Bibl. de ' Ecole des Chartes, t. Il, p

2. Fille du duc Jean de Bourben. Le mariage eut leu le 26 juin 1515, peu de temps avant le départ du Roi pour l'Italie,

car ung tel comme il avoit devisé fut prins et mis dedans un grant coffre fait de groz barreaux de chesne bien bendé de fer; et aprés avoir le trappon du coffre bien fermé, mis fut sus ung char, et traisné jusques dans la court dudict chasteau. Le Roy, qui moult desiroit de en ce lieu le combattre corps a corps devant les dames, en fut destourné par les priéres de la Royne et de madame la Régente sa mére ; sis’en souffrit pour amour d’elles, et se pensa alors qu’il feroit attacher des fantosmes a cordes au millieu dicelle court, pour veoir comme celle furieuse beste les assauldroit de prime veue. Sa bauge estoit faicte 4 ung coin, toute couverte de branches et feuilles.

« Or y avoit-il 4 Venviron la court du chasteau galleries basses et haultes, et quatre viz par oli on entroit et montoit aux galleries. Tous ces passages estoient tresbien bouchez de groz bahuz, coffres et aultres choses pour empescher le sanglier d’entrer és galleries, lesquelles estoient tant pleines de gens que les ungs montoient sus les aultres. Le Roy, qui s’estoit mis sus la gallerie, entre le portail et les chambres de la Royne qui estoient presque devant le puis, devisant avecques ses gentilzhommes, attendoit que les dames fussent acoustrées et aranchées pour veoir a leur aise, et quant temps seroit de commander que la trappe fut haulcée, et getter le sanglier hors pour veoir ses escarmouches. Le Roy doncques voiant son point fait signe & ceulx qui la charge avoient de haulcer le trappon pour faire ouverture 4 la maulvaise beste, ce qui fut tost fait. Si en sortit hors tresfu-

ricusement le sanglier hericé et tarquetant ses marteauls, qu’i sembloit que ce fussent orfevres. Aux fantosmes s’en vint de course, et a sa grant dent les commenga a dessirer, et les faisoit tournoyer ¢a et la autour des cordes, qu'il sembloit que ce fussent joueurs de soupplesses. Celle maulvaise beste s’amusa ung temps aprés ces fantosmes. Ceulx qui estoient aux galleries basses la arauldoient, et il revenoit a eulx de cource; mais il ne pouvoit saillir si hault. Il alloit tournoyant, une foiz le trot autrefoiz le cours, et tant vira par léans qu'il vit a l’entrée de la vis qui estoit prés du portail une bréche mal taudissée, par ou il luy fut bien advis qu’il passeroit. Si vint heurter d’un grant zelant a celle entrée si.fort quil renversa les deux coffres qui le passage estouppoient, tellement qu’il entre es premiéres galleries.

« Il ne fault demander si ceulx furent espouvantez qui lians estoient. Ilz se essaient de reculer, mais ils ne peuvent pour la presse qui y estoit si grande. Les ungs se prindrent 4 monter sur l’acoudouer des galleries et embrassoient les piliers pour se gecter en la court, si besoing eust esté. Et ne se fault point esmeryeiller si l’on i devoit avoir peur, car ils n’ayoient nulz bastons propices a eulz deffendre d’une si cruelle beste ; avecques ce que l’ung eust empesché l’aultre. Toutesfoiz le sanglier ne vint point a eulz, ains sen va monter la vis dudict portail, si prent son chemin droit ou estoit le Roy, lequel se fust bien gecté dans la chambre de la Royne s’il luy eust pleu; mais il ne daigna, ains fist reculer 4 son doz tous ceulx qui en sa compaignie estoient, et voulut attendre le san-

ENFANCE ET EDUCATION. Al

glier tout seul pour veoir qu’il voudra faire ; mais ce fut par une aussi grande asseurance comme s'il eust veu venir 4 luy une demoiselle. Ne demandez pas en quelle fraeur fut lors la Royne et madame la Régente, voire toute la compaignie, qui en tel péril veoient le Roy. Nul n’ozoit passer son commandement de se mectre entre deux, combien que cing ou six de ses gentilzhommes le voulsissent faire : mais il ne le souffrit. Le sanglier d’entrée venoit a luy tout le pas. Le Roy, qui jamais n’estoit sans une bonne espée tranchant et poignant a son costé, y mist la main, si la tire. Quantle sanglier se voit approuché de luy environ la longueur de deux toises, si s empeint de grant viveté pour luy cuyder donner de sa dent parmy la cuisse et luy faire playe mortelle. Mais le Roy qui est hardi et assuré desmerche ung demy pas, et de celle bonne espée qu’il tint au poing luy donne de poincte en l’escu par si grant force qu’il la luy passa tout au travers du corps. Le sanglier se voiant atainct laissa le Roy et s’en va descendre par l’aultre vis qui estoit devant le puis, et marcha dedans la court environ cing ou six pas, puis tomba mort. Vous ne scauriez pas croire la joye que la Royne et Madame eurent quant elles virent le Roy eschappé de ce péril.

