DES TRAVAUX D'ARGBITEGTURE ET DES ARCHITECTES. S

péristyles d'entrée soient cependant ornés de grandes colonnes posant directement sur un soubassement. A Notre-Dame de Lorette, les proportions sont exagérées dans le sens de la hauteur; et la façade, en se serrant les flancs, semble faire effort pour pénétrer dans la rue Laffitte,qui lui sert d avenue. ntruve aurait trouvé mauvais sans doute le fronton de Saint- Vincent de Paule, se détachant du corps de Tédifice vers le milieu de sa hauteur : ce n'est plus là le fronton de la cabane primitive. Du reste, le corps de bâtiment au-dessus de ce fronton est lourd, en dépit de sa décoration et des statues dont on la surmonté. Enfin, les tours carrées, prenant leur point d'appui sur l'attique. et ne se rattachant au sol par aucun motif architectural dans la coûstruction, semblent un hors-d'œuvre ajouté après coup, et s'harmonisent mal avec lensemble du monument.

Dans l'une et l'autre église, les colonnes sont lourdes et épaisses ; mais à l'intérieur de Saint- Vincent de Paule l'œil est particulièrement choqué de voir ce double rang de colonnes massives superposées, pour arriver à soutenir seulement une charpente apparente des plus légères. Sur les sommets des colonnes viennent en effet poser à chaque travée les extrémités d* arbalétriers liés l'un à l'autre par un entrait on solive qui traverse la nef; les peintures et les ornements de* ces pièces de bois les rendent grêles et diminuent encore le poids dont sont en apparence chargées les colonnes. Pour apprécier la beauté de cette charpente, il faudrait oublier l'invention de la voûte.

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Noire-Dame de Lorette, malgré ses petites dimensions, a coûté plus de deux millions, et encore ne comple-t-on pas, dans les frais de construction, les peintures payées sur le fonds des Beaux-Ârls.

PourFéglise Saint-Vincent de Paule, les dépenses ont dépassé les devis primitifs dans des proportions qui excèdent tout ce qu'on pourrait iniaginer. Les plans et devis approuvés par une délibération du conseil municipal du 7 février 1825 présentaient la dépense comme devant s'élever à

1,499,064 fr. 69 c.

Sur les observations du conseil des bâtiments civils, la somme fut élevée en prévision à 1,832,904 fr. 17 c.

Or, en 1 841 , on atteignait

déjà en projet 5,033,448 fr. 17 c.

Et il est évident que lorsque le monument sera a> tièrement achevé, il se trouvera avoir coûté quatre fois ce qu'on avait annoncé. Une ville peut sans doute supporter de pareils mécomptes ; mais c'est avec des devis ainsi dépassés que l'architectuie ruine les particuliers qui s'avisent de vouloir faire élever même de simples maisons.

Sera-t-on plus heureux dans la construction d'une nouvelle église sur la place Belle-Chasse? tout porte à l'espérer. Il ne s'agirait plus là des Grecs et des Romains, mais d'un retour au style ogival, où, tout en indiquant la forme pyramidale qui lut est propre, on chercherait à faire dominer cependant de grandes lignes horizontales comne dans l'architecture grecque ; ce serait un progrès.

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DSS TRAYACX D'ARCBITEGTURE ET DES ARCHITECTES. $27

n serait question aussi d'employer le fer et de recourir aux procédés les plus perfectionnés de la mécanique. Enfin, les devis paraissent préparés de manière à ne pas devoir exiger d'excédants de dépense. En voilà plus qu'il n'en faut pour faire comprendre que ce projet est loin d'avoir rencontré faveur auprès du conseil des bâtiments civils.

Une des plus grandes entreprises architecturales de la ville de Paris dans ces derniers temps est l'agrandissement et l'isolement de l'hôtel de ville : là, comme à Saint-Vincent de Paule , les dépenses excéderont dans des proportions énormes les prévisions, et il est permis de croire que là encore, avec les mêmes sacrifices, on aurait pu arriver à des résultats plus complets et plus utiles.

Les deux ailes ajoutées, ainsi que la façade du côté de la rivière, se lient d'une manière heureuse avec ce qui a été conservé de l'ancien édifice. On regrette toutefois de ne voir dans la partie neuve aucune de ces cheminées extérieures dont les ornements contribuent si bien à donner un caractère spécial à ce genre d'architecture. Derrière des combles rentrants, on a dissimulé les tuyaux destinés à donner issue à la fumée. C'est par économie, dit^ on, que l'on a dû renoncer à montrer les cheminées ; et puisque l'économie était chassée des beaux salons du premier étage, on doit s'estimer heureux qu'elle ait trouvé moyen de se réfugier sur les toits.

