Influence exercée par Van Helmont

Nous avons attaché la plus grande importance à faire connaître, d’une manière complète, les doctrines médicales de Van Ilelmont, c’est-à-dire la partie médicale scientifique de ses œuvres, dont on nous demandait l’élude critique. Nous avons compris dans cette partie l’exposé des principes de physiologie, sur lesquels repose la doctrine médicale de l’auteur.

Dans la partie réservée à la pathologie spéciale, nous avons eu soin de faire ressortir, au sujet de chaque maladie, le double mérite de Van Helmont, antagoniste du galénisme et créateur de la doctrine du vitalisme organique.

La partie que nous avons consacrée à décrire l’influence exercée par Van Ilelmont sur la science et la pratique de la médecine se subdivise naturellement en deux chapitres : l’un destiné à faire connaître l’influence exercée sur la pratique médicale; l’autre, l’influence exercée sur les doctrines médicales.

INTRODUCTION

Pour cetle dernière partie, nous nous sommes borné à faire ressortir dans les doctrines qui se sont succédées depuis Van Ilelmont, les points les plus importants, par rapport au sujet qui nous occupait; nous n’avons pas cru devoir refaire l’histoire complète de ces doctrines, ce qui nous eût entraîné tout à fait hors du cadre qui nous était tracé.

Un mot encore : le temps nous a manqué pour traduire en français toutes les citations que nous empruntons à Van Helmont (édition EIzevir, 1652). Comme l’Académie autorise l’envoi de mémoires rédigés en latin, nous avons cru pouvoir, sans inconvénient, conserver dans nos citations le texte original du célèbre médecin flamand.