Bd. de 1558, t. II, fol. 348, v

historiographes ont répété 4 l’envi, sur la foi du médecin limousin Guyon, du changement opéré dans le caractére et dans l’activité de Francois I" a compter de sa maladie de 1559. Si l’on en croyait Michelet, il ‘aurait cessé dés lors d’avoir une volonté, de prendre la moindre part aux affaires et aux plaisirs de la cour. Rien de plus chimérique que ces allégations, et nous avons tous les documents qui les contredisent. Martin Du Bellay, bien autrement autorisé que Louis Guyon, va nous dire que le Roi ne devint triste et soucieux que deux mois avant sa mort, en apprenant celle de Henri VIII.

« Le Roy partant de Folembray vint 4 Compiégne, et y ayant séjourné trois semaines ou un mois, se retira a Sainct-Germain, auquel lieu il receut (le 29 janvier) les nouvelles du trespas du roy Henry d’Angleterre. Duquel trespas le Roy porta grand ennuy, parce quwils estoyent presque d’un aage el de mesme complexion, et eut doute qu'il fust pour bien tost aller aprés. Mesmes ceux qui estoyent prés sa personne trouvérent que depuis ce temps il devint plus pensif qu’auparavant..... Peu de jours aprés vint une fiévre lente, pour laquelle passer il s’en alla & la Muetle, maison nouvellement par luy édifiée’..... Mais y ayant fait séjour de sept ou huit jours, il s’ennuya et en partit, et alla coucher 4 Villepreux, ot la nuit il eut quelques accés de fiévre. Le lendemain alla coucher a Dampierre, duquel lieu il print son chemin pour aller faire son quaresme prenant 4 Limours.

4, A l’extrémité du bois de Boulogne, vers Passy.

Et de jour en jour, ceux qui estoyent autour de luy le trouvoient fort changé de complexion ect de facons de faire. Ayant séjourné deux ou trois jours a Limours, s’en alla a Rochefort, of il séjourna, allant de jour en autre & la chasse. Mais tous les soirs, a son retour, avoit quelque accez de fievre. Par quoy voulut prendre son chemin pour se retirer 4 Saint- Germain, et pour avoir son passelemps de la chasse par les chemins. Partant de Rochefort, vint coucher a Rambouillet, espérant n’y estre qu’une nuif, mais le plaisir qu'il eut, approchant dudit Rambouillet, tant en la chasse qu’en la volerie luy feit changer d’opinion, et délibéra d’y faire séjour cing ou six jours. Mais enfin, la fiévre qui de long temps l’avoit saisi se renforga tellement par intervalles, qu’elle se convertit en continue, avecques la douleur d’une apostume qu'il avoit eue peu de temps au précédant quil allast au-edevant de l’Empereur’, quand il passa par France. Alors, ayant bonne cognoissance de sa fin, disposa des affaires de sa conscience et de sa maison, et aprés avoir fait plusieurs belles remonstrances 4 Monseigneur le Dauphin, et luy avoir recommandé son peuple et ses serviteurs, rendit lame a Dieu audit chasteau de Rambouillet, le dernier jour de mars 15472. »

De Thou, dans sa grande histoire, a reproduit, sans y rien changer ni ajouler, le récit de Du Bellay. Et ce récit, dont aucun document ne vient contredire ou

4. En 1539, en effet, cette maladie avait retardé son voyage ala rencontre de Charles-Quint (voy. ci-dessus, p. 529). 2. Livre X, p. 606.

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modifier une ligne, rien permet-il d’y reconnaitre les symptémes d’une maladie vénérienne? Ces changements de séjour, ces chasses si fatigantes, ces fiévres enfin, qui d’abord moffrent rien de grave, tout cela cache-t-il les tourments ordinaires d’une telle maladie mal ou peu soignée? Ce n’est pourtant pas encore la ce qui a conduit l’habile éditeur des lettres de Marguerite de Valois, M. Génin, a exprimer des doutes sur l’existence de cette maladie, si enracinée dans l’opinion des historiographes ; c’est une letire qu'il a publiée du cardinal Georges d’Armagnac, archevéque d’Embrun, a Renée de France, fille de Louis XIl et duchesse de Ferrare :

« Madame, pour ce que vous avez peu entendre la maladie du Roy qui luy est advenue ces jours passés d’ung apostume au lieu mesmes qu’il l’eust il y a tantost cing ans, je ne veulx faillir 4 vous donner advis de sa santé, qui m’est asseurée de plusieurs de la court, mesmes de la royne de Navarre, qui y arriva le XVII de ce mois, el m’escript comme Sa Majesté se trouvoit bien, et ne luy estoit aucun mal ny douleur, ains seulement ]’évacuation dudict apostume qui se purgeoit encores, qui estoit le signe d’une bien longue santé de Sadicte Majesté, selon mesmes que le promettoient et asseuroient les médecins*. Vostre trés humble et oubéissant serviteur, Georg. cardinal d’Armaniac?. » |

1. Voyez ci-dessous, p. 367, la relation de Marino Cavalli et Ja note 5.

2. Lettres de Marguerite d’Angouléme (édit. Génin), tome I, p. 475.

Cette lettre est datée du 34 janvier 1545’, et M. Génin, sans oser se prononcer formellement, l’a justement commentée comme on va voir.

« Cette lettre parait s’accorder assez mal avec Popinion universellement admise sur la nature du mal qui emporta Francois I*. On place l’aventure de la belle Ferronniére en 1539 et l’on dit que le roi traina huit ans l’affreuse maladie qui se termina par sa mort en 1547. Comment donc la reine de Navarre écrivait-elle au cardinal d’Armagnac, en 1546, que le Roi n’avait aucune douleur ni aucun mal? Remarquez ces deux mots. Qu’est-ce que cet apostume qui s’était déja montré cing ans auparavant? ? Un mal syphilitique peut-il disparaitre pendant cing ans, et lorsqu’il revient (et s’évacue), des médecins, quels quils soient, peuvent-ils le prendre pour le signe d’une longue santé? Apparemment les médecins de la cour n’étaient pas plus ignorants que ceux de la ville, qui guérirent, dit-on, le mari de cette belle Ferronniére? On a prétendu*® que les médecins de la cour n’avaient pas osé traiter le Roi comme il aurait di Vétre ; cette discrétion et ce respect seraient trop absurdes. L’histoire de la Ferronniére aura peut-étre le sort de son portrait, qui fut long-

4, Génin pense que la vraie date est 1546, l’année ne commencant qu’a Paques; mais la premiére maladie du Roi étant reportée a moins de cing ans (en réalité, il y en avait cing et quatre mois), il vaut mieux penser que le cardinal datait 4 la nouvelle maniére.

2. C’était précisément l’apostume de 1539, dont il a été parlé ci-dessus; il est surprenant que Génin ne lait pas reconnu.