Les seules parties conservées de Vancien hôtel de ville sont le corps formant façade sur la place, et les murs de face entourant la petite cour inté-

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Heure; tout le reste a été démoli pour être remplacé par de nouvelles constructions ; et Ton comprendra facilement dès lors que ce qu'on a regardé comme un simple agrandissement d'un édifice existant soit venu, en définitif, à coûter plus cher que ne Veut fait une construction entièrement neuve. La conservation de la petite cour centrale, qui a la forme d'un trapèze, a gêné pour la distribution générale des autres parties, et a conduit à faire donner aux deux autres cours intérieures des formes irrégulières et malheureuses que la décoration architecturale fait difficilement accepter.

Il faudrait se livrer à une visite minutieuse de cet hôtel de ville, ainsi agrandi, pour pouvoir indiquer toutes les fautes de détail qui ont été faites dans l'appropriation de chacune de ses parties; . nous nous bornerons à signaler les inconvénients qui se sont révélés dans les dispositions inli'îriéures delà salle Saint-Jean. Celte salle était destinée aux réunions un peu nombreuses, pour des distributions de prix, pour faire entendre le chant des élèves des écoles primaires, ou pour les séances de diverses sociétés savantes. La condition essentielle pour une salle de ce genre était d'être disposée de manière à ce que les sons se fissent partout nettement entendre, et malheureusement ce sont justement les règles de l'acoustique qui ont été sacrifiées ici au désir de donner à cette partie du monument une apparence plus classique peulrêlre. La salle étant d'une assez grande largeur, on avait à fournir des points de soutien au plafond ; mais au lieu de placer deux rangs de piliers légers, se

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liant par des ornemente à la décoration générale, ce qui aurait laissé plus de place à V intérieur et un plus libre développement aux vibrations sonores, on a imaginé de lourdes colonnes se reliant, par les corps de maçonnerie qui les surmontent, aux murs latéraux extérieurs : il en résulte un système qui rappelle les coulisses d'un théâtre; la salle est ainsi rétrécie à Toeil et paraît trop longue pour sa largeur. Mais le plus grave inconvénient résultant de cette disposition est que les sons, se heurtant contre toutes ces coulisses de pierre, se répètent et finissent par se confondre. Il eût été facile de le prévoir, et il y a longtemps que, pour créer des édios dans les jardins, on avait eu recours à la construction de petits murs successivement parallèles,

Les trois quarts de Tespace intérieur à Vhôtel de ville sont affectés aux réceptions ordinaires et extraordinaires, ou aux grandes fêtes prévues et imprévues; .la bibliothèque sera reléguée dans les combles : c'est ainsi qu'on en use chez les dissipateurs, et l'on semble avoir voulu justifier par là le reproche de légèreté qui a longtemps été fait à notre nation. Une seule aile de l'édifice est consacrée aux services utiles ; les étages en ont été coupés en deux sur la hauteur, ce qui donne à -une partie des employés des fenêtres trop hautes, et à Vautre des fenêtres trop basses. Les bureaux, disposés d'après le système cellulaire, le moins favorable de tous à une surveillance efficace, ouvrent sur des corridors obscurs oîi les garçons de bureaux semblent condamnés à une inaction qui

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3â0 CHAPITRE TREIZIÈME.

n'entrait du reste que trop peut-être dans leurs mœurs antérieures.

Pour faire adopter le projet d'agrandissement de rhôtel de ville, les dépenses avaient été portées en prévisions à 6 ou 7 millions ; depuis lors les devis ont toujours été dépassés, avec comme sans autorisation. Les travaux prévus dans le projet primitif ont absorbé 1 1 ,200,000 francs ; les devis supplémentaires ont d'abord élevé la dépense à 12,500,000 francs ; puis il a fallu prévoir de nouveaux besoins, qui porteront la somme à 16 millions; et Ton est loin de savoir où il faudra s arrêter. La décoration intérieure, sans y comprendre les peintures par tableaux formant trumeaux, a coûté 794,951 francs, et Tameublement des salons 664,154 francs. En dehors de Tédifice, il a fallu acquérir des maisons pour le dégagement de la place et l'élargissement de la voie publique ; il a fallu pourvoir au nivellement, au pavage, et il est difficile de prévoir quelle aura été en définitive la dépense totale qu'aura entraînée cette grande entreprise.

