L. VIII, p

2. Varillas fait de cette apostume « un ulcère que la pudeur défend dénommer (liv. VIII, p. 214

aux parles )• »

ses Pays-Bas, lui promettant le passage sûr. Et pour reconnaître cette proposition, dit Du Bellay, l’Empereur lui offrit de grandes choses, et entre autres d’investir lui ou l’un de ses enfans du duché de Milan.

Le Roi, qui jugeait de la bonne foi de l’Empereur d’après la sienne, ne se contenta pas de lui accorder les sûretés dont il avait besoin ; à peine convalescent, il alla au-devant de lui, et envoya même jusqu’à Bayonne le Dauphin et son frère Henri, duc d’Orléans, pour le recevoir. Charles arriva dans cette ville au mois de décembre 1539, et dès ses premiers entretiens il exprima aux jeunes princes le désir de remettre à un autre temps les lettres d’investiture du Milanais qu’il entendait accorder, « pour qu’on ne pût dire qu’il les avait signées par contrainte pour obtenir son passage. » 11 n’en fut donc plus parlé. Il traversa la Guyenne, alla de Bordeaux à Yerteuil, où il s’arrêta dans la maison de la comtesse de la Rochefoucault, Anne de Polignac. « Au partir de Yerteuil, dit Guillaume Paradin, Sa Majesté s’en alla coucher à Lusignen, chateau ancien et de merveilleuse marque, au parc duquel chateau l’Empereur eut passetems de la chasse des daims qui i sont en nombre innumérable, et luy mesme courut après plus d’une heure, l’espée au poing. Le lendemein, venant à Poitiers, tira ledit signeur plusieurs coups d’arquebuze par passetems, tuant des pies et autres oiseaus, ce qu’il faisoit avec grande dextérité. Et est à noter que le signeur Sanssac en ce voyage portoit des oiseaus de proye en poste, et en donnoit

e passelems par intervalles à Sa Majesté, mesmement du vol du milan, et demandoit quelquefois ledit prince au susdit signeur de Sanssac s’ils voleroient le milan? Lesquelz mots plusieurs prenoient en autre intelligence que de la volerie, parce qu’il estoit question de la restilucion du duché de Milan, lequel il avoit promis rendre et restituer au Roy1. » Il arriva en janvier 1540 à Chatellerault où il trouva le Roi, de là il alla à Amboise, à Blois, à Orléans et Fontainebleau, où le Roi lui donna tous les divertissements qui se peuvent inventer : chasses royales, tournois, escarmouches, combats à pied et à cheval. Paris lui prépara une entrée magnifique. Comme sur toute sa route, il mit en liberté tous les prisonniers détenus dans la Conciergerie et les autres lieux de détention. Il alla ensuite voir, à Chantilly, Anne de Montmorency, nouvellement élevé à la dignité de connétable, et jusqu’à son arrivée dans la ville de Valenciennes, les deux fils du Roi ne cessèrent de lui faire escorte. « Y estant arrivé, les ambassadeurs du Roy estimèrent que là deust confirmer ce qu’il avoit promis au partir d’Espagne ; mais le bon piince, lequel n avoit jamais eu envie de tenir sa promesse, les remist jusques à ce qu’il eust communiqué avecques son conseil des Païs-Bas 2. »

Si Martin Du Bellay ne dit pas un mot de la du-

1. G. Paradin, Histoire de nostre temps, 1558, 1. IV, p. 582.

2. Il est permis de voir dans cette réponse de Charles- Quint une allusion ironique à la façon dont le traité de Madrid avait été évité, François ayant protesté qu’il n’avait pas été libre en le signant, et qu’avant tout il devait en soumettre les articles au consentement des États de son royaume.

chesse d’Étampes dans son récit de la réception faite à l’Empereur, on n’a pas lieu de s’en étonner. Mais Le Ferron et Beaucaire ne la nomment pas davantage. Seulement Beaucaire trouve ici bien à contre-sens l’occasion de reprocher au Boi non seulement d’avoir rejeté les propositions des Gantois et d’avoir laissé l’Empereur traverser librement la France, mois d’avoir un peu plus tard vu un sujet de guerre dans le meurtre de ses deux ambassadeurs. « Sic in voluptates immersus, ab hisque occæcatus, bonas occasiones omittebat, inanes persequebatur1. » L’histoire, la véritable histoire au contraire a loué François Ier d’avoir repoussé .l’offre des Gantois, d’avoir reçu en Roi le prince qui lui avait fait subir une si rude prison, et d’avoir demandé justice d’un odieux assassinat dont l’Empereur ne voulait pas se justifier. François Ier venait de défendre en personne ses possessions de Piémont; il avait présidé à toutes les opérations de l’armée qui parvint à chasser les Impériaux de la Provence et les Anglais de la Picardie; l’activité du souverain ne s’était un instant démentie que par l’effet de la grave maladie de laquelle il relevait. Et voilà celui qu’on ose présenter comme in voluptates immersus et ab his occæcatus!

Pour trouver la première version des anecdotes, destinées à faire une telle fortune, sur les relations de l’Empereur, lors de son passage en France, avec la duchesse d’Étampes, il faut attendre l’année

1627. Dans le t. III de son Histoire de France, publié celte année-là, Scipion Dupleix s’exprime ainsi :

« Certes le Roy s’estoit résolu de traicter l’Empereur avec toute franchise, selon sa couslume. Et défait après son entrée à Paris, la dame d'Estampes (aux advis de laquelle François avoit souvent déféré en choses moins utiles et moins honnestes1 2) luy conseilloit de le lier par un traicté qui destruisît celuy de Madrit. Mais au lieu de suivre ce conseil il dit à l’Empereur : Mon frere , cette belle dame me donne advis de vous lier par un traicté de Paris qui destruise celuy de Madrit. L’Empereur bien estonné respondit froidement : Si l'advis est bon, il le faut prendre. Cependant il eut bien voulu estre encore en Espagne : et pour gaigner la bienveillance de la Dame, le lendemain avant soupper lavant les mains avec le Roy, elle tenant la serviette, il laissa choir à ses pieds une bague portant un gros diamant de très-haut prix. Elle l’aiant levée pour la luy bailler, il luy dit qu’elle estoit en trop belle main pour Poster; la pria de la garder pour l’amour de luy, et ne la voulut jamais reprendre, quoyque par le commandement du Roy la dame luy eut renvoyée \ »

De ce récit de Dupleix, dont nous ignorons la source, Vacillas a tiré son parti ordinaire; voici ce qu’il nous raconte, en mêlant dans l’affaire le connétable de Montmorency :

1. Que veut dire Dupleix ? Trouve-t-il que la violence faite à Charles-Quint par son hôte eût été honnête?