Beaucaire, 1. XXII

3. L’auteur du Petit Jehan de Saintré fait bien connaître ce qu’était déjà de son temps (vers 1450) la maison de la Reine et des filles de France.

intimité s’était formée entre elle et le Roi avant l’expédition de Pavie.

Avant de passer plus loin, faisons le compte de cette famille de Pisseleu. Le fils aîné de Guillaume, Adrien, sieur d’Heilly, fit avec éclat les campagnes deHainaut et d’Italie. En 1521, il commandait quatre cents hommes du corps d’armée du duc de Vendôme; il eut ensuite, comme avant lui son père, la capitainerie de mille hommes de pied de la légion de Picardie. En 1557, il fut gravement blessé devant llesdin G En 1545, il contribua vaillamment à la reprise de Maubeuge sur les Impériaux, et fut successivement gouverneur de Maubeuge, de llesdin et de Beauquesne. Il mourut avec le renom de grand homme de guerre, « comme appert, dit La Morlière, de son épitaphe dans le chœur de l’église de Beauquesne, où il gist sous une tombe de marbre noir, sur laquelle est sa figure faicte de lames d’airain, qui le représente armé en ancien chevalier, sauf sa face et les mains jointes qui sont de marbre blanc. Charlotte d’Ailly..., sa vefve, luy fit construire l’an 1558, qu’il mourut en la ville d Amiens, à son retour des prisons de l’ennemy, le 8 jour de fébvrier » (p. 115).

Deux autres frères d’Anne d Ilcilly ne sont connus que pour avoir épousé, le premier, Marie-Françoise de Pellevé, sœur d’un évêque d’Angers, et le second, Marie de Gondi, fille de Jérôme de Gondi, dont le nom florentin n’avait encore rien de notable. Deux de ses autres frères furent d’Église. François fut abbé de

1. Du Bellay, liv. I. — La Morlière, Recueil des nobles et illustres maisons du diocèse d'Amiens, 1650, p. H i.

LA DUCHESSE D’ÊTAMfES. 207

Saint-Cornille, puis évêque d’Amiens ; Guillaume fut évêque de Pamiers. Cinq sœurs trouvèrent des maris de naissance conforme à la leur : Péronne, la première, épousa Michel de Barlemont; Louise, Guy Chabot, sieur de Jarnac, frère aîné de l’amiral de Brion-Chabot ; Charlotte, François de Bretagne- Avaugour, parent de Bené de Brosse-Bretague ; Eléonore, Louis de Coesmcs, sieur de Lude, et Françoise, un sieur de La Boissière, gentilhomme de Beauce. Ajoutons que Charles de Pisscleu, d’abord évêque de Mende, puis évêque de Condom, mort en 1564, était l’oncle et non pas le frère d’Anne de Pisseleu, comme tous l’ont répété, même la Gallia christiana.

Pour les autres sœurs, elles entrèrent en religion et devinrent abbesses, la première de Saint-Pol, la seconde de Maubuisson. A cette époque où le concordat de 1516 laissait au Boi la nomination de tous les bénéfices ecclésiastiques, les filles de qualité avaient les plus grandes chances de succéder aux abbesses des religions dans lesquelles elles avaient fait profession. Nos deux évêques et nos deux abbesses étaient d’assez bonne maison pour arriver aux dignités qui leur furent accordées sans avoir besoin de l’appui de leur sœur, et dans tous les cas les faveurs de ce genre n’imposaient aucune charge à la couronne. On n’a donc pu sans injustice accuser Anne de Pisseleu d’avoir abusé de son crédit pour élever et enrichir sa famille aux dépens du trésor public, et c'est avec aussi peu de fondement qu’on avait fait les mêmes reproches à Mrae de Châteaubriant, dont les trois illustres frères, le maréchal de

Laulrec, le maréchal de Foix-Lcscun et le vicomte de Lesparre, avaient conquis leurs commandements au tranchant de leur épée et les avaient glorieusement payés de leur sang. En 1517, Lesparre, en voulant conserver le royaume de Navarre qu’il venait de conquérir, avait reçu en plein visage un coup de feu qui lui fit perdre les yeux ; Lescun mourut aux pieds de son roi à la journée de Pavie, et Lautrec expira devant Naples qu’il avait enlevée aux Espagnols. Beau sujet d’accusation, pour la sœur de ces héros, d’avoir contribué à leur élévation ! La vérité, c’est que François Pr, large et généreux à l’égard de ceux qui le servaient bien sur les champs de bataille et dans la défense des places, fut toujours très réservé dans ses libéralités à l’égard des femmes qu’il aimait le plus, et cette réserve est également à son honneur et à celui de ces dames. Ses libéralités semblent s’être bornées, pour Mme de Châteaubriant, à des envois de vaisselle, de broderies, de bagues et joyaux; et il attendit le mariage d’Anne de Pisseleu pour gratifier elle et son mari du comté-duché d’Étampes. On a dit qu’il avait dans l’hôtel, à peu près abandonné, de Saint- Pol, accordé à Anne d’IIeilly, devenue duchesse d’Étampes, un corps de bâtiment qui longtemps auparavant portait déjà le nom de maison d’Étampes ; c est une induction trompeuse fondée sur ce nom d Étampes : nous voyons que ce bâtiment est donné vers 1548 à Philibert de Lorme pour y travailler au tombeau de François Ier.

Je n’ai pu découvrir d’nne façon précise la date

des premières tentatives de séduction faites par François Ier sur une jeune fille assez mal préparée à lui opposer une défense sérieuse. 11 parait seulement certain que M"° d’Heilly enleva le cœur du Roi à de Châteaubriant. On a vu ailleurs, dans un joli madrigal, François témoigner d’une irrésolution qui n’était déjà plus au fond de sa pensée.

Dans les poésies qui remplissent ce que nous avons appelé le portefeuille de François Ier, beaucoup d’autres sont adressées à Mlle d’Heilly, ou, qu’elles proviennent du Roi ou de sa mère, font allusion aux nouvelles amours de François. C’est à mots couverts qu’il en est parlé d’ordinaire ; même après l’éloignement de Mme de Châteaubriant, le Roi devait à sa femme autant qu’à la jeune d’IIcilly de ne pas faire étalage de la victoire qu’il avait remportée. Quant à Louise de Savoie, elle ne se croyait pas assez forte pour éloigner, après Mrae de Châteaubriant, celle qui l’avait remplacée dans le cœur de son fils; elle fait seulement entendre à plus d’une reprise à François ce qu’il doit à elle-même et à la Reine. C’est ainsi qu’elle termine sa réponse à une lettre où il parle des (f amis » qui le retenaient loin d’elle (Louise savait bien ce que cela voulait dire) par ces vers1 :

En attendant la veuc, vous supplie Que faictes part de la grâce accomplie Que tant avez envers les troys ensemble Quaymer devez, ainsi comme il me semble,

Car mérité l’ont et mériteront,

Puisque vostres furent, sont et seront.