Somme répondant à plus de deux millions d’aujourd’hui

Le tournoi accoutumé eut lieu dans la rue Saint- Antoine; et les principaux tenants en furent les trois Charles, ducs d’Alençon, de Bourbon et de Yendôme. Le Connétable y fut blessé au bras gauche, ce qui le retint assez longtemps dans sa maison en face du Louvre. Tant qu’il garda la chambre, le Roi et tous les seigneurs de la cour ne cessèrent de le visiter et de lui tenir compagnie.

Puis on s’occupa de la guerre, devenue inévitable depuis que les Suisses avaient, sur la fin du règne précédent, occupé le Milanais. François Ier, après avoir fait reconnaître pour régente Louise de Savoie, s’avança à la tête d’une armée pleine d’ardeur. Il passa les Alpes, et trompa, comme on sait, la vigilance des Suisses. Le Connétable conduisait l’avantgarde. et le duc d’Alençon l’arrière-garde, le Roi réservant pour lui, suivant l’ancien usage, la bataille ou centre de l’armée.

Arrivés dans la plaine de Marignan, les Suisses commencèrent l’attaque en bon ordre, et mirent d’abord un certain effroi dans les rangs de l’avantgarde. Les lansquenets brusquement attaqués lâchèrent pied et auraient compromis le succès de la journée s’ils n’avaient été arrêtés par les gens d’armes et les bandes noires que conduisait le Roi1. Tous ensemble revinrent à la charge, 1 avant-garde et la

1 . Les Suisses se vantèrent même plus tard d’avoir refoulé Bourbon jusqu’à la bataille ou centre de l’armée. « Scio ego, » dit Arn. Le Ferron, « ita jactatum, quasi Borbomus territus exprima acie in secundam se recepisset : at ille vivens non tulisset eam notam )) (éd. 1601, p. 90). En tout cas, Bourbon prit sa revanche le lendemain.

bataille agissant de concert, tantôt reculant, tantôt avançant de quelques pas; le Roi, le Connétable, le maréchal de Chabannes La Palice, tous en un mot combattent avec la même ardeur, multiplient les charges et trouvent constamment devant eux les bandes suisses, non moins intrépides, non moins aveuglément furieuses. Les deux armées ne cessèrent de combattre que vers minuit, quand la lune cessa de luire et ne permit plus de distinguer ceux qu’il fallait frapper de ceux qu’il fallait défendre. Le lendemain dès le point du jour, hommes d’armes, aventuriers, lansquenets, artilleurs, tous de nouveau se précipitèrent les uns sur les autres. Enfin, après douze heures de résistance, les Suisses, perdant toute espérance de vaincre, abandonnèrent le champ couvert de leurs morts. On a fait de nombreux récits de ces deux mémorables journées, et celui de Martin Du Bellay serait le plus complet sans la lettre que le Roi, à peine désarmé, écrivit luimême et tort à la hâte à sa mère, la Régente. Sachons gré à Antoine de Laval, qui en possédait l’original aujourd hui perdu, de l’avoir insérée au milieu du journal de Guillaume de Marillac. Nous la lui empruntons.

« Madame,

« Afin que soyez bien informée du faict de nostre bataille, je vous advise que hier1, à heure d’une heure après mydi, nostre guet qui estoit sur2 les