« Soyez seures, mesdames, ajoute Nicole Sala, que de toutes les contenances hardies que je vis oneques, ce fut celle du gentil Roy Frangois [qui fut la plus hardie]. Et ce que je vous ay dit je vis a Pueil. »

Pour revenir aux « Enfances » de Francois, disons que dés l’dge de sept ans, Louise avait eu soin de

choisir ses compagnons de jeux et d’exercices dans les meilleures familles de France : Chabot, sieur de Brion, Anne de Montmorency, Guillaume de Boisy, sieur de Bonniéres, frére du gouverneur Arthur de Boisy, etc. Robert de La Marck, connu plus tard sous le nom de seigneur de Fleuranges et devenu maréchal de France, a, au début des précieux mémoires qu'il a conduits jusqu’a année 1521, raconté comment il vint augmenter le nombre des habitués du chateau d’Amboise : « Quand le jeune Adventureux, nous dit-il, feust en l’aage de huit 4 neuf ans‘, se voyant en aage de pouvoir monter sur un petit cheval, et avec ce que desja en son temps avoit leu quelques livres des chevaliers adventureux du temps passé et avoit oui raconter des adventures quwils avoient eues et achevées, délibera en soy d’aller veoir le monde et aller & la Cour du Roy de France... Kt fist tant... avec l’aide de madame sa mére (Catherine de Croy), que le sieur de Sedan (son pére) feust content qu’il allast en France. »

Il arrive 4 Blois, accompagné d’un gouverneur et de quatre ou cing gentilshommes; le roi Louis, qui y résidait alors, lui fait un accueil flatteur. Fleuranges, comme s’il eit parlé au roi Artus, lui offre de faire aussit6t ses premiéres armes. « Mon fils, lui dit en souriant Louis XII, vous estes trop jeune

1. Vers 1501 ou 1502. Fleuranges prend ce surnom du ( jeune Aventureux ), parce quwil se proposait d’imiter les prouesses de ces ( cheyaliers adventureux » dont il lisait les histoires et qui, dans les romans, faisaient ordinairement leurs débuts sous quelque nom symbolique.

pour me servir, et pour ce je vous envoirai devers monsieur d’Angoulesme a Amboise, qui est de vostre aage, et je croy que vous y tiendrez un bon mesnage.» En quittant le Roi, enfant va saluer la Reine et les dames, qui le caressérent 4 qui mieux mieux, et le lendemain, il arrive 4 Amboise, ot c’est & qui lui fera meilleure chére de Francois, de sa mére et de sa sceur Marguerite.

Entre tous ces importants personnages de huit ou dix ans, impatients de suivre les traces de Lancelot ou de Messire Gauvain, les régles de préséance étaient assez mal observées. A quelques jours de 1a, le roi Louis, se rendant en Bretagne, avait arrété le bateau qu'il montait devant Amboise, pour voir et embrasser le petit duc de Valois. Francois se fit conduire en litiére avec Fleuranges jusqu’a l’endroit de la rive de la Loire ot le roi l’attendait. « Il y eust, écrit Fleuranges, grant débat entre Monsieur et le jeune Adyentureux pour sortir de la litiére, 4 cause qu il n’y ayoit qu’un trou; et le jeune Adventureux, qui n’estoit arrivé que de deux jours, cuidoit estre aussi grand maistre que mondict sieur. » C’est apparemment comme le plus agé des deux que Fleuranges réclamait cette sorte de préséance; mais plus tard Francois I* eut toujours grand soin de ne pas laisser oublier ce qu’on devait au Roi. Le duc de Vendédme, aprés la défection de Charles de Bourbon, eut seul la liberté d’employer en lui parlant le mot Monsieur au lieu de Monseigneur, et son cousin le prince de la Roche-sur-Yon ayant un jour usé de la méme liberté: « Cousin, lui dit le Roi, ce que je permets au

