Hist. de Fr., liv. 30, éd. de 1627, p

dissimuler sa cholére, aussi parla-t-il en ceste sorte a Sa Majesté. »

Suit un long discours de Lautrec ot il dit avoir été contraint par les Suisses de livrer le combat de la Bicoque, et se justifie d’avoir quitté trop tot le commandement de l’armée d’Italie. Il rappelle au Roi qwil n’a pas démérité et qu’il a toujours été prét a sacrifier sa vie pour un prince qui l’ayait comblé de témoignages de confiance. « Que si jeusse eu de l’argent pour fournir aux payes de la cavalerie francoise plusieurs mois durant, je n’eusse pas bougé de Laude (Lodi) ou de Crémone, ete. »

« A cela le Roy Frangois, comme il estoit trés humain et trés doux en paroles, fist response : « Ceste partie de vostre harangue, seigneur de Lautrec, par laquelle vous avez récité les bienfaits lesquels yous avez receus de moy n’estoit point nécessaire... Gar ny vous ne pouvez estre ingrat, ny je ne suis pas tel que si facilement puisse retirer mon esprit de l’amour et bienveillance que je vous porte, si vous ne cessez auparavant d’estre ce que vous estes... Par quoy, si vous m’aymez vous mesme, ne me tenez plus 4 V’ayenir de tels propos... C’est mon naturel de hayr plutost ouvertement que de cacher et de dissimuler ma haine... Il est vray que j’ay griévement porté vostre précipité depart de Crémone, attendu que ny la cavallerie francoise ny le ferme secours des Vénitiens ne vous défailloit, et que je faisois résolution de dresser de nouvelles troupes de gens de pied pour vous envoyer... Gar jusques icy je vous ay fourny

les gages et les payemens des gens de cheval, ou mes Thésoriers les ont trés perfidement et déloyaument interyertis et retenus. Vous cognoistrez neantmoins 4 l’avenir que je désire non seulement enlretenir, mais accroistre mesme et amplifier vostre dignité. »

« Sur cela le seigneur de Lautrec remonstra qu'il n’ayoit point receu les payements des cing derniers mois, Que pendant ce temps il avoit nourry les soldats du sien, Que tout son crédit et sa foy estoient desja consommez, Qu’il n’avoit sceu et peu plus longuementsuppléer au deffaut de ’espargne royalle, et que tous ses amis et luy mesme s’estoient endebtez partout... Alors le Roy, qui pensoit qu’on lui eust enyoyé l’argent dont il avoit donné charge, fit appeler Jacques de. Beaune, seigneur de Semblangay, superintendant de ses finances, et luy demanda s’il n’ayoit pas fait tenir au scigneur de Lautrec les deniers pour la guerre des mois précédents. A quoy lui respondit premicrement avec assez d’impudence, et puis enfin adyoua qu’d la vérité il en avoit eu commandement du Roy, mais que la somme estant preste 4 envoyer, il l’avoit comptée et baillée a certaines personnes, lesquelles introduites sur le champ en demandérent pardon a Sa Majesté, et dirent pour excuse que leur croyance estoit que les affaires ne laisseroient d’aller aussi bien comme si elle eust esté envoiée. Adonc le Roy: « Tant s’en faut, dist-il; toute espérance de recouvrer Milan est perdue, et ce par vostre faute... » Et sans tenir plus longs discours, il commanda qu’un chacun eust bon courage ; puis,

‘comme il surpassoit en humanité tous les princes et les rois de tout le monde, il rentra en grace avec le seigneur de Lautrec. Ce que j’ay récité suivant le rapport que m’en a fait Jacques Minuce, Président de Toulouze, qui estoit trés familier avec le seigneur de Lautrec, ne désirant pas recevoir le blasme sur moy, s'il y en avoit quelques uns qui peussent arguer que les familiers dudit seigneur l’eussent feint et controuvé pour le favoriser *. »

Lautrec était adoré de ses soldats, mais il était a la cour moins bien jugé : on lui reprochait sa sévérité, sa hauteur, son mépris de tout ce qui n’était pas militaire. Peu de temps avant son entrevue avec le Roi, ce caractére éclata dans une aventure que nous rapporterons d’aprés Le Ferron.

