C’était le paquet des trois lettres adressées au Roi, au

Grand-Maitre et au maréchal de Chabannes, que le Connétable redemandera tout a l’heure 4 Grossonne pour les confier a Warty.

« saurai bien démentir en prouvant que je suis « homme de bien. — Personne, Monseigneur, n’en « sera plus aise que le Roi. » Alors Warty lui répéta les propres paroles que le Roi l’avait chargé de lui faire entendre. Au lieu d’y répondre : « Je suis, dit Bourbon, « las et malmené; je désire « reposer. »

Warty, en se retirant, fut recueilli par plusieurs gentilshommes de la maison, qui le menérent diner. Aprés le repas, ’évéque d’Autun et quelques autres allérent retrouver le Connétable, et demeurérent en conseil pendant plus de cing heures. Quand Warty obtint de voir une seconde fois Bourbon, celui-ci dit qu'il avait écrit au Roi une lettre ouverte, dont il lui lut le contenu. « Vous la porterez au Roi, « ajouta-t-il, en me recommandant trés humblement « a sa bonne grace. En voici deux autres, que vous « remettrez 4 monsieur le Grand-Maitre et 4 mon- « sieur le maréchal de Chabannes. Et je donne ma « parole de prince de ne pas bouger d'ici avant de- « main, deux heures aprés midi, pourvu qu’on aver- « tisse l’armée de ne pas avancer. Si plus tard je « sors de ce lieu, ce sera pour aller 4 cing ou six « lieues de la. — OU vous en iriez-vous, Monsei- « gneur? répliqua Warty. Serait-ce hors du royaume? « Vous Vessaieriez en vain. Le Roi y a pourvu. — « Non, non, je n’entends pas sortir; j’ai ici assez « d’amis et de serviteurs. » Warty prit alors congé et retourna vers le Roi.

Il se peut que dans cette derniére phrase Bourbon exprimat ce qu’il avait encore en ce moment l’inten-

tion de faire : rester 4 Chantelle, retarder autant que possible le siége qu’en ferait ’armée du Roi; s’y défendre jusqu’au moment ou les Anglais, les Espagnols, les Allemands seraient entrés en France. Mais ses conseillers ordinaires lui représentérent que Chantelle ni Carlat ne pourraient se défendre longtemps; et tout d’un coup il se décida a tenter une évasion difficile, que pourtant il parvint a effectuer. Les trois lettres remises 4 Warty n’avaient pas été fermées ; elles pouvaient étre lues par tout autre que le Roi. On y voit que Bourbon, en livrant son pays, espérait cacher le traité qu il avait signé avec l’Empereur, la gouvernante des Pays-Bas et le roi d’Angleterre, et faire croire en France qu’il avait seulement demandé a létranger un asile contre les persécutions du Roi. Ce qui justifie cette explication de sa conduile, c’est qu’il chargea en méme temps d’autres courriers de porter d’autres lettres, dont il n’eut pas le temps de varier les formes, 4 la Reine Claude, a la Régente Louise de Savoie, a la duchesse d’Alencon Marguerite sceur du Roi, au grand-maitre de la maison du Roi René batard de Savoie, et au maréchal de La Palice.

Au point ot il en était arrivé, quel autre but pouvait-il se proposer en multipliant, en prodiguant, comme on va le voir, les artifices et les mensonges, si ce n’est de donner le change a l’opinion publique et d’intéresser a sa cause la famille royale, les grands officiers de la couronne, les trésoriers et contrédleurs des finances, tout le monde enfin, en faisant croire que pour le ramener a lui il etit suffi au Roi de ne

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plus lui disputer l’héritage de la duchesse Suzanne? Ces lettres n’étaient ni fermées ni datées, de sorte qu’en les lisant on pouvait les croire écrites deux ans auparavant et dés le début du procés.

Outre les lettres remises 4 Pérot de Warty, le Connétable avait encore chargé l’évéque d’Autun d’en présenter d’autres au Roi: l’évéque ne put les remettre, parce qu’avant d’arriver 4 Lyon il fut arrété, comme prévenu de complicité avec le Connétable. Durant le procés, il les déposa aux mains de la justice. Les voici: