CHAPITRE TREIZItaiE

Noire-Dame de Lorette, malgré ses petites dimensions, a coûté plus de deux millions, et encore ne comple-t-on pas, dans les frais de construction, les peintures payées sur le fonds des Beaux-Arts.

Pour l’église Saint-Vincent de Paule, les dépenses ont dépassé les devis primitifs dans des proportions qui excèdent tout ce qu’on pourrait imaginer. Les plans et devis approuvés par une délibération du conseil municipal du 7 février 182.> présentaient la dépense comme devant s’élever à

1,499,0(54 fr. 69 c.

Sur les observations du conseil des bâtiments civils, la somme fut élevée en prévision à 1,832,904 fr. 17 c.

Or, en 1841, on atteignait

déjà en projet 5,033,448 fr. 17 c.

El il est évident que lorsque le monument sera entièrement achevé, il se trouvera àvoir coûté quatre fois ce qu’on avait annoncé. Une ville peut sans doute supporter de pareils mécomptes; mais c’est avec des devis ainsi dépassés que l’architectuie mine les particuliers qui s’avisent de vouloir faire élever même de simples maisons.

Sera-t-on plus heureux dans la construction d’une nouvelle église sur la place Belle-Chasse? Uxit porte à l’espérer. Il ne s’agirait plus là des Grecs et des Romains, mais d’un retour au style ogival, où, tout en indiquant la forme pyramidale qui lui est propre, on chercherait à faire dominer cependant de grandes lignes horizontales coranae dans l’architecture grecque ; ce serait un progrès.

nss TRAVAUX d’architecture et des architectes. 327

D serait question aussi d'employor le fer et de recourir aux procédés les plus perfectionnés de k mécanique. Enfin, les devis paraissent préparés de manière h ne pas devoir exiger d’excédants de dépense. En voilà plus qu’il n’en faut pour faire comprendre que ce projet est loin d’avoir rencontré faveur auprès du conseil des bâtiments civils.

Une des plus grandes entreprises architecturales de la ville de Paris dans ces derniers temps est l’agrandissement et l’isolement de l’hôtel de ville : là, comme à Saint- Vincent de Paule , les dépenses excéderont dans des proportions énormes les prévisions, et il est permis de croire que là encore, avec les mêmes sacrifices, on aurait pu arriver à des résultats plus complets et plus utiles.

Les deux ailes ajoutées, ainsi que la façade du côté de la rivière, se lient d’une manière heureuse avec ce qui a été conservé de l’ancien édifice. On regrette toutefois d(; ne voir dans la partie neuve aucune de ces cheminées extérieures dont les ornements contribuent si bien à donner un caractère spécial à ce genre d’architecture. Derrière des combles rentrants, on a dissimulé les tuyaux destinés à donner issue à la. fumée. C’est par économie, diton, que l’on a dù renoncer à montrer les cheminées ; et puisque l’économie était chassée des beaux salons du premier étage, on doit s’estimer heureux qu’elle ail trouvé moyen de se réfugier sur ks toits.

Les seules parties conservées de l’ancien hôtel de ville sont le corps formant façade sur la place, et les murs de face entourant la petite cour inté-

riftiire; tout le reste a <^lé démoli pour être remplacé par de nouvelles constructions ; et l’on coniprendra facilement dès lors que ce qu’on a regardé comme un simple agrandissement d’un édifice existant soit venu, en définitif, à coûter plus cher que ne l’eût fait une construction entièrement neuve. La conservation de la petite cour centrale, qui a la forme d’un trapèze, a gêné pour la distribution générale des antres parties, et a conduit à faire donner aux deux autres cours intérieures des formes irrégulières et malheureuses que la décoration architecturale fait difficilement accepter.

Il faudrait se livrer à une visite minutieuse de cet hôtel de ville, ainsi agrandi, pour pouvoir indiquer toutes les fautes de détail qui ont été faites dans l'appropriation de chacune de ses parties; nous nous bornerons è signaler les inconvénients qui se sont révélés dans les dispositions intérieures delà salle .Saint-Jean. Cette salle était destinée aux réunions un peu nombreuses, pour des distributions de prix, pour faire entendre le chant des élèves des écoles primaires, ou pour les séances de diverses sociétés savantes. La condition essentielle pour uiiesalle de ce genre était d’étre disposée de manière à ce que les sons se tissent partout nettement entendre, et malheureusement ce sont justement les règles de l’acoustique qui ont été sacrifiées ici au désir de donner à cette partie du monument une apparence plus classique peut-être. La salle étant d une assez grande largeur, on avait à fournir des points de soutien au plafond ; mais au lieu de placer deux rangs de piliers légers, se