« Un certain jour, le Bastard de Rohan qui gardoit la porte de la chambre du Roy, personnage violent et fier, ou pour acquérir de bonnes graces des courtisans, ou par sa pétulance et fiert¢ mesmes, ferma la porte sur les talons du seigneur de Lautrec, ainsi qu'il sortoit de la chambre du Roy. Le seigneur de Lautrec ne peut supporter ceste audace et témérité, ains rentrant sur l’heure dedans la chambre, dit plusieurs injures audit de Rohan, et luy donna quelques coups de poing dedans la bouche : quelques-uns pensoyent que le Roy en seroit aigrement courroucé, s’attendans que pour ce sujet

4. Il se peut que la famille et les enfants de Semblangay racontassent cette scéne, trente ou quarante ans plus tard, d’une tout autre fagon, et que Le Ferron ait eu besoin de

quelque courage pour rétablir ce qu'il regardait comme la yérité, que bien des gens avaient intérét a obscurcir.

il y auroit information décernée. Mais luy, scachant que le seigneur de Lautrec estoit impatient a supporter une injure ou contumélie receue, dissimula le fait, ou, selon que veulent aucuns, n’en sceut rien du tout. Car ledit seigneur de Lautrec demeura quinze jours aprés publiquement dedans Paris, sans que l’on entendist que l’on eust procédé contre luy. Qui plus est, comme il fut de retour a la cour, et la mére du Roy se plaignant de ce qu'il avoit fait, il luyrendit une hardie preuve de sa cause : Guillaume Gouffier (Bonnivet) disant qu il appaiseroit facilement le Roy, le seigneur de Lautrec respondit qu’il n’avoit point besoin d’intercesseur. Il s’en retourna dans la Guienne, dont il estoit gouverneur. »

Bayle, dans l'article de son Dictionnaire qu’il a consacré 4 Semblangay, ne s'est guére soucié de donner des preuves de ce discernement critique qu il a si souvent montré. Sans exprimer la moindre incrédulité, il s’est contenté de reproduire ce que Varillas avait tiré de Beaucaire et ce qu'il y avait encore ajouté. Voici donc ce qu’on trouve également dans Varillas* et dans Bayle :

« Jacques de Beaune, baron de Samblangay, administra les finances avec beaucoup de satisfaction jusqu’a ce que Lautrec ett laissé perdre le duché de Milan, faute d’avoir touché les sommes qui lui étoient destinées. Le Roy, qui en fut informé, fit appeler Samblancay. Et au lieu de l’appeler son pére, comme il avoit accoutumé, il le regarda de

1, Hist. de Fr., 17° éd. 1686, t. Ie", p. 214 et suiv. I 15

travers et lui demanda pourquoi il n’avoit pas fait tenir 4 Lautrec les trois cens mille écus qui lui avoient été si solennellement promis. Samblangay, qui ne connorssort pas encore le danger ow il étoit, répondit avec Vingénuité qui lur élort naturelle, que le méme jour que les assignations pour le Milanez avoient été dressées, la mére de Sa Majesté élozt venue al’épargne et avoit demandé d’étre payée de tout ce qui lui étoit di jusques la, tant en pensions et gratifications que pour les duchés de Valois, de Touraine et d’Anjou, dont elle étoit donataire’. Qw’il lui avoit représenté qu’en lui donnant tout a la fois une st grosse somme, le trésor royal seroit épuisé, et le fond destiné pour le duché de Milan diverti, contre ce que le Roi avoit ordonné le matin en sa présence et dont elle avoit demeuré d accord : mais que cette princesse s’étoit obstinée a ne rien rabaltre de ses prétentions, et l'avoit menace de le perdre s'il ne lui donnoit point tout ce qu'elle lui demandoit ; et sur ce qwil avoit remontré qwil y alloit de sa téte, st Lautrec ne trouvoit point d’argent & son arrivée a Milan, elle avoit reparti qu elle avoul assez de crédit aupres du Roi pour le mettre & couvert de toute poursuile, et qwil n’auroit qua dire, lorsqu’on lui demanderoit comple du divertissement des deniers destinés pour lItalie, qwil Vavoit fait par son ordre’. Le Roi, pour achever de s ‘éclair-

1. Les reyenus du domaine de Louise de Savoie n’avaient rien de commun avec le trésor royal; ils arrivaient directement au trésor de Louise, géré par Semblangay.

2. Ici Bayle, en reproduisant le texte de Varillas, met en note : « Dans le procés criminel de Jacques de Beatilnes, sei=

cir, manda sa mére; et Samblancgay répéta devant elle tout ce qu'il venoit de dire; dont elle entra dans une telle colére que le respect qwelle devoit a son fils ne Vempécha pas de donner un démenti & Samblancay, nt de demander au Ror justice contre ce téméraire qui la vouloit rendre criminelle de leze majesté : mais comme on ett pu justifier, par la datte des quiltances qu'elle avott laissées au trésor roval, qu'elle avoit touché Vargent destiné pour Lautrec, elle avoua bien davoir demandé le payement de ses pensions ; mats elle soutint que Samblancay lui avoit donné de Vargent sans lui dire que ¢ étott le méme qui devoit passer & Milan. Elle nia tout le reste de ce qu avoit dit Samblangay, et poursuivit sa détention avec tant d’ardeur, en protestant néanmoins que ce n’étoit que pour se mieux'justifier du crime qu'il luc imputoit, que le Roi fut obligé de le faire arréter dans Vantichambre... Samblancay ne fut pas plutét prisonnier quwon lui donna des commissaires*... Le péculat fut le seul crime sur lequel on instruisit le proces*, et Samblancay fut condamné & mort, soit que les juges appréhendassent Wirriter sa partie en opinant a de moindres peines,

gnew de Samblangay, trésorier de V'épargne; » mais il n’a jamais vu ce procés, ou il n’y avait stirement rien de pareil.