premier prince de votre maison, souvenez-vous que je n’entends l’accorder qu’a son droit d’ainesse. » Fleuranges a nommé plusieurs des jeux en faveur 4 cette cour d’Amboise. On jouait al’escazgne, espéce de paume venue récemment d’Italie : on ne la trouve pas, non plus que plusieurs des jeux dont parle Fleuranges, dans la nomenclature du Gargantua, On tirait de l’arc, « et vous asseure que Monsieur d’Angoulesme estoit l’un des plus gentils archers et des plus forts quel’on n’a point veu de son temps ». On jouait 4 la grosse boule, venue d'Italie, « aussi grosse qu’un tonneau et pleine de vent ». Elle se jouait avec un bracelet d’étain doublé de feutre quis étendait depuis le coude jusqu’au bout du poing. Frangois était d’ordinaire avec Montmorency (Anne) contre Brion (Chabot) et Fleuranges. « Le jeu est fort plaisant a ceux quis’en scavent aider, et Monseigneur d’Angoulesme en jouoit merveilleusement bien, plus qu’homme que j’ai veu de son temps, car il estoit grand et faict pour ce faire, car ce jeu demande grande addresse et grande puissance. » — Ils faisaient encore de petits chateaux ou « bastillons », s’efforcaient de les prendre ou de les défendre a coups d’espées, « tellement qwil y en avoit souvent de bien batus, frottés... entre autres en y eust un auprés du jeu de paulme & Amboise, 14 ou M. de Vendosme qui estoit venu veoir M. d’Angoulesme — cuida estre affolé, et tout plain d’autres. » Fleuranges ajoute : « Aprés que mondict sieur d’Angoulesme, le jeune Adventureux et autres gentilshommes devinrent un peu plus grands, ils commen-

cérent eulx armer et faire joustes et tournois de toutes les sortes qu’on se pouvoit adviser, et ne feust qu’a jouster au vent, a la selle dessainglée ou a la nappe. » Ces jeux, ces exercices et méme ces études semblent avoir laissé de frappants souvenirs dans les récits de ’éducation de Gargantua.

Un gotit marqué pour les déguisements et les mascarades parait avoir régné a la cour de France et dans les habitations princiéres sous le régne des Valois. Les petites chroniques du temps mentionnent fréquemment des divertissements de ce genre qui n’auraient pas été possibles 4 d’autres époques. Francois dut prendre dés son enfance, et dans les plaisirs d’Amboise, les gotits qu’il conserva plus tard. Il se plaisait méme, dans les premiéres années de son régne, a traverser la ville avec des amis de son age, et as’arréter dans quelque bonne maison ot l’on jouait et dansait jusqu’au jour. « Pendant qu'il estoit a Paris, écrit le Bourgeois de Paris, aux mois d’octobre 1516 et 1517, le Roy alloit quasi tous les jours faire des mommons en masque et habitz dissimulez et incognus » (p. 43). Et plus loin : « Le Roy et aucuns jeunes gentilzhommes de ses mygnons et privez ne faisoient quasi tous les jours que d’estre en habilz dissimulez et bigarrez, ayans masques devant leurs visaiges, allans 4 cheval parmy la ville, et alloient en aucune maison jouer et gaudir, ce que le populaire prenoit mal a gré » (p. 55). Il se peut que l’intention de nos jeunes princes en sortant masqués ait été de faire librement des promenades au milieu de la ville sans étre reconnus ou suivis.

I] est problable aussi qu’en s’arrétant dans quelque maison, leur premier soin était de déposer leurs mommons. |

Mais la grande passion de Francois, de sa premiére jeunesse jusqu’a ses derniers jours, fut la chasse. La chasse eut pour lui un attrait irrésistible, au point méme de lui faire remettre souvent au lendemain les affaires qui demandaient le plus de célérité. C’est un reproche qu’on lui faisait souvent : il le sentait mérité, mais il ne sut jamais prendre sur lui de se corriger. Sa confiance dans les lumiéres, le zéle et le dévouement de sa mére faisait qu’il lui remettait volontiers le soin de le suppléer dans les détails de administration, et surtout dans le devoir de donner audience aux envoyés étrangers, aux prélats, aux solliciteurs. On ne voit pas qu’il ait jamais eu & regretter sa confiance; aussi voulait-il qu’on la regardat comme un autre lui-méme. Tout en effet était commun entre eux : l’affection, les sentiments la fagon de juger les hommes et les choses. Pour compléter l’article des chasses sous son régne, je dirai que le train de la vénerie suivait le roi dans tous ses changements de résidence. On peut méme expliquer par le besoin invincible de satisfaire a cette passion les continuels mouvements de la cour, de Fontainebleau & Rambouillet, 4 Blois, a Amboise, 4 Saint-Germain, Villers-Cotterets, Compiégne, Moutiers ou Chatellerault. La vénerie comprenait la fauconnerie et ce qu’on appelait la vénerie des éoiles. Francois, 4 l’opposé de Louis XII, qui n’était guére moins grand chasseur, préférait