liant par des ornements à la décoration générale, ce qui aurait laissé plus de place à l’intérieur et un plus libre développement aux vibrations sonores, on a imaginé de lourdes colonnes se reliant, par les corps de maçonnerie qui les surmontent, aux murs latéraux extérieurs ; il en résulte un système qui rappelle les coulisses d’un théâtre; la salle est ainsi rétrécie h l’œil et parait trop longue pour sa largeur. Mais le plus grave inconvénient résultant de celle disposition est (pie les sons, se heurtant contre toutes ces coulisses de pierre, se répètent et finissent par se confondre. 11 eût été facile de le prévoir, et il y a longtemps que, pour créer des échos dans les jardins, on avait eu recours à la construction de petits murs successivement parallèles.

Les trois quarts de l’espace intérieur à l’imlel de ville sont affectés aux réceptions ordinaires et extraordinaires, ou aux grandes fêles prévues et imprévues; la bibliothè([ue sera reléguée dans les combles : c’est ainsi qu’on en use chez les dissipateurs, et l’on semble avoir voulu justifier par là le reproche de légèreté qui a longtemps été fait à notre nation. Une seule aile de l’édifice est consacrée aux services utiles ; les étages en ont été coupés en deux sur 1a hauteur, ce qui donne à une partie des employés des fenêlnîs trop hautes, et à l’autre des fenêtres trop basses. Les bureaux, disposés d’après le système cellulaire, le moins favorable de tous à une surveillance efficace, ouvrent sur des corridors obscurs où les garçons de bureaux semblent condamnés à une inaction qui

n’enlrait du reste que trop peut-être dans kurs mœurs anterieures.

Pour faire adopter le projet d’agrandissement de rbôlel de ville, les dépenses avaient été portées en prévisions à 6 ou 7 millions ; depuis lors les devis ont toujours été dépassés, avec comme sans autorisation. Les travaux prévus dans le projet primitif ont absorbé 1 1 ,200,000 francs ; les devis sup[)léinentaires ont d’abord élevé la dépense à 12,500,000 francs ; puis il a fallu prévoir de nouveaux besidns, (jui porteront la somme à 16 raillions; et l’on i st loin de savoir où il faudra s’arrêter. La décoration intérieure, sans y comprendre les peintures par tableaux formant trumeaux, a coûté 794,951 francs,* et l’ameublement des salons 664,154 francs. En debois de l’édifice, il a fallu acquérir des maisons pour le dégagement de la place et l’élargissement de la voie publique ; il a fallu pourvoir au nivellement, au pavage, et il est dÜficile de prévoir quelle aura été en définitive la dépense totale qu’aura entraînée cette grande entreprise.

Ln examen attentif de constructions moins importantes que celle-là fournirait encore l’occasion de signaler des erreurs non moins nombreuses et non moins graves, de la part des architectes. Avant de quitter ce sujet, qu’il nous soit permis de dire, comme exemple, quelques mots des bâtiments de l'École eommmak primaire mpci kure de la rue Neuve Saint- Laurent; établissement que, pour éviter l'emploi de celte longue périphrase , on voudrait pouvoir nommer Ecole Turgot ou Eeok SuUy. La di»-

position des classes et des amphithéâtres, déterminée d’avance par le comité central, est convenable et commode; une cour d’entrée pn'cèdele bâtiment principal: mais, par une idré malheureuse, on a clos cette cour du coté de la rue par un immense mur en pierres de taille, sur lequel se dessine une porte massive, ne présentant d’ailleurs aucune autre ouverture, et donnant ainsi i» l’école la façade lugubre d’un couvent ou d’une prison, alors qu’elle est destinée cependant à de jeunes garçons qui viennent, comme externes, y passer seulement la journée. Une galerie couverte règne autour de cette [tremière cour, et pour soutenir le toit léger dont elle .se compose, on a placé de lourdes colonnes ■ en belles pierres, tandis que de légers piliers en fer eussent laissé plus d’espace pour l’air et [lour la lumière. Pour compenser ensuite la prodigalité avec laquelle les matériaux les plus précieux avaient été employé», dans les parties qui ne réclamaient ni au tant de force ni autant de solidité, on n’a plus fait que des murs trop minces, laissant pénétrer dans les classes trop de chaleur en été, trop de froid pendant l’hiver. Une grande salle pour les collections occupe le premier étage; elle devait prendre son jour sur la cour; mais les fenêtres, dessinées sans doute pour l’ellèt général de la façade, se sont trouvées placées trop bas, la salle est restée complètement obscure, et il a fallu, après coup et dispendieusement, faire arriver la lumière du haut en perçant la toiture. Enfin, le logement du directeur est au-dessus du principal amphithéâtre ; il a fallu placer des cloisons en porte-à-faus.