Un examen attentif de constructions moins importantes que celle-là fournirait encore loceasion de signaler des erreurs non moins nombreuses et non moins graves, de la part des architectes. Avant de quitter ce sujet, qu'il nous soit permis de dire, comme exemple , quelques mots des bâtiments de VÊeole communale primaire supérieure de la rue Neuve Saint' Liurent; établissement que, pour éviter l'emploi de cette longue périphrase, on voudrait pouvoir nommer École Turgot ou Ecole Sully. La dis-

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position des classes el des amphithéâtres, déterminée d'avancé par le comité central, est convenable et commode; une cour d'entrée précède le bâtiment principal ; mais , par une idée malheureuse , on a clos cette cour du côté de la rue par un immense mur en pierres de taille, sur lequel se dessine une porte massive, ne présentant d'ailleurs aucune autre ouverture, et donnant ainsi à l'école la façade lugubre d'un couvent ou d'une prison, alors qu'elle est destinée cependant à de jeunes garçons qui viennent , comme externes, y passer seulement la journée. Une galerie couverte règne autour de cette première cour, el pour soutenir le toit léger dont elle se compose , on a placé de lourdes colonnes en bell^ pierres, tandis que de légers piliers en fer eussent laissé plus d'espace pour l'air et pour la lumière. Pour compenser ensuite la prodigalité avec laquelleles matériaux les plus précieux avaient été employés , dans les parties qui ne réclamaient niaulantdelbrce ni autant de solidité, on n'a plus fait que des murs trop minces, laissant pénétrer dans les classes trop de chaleur en été, trop de froid pendant l'hiver. Une grande salle pour les collections occupe le premier étage; elle devait prendre son jour sur la cour ; mais les fenêtres, dessinées sans doute pour l'effet général de la façade, se sont trouvées placées trop bas , la salle est restée complètement obscure , et il a fallu , après coup et dispendieus^ment, faire arriver la lumière du haut en perçant la toiture. Enfin, le logement du directeur est au-dessus du principal amphithéâtre; il a fallu placer des cloisons en porte-à-fwx,

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des élriersen fer ont été prévus pour aller chercher des points d'appui dans la charpente ; mais par un oubli incroyable, les clefs qui devaient relier ces étriers-aux poutres n'ont pas été placées; le plancher s'est successivement affaissé, et le plafond a fini par tomber sur la tête des élèves de l'école.

A l'hôpital Saint-Louis, lorsqu'il s'est agi de construire des bains, on n'a pas su prévoir l'effet de l'eau convertie en vapeur; au bout de peu d'années, il a fallu refaire le bâtiment; et l'on a été plus malheureux encore dans cette reconstruction, qui s'est écroulée Vannée suivante, par suite du tassement inégal des murs.

Pour établir également des bains à l'hôpital Beaujon, on les a placés loin des bâtiments occupés par les malades, et la communication a été faite par une colonnade grecque du plus bel efl^et, mais sous laquelle soufflait, pendant les trois quarts de l'année, un vent glacial, qui devait devenir fatal pour des gens qui quittaient leur lit pour le bain, et ne sortaient de l'eau que pour regagner leur couche.

Il resterait à parler peut-être des prisons, des marchés, des fontaines et de bien d'autres travaux encore; mais il faut savoir s'arrêter quand le simple exposé des faits ressemble trop à une satire.

Les sommes dépensées depuis cinquante ans pour embellissements et pour la fondation d'étabhssemenls utiles dans la ville de Paris, font additionner les millions par centaines : à quels résultats plus grands que ceux qui ont été obtenus ne serait-on pas arrivé, si l'architecture avait su seulement être de son pays et de son siècle !

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TRAVAUX PUBUGS. — POPULATION. S 35

Grande etpetite voirie. — Architectes, commissaires et inspecteurs voyers. — Question du déplacement de la population*

Partout oïl une population est fortement agglomérée, il se manifeste des intérêts collectifs variés dans leur objet, qui deviennent impérieux et conduisent à s'occuper de plus en plus de pourvoir à la satisfaction d'un certain nombre de besoins communs. On est ainsi amené à entreprendre de grands travaux pour faciliter les communications et assurer la salubrité ; on fonde des établissements utiles, on' s'occupe de créer des promenades publiques; enfin on ne néglige rien de ce qui doit plaire en même temps à la raison et aux yeux. Aussi, plus les villes deviennent riches et populeuses, plus le goût da bien-être s'y développe, et plus aussi un certain communisme de fait y prévaut, finit par toucher à plus de points différents, et par exiger, dans l'intérêt de tous, le concours et le sacrifice d'une portion plus grande des richesses et des volontés individuelles. Ce qui importe alors, c'est de ne pas exagérer les besoins généraux, qui ne sauraient jamais être autrement satisfaits qu'aux dépens des intérêts particuliers, et de maintenir la demande des sacrifices dans de justes limites, pour ne pas paralyser le développement des richesses privées, dont la réunion forme après tout la richesse publique.

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ZZU CHAPITRE QUATOftEIÈMB.