ENFANCE ET EDUCATION. HY) de beaucoup les toiles aux vols. La capitainerie des toiles, confiée 4 M. d’Annebaud, depuis maréchal de France, comprenait cent archers, chargés de tenir en état et de disposer des toiles assez grandes, assez larges, pour enceindre le cété de la forét qu’on avait choisi; quand elles étaient disposées, on cernait le cibier, on le chassait du cdté des toiles, et, une fois arrété, on le, visaita V’are et méme & l’arquebuse. Les archers portaient en outre une sorte d’épieu ou hallebarde nommé vouge. Quand le roi était en guerre, ils devaient tendre sa tente, et leur service se confondait avec celui des gardes de sa personne. Il ne fallait pas moins de cinquante chariots pour porter 4 la suite du roi les toiles de chasse et les planches et tapis des tentes. Il y avait de plus douze veneurs & cheval, cinquante limiers et six valets de limiers, cinquante chiens courants et six yalets de chiens chargés de les maintenir en bon état de santé. La dépense de cette vénerie de toiles s’élevait annuellement 4 18000 francs, ce qui peut répondre a quatre ou cing cent mille livres d’aujourd’hui. La dépense de la fauconnerie montait au double de celle de la vénerie de toiles. René de Cossé, grandpanetier de France, était en méme temps grandfauconnier ; il était appointé & quatre mille florins, et avait sous ses ordres cinquante gentilshommes et cinquante aides fauconniers, aux appointements les premiers de 600, les ‘seconds de 200 francs. Trois cents oiseaux de proie étaient entretenus; tous les marchands d’oiseaux devaient payer un droit au grand-fauconnier, qui avait scul toute li-

berté de voler par toute la France. Il avait son contrdleur chargé de percevoir les droits, et son trésorier particulier. A compter de l’été, tous les oiseaux étaient mis.en mue, sauf quelques autours pour le vol des perdreaux. Mais Francois I* chassait lété aussi bien que l’hiver.

Francois, 4 lage de quatorze ans, quinze mois aprés avoir été fiancé a la princesse Claude de France, fut enlevé 4 la direction maternelle. « L’an 1507, le 22 may, au Plessis 4 Tours, fut confirmé le mariage par parolle de présent entre mon fils et madame Claude, a présent reine de France. » (Notes de Louise.) La comtesse d’Angouléme ne suivit pas son fils 4 la cour, etsans doute elle en eut quelque regret, comme le ferait soupgonner la note suivante : « Le 3 d’aoust 1508... mon fils partit d’Amboise pour estre homme de cour, et me laissa toute seule. »

Mais Louis XII n’était pas plus casanier que ne devait l’étre son successeur. Trois jours aprés avoir recu les adieux de Francois, Louise apprenait l’accident et la blessure de Fontevrault. Puis, 4 trois mois de li, Francois était tombé gravement malade, mais il se remit promptement. En 1509, il accompagna a Grenoble la reine Anne, et lui tint compagnie en Vabsence du Roi, qui avait passé les monts le 14 juillet, pour remporter en Italie la glorieuse yictotre d’Agnadel. « Le duc de Valois, dit Cl. de Seyssel, fust volontiers allé avec le Roy, mais la reine voulut le garder auprés d’elle, et ne cessa de lui montrer autant d’affection que s’il eust esté son fils. Elle n’avoit pas de plus grand plaisir que de le voir

courre la lance, ou de |’entretenir de belles et honnestes paroles. » Tout cela, il faut en convenir, ne justifie guére ce que disent Fleuranges et Beaucaire de la constante antipathie de la reine Anne a |’égard du fils de Louise de Savoie.