CHAPITKE TnUZIÈME.

des étriers en fer ont été prévus pour aller chercher des points d’appui dans la charpente; mais par un oubli incroyable, les clefs qui devaient relier ces étriers aux poutres n’ont pas été placées; le plancher s’est successivement affaissé, et le plafond a fini par tomber sur la tête des élèves de l’école.

A riiôpitiil Saint-Louis, lorsqu’il s’est agi de construire des bains, on n’a pas su prévoir l’effet de l'eau convertie en vapeur; au bout de peu d’années, il a fallu refaire le bâtiment; et l’on a été plus malheureux encore dans cette reconstruction, qui s’est écroulée l’annéesuivante, par suite du tassement inégal des murs.

Pour établir également des bains à l’hépital Beaujon, on les a placés loin des bâtiments occupés par les malades, et la communication a été faite par une cotonnade grecque du plus bel elfel, mais sous hupielle soufllail, pendant les trois quarts de l’année, un ventglacial, cpii devaitdevenir fatal pour des gens qui (piittaient leur lit pour le bain, et ne sorlaietit de l’eau que pour regagner leur couche.

Il restc'rait à parler peut-être des prisons, des marchés, des fontaines et de bien d’autres travaux encore; mais il faut savoir s’arrêter quand le simple exposé des faits ressemble trop à une satire.

I.es sommes dépensées depuis cinquante ans pour embellissetnents et pour la fondation d’établissements utiles dans la ville de Paris, font additionner les millions par centaines : à quels résultats |)lus grands que ceux qui ont été obtenus ne serait-on pas arrivé, si l’architecture avait su seulement être de son pays et de son siècle !

TRAVABX PBBUCS. — POPL’LATION.

Grande etpetito voirie. — Architectes, commissaires et inspecteurs voyers. — Question du déplacement de la population.

Partout OÙ une population est fortement agglomérée, il se manifeste des intérêts collectifs variés dans leur objet, qui deviennent impérieux et conduisent à s’occuper de plus en plus de pourvoir à la satisfaction d’un certain nombre de besoins communs. On est aimsi amené à entreprendre de grands travaux pour faciliter les communications et assurer Insalubrité; on fonde des établissements utiles, on s’occupe de créer des promenades publiques; enfin on ne néglige rien de ce qui doit plaire en même temps à la raison et aux yeux. Aussi, plus les viHes deviennent riches et populeuses, plus le goût du bien-être s’y développe, et plus aussi un certain communisme de fait y prévaut, finit par toucher à plus de points différents, et par exiger, dans l’intérêt de tous, le concours et le sacrifice d’une portion plus grande des richesses et des volontés individuelles. Ce qui importe alors, c’est de ne pas exagérer les besoins généraux, qui ne sauraient jamais être autrement satisfaits qu’aux dépens des intérêts particuliers, et de maintenir la demande des sacrifices dans de justes limites, pour ne pas paralyser le développement des richesses privées, dont la réunion forme après tout la richesse publique.

33Ù CHAPITRE QUATORaiÈSIE.

Le coniinunisme, comme l’associalion, comme le droit de propriéU'; sur les fruitsdu travail, comme le rtîspecl de la volonté individuelle, entre donc pour sa bonne part dans l’ensemble des principes généraux dont l’équilibre et la pondération constituent l’ordre social tel <pi’il s’est formé, et tel qu’il doit continuer à se perfectionner chaque jour par la marclje naturelle des choses. Si notre épO(pieest féconde en rèviiurs qui, délachant un brin du faisceau, isolant un des principes constitutifs des sociétés et négligtiant tous les autres, prétendent le faire prévaloir exclusivement, et lui faire gouverner le monde, on ne peut voir dans de semblables manifc“stations qu’une preuve de l’insutlisance de WTtains esprits à comprendre l’ensemble des phénomènes moraux. Ils ont beau produire leurs syslè-mes sous des formes plus ou moins prétentieuses et mystiques, ils restent impuissants à rien créer. Les déclamations contre le droit de propriété, les liens de la famille, les privilèges de l’ijjtelligence, resteront toujours sans retentissement séritmx au milieu d’un»; société active et éclairée. I,e principe fondamenUd d’une marche progressive de l'humanité vers une jverfeclion qu’il ne lui est pas donné sans doute d'atteindre, mais dont elle s’approchera cependant chaque jour davantage, a une origine divine et ne saurait être ébranlé ni arrêté par de vaines clameurs.

Oiux qui vivent dans une grande capitale comme Paris, ceux même qui la visitent avec l’intention d’étudier ce qui se présente à eux, sont loin de pouvoir se rendre compte des sacrifices qu’il a ftdlu