II. CAUSE OCCASIONNELLE EXTERNE

Si nous passons maintenant à la considération de la cause occasionnelle externe, à celle qui, agissant sur la vie, a déterminé le trouble de cette

(1) Voir plus haut la signification de ces mots.

(2) Içjnot. Hosp. Mprb., 54, p. 395.

(3) Loc. cit, 63, p. 5DS.

(4) Ibid.

force, nous devons avant tout préciser ce que Van Helmonl entend par le mot externe. En se servant de ce terme, notre savant ne veut pas dire que la cause occasionnelle est toujours extérieure au corps humain ; car un produit morbide, enfermé dans les organes, peut à son tour agir comme cause morbifique. Il veut seulement exprimer ce fait généralement admis, qu’elle ne participe pas de la nature de la cause efficiente intime. Quoiqu’ayant pénétré dans le corps, elle reste cependant externe, en ce sens qu’elle n’a pas de racine intérieure (1).

Van Helmont, pour faire comprendre son idée, prend pour exemple l’effet produit sur la vessie par le séjour prolongé d’un calcul dans cet organe. Il en compare l’effet à l’action du fer, qui divise les tissus. Il est vrai que quelques-unes de ces causes efficientes externes — le calcul, par exemple — sont produites par des causes séminales; mais par rapport aux maladies qu’elles déterminent secondairement, elles n’ont pas de semence et elles restent étrangères et externes à la maladie elle-même (2).

Les diverses parties du corps, tant contenantes que contenues, ainsi que les causes occasionnelles des maladies, sont inertes et ne peuvent ni se mouvoir elles-mêmes, ni imprimer un mouvement : rien ne se meut de soimême, qui ne soit vital, sauf en vertu des lois de l’attraction universelle (3). C’est l’archée, qui nous a formé dans l’utérus, qui continue «à nous diriger pendant toute notre vie. Il s’en suit que les causes occasionnelles, pour pouvoir agir, doivent commencer par être perçues dans l’archée; celui-ci donne naissance à des idées, qui trouvent immédiatement leur blas; et c’est ce blas, qui les meut, les dirige, les transforme et leur fait produire tous les phénomènes de la santé et de la maladie.