En 1511, Francois eut de violents accés de fiévre tierce qu’il promena de Romans a Valence, pendant les mois de juin et de juillet. Toute sa vie ii en eut de fréquents retours; au moins donnait-on alors volontiers ce nom de fiévre tierce aux brusques mouvements du sang qui n’avaient pas un caractére muqueux, putride ou pestilentiel. Les médecins ne savaient pas mieux les prévenir alors qu’ils ne le savent aujourd’hui, et le quinquina ne leur donnait pas encore un moyen de les arréter. On trouve pourtant dans les Commentarii de Beaucaire (liv. VII, p. 189) un passage qui semblerait prouver que les vertus de cette écorce fébrifuge n’étaient pas inconnues au seiziéme siécle, en Europe. Aprés avoir parlé de la feuille de l’arbre nommé gaiac, employée pour la guérison du mal de Naples, il ajoute : Utuntur nonnulli etiam china vel cina radice, que tamen articularibus morbis sublevandis commodior esse perhibetur ; ea etiam Imperator Carolus [quintus| frequenter usus est.

Louise de Savoie consigne encore que le 7 septembre 1512 son fils, trois jours avant de passer par Amboise, pour aller en Guyenne contre les Espagnols, comme lieutenant du Roi, avait eu mal « en la part de secréte nature ». Le but de cette mission était de rétablir l’accord entre les ducs de Longue-

ville et de Bourbon; j’en parle au chapitre du connétable de Bourbon. Le mal dont il est ici question avait apparemment eu peu de gravité, puisqu’il ne le retint que deux jours au litet ne retarda pas sa chevauchée. °

Au reste, il est certain que la fagon dont il avait été élevé sous les yeux d’une mére sage, vigilante et judicieuse, les jeux violents, la chasse, les exercices guerriers qui le tenaient toujours en haleine n’avaient que faiblement combattu le penchant prononcé qu'il eut toujours pour la société et le commerce des femmes. Beau, bien fait, spirituel, enjoué, et de plus héritier présomptif de la couronne, il n’eut pas, on le devine, grand’peine a se faire bien venir des dames; et les romans de chevalerie, qui avaient été sa lecture favorite, comme aussi celle du jeune Fleuranges, avaient encore di favoriser ses naturelles dispositions. Deux nouvelles insérées dans |’ Heptaméron de la reine de Navarre, son aimable et vertueuse sceur, nous apportent sur ce point de grandes lumiéres : car on ne peut douter que Frangois n’en soit le héros. Une de ces nouvelles dit comment une jeune fille d’humble naissance avait eu le mérite d’éveiller pour la premiére fois les désirs amoureux du jeune prince. Laissons la parole a la reine Marguerite ; nous ne saurions aussi bien dire. C’est la

quarante-deuxiéme Nouvelle, contée par madame Parlamente :

« En une des meilleures villes de Touraine demouroit un seigneur de grande et bonne maison, lequel y avoit esté nourry de sa grande jeunesse. Des perfections, graces, beauté et grandes vertuz de ce jeune prince ne vous en dirai autre chose, sinon qu’en son temps ne se trouva jamais son pareil. Estant en l’aage de quinze ans, il prenoit plus de plaisir 4 courir et chasser que non pas regarder les belles dames. Un jour, estant en une église, regarda une jeune fille, laquelle avoit esté nourrie en son enfance au chasteau ot il demeuroit... Kt voyant ceste fille assez belle pour une claire brune et dune grace qui passoit celle de son estat,.. luy qui jamais encore n’avoit aimé sentit en son cueur ung plaisir non accoustumé. Kt quant il fut retourné en sa chambre s’enquist de celle qu'il avoit veue en léglise, et recongneut qu’aultresfois en sa jeunesse estoit elle allée au chasteau jouer aux poupines avecq sa seur... Sa seur l’envoya quérir et lui feit fort bonne chére, la priant de la venir souvent veoir, ce qu'elle faisoit quand il y avoit quelques noces ou assemblée, ot le jeune prince la yoyoit tant voluntiers qu'il pensa a lVaimer bien fort. Et, pource qu’il la cognoissoit de bas et pauvre lieu, espéra recouvrer facillement ce qu’il en demandoit. Mais n’aiant moyen de parler a elle, luy envoya un gentilhomme de sa chambre... auquel elle, qui estoit sage, craingnant Dieu, dist qu'elle ne croyoit pas que son maistre, qui estoit si beau et si honneste prince, s’amusast a regarder

