L. IX, fol

304 CHAPITRE YIII.

étoit campée à Jaalons, Tempereur Charles-Quint à Avenay, de peur que les Impériaux ne profitassent des vivres qui étoient dans la ville, et fut le conp de cloche, qui en devoit être le signal, si soudain, que les habitans n'eurent le loisir de sauver quelque chose de leurs meubles, où il y eut grande perte et ruine; et se sauvèrent à qui mieux mieux, et à leur retour ne trouvèrent aucun logis, sinon bien peu^ » Maintenant voici ce que nous lisons dans les Registres des assemblées du peuple de la ville d'Épemay : (( Assemblée générale du 13 janvier 1545, pour lever des deniers et faire la sollicitude et poursuite envers le Roy et son conseil, pour récompense des pertes de la ville au moyen du feu mis le 3 septembre dernier, par l'ordonnance dudit seigneur (p. 144). » Nous lisons encore dans les Mémoires 8ur Épemay de François Stapart, publiés par M. Nicaise : c Cet orage passé, et la paix tant faite, le Roi fit rétablir cette ville. Il permit aux habitants qui vinrent s'y rendre de prendre dans ses forêts les bois nécessaires pour rétablir leurs maisons (d*, p. 69) ». Comment ne pas s'indigner maintenant de Timpudence effrontée d'un historien qui, parlant d'un récit controuvé, va rejeter la responsabilité de ce qu'il aurait offert d'odieux sur un brave et loyal chevalier, le comte de Longueval, qu'il flétrit calomnieusement du nom de complice et d'amant de la maltresse du Roi? Mais la révélation était trop belle pour ne pas

i. À. Nicaise, Épemay et Vabbaye de Saint-Martin^ 1869,

2 vol., 1. 1, p. 68 (nolp).

appeler les ornements de Varillas *, que Bayle ensuite devait curieusement recueillir. « La duchesse forma une liaison si étroite avec l'Empereur, qu'il ne se passa plus rien de secret à la cour ni dans le conseil de France dont il ne fut ponctuellement averty. Et de fait la première lettre qu'il reçut par la voye du comte (de Longueval) luy rendit un office si signalé qu'elle sauva sa personne et toute son armée. » Il était alors en Champagne avec une très puissante armée, mais il manquait de vivres, et « ainsi ses soldats étoient sur le point de se débander, lorsque le comte luy écrivit un billet dont la substance étoit : que le Dauphin avoit fait un grand amas de toutes les provisions nécessaires pour la subsistance de son armée dans Espernay ; que les François avoient cru que l'Empereur ne penseroit point à la surprendre parce que la rivière de Marne se trouvoit entre elle et luy ; que l'ordre avoit été donné de rompre le seul pont sur lequel ils pouvoient passer ; mais que la duchesse en avoit si finement éludé Tcxécution, que le pont étoit encore en estât de servir. D'où le comte concluoit que Sa Majesté impériale n'avoit qu'à se hâter pour avoir de quoy rafraîchir son armée et pour jetter celle de France dans la même nécessité dont il se délivreroit. L'Empereur profita de l'avis et parut lorsqu'on s'en défioit le moins devant Epernay, dont les habitans intimidés luy ouvrirent les portes. Il étoit encore dans la joie de celte conqueste qui rétablissoit ses affaires, lorsqu'il reçut un second