1. Bayle en marge : « Qui furent le chancelier Du Prat qui devoit sa fortune 4 la mére du Roi; le président Gentil et quelques autres conseillers amis du Chancelier (Varillas, p. 2416). Beaucaire me semble plus croyable, qui dit non que le chancelier Du Prat, bipedum omnium nequissimus, fut Yun des commissaires, mais qu’il les choisit. »

2. Bayle confond le premier procés, purement civil, avec le procés criminel, qui eut lieu deux ans aprés.

ou quils fussent prévenus de la pensée qu'on ne pouvoit longtemps manier les deniers du Roi les mains nettes. L’exécution fut publique... On fut obligé quelques années apres de reconnaitre Tinnocence de Samblancay et de justifier sa mémoire...

« Tous les auteurs ne conviennent pas des circonstances que l’on vient de rapporter, et il y ena qui prétendent que Samblangay périt par une autre intrigue de cour. Ils disent (vers la fin de la vieille Chronique d’Angers) que la mére du Roi n/ayoit tiré de lui les sommes qu’elle lui demandoit qu’aprés lui en avoir donné des quittances écrites et signées de sa main; mais que le principal commis de ce trésorier de l’Epargne devint extraordinairement passionné pour une demoiselle de la mére du Roi, qui lui persuada de dérober les quittances de cette Princesse; ce qui fut fait: que la mére du Roi, assurée par 1a de perdre impunément Samblancay quand il lui plairoit, nia absolument d’avoir recu de lui aucun argent; et que Samblancay ne trouvant plus dans son cabinet de quoi la convaincre, fut pris-et condamné dans les formes ; que son supplice fut public; mais que la vérité demeura cachée jusqu’a ce que la mére du Roi, étant sur le point d’expirer, la révéla au Roi et lui en demanda pardon. Enfin il y a des manuscrits* qui soutiennent que le moyen dont on usa pour perdre Sam-

1. On sait ce quwil faut penser des manuscrits et des papiers @archives cités ainsi par Varillas. Personne ne les a jamais vus.

LOUISE DE SAVOIK ET SEMBLANGAY. 197

hlangay fut de lui demander une somme immense pour les pressantes nécessités de V'Ktat; qu'il voulut s’en excuser sur ce que non seulement le trésor royal étoit vuide, mais encore que le Roi lui étoit redevable de plus de trois cens mille livres ; et que l’on prit de 1a prétexte de lui demander um compte exact de son administration ; qu’il le rendit dans les formes; et que comme il avoit mis un ordre merveilleux dans ses papiers, il justifia que Sa Majesté lui étoit reliquataire de ce qu'il avoil dit; que l’affaire en eit demeuré 1a si Samblancay eit été aussi grand politique qu'il étoit grand financier; mais qu'il céda a contre temps 4 la démangeaison de poursuivre en justice ceux qui lavoient injustement accusé, c’est-d-dire, qu'il ne fut pas content de s’étre défendu avec tant de gloire, et qwil s’obstina de plus a prétendre d’étre remboursé sur le champ de ce que le Roi lui devoit, quoi que personne ne scit mieux que lui que Sa Majesté n’étoit point alors en état de le paier; que Samblancay s’en trouva mal, puisque les Ministres, ne pouvant autrement se défaire de ses importunilés, gagnérent un homme de Tours nommé Prévét, son commis, qui lui déroba les quittances de toutes les affaires secretes; qu’aprés que l’on eut en main ce qui empéchoit de le convaincre de péculat, on Varréta et on lui donna des Commissaires tirés des Parlemens de Paris et de Bourdeaux ; qu’il demanda d’étre renyoyé devant son Ordinaire, qui étoit V’Archeyéque de Tours, en vertu de ses lettres de tonsure qu'il montra, mais que l’Archevéque qui ¢toit

son fils mourut alors’; que Samblancay fut condamné a étre pendu, et exécuté le quatorze d’aout mil cing cens vingt-trois, a l’4ge de soixante-deux ans; qu'il fut.conduit au gibet de Monfaucon a une heure aprés midi; et quwil chicana sa vie jusqu’a sept heures du soir, dans l’espérance que le Roi lui enverroit sa grace sur l’échelle, comme Sa Majesté l’avoit envoyée 4 Saint-Vallier sur l’échaffaut : mais que celui qui l’assistoit & la mort lui ayant enfin déclaré qu’elle ne viendroit point, il s’abandonna au bourreau, aprés avoir dit qu’il connoissoit trop tard qu’il valoit mieux servir le Maitre du Ciel que ceux de la terre; et que s'il ett fait pour Dieu ce qu'il avoit fait pour le Roi, il en eit été mieux récompensé. »

Il est grand temps de rétablir la vérité.