une chose si laide qu’elle, vu qu’au chasteau ot il demeuroit il y en avoit de si belles qu'il ne falloit poinct en chercher par la ville... Et elle le supplioit de ne la penser si sotte qu’elle estimast quwil eust une telle opinion d’elle,... et que s'il pensoit, a cause de son pauvre estat, la cuider avoir a son plaisir, il se trompoit, car elle n’avoit le cueur moins honneste que la plus grande princesse de la chrestienté... Le jeune prince ne trouva pas ceste response 4 son gré; toutesfois l’en aima il trés fort, et ne failloit de faire mectre tousjours son siége a église ott elle alloit 4 la messe; et durant le service addressoit tousjours ses ceilz & cest ymaige. Mais quand elle l’apperceut, changea de lieu et alla en une autre chapelle, non pour fuir de le veoir (car elle n’eust pas été créature raisonnable si elle n’eust pas prins plaisir 4 le regarder), mais elle craingnoit d’estre veue de lui, ne s’estimant digne d’en estre aimée par honneur ou par mariage; ne voulant aussi d’aultre part que ce fust par folie et plaisir... Le prince voiant quw’il ne pouvoit parler a elle, s’aida de son sommelier’, et lui promist de grands biens s’il lui aidoit en ceste affaire : & quoi le sommelier s’offrit volontiers... Si est-ce que la grande envie qu’il avoit de parler 4 elle a son aise lui feit chercher ung expédient... c’est qu’un jour il alla mener ses grands chevaux en une grande place de la ville, devant la maison de son sommelier, ot. Francoise demeuroit; et aprés avoir faict maintes courses et

1. La femme du sommelier était la scour ainée de la jeune fille, qui se nommait Frangoise.

saulx qu’elle pouvoit bien veoir, se laissa tomber de son cheval dedans une grande fange, si mollement qu'il ne se feist point de mal; si est ce qwil se plaingnit assez et demanda s‘il n’y avoit poinct de logis pour changer ses habillemens. Chascun présentoit sa maison, mais quelcun dist que celle du sommelier estoit la plus prochaine et la plus honneste; aussy fut-elle choisie sur toutes. Il trouva la chambre bien accoustrée et se despouilla, car tous ses habillements estoient souillez de la fange, et se meist dedans ung lict. Et quand il veid que chascun fut retiré pour aller au chasteau quérir ses habillemens, il appela son hoste et son hostesse et leur demanda ou estoit Francoise... Sa seur la trouva, qui la pria de ne craindre poinct venir parler a ung si honneste et si vertueux prince... Le jeune prince, quand il la veid prés de son lict, la prist par la main qu'elle avoit froide et tremblante, et lui dist : « Francoise, m’estimez-vous si mauvais homme, si estrange et si cruel que je menge les femmes en les regardant? Pourquoy avez-vous prins une si grande crainte de celluy qui ne cherche que vostre honneur et advantage?... Je n’ay cessé que je ne soye venu ici, et me suis mis au hazard de me rompre le col, me laissant tomber voluntairement, pour avoir le contentement de parler 4 vous 4 mon aise. Pourquoi je vous prie que par ma grande amour je puisse gaingner la vostre. » Et quant il eut longtemps actendu sa response et veu qu’elle avoit les larmes aux ceilz et la veue contre terre, la tirant a luy, la cuida embrasser et baiser. Mais elle lui dit ;

« Non, monseigneur, non; ce que vous cherchez ne se peult faire, et combien que je soye un ver de terre auprés de vous, j’ai mon honneur si cher que j’aimerois mieux mourir que l’avoir diminué... Je ne suis point si sotte, monseigneur, ne si aveuglée, que je ne vole bien la beaulté et graces que Dieu a mises.en vous; mais de quoy me sert cela, puisque ce n’est pour moy ne pour femme de ma sorte, et que seulement le désirer seroit 4 moy parfaicte folie? Quelle raison puis-je espérer qui vous fict adresser a moy, sinon que les dames de vostre maison sont si vertueuses que vous n’osez leur demander ni espérer avoir d’elles ce que la petitesse de mon estat vous faict espérer de moy? J’ay esté nourrie en vostre maison, ou j’ay apris que c’est d’aimer; mon pére et ma mére ont esté voz bons serviteurs. Par quoy il vous plaira, puisque Dieu ne m’a faict princesse pour vous espouser, ne me vouloir mectre en rang des pauvres malheureuses... » Le jeune prince voiant cesle honneste responce, combien qu’elle ne fust selon .son désir, si ne la pouvoit moins estimer. Ii feit ce qu’il estoit possible pour luy faire croire qu'il n’aimeroit jamais femme qu’elle; mais elle estoil si saige qu’une chose si desraisonnable ne pouvoit entrer en son entendement. Et durant ces propos, combien que souvent on dist que ses habillemens estoient venuz du chasteau, il feit dire qu’il dormoit jusqu’a ce que Vheure du soupé fust venue, ot il n’osoit faillir 4 ‘sa mére, qui estoit une des plus saiges dames du monde. Ainsi s’en alla le jeune prince de la maison de son sommelier, estimant plus que jamais l’hon-

