant trouver à Marignan une mort glorieuse, laissait à son frère ce troisième apanage \

1. Mais peut-être ce don n’avait-il pas été fait à titre gratuit, et était-il l’équivalent et le payement assuré des grandes charges de connétable et de chambrier, dont il n’aurait jamais touché le prix, si l’on en croit Marillac. Dans les réclamations que Bourbon fera plus tard, il ne comprendra pas ces retenues, et se contentera de demander qu’on lui conserve ses greniers.

2. Michelet a découvert que le vœu de Louis XII n’avait été pour rien dans la charge de connétable donnée à Bourbon : c’est Louise de Savoie qui, follement amoureuse de celui qu’elle n’avait pu épouser dix ans auparavant, avait forcé la main au Roi. Il faut citer ses paroles, qui ont servi de modèle à ce que nous avons déjà recueilli dans M. Guizot :

« La cour, partagée quelque temps entre la maîtresse et la mère, commençait à incliner un peu vers celle-ci ; 1 altière Louise de Savoie, maladive, mais belle encore, passionnée, violente et sensuelle, avait fait trêve aux galanteries : elle avait un amour. Il y avait paru lorsqu’à l’avènement elle avait donné l’épée de connétable au jeune cadet des Montpensier. La mère du roi spéculait sur la santé ruinée de Suzanne. L’ambitieux s’était fait connétable en subissant cet amour, s’engageant même à elle et recevant d’elle un anneau, anneau fatal qui le perdit, Louise ayant cru le tenir par là, le réclamant, le poursuivant. Elle s’attacha à cet anneau, et, voulant le ravoir, elle le fit chercher jusqu’à Rome sur le cadavre de Bourbon. »

N’allons pas plus loin : était-il possible de falsifier plus hardiment l’histoire? Si Bourbon avait reçu cet anneau, était-il à supposer qu’il l’eût toujours gardé à son doigt, et qu’en l’y retrouvant, on aurait effacé la trace du don que Louise lui en aurait fait? Où a-t-on vu le don de cet anneau? Bourbon, avant de sortir de France, avait pu en recevoir un de la part d’Éléonore d’Autriche, quand Charles-Quint la lui avait promise ; il est certain qu’elle lui avait écrit et lui avait envoyé de ses joyaux. C’est un anneau d’Éléonore qu’on avait pu souhaiter de retrouver au doigt de Bourbon et qu’on pouvait

Au sacre du Roi et de la Reine, le 25 janvier 1515, Charles de Rourbon remplit l’office de connétable. Louise de Savoie, mère de François Ier, et Anne de Reaujeu, belle-mère du nouveau connétable, y parurent aux côtés de la Reine et entrèrent en partage des mêmes honneurs. A l’entrée du Roi à Paris et au festin royal qui eut ensuite lieu au palais, Bourbon parut1 vêtu d’ « une longue robbe de drap d’or, contenant douze aulnes, fourrée de martres subelines, qui avoit cousté quatorze-vingts escus d’or au soleil l’aulne, payée contant, et son bonnet chargé de bagues jusques à la valeur de cent mille escus2. »

avoir intérêt de reprendre. Mais Michelet n’aurait pu citer d’autre autorité que 'le romancier Marillac. M. Chantelauze, qui, dans ses savantes notes sur La Mure, a plaidé la cause de Bourbon, a pourtant reconnu que le prétendu amour de Louise de Savoie pour le Connétable était complètement apocryphe et d’invention moderne.

Michelet ajoute encore, dans le style qui lui est particulier : « Les visées de Bourbon étaient ailleurs. Il ne songeait guère à faire des frères tardifs au Roi en épousant la Savoyarde. 11 visait à épouser une tille de France. » Et par cette tille de France il entend Marguerite d’Angoulême, fille de Louise de Savoie, qu’il comble de louanges parce qu’il la regarde, elle et sa sœur Renée, duchesse de Ferrare, comme les deux reines du protestantisme. Autant de soufflets donnés il l’histoire. Et un peu plus loin : « Comme si ce monstre de puissance (le duc de Bourbon) n’eût pas été assez à craindre, la furieuse folie d’une femme galante à la force féodale ajouta celle de l’argent. Elle le traita en mari, lui donnant sur des finances entamées par une grande guerre européenne (en 1515 !) .trois ou quatre pensions princières : connétable 24 000 livres; chambrier 14 000 livres; 24 000 livres comme gouverneur de Languedoc; 14 000 livres à prélever sur les tailles du Bourbonnais.... Plus sot que sa mère n’était folle, le roi le mit en Milanais après Marignan, etc. (Éd. 1855, t. VIII, p. 191). »