Le communisme, comme l'association, comme le droit de propriété sur les fruits du travail, comme le respect de la volonté individuelle, entre donc pour sa bonne part dans Vensemble des principes généraux dont l'équilibre et la pondération constituent l'ordre social tel qu'il s'est formé, et tel qu'il doit continuer à se perfectionner chaque jour par la marche naturelle des choses. Si notre époque est féconde en rêveurs qui, détachant un J)rin du faisceau, isolant un des principes constitutifs des sociétés et négligeant tous les autres, prétendent le faire prévaloir exclusivement, et lui faire gouverner le monde, on ne peut voir dans de semblables manifestations qu une preuve de l'insufQsance de certains esprits à comprendre l'ensemble des phénomènes moraux. Ils ont beau produire leurs, systèmes sous des formes plus ou moins prétentieuses et mystiques, ils restent impuissants à rien créer. Les déclamations contre le droit de propriété, les liens de la famille, les privilèges de l'intelligence, resteront toujours sans retentissement sérieux au milieu d'une société active et éclairée. Le principe fondamental d'une marche progressive de l'humanité vers une perfection qu'il ne lui est pas donné sans doute d'atteindre, mais dont elle s'approchera cependant chaque jour davantage, a une origine divine et ne saurait être ébranlé ni arrêté par de vaines clameurs.

Ceux qui vivent dans une grande capitale comme Paris, ceux môme qui la visitent avec l'intention d'étudier ce qui se présente à eux, sont loin de pouvoir se rendre compte des sacrifices qu'il a fallu

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TRAVAUX PUBUGS. — POPULATION. 335

faire pour arriver à la possession de ce qui est désonnais offert à la jouissance de tous ; pour créer l'ensemble de ce qui constitue la propriété publique, et appartient au pauvre aussi bien qu'au riche, à celui qui réside comme à celui qui n'est que visiteur passager. Le public n'est pas seulement propriétaire des rues, des pavés et des trottoirs qui les rendent viables, des quais, des boulevards, des promenades et des établissements hydrauliques qui les arrosent, des arbres dont la verdure vient reposer les yeux et régénérer l'air qu'on respire, des monuments qui embellissent la ville et dont on lui donne l'entrée, des collections et des livres qui sont mis à sa disposition, des établissements de tout genre auxquels il peut recourir gratuitement ; il est encore par le fait copropriétaire, jusqu'à un certain degré, du sol môme sur lequel s'élèvent les maisons particulières, et cela au moyen des servitudes de toute espèce dont la propriété foncière est grevée dans les villes, et dont elle est à beaucoup d'égards exempte dans les campagnes. •

Le propriétaire en titre est non-seulement soumis d'abord à une foule d'obligations communes extérieures, mais il esf encore ensuite entravé de mille manières dans les travanx qu'il veut faire sur son propre terrain. Comme obligations extérieures, il est tenu aux frais du premier pavage de la moitié en largeur de la voie publique sur laquelle sa propriété se trouve en façade ; il peut encore, et cela depuis la loi votée à la dernière session, sur la proposition de M. Mortimer-Temaux, être obligé

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336 CHAPITRE QUÂTORZIÈBIE.

de contribuer pour moitié à rétablissement des trottoirs dont l'utilité viendrait à être déclarée. 11 doit aussi contribuer à toutes les charges communales de propreté, de balayage, de nettoiement, d'éclairage, etc. Rentré ensuite dans ses limites, il ne doit élever aucun élablissement insalubre ou incommode ; on lui prescrit la nature des matériaux qu'il doit employer dans les constructions, les précautions qu'il doit prendre pour éviler des incendies, pour parer aux chances d'infiltralion des eaux de toute nature, et l'on fixe les limites en hauteur que sa maison peut atteindre. Il est encore une autre servitude qui, dans certains cas, devient véritablement onéreuse, c'est celle de subir les alignements, c'est-à-dire de livrer une partie de son terrain à la voie publique, lorsqu'on juge à propos de l'élargir. Le prix payé alors pour la partie délaissée ne compense que bien rarement l'inconvénient d'une réduction d'étendue imposée à la construction. Si, à toutes ces restrictions, on ajoute encore les impôts de^ toute espèce frappant sur cette nature de propriété, l'impôt foncier, qui n'est autre chose que le sacrifice d'une partie du revenu annuel, celui des portes et fenêtres, et les droits de mutation qui sont perçus en cas de vente, ou lors d'une transmission par héritage, on acquerra la conviction qu'il y a autant de communisme que de privilège individuel dans le régime des propriétés urbaines. Et, il faut le dire, les tendances de l'opinion publique poussent à aller de jour en jour plus avant dans la voie des règlements restrictifs des droits du propriétaire ; on veut avec

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