62 CHAPITRE If.

nesteté de ceste fille... Le gentilhomme qui couchoit en sa chambre lui conseilla de faire offrir a Francoise quelque honneste somme pour se condescendre & son voulloir. Le jeune prince, duquel la mére estoit le trésorier, n’avoit que peu d’argent pour ses menuz plaisirs, qu'il print avec tout ce qu'il peut empruncter; et se trouva la somme de cing cens escuz, qu’il luy envoia par ce gentilhomme. [Mais le don ne fut pas mieux recu que le reste.| Kt le gentilhomme voiant ceste rudesse, vinct a la menasser del’auctorité et puissance de son maistre. Mais elle, en riant, luy dist : « Faites peur de luy 4 celles qui ne le congnoissent poinet ; car je scay bien qu'il est si sage et si vertueux que telz propos ne viennent de luy, et suys seure qu’il vous désadvouera quant vous les luy compterez... » Le jeune prince, qui ne voulloit point user d’aultres moiens que ceux que l’honnesteté commande, et craignant aussy que s'il en estoit quelque bruict et que sa mére le sceust, elle auroit occasion de s’en courroucer bien fort,... et volant qwiln’y avoit plus de reméde,... délibéra de ne Ven presser plus, et leut toute savie en bonne estime. Ung serviteur dudict prince voiant ’honnesteté de ceste fille la voulut espouser : 4 quoy ne se youlut jamais accorder sans le commandement et congé du jeune prince auquel elle avoit mis toute son affection. Ce qu’elle luy feit entendre; et, parson bon vouloir, fut faict le mariage ou elle a vescu toute sa vie en bonne réputation. Et lui a faict le jeune prince beaucoup de grans biens. » Qu’on rabatte tant qu’on youdra sur les éloges de

la seeur 4 Végard de son frére', sur les beaux discours de la belle Francoise, il n’en faudra pas moins reconnaitre que la reine de Navarre n’etit pas ainsi parlé d’un prince accoutumé a lacher la bride a ses appétits libertins, ni d’une mére ordinairement indulgente et méme complaisante pour les débordements de son fils.

Tel est le premier chapitre des amours de Francois I** : il avait alors quinze ou seize ans. C’est quelques années aprés, mais encore avant son mariage, qu'il faut placer une seconde tentative du méme genre, qui fut plus heureuse pour le jeune prince. Elle a eu dans la postérité un tout autre retentissement que la premiére. Nous en devons encore la confidence a la reine de Navarre, qui en a fait le sujet de sa vingt-cinquiéme nouvelle.

« En la yille de Paris y avoit ung advocat plus estimé que neuf hommes de son estat, et, pour estre cherché d’un chacun a cause de sa suffisance, estoit devenu le plus riche de tous ceux de sa robbe. Mais yoyant qu il n’avoit eu nulz enfans de sa premiére femme, espéra d’en avoir d’une seconde, et combien que son corps fust vieux, son cueur ny son espérance n’estoient point morts ; par quoy ilalla choisir une des plus belles filles qui fust dedans la ville, de

1, Humbert Vellay avait dit de son cété : « Le roi Francois fut le premier qui entre les hommes a excellé de vertu, procerité, faconde, magnanimité et bonne grace, et tellement premier que si yous y ajoutez et comparez le second, il se trouvera bien loin du premier. » (Voyez la Chronique de Jean d’ Auton, édit. P. Lacroix, t. IV, p. 283.) Du Bellay, Le Ferron, Paradin et méme Beaucaire parlent 4 peu prés de méme.