Le financier qui se faisait nommer M. de Semblangay s’appelait en réalité Jacques de Beaune’. Il avait été attaché au trésor royal a titres divers depuis le roi Charles VIII, et dans les emplois qu’il avait occupés il avait acquis d’immenses richesses. Louise de Savoie, pour le remercier de son zéle pour elle, avait acheté la belle terre de Semblancay en Touraine et lui en avait fait don. On l’appelait le roi de Tours, et la ville de Laigle en Normandie était devenue sa propriété. Il parait avoir dans le temps de

41. Ce juge aurait offert de singuliéres garanties d’impartialité.

2. On a souvent affirmé que son vrai nom était Fournier, et que Beaune était simplement sa ville natale; mais il est

avéré que le pére de Semblangay, argentier de Louis XI, marchand et banquier 4 Tours, s’appelait Jean de Beaune.

son plus grand crédit excité de profondes inimitiés, puisque, le 22 mai 1520, un capitaine de lansquenets blessa gri¢vement un secrétaire du Roi qu il avait pris pour Semblancay (Bourgeois de Paris, p. 85). Général des finances dés 1496, il passa cette charge a son fils en 1516 et devint alors chambellan du Roi. Il avait en outre l’administration des finances de Louise de Savoie, et, grace 4 la confiance qu’il inspirait & Frangois et a Louise, il fut souvent chargé de concentrer entre ses mains la recette des trésoriers et des comptables du Roi, pour la remettre aux généraux en leur en marquant la destination. Quand les fonds de Vextraordinaire étaient épuisés, le Roi s’en remettait & son zéle pour négocier des emprunts, en débattre les intéréts et fixer ’époque des remboursements. Et, remarquons-le ici, ce n’est pas Francois qui, le premier, avait eu recours a ces moyens extrémes *. Nous lisons dans une réponse du chancelier Du Prat aux remontrances du Parlement contre la réception du concordat (1517) que « pour la défense de son royaume, le feu roy Louis douziesme, la grande foule du peuple et charge de ses

4. Qu’on me permette de citer ici les réflexions aujourd’hui bien surannées de Garnier sur ces emprunts de I’Etat a gros intéréts. « C’est, dit-il, le premier exemple des rentes perpétuelles en France, et le germe d’une des plus grandes maladies de l’Etat. Francois, abusant de la dangereuse facilité que lui offroit Voisive opulence des bourgeois, recourut plus dune fois 4 cet expédient ruineux. Ses successeurs, plus embarrassés encore que lui, ne manquérent pas de suivre son exemple : la classe stérile des financiers se multiplia, et a toujours continué depuis de déyorer la substance de I’Btat (Hist. de France, 1779, t. XXIII, p. 354). »

finances, avoit haussé les tailles, vendu de son domaine, pris argent a intérests, retardé les gages et pensions de ses officiers, emprunté vaisselle de ses subjects, et si Dieu n’y eust pourveu, la monarchie de France, qui a si longuement duré en grosse prospérité et honneur, eust esté en grand danger de ruine’. » .

Cette opinion qu’avaient le Roi et la Régente de la prud’homie et de l’expérience de Semblangay avait fait que huit années s’étaient écoulées avant qu'il ne fut pressé de présenter ses comptes. Lui-méme pensait apparemment que le Roi nila Régente ne les lui demanderaient jamais. Outre la gestion des finances de Louise, il était encore gardien, comme intendant de Louise, d’un fonds de réserve que Francois avait Voulu former et dont la premiére assise était trois cent mille écus au soleil, recus en 1548, 4519 et 1520, du jeune roi Charles d’Espagne, en échange de l’abandon que Francois lui avait fait en 1516 de ses droits sur le royaume de Naples. Le Roi avait voulu que cette réserve fit absolument distincte de ses finances ordinaires et extraordinaires ; si bien que quand il lui arrivait d’y recourir, il le faisait a titre de prét, avec l’intention de remplacer, dés qu'il le pourrait, la somme qu’il en allait tirer. Semblancay ne distinguait pas ce fonds de réserve de l’épargne de la mére du Roi. Dépositaire de si grandes valeurs, il lui suffisait, parait-il, et ce fut 1a un pre-