lY’aage de dix-huit 4 dix-neuf ans, fort belle de visage et de teinct, encore plus de taille et d’embonpoinct... Mais si n’eut elle de luy non plus d’enfans que la premiére; dont a la longue la jeunesse qui ne peult porter long ennuy luy fit chercher récréation ailleurs qu’en sa maison; et alla aux dances et bancquets, mais honnestement et tousjours en la compagnie de celles 4 qui son mari avoit fiance. Un jour qu'elle estoit 4 une nopce, s’y trouva ung bien grand prince qui, en m’en faisant le conte, m’a deffendu de le nommer; si vous puis-je bien dire que c’estoit le plus beau et de la meilleure grace qui ait esté devant ne gui, je crois, sera aprés en ce royaume. Ce prince, voyant ceste jeune et belle dame, de laquelle les ceilz et la contenance le conviérent a Yaimer, vint parler a elle d’un tel langage qu'elle eust voluntiers commencé cette harangue, et ne lui dissimula point que de long temps elle avoit en son cueur |’amour dont illa prioit, et qu’il ne se donnast point de peine pour la persuader d’une chose ou, par la seule veue, Amour I’avoit fait consentir. Ce jeune prince, depuis ce temps 1a,... pourchassa si bien son affaire qu’ils accordérent ensemble le moyen comme ilz se pourroient veoir hors de la veue des autres. Le lieu et le temps accordez, le jeune prince ne faillit s'y trouver... Il s’en alla tout droit chez son advocat, et trouva la porte ouverte, comme on luy avoit promis. Mais en montant le degré rencontra le mary qui avoit en sa main une bougie, duquel il fut plus tost veu qu'il ne le peut adviser. Toutesfois Amour qui donne entendement et hardiesse feit que le jeune

PREMIERES AMOURS DE FRANCOIS Ie. 65

prince s’en vint tout droict 4 luy et luy dist : «Mon- « sieur ladvocat, vous scavez la fiance que moy et « tous ceux de ma maison ayons eue en vous, et « que je vous tiens de mes meilleurs et plus fidelles « serviteurs. J’ai bien voulu venir ici vous visiter « privément, tant pour vous recommander mes af- « faires que pour vous prier que me donniez a boire, « car j’en ay grand besoing, et de ne dire a personne « du monde que je soye icy venu, car me fault aller « de ce lieu en ung aultre ot je ne veux estre con- « gneu. » Le bonhomme, tout ayse de l’honneur que ce prince luy faisoit,.... le mena en sa chambre et dist 4 sa femme qu’elle apprestast la collation des meilleurs fruicts et confitures qu’elle pourroit finer. Ce qu'elle feit trés voluntiers, et l’appresta la plus honneste qu’elle peut... Et ainsy que la dame tenoit a genoux les confitures devant le prince, et que le mary alla au buffet pour luy donner 4 boire, elle luy dist qu’au partir de la chambre il ne faillist d’entrer en la garderobbe a main droicte, ot: bientost aprés elle Viroit veoir. Incontinent aprés qu'il eut beu, remercia l’advocat, lequel le vouloit 4 toutes forces accompaigner ; mais il l’asseura que 1a ot il alloit n’avoit que faire de compaignie. Et en se retournant devers sa femme luy dist : « Aussy je ne yous veux faire « tort un instant de vous oster ce bon mary. » ... Disant ces honnestes paroles s’en alla le jeune prince, et, fermant la porte aprés soy pour n’estre suivy au degré, entra dedans la garderobbe ou, aprés que le mary fut endormy, se trouva la belle dame, qui le mena dedans un cabinet le mieux en ordre qu'il I. 5

estoit possible, et 1a je ne faiz doubte qu’elle ne luy tint toutes ses promesses... Et pour ce que ceste vie dura assez longuement, choisit le jeune prince ung plus court chemin pour y aller : c’est qu’il passoit par un monastére de religieux, et avoit si bien faict envers le prieur que tousjours environ mynuict le portier luy ouvroit la porte et pareillement quand il s’en retournoit ; et pour ce que la maison ott il alloit estoit prés de la, ne menoit personne avec luy. » Cette amourette fut assurément filée avant l’avénement de Francois 4 la couronne, et avant son mariage, qui ne précéda son avénement que de fort peu. Mais qui était cette jeune femme? qui était cet avocat? Marguerite l’avait désigné d’une fagon si détournée que les éditeurs et annotateurs de ) Heptaméron, trouvant dans les manuscrits et les anciens textes deux lecons différentes, l'une parlant d’un avocat plus estimé que neuf hommes, |’autre d’un avocat plus estimé que nul autre, avaient préféré comme plus intelligible cette seconde lecon, non avec intention de cacher le nom du mari, qu’ilsn’avaient © pas deviné, mais par suite de la méprise ancienne d’un copiste. C’est 4 M. le baron Jéréme Pichon que nous devons cette curieuse et piquante découverte. L’éminent bibliophile a reconnu la lecon neuf hommes dans plusieurs manuscrits et les éditions originales de 1558, 1559, 1560, et il l’a heureusement rapprochée d’un passage du Journal d’un Bourgeois de Paris‘; grace 4 ce journal, nous savons